老夫人笑得新添的皺紋都疏展開來，“聽你說着這話我這心裡頭不知有多歡喜，該唸書的唸書，該繡花的繡花，要真能如此家裡也就安穩了，家安了何事不能成，祖母現在啊，是真的放心了。”
花芷要跪下認個錯，膝蓋還沒着地就被扶住了，“祖母知道你想說什麼，不怪你，是你三嬸做得過了，你也別記恨她，她啊，眼皮子淺，就能看到眼下那點東西，但她也沒有壞心，就像你說的你們是家人，家人會有矛盾會有衝突，但始終都是家人，當她遇着難處的時候你還是要幫着護着的，你說是不是？”
“是，祖母的意思孫女明白，孫女不會記恨三嬸。”
“祖母知道你是好孩子，你三嬸啊看不明白，只以爲當家是好事，不知道花家如今的當家壓力多大，有多辛苦。”看着瘦了一圈的孫女，老夫人心裡也不好受，但凡她自己能撐得住，她也不想讓一個剛及笄的姑娘家這麼操勞。
抓着孫女細瘦的手臂，老夫人輕聲道：“苦了你了。”
“孫女沒覺着苦。”花芷記起還有一件事沒報備，趁機轉開話題：“好叫祖母知曉，這次去莊子上孫女發作了陳進一家，分了他家三畝家讓他們種田去了。”
“他家和我淵源頗深，罰上一罰就算了。”
花芷搖搖頭，“如果只是一點小事孫女不會發作他，您可知他都做了些什麼？我剛到莊子上就碰上他兒子強搶了佃戶家的女子，要不是我去的巧救下那個姑娘她就要被糟蹋了，碰上個性子烈的還能有命在？到頭來這帳得算到誰頭上？後來再一查，才發現您定下的三成租在莊子上是四成，遇上災年您讓免的租在莊子上從未免過，依舊要收足四成，他從中賺足了銀子，這不好的名聲卻由我們花家揹着，要是這樣的人都放過，以後如何服衆？”
老夫人氣得手直抖，她自是知道那一家子這些年沒少伸手，可她以爲陳進膽子再大也不過是扣下些米糧，哪能想到他竟然膽大包天至此！
花芷輕撫着老人的胸口溫聲開解，“告訴您這些不是想讓您氣壞自個兒，您對陳進已經仁至義盡，對誰都能交待得過去了，罰他的是我，以後也自有我來擔着這些事，您是花家的定海神針，只要您好好的花家便能好，您是信我的，是不是？”
“信你，當然信你。”老夫人緩過來，把孫女的手抓在手裡，一開始是因爲老太爺才相信，現在卻是因爲她本身信她！和她比起來老三媳婦太不自量力了。
“陳家這些年置辦了個宅子，我讓人去處理了，還有些銀票銀兩我也都單獨記着帳，雞蛋不能放在一個籃子裡，我打算拿來另用。”
“祖母知道你心裡有數。”老夫人朝着蘇嬤嬤點點頭，蘇嬤嬤會意，從枕頭底下拿出幾張銀票，“這是賣城外那個宅子的銀錢，也都交給你。”
“是，等事情辦好了我再來和祖母細說，您即便相信我，錢用到哪裡去了還是應該告訴你的，也好讓您心裡有數，不用幹着急不是。”
看祖母面露疲色，花芷原本還想說說家裡族學的事也都暫時放下了，扶着祖母回到牀上，又蹲身給她脫下鞋子扶着躺下，“是孫女不是，非得在這時候來打擾您休息，時辰還早，您再睡會。”
“老了就這樣，時不時想睡，睡又睡不了多久，你在外忙了這麼久也好好歇上一歇，祖母瞧着你瘦了不少，可不能忙壞了身體。”
“是，孫女知道。”
此時朱家也熱鬧得緊，林嬤嬤趴在地上泣不成聲，“舅太太那話真是往夫人心上插刀子，自花家出事以來夫人可有提過半句讓孃家幫襯？她在孃家受盡寵愛又豈會半點不顧念孃家，要把朱家拖入這泥潭當中來？您說大姑娘退了親會影響朱家的姑娘嫁人，這是要生生逼死大姑娘啊！”
“啪！”茶盞碎成一片一片，茶水濺溼一地，朱老夫人氣得直髮抖，聲音裡彷彿搓揉進了冰渣，“好，好，真是好，我倒不知道我朱家有個這麼爲婆家着想的好媳婦！”
朱家大媳婦慘白着臉跪倒在地，半句話都不敢爲自己辯解，她沒想到，萬萬沒想到向來好說話到沒脾氣的小姑子會突然來這麼一下。
林嬤嬤好像什麼都沒看到一樣，繼續道：“花家自知如今失了皇恩不好拖累各姻親故舊，更知曉金口玉律，便是把所有人拖下水花家的老爺們也回不來，所以才讓各房媳婦往孃家送信，先暫時斷了往來，萬沒有舅太太認爲的那些個意思，請老夫人明鑑。”
朱老夫人閉上眼緩了緩情緒，“老大媳婦，你先出去。”
“娘……”
“出去！”
朱家大媳婦任氏咬着脣低頭退下，她得想想，得想想怎麼把這事圓回來，怎麼罰她都認了，只求這事不要捅到老爺面前去。
老夫人把其他人也都摒退，“林雙，站起來回話。”
林嬤嬤林雙應聲而起，眼睛還腫着，臉上淚跡未乾。
“這一出，是誰讓你唱的？”
林雙猶豫着，不知道是不是該說實話。
“璇兒那麼個性子我還能不知道？她就是被任氏擠兌得捂着被子哭也不會想着要到我面前來告上一狀，你也本份，不是有人給你支招，你也不會使這麼一招，是芷兒還是柏林？”
“什麼都瞞不過老夫人，是大姑娘讓婢子來的，她說夫人軟，可還有一個不軟的。”林雙面上露出些驕傲，“好叫老夫人知曉，如今花家是大姑娘在當家，舅太太派人去的時候大姑娘因着一些事情去了莊子上，今兒一回來就發現了夫人的不對勁，三兩下把背主的奴婢揪出來，還讓奴婢來趟朱府。”
頓了頓，林雙話風一轉，“大姑娘並沒有要讓奴婢來攪事的意思，只是心疼夫人才會如此，她還說……還說……”
“你直說便是。”
“是，大姑娘說她不指望任何人，也不需要，其實讓各房女眷斷了和孃家的來往這個建議就是大姑娘提的，不論是花家老夫人還是夫人都萬沒有向朱家求援的意思。”
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