琵琶圓內，幾位大儒和官吏在高臺就坐。
永安公主女扮男裝，頭上插着一根玉簪，正是在萬寶樓購買的那隻。聽見下方嘰嘰喳喳的聒噪傳來，她不禁惱火：“尉遲虎，你湊什麼熱鬧？”
對於尉遲虎，永安公主可沒有半點好臉色，剛到京城就見這膽大包天的貨色當街欺辱柔弱女子，淫詞豔語不斷，若非是鄭國公愛子，她定要當街把這渾人活活打死。
聽到公主殿下的呵斥，所有人目光都瞄向了尉遲大官人。
大庭廣衆，尉遲虎沒欺負人，又是三天不打上房揭瓦的性子，理直氣壯一扶頭上方巾：“趙公子，我尉遲虎一首《詠春詠美人》，在場可有人不服？”
舉目四顧，傲氣盡顯。
全場鴉雀無聲。
確實沒人不服，但那詩也不是尉遲大官人你寫的啊！在場誰不知道是你偷偷買的，看破不說破罷了。
趙天洛對這紈絝早有意見，聞言淡淡哼了一聲：“偶的佳句稱不上才子，你若能再作一首，我便請當今聖上給你寫個‘第一才子’的匾額送國公府。”
天子親封‘第一才子’，這可是至高無上的榮譽，比連中三元都氣派。衆人皆是掩嘴含笑，卻又不敢出聲。公主可以調笑尉遲虎，他們可不敢。
尉遲虎愣在當場，眨了眨虎眼，自是知道公主故意戲弄他。他是什麼人，和太子殿下稱兄道弟，豈能就此怯場。於是一扶頭上方巾，神神叨叨的說道：
“第一才子的名頭，尉遲某愧不敢當，常言山外青山樓外樓，若天下才學有一石，我尉遲虎得一斗，天下共分一斗，曹公，獨佔八斗！”
曹公獨佔八斗？
“噗...”
瞧見尉遲大官人又開始發瘋，衆人實在忍不住，捂着肚子笑出聲。
嶽進餘臉色極爲古怪：“東漢曹子建的才學世人皆知，但虎子哥你獨佔一斗，怕是有些過了。”
衆人都知道尉遲虎的性子，反正都是當笑話聽，也沒人當真。
尉遲虎被衆人嘲笑，頓時來了脾氣：“曹子建是誰？”
嶽進餘臉色僵了下，頗有耐心的解釋：“曹植。”
“曹植又是誰？”尉遲虎更是莫名其妙。
“.....？”
衆人笑容停了下來，都是滿臉古怪，尋思該怎麼和這大字不識一籮筐的貨解釋。
嶽進餘比較聰明，順勢問了一句：“尉遲兄所說的曹公，是指？”
尉遲虎等的就是這句話，昂首挺胸，對西城抱拳：“自然是曹華曹大都督，我尉遲虎生平罕逢敵手，敬仰之人除了當今聖上，便只有曹華曹大都督。”
“.....”
全場鴉雀無聲。
大廳中的才子佳人聽到這個名字都是微微皺眉，詩會本是暢所欲言之地，忽然提到着人人避之不及的京都太歲，自然有些煞風景。
尉遲虎見果然‘震’住了全場，便乘勝追擊，有模有樣來回渡步：“若論詩文一道，尉遲某隻是略有小成，而曹公則是七步成詩、信手成詞的大才...”
“尉遲虎！”
趙天洛滿面惱怒一拍桌子：“曹華這種敗類，也配在詩會上提起，你失心瘋了？”
京城幾個橫行霸道的權臣，趙天洛在江南早有耳聞，但她畢竟是宗室之女，有些話父王可以說，她是萬萬不能說的。本來入京賀壽也沒有和這些人起衝突的打算，忽然見尉遲虎這般吹捧一個權閹之子，她如何不氣。
蔡京、右相等人她需要謹言慎行，一個宦官義子她還不放在眼裡。
諸多才子也是面色不善，前幾天還在背地裡罵曹賊無法無天，今天竟然聽到‘才高八斗’的笑話，他們自然覺得膈應。
換做平時，衆人自然當做沒聽到，可有受太后寵愛的永安公主在場，他們膽子自然就大了些。一些‘苦曹賊久矣’的讀書人，當即便站了出來：“曹華目無法紀，仗着聖上恩寵在京城橫行霸道，豈會是讀過聖賢書的人。”
“他要是會作詩，怕也是某些上不得檯面的淫詞豔語..”
“一個太監的義子，也配談詩詞，有辱斯文...”
話很難聽，衆人越說越起勁，見公主沒有制止，話語的尺度也越來越大，反正罰不責衆，他們就不信曹賊能把這麼多人全宰了。
尉遲虎頓時懵了，不明白平時都是笑笑便完事的‘同窗好友’，爲何今天都和打了雞血似的忽然揪着不放。諸多書生開了話匣，根本不理會他，義正言辭恨不得生啖曹賊之肉，大有在朝廷上指點江山的風範。
說的東西大半是真的，尉遲虎知道闖了大禍，怕越描越黑不敢插嘴。可衆人既然說了一句，就不吝嗇後面的長篇大論，一些沒啥背景的書生，爲了湊熱鬧便開始說起市井傳言：
“就曹賊的名聲，也不知禍害了多少平民百姓，聽說專門派人在暗中劫掠婦人...”
“聽說曹賊也是個閹人，無法行人事，才..”
“住口！”
一道嬌呵聲傳來。
人羣之中，身着羅衫的陳靖柳，氣的渾身輕顫，小臉憋的通紅。
曹華兇名在外不假，殺的人也不再少數，確實人人喊打。但這些書生說的事情根本偏離實際，別人不知道，她豈會不知曹華的本性？
把她擄回武安侯府也沒對她做什麼，之後連番糾纏手段或許過激，她只當作曹華情根深種上了頭纔會對她做這種傻事。血氣方剛的男子，一時衝動做些過激舉動太正常，楊樓街上天天都有，只要不太過分都是一笑置之。被輕薄兩次，最後也都懸崖勒馬，她心裡有氣是真，可氣歸氣，也沒有刻意污衊詆譭的道理。後面救了她爹，知曉曹華忍受罵名的不容易，是在臥薪嚐膽謀劃大事，這點氣也就消了。
不能行人事?
若不能行人事，把她擄回去當花瓶嗎？
至於才氣？整個汴京還有人比她更瞭解曹華的才氣？一首兩首可以說是抄，但前前後後都冒出這麼多，她還怎麼懷疑。
說曹華草菅人命，她認，說曹華目無法紀，她也認。但現在都扯到這些事情上，完全是子虛烏有的侮辱。
陳靖柳氣的渾身微顫：“你們怎能在背後傷人，有什麼話，當着曹華的面去說。”
衆人所說的事情大半是真的她沒法辯解，但覺得曹華欺君犯上，直接和她爹一樣上書死諫便是，光在這裡信口開河肆意詆譭，算什麼讀書人。
諸多才子頓時語塞，他們那裡敢去京都太歲面前說這些，那不是找死嘛。見陳靖柳忽然跑出來說好話，幾個書生頓時臉色沉了下來，曹華尉遲虎這些王公貴子不敢得罪，一個卸任御史的女兒算什麼東西。
與曹華有舊怨的幾個書生，頓時是質問：“陳靖柳，某非真如市井傳言，你爲了救你爹，和那奸賊有所牽連？”
話說的很含蓄，但是人都明白意思，無非是爲了救她爹，委身與一個奸賊。
陳靜柳氣的臉色煞白：“你休要血口噴人，我與曹華清清白白..”
“既然清白，他陷害你爹，你還爲他說好話？曹華做的事需要我們來數？”
“我到是聽說，你經常獨自去武安侯府，怪不得買的起那麼貴的簪子..”
衆人頓時惱火，本就有妒意的幾個女子一直在猜測她的簪子是是誰送的，此時恍然大悟，嘰嘰喳喳說起這些私房傳言。
和曹華有舊怨的幾個近乎歇斯底里，咬定陳靖柳與曹華有關係，連‘通姦’的字眼都冒了出來。
嘈雜聲四起。
陳靖柳孤身一人面對千夫所指，根本沒機會開口解釋，簪子本就是曹華送的也解釋不清楚。
本就性格貞烈，現在被人侮辱與男子通姦，她如何忍得住。不可能脫衣服讓人驗身，她只能拔下頭上髮簪抵在喉嚨上，嘴脣幾乎咬出血：
“我陳靖柳清清白白，何須你們說三道四。曹華惡名昭彰不假至少是真小人，比你們這幫僞君子坦蕩。”
這還是在給曹華洗白。
幾個熟識的女子，連忙上前拉住陳靜柳勸說。其他書生則繼續質問，最後演變成了呵罵，甚至一條條數起了曹華的罪狀。諸多文人各顯其能，甚至開始討論曹賊該怎麼死。反正罰不責衆，三百多人在這裡，趁機宣泄滿腔不平的機會很難得。
“這狗賊就該千刀萬剮....”
“下油鍋都便宜了他...”
陳靖柳停在耳朵裡，雙眸充滿血絲，淚水根本壓不住，依舊咬牙道：“不論好壞只論才氣，你們這幫廢物更是不及萬一，只知道逞口舌之快...”
啪!
混亂人羣中，也不知誰抽了一巴掌。
陳靖柳本就文弱，當即髮絲散亂差點摔倒牙齒磕破了嘴角，臉上五個通紅的指引。
“賤人，你與那奸賊有姦情，也配指責我等？”
“呸！我看你是鬼迷心竅，想做侯爺夫人想瘋了..”
“就該把你們一塊凌遲..”
呵罵聲不斷。
捱了一巴掌，陳靖柳腦子渾渾噩噩，委屈與憤怒交集，眼淚再也壓住不住，卻咬牙沒有哭出來。持着玉簪跌坐在地面上，恨恨望着一雙雙憤怒的眼睛，卻又無可奈何。
衆矢之的，她一個無權無勢的弱女子，又有誰能爲她辯解？
說的本就是實話，她沒有錯，可這些人強詞奪理先聲奪人，她又能如何...
外圍，蘇香凝看的心中焦急，大廳中間那捱打罵的女子是百寶齋的常客，她見過幾次。可這麼多人圍在一起，她一個出生青樓的風塵女子，那裡能插的上半句話。
咚..咚..咚...
忽然。
整個琵琶圓的地面輕輕顫抖，茶杯中的水泛起圈圈漣漪。
蘇香凝還以爲是錯覺，轉眼看去，卻見窗外街道上，一股黑色洪流衝入楊樓街大街小巷。
馬蹄如戰場擂鼓。
近兩千黑甲手按官刀寂靜無聲，自四面八方涌入楊樓街，整條長街行人跪在地面，噤若寒蟬。
刀出鞘，弩上弦。