“正是，正是。”裴二如遇知音一般地說道：“周老爺說得極是！雖然慧兒說她能畫一些傢俱的草圖，但是傢俱這個活兒太費時間和精力，會影響到開墾荒山的進度。所以經過我們早晨來時在路上的一番商討後，決定不做傢俱了。而是將伐下來的樹木就地取材，做成一些常用規格的木材，若是沒有收購木材的地方，倒是可以考慮開一家木材行來試一試。”
“木材行？”周大川的眼睛一亮之後，又是默默半晌，方纔用商量的口吻說道：“我倒是有個主意，你們看行與不行？”
“您說，您說。”
他願意出謀劃策，那麼裴二和裴子慧自然是洗耳恭聽。
“我在鳳陽縣的三河街有一個比較大的鋪面，本來是出租給了一個賣棺材的南方人。這個南方人的生意做得倒也不錯，已經租了我六年的店租。不巧的是，去年他家中老父突然病逝，之後一家人急匆匆地回去奔喪，就將棺材鋪交給了店裡的夥計打理，待他們回來時，這生意就有些凋零了。偏偏這人的老母親不願意寄養在異地，所以一家人也就退了店鋪便賣物件，回了南方了。所以那個店鋪也由此就空了下來。老二，”周大川說：“不如，我們就再做一個合夥的買賣如何？”
“再做一個合夥的買賣？”裴二臉現喜色，忙道：“周老爺您說說看。”
周大川又不緊不慢地說了起來：“你們看啊，我有現成的店鋪租不出去，你們有木材無落腳之地，不如我們兩家就這麼一湊合，這木材行不就成了。到時候你們將各種規格的樣板往店鋪那麼一擺，咱們再找一個機靈點的掌櫃的，一個賣貨跑腿的，這無本的買賣不就成了。”他笑了笑，說道：“不過這事兒有點是我佔你們便宜了，這樣吧，賣了錢財你們六我四，店內兩個夥計的工錢我們一人出一半。你們看我這個想法如何？”
本來聽着是有點周大川佔他們便宜的意思，但是人家既然提出來四六分，也就算公平合理了。而且自己這一家能過到今天這種日子，也多虧了周大川的幫助，再者若是自己家去縣裡開店鋪，還真是沒有交店鋪租金的這一筆錢，所以裴二也就欣賞答應了，不但答應並且承諾那兩個夥計的工錢由自己來付。
周大川見他們言辭誠懇，也就沒有再推辭，只說道：“不過這個掌櫃的倒是不好找，一側要機敏善言辭，二側還要識得幾個字和會記簡單的賬目，再則對鳳陽縣的環境要熟悉。還有最最重要的一點就人踏實，對咱們沒有二心。目前我手裡還真是沒有這樣的人，就算有，也都是一個蘿蔔頂一個坑，實在是抽不出來身子走出來忙別的，所以這個人選還要細細斟酌。至於那個跑腿的，會不會什麼倒沒關係，只要人勤快機靈就行了。”
他目前手裡沒有這個掌櫃的人選，那就是要另外尋人了。不知怎地，裴子慧的腦海裡突然就閃出一個人來，似乎把這掌櫃的工作交給他是再合適不過了，於是她笑着對周大川說道：“周老爺，我心裡倒是有個掌櫃的人選，但是並不知道他願不願意來，待我回去確認一下，若是能行，過幾天帶他來見您如何？”
“子慧雖然人小，但是辦事我還是比較放心的。”周大川深深點了點頭：“那我這兩天就抽空差人將那店鋪收拾出來，再去做個匾額掛上，你們那邊也開始着手辦理買地的事宜，咱們兩邊雙管齊下，一切弄停當之後再擇日開業。”
“周老爺，您那邊若是忙，抽不出人手來，這收拾店鋪的事兒就交給我們吧，別的做不了，這出出力，掃掃灰的活計，我們還是行的。”裴二搶着說道。
“那也好，那這打掃的事兒就交給你們了。”周大川雙手一拍扶手椅的把柄，直身站起去了後屋。
不一會兒走出來的時候，手裡已經捏着三張各一百兩的銀票出來，他對裴二說道：“這是三百兩，我暫且能幫你們的就這麼多，你們自己算計一下如何花銷，先買多少畝山地，再留多少錢週轉，自己酌情辦了就是。”
“喲！這麼多！”本來只想預支一百兩，現在到手三百兩，裴二和裴子慧自然很是意外，但意外的同時又很擔心這麼多錢什麼時候才能還上。
周大川似乎是看出了他們的心思，不禁仰頭哈哈大笑：“不用擔心還錢的日期，我不會催促你們還錢，更不會要利息的。而且我覺得你們很快就會還上的，一來食醋要擴大規模，二來這木材行很快就能開業，還愁還錢嗎？”
他這樣一說，裴二也微微釋然，對周大川已是說不盡地滿嘴謝意。
但是感謝歸感謝，交情歸交情，借錢該走的手續還是要一一照作的。裴二在三張一百兩的欠據上押了手印後，這邊的事情暫且就算圓滿的解決了。
一切都比想像中發展的要好，裴二這個喜怒不大形於色的人，也忍不住有些喜上眉梢了。
告別了周大川，在周家側門將事前準備好的裝酒糟的木桶搬到車板上，一家人趕着馬車就準備回蘭家溝了。
回來的路上，由於馬車上只拉着用木桶裝着的酒糟，相對來說，比那些整壇的食醋輕巧了許多，所以馬兒走起來也算是悠然自得，步履穩健。裴二則非常擔心剛剛病癒的裴子慧走不動，於是就將她抱了起來，放在馬車板的前壁上。
WWW▲ttk an▲￠ O
其它幾兄弟則有說有笑地跟在後面，前面這一對父女也聊起了天。裴二說：“慧兒，你說你能找到木材行的掌櫃的和夥計，是想讓子唐磨練磨練嗎？”
“是呀，爹。二哥他不喜讀書，以後總要有個營生，我看他對做生意這一行還挺有興趣，不如就讓他試試。”裴子慧坐在馬車板上，兩條小腿不停地搖晃着。
“磨練倒是可以，不過這麼大個木材行交給他，我可不放心。“裴二很是擔憂地搖了搖頭，“何況他對縣城並不熟悉，也不知道怎麼和買主打交道……唉！不放心的事兒太多。”裴二越想越是搖頭。
裴子慧眨了眨眼睛，“爹，我只是說讓二哥磨練，可沒說讓他當木材行的掌櫃的。”
“那你是？”裴二回頭看她。
裴子慧正了正身子，說道：“爹還記不記得我上次在蘇和鎮買布料的時候，認識了一個叫五龍的夥計，那人二十歲左右的年紀，甚是機敏過人，人也非常勤快。但是他遇人不對，攤上那麼一個不會做生意的掌櫃的，真是屈了才了。若是可以我想將他挖過來給咱們當掌櫃的，到時候就讓二哥給他跑腿，定能學到不少東西。”
“不認不識的，就這麼冒然相信人，會不會有點太輕率？”裴二覺得有些不靠譜，“而且越是頭腦機靈的人，心裡的鬼心眼就越多，萬一……”
裴子慧挑了眉，“不是說我二哥也在那邊當跑腿嗎？這不只是對二哥的磨練，也是對那人的一種監督。再說這進進出出的賬目和錢財一筆筆的都是有數的。不止是我們，就算是周老爺也會經常去看賬本的。不如等咱們辦妥了地契的事，我帶着爹找個機會去見一見那個五龍，爹和他談一談，一則爹可以看一看他的爲人，二則也問人家願不願意來。”
“中！”裴二重重點頭。對於女兒的話，她還是不懷疑的，只是對這個非親非故的五龍，多多少少還是有些不信任，所以還要親自去看一看爲好，不但自己要看，也要讓周老闆把一把關，木材行今後的生意好與不好，除了木材的質量是關鍵之外，這個掌櫃的人選也是關鍵之一。
一家人回到蘭家溝之後已是晌午時分。大家七手八腳地卸了車上的酒糟桶，餵了馬，又圍在一起吃了飯，之後裴二就去找村長說買西山的事宜。
“啥？你真要買西山開荒？而且還是兩百六十畝！”村長聽到這話，差點被吃了一半的饅給噎到。
就蘭家溝而言，平均一個人每年的生活標準是五畝田。也就是說，五畝田可以養活一個人，如果一家有三口人，那麼如果他們沒有額外的其它收入，就要至少有十五畝田，方能使一家人不餓肚子，如果年頭好，來個大豐收，就還有些餘糧。如果年頭不好，填飽肚子的同時，能夠存下明年的糧種就已經是燒高香了。
所以在這裡生活，家裡有多少畝田是很關鍵的。即便是自己不種，租出去也是一筆收入。
所以前幾日裴二找到村長打聽西山的價格時，村長以爲他只是隨便一打聽，今日再來，不僅村長嚇住了，連整個蘭家溝都沸騰了，誰也沒想到平時看起來不多言不多語甚至有些發蔫的裴二，竟然有這麼大的魄力要買西山頭，而且一買就是兩百六十畝。這兩百六十畝可是相當於五十個人的口糧田了！
大家很是震驚的同時，都在紛紛猜測着他怎麼會有這麼多錢，他分家的時候可是淨身出戶什麼都沒有的，就連裴家那二老也有些糊塗了。RS