【茲因工作需要，抽調二級勘探工人霍普斯·懷爾德參加與金幣聯邦合作探礦項目。務於十月八日前至輝石城礦業大廳報到。一應食宿旅費，憑此調令前往市政廳財務處領取。
即日
西北共和國外交部】
霍普斯有些疑惑地看着這封調令，摘下手套，撓了撓頭。
“這是什麼意思？”他問。
負責傳令的是一個純種兔人，有着鮮紅的眼睛和幽默的三瓣嘴。他顯然之前遇到過類似的情況，笑着說：“具體的事情我也不怎麼了解，好像是說，外交部和金幣聯邦那邊搞了幾個合作項目，其中一個就是幫他們勘探礦脈。那邊缺乏足夠的人手，所以我們這邊會抽調一批精幹人員過去。然後上面一合計，查了查名單，一看，唉！我們這邊有個才畢業沒多久就當上二級工的年輕人，很值得培養一下……所以，你懂的。”
霍普斯這才明白，忍不住笑了起來。
西北共和國將工人按照技術水平從低到高分成若干級別，一個掌握了基本技術要領，能夠熟練完成工作的工人是一級工，不僅能夠熟練完成工作還能精益求精的是二級工，能夠帶着隊伍主持大型工作的是三級工，能夠擔任教師培訓人才的是四級工，能夠領導創新的是五級工，能夠編纂教材、字典的是六級工……目前暫時只有這六級，理論上說將來還可能有七級八級九級……以此類推。
半獸人霍普斯·懷爾德在新東方技術學校學習的是探礦和選礦專業，畢業之後他先去了淘金鎮，在那裡工作了兩年，因爲表現優秀，被提升爲二級勘探工人。然後就回到了虛空城附近的冶煉中心，做了選礦工。
霍普斯年輕好學，聰明敏銳，工作做得很好，收入也不差。這幾年日子過得越來越好，前不久纔剛剛在虛空城買了房子，準備搬出集體宿舍。他本擬等搬入新居之後，就請幾位年紀比較大，一直以長輩身份照顧自己的朋友幫自己找找有沒有合適的女孩子，好成家立業，然後就這麼穩穩當當過一輩子，卻不料居然收到了這麼一封調令。
笑過之後，看着那封調令，他陷入了沉思。
老實說，他真不願意離開西北共和國。這裡的環境和氣氛，他都很喜歡，讓他有非常輕鬆的感覺。一想到要暫時離開西北共和國，他就忍不住想起了少年時代的事情。
其實那些事情過去還沒多久，也不過五六年而已。但在他的感覺裡面，一切彷彿都已經是很久之前的事情。
那些曾經熟悉的人和事，現在回頭看去，卻有一種深深的隔膜感，感覺格格不入。
他知道，這是因爲自己已經習慣了這邊的生活，再也無法回到過去那種曾經的日子了。
他也不想回去，一點都不想！
（唉……我怎麼又想到那些事了！）
他自嘲地笑了笑，搖搖頭，將無聊的思緒拋開。
西北共和國從來沒有“強制工作”的說法，儘管這封調令是外交部下達的，但如果霍普斯不願意出門的話，他一樣可以拒絕調動，誰也不會因此把他怎麼樣——這種做法並不稀罕，很多工人都不喜歡跑來跑去，所以像這種出差類的工作，常常會很難找到人去做。
但也因爲這個原因，出差的補貼一般都很高。這次的工作估計要到金幣聯邦去幫忙勘探礦脈，出差出得遠，還是野外工作，補貼一定很高。
想到補貼，霍普斯的態度就不那麼堅決了。
他想要在虛空城買房子，將來還要成家立業，養活老婆孩子。這些都需要錢，而且需要不少錢。
以他的收入，大致上是能夠負擔這些的。但如果可以多一大筆錢的話，日子就可以過得更好一些。
於是他又覺得，出這一趟差，似乎也不錯。
想來想去，他最後決定去市政廳打聽一下詳細情況。
完成了手頭的工作之後，霍普斯脫掉了工作服，洗了個澡，換上便服，帶着調令來到了市政廳。
他直接朝着法務部走，很快就找到了一個笑眯眯、臉上有傷疤的胖子。
這人其實並不胖，只是身材高大，臉有點圓，看他的氣質，就讓人覺得他胖胖的。
“康布羅納大哥，我收到一封調令，你知道是怎麼回事嗎？”霍普斯打了個招呼，走了過去。
康布羅納和霍普斯認識得很早，當初霍普斯纔剛剛來到西北共和國的時候，兩人就認識了。後來他們就成了朋友，經常一起吃飯聊天。
康布羅納這個人性格豪爽和善，朋友很多。因爲他在市政廳工作的緣故，消息靈通，所以朋友們有什麼事情想要打聽的時候，往往都來找他。
看了霍普斯的調令，康布羅納讓霍普斯在會客室等一等，就跑去找熟人詢問了。
過了一會兒，他跑回來，將問到的情況告訴了霍普斯。
這次的出差，大致上是幫助金幣聯邦勘探幾條礦脈，具體的位置不確定，但應該是靠近西北共和國這邊的。
因爲是出國，補貼很高，估計大概會有三到五倍的工資水平——這個大概跟最後的成果是掛鉤的，成果好的話也許能有五倍工資，成果差的話估計就只有三倍。
另外，這次的勘探隊會有高階強者帶隊，安全方面應該不成問題。
霍普斯聽了，微微點頭，問：“那麼……康布羅納大哥，你覺得這個事情……靠譜嗎？”
“靠譜肯定是靠譜的，但是……”康布羅納突然停頓了下來，沉默了一會兒，左右看看，然後壓低了聲音，“風險有點大啊！”
“風險？！”霍普斯也壓低了聲音，擔心地問，“什麼風險？”
“等我下班，去我家，我給你詳細說，這裡說這些……不方便。”
於是康布羅納下班後，他們就來到了他家。
溫熱的薄酒，家常的小菜，康布羅納夫婦和霍普斯就着酒菜，聊起了“風險”。
“金幣聯邦那邊，可能要打仗。”康布羅納沒賣關子，開口就直奔主題。
霍普斯嚇了一跳，急忙追問究竟。
康布羅納的妻子簡，是一位護士，在絲蒂爾·格爾騰女士開辦的醫護中心工作。這段時間，醫護中心突然大幅度增加培訓戰地護士的工作。有人覺得疑惑，去詢問絲蒂爾女士，得到的答覆是“放心吧，不是我們要打仗，只是金幣聯邦那邊恐怕要打內戰”。
如果只是金幣聯邦打內戰，康布羅納絕對不會放在心上——他又不是悲天憫人的聖母，幾千裡外打仗，關他什麼事？
但是，霍普斯要去金幣聯邦出差的話，這事就值得注意了。
畢竟，刀劍無眼。就算霍普斯不是金幣聯邦的人，也很可能被捲入戰火，莫名其妙就送了命。