正月初二，外嫁女歸家的日子。
已經出了孝，花芷不再拘着家中女眷，願意回的皆可回。
女人天性裡對孃家便充滿眷戀，這樣的日子多是歸心似箭，便是之前和孃家鬧得很是不愉快的夏氏也不例外。
知道四嬸不打算回花芷並不意外，幾個嬸嬸裡四嬸最是清楚好壞，可三個妹妹也不打算跟着去外家她倒是沒想到。
想了想，花芷讓人把三人叫了來。
“你們都得跟着去，二嬸和三嬸都是軟性子，被孃家的人一鬨指不定就要應下什麼事，你們需得跟去看着些。”
三姐妹對望一眼，是她們想岔了，之前只想着不見那些勢利的人，卻忘了她們的娘可不一定是拎得清的人。
“禮數方面不得有失，出門在外你們一舉一動代表的都是花家，越是在現在這種時候越是要穩住，不要被人看輕了去，你們只需記着，天塌不下來，便是真塌了也壓不到你們身上，花家的好與歹和外人沒有半點關係，她們說什麼都無需在意。”
花芷看向三人，“當然，不能被欺負了，若有人不幹人事重重的反擊回去，一切後果有我擔着。”
三人用力點頭。
讓二妹三妹去做準備，花芷留下庶妹。
花家幾個姑娘都有了不小的變化，大氣了，也爽利了，有個榜樣在眼前，不自覺的她們也都朝着那個方向在變，花蓉身上的那股子小家子氣明顯沒有了。
“我本想把秦姨娘拘在家裡，可她去求了娘，娘看在你的份上允了她，你此番回去需得多加留意，不要讓你娘被人誆了去，若有人提及你的婚事，你便說此事我已有章程，花家的事無需他人伸手，可知？”
花蓉面上露出股狠勁，“是，長姐，真心假意這些日子我也見識了些，不會聽她們的。”
“你心裡有數就好，不過你也不用過於擔心，如今秦家有心和我修復關係，應是已經敲打過她們了，秦姨娘本就不知家裡的事情，也不怕她被人套了話，你只需防着她胡亂應允什麼事即可。”
“是，我記着了。”
看着好像突然就長大了的庶妹，花芷軟了神情，“不用擔心婚事，如今你年紀還小，我必會爲你尋一門好親事，其他姐妹有的你也都有，不會委屈了你。”
“我沒有擔心過。”花蓉咬了咬脣，“我相信長姐。”
相信長姐不會隨意把她許了人，相信長姐不會讓她受委屈，她相信長姐勝過任何人。
臨走前花芷又去了趟晏惜屋裡，兄妹兩齊齊看過來，一副被拋棄的樣子讓人有點想笑，“我保證用過午膳就回，拂冬會給你們準備很多好吃的，對了，海味送了些小魚仔過來，讓拂冬給你炸了吃。”
最後一句是說給芍藥聽的，見她直吞口水笑意更深，無論經歷多少事，無論見過多少醜惡，還有這麼一個人一如最初般在身邊，真好。
花芷擡頭，對上晏惜的視線她眯起眼睛笑了笑，臉頰的漩渦都顯露出來。
顧晏惜忍不住想，若日子能停駐在此刻就好了。
……
出門得晚了些，到朱家一進屋就受了埋怨。
“等得我喲，脖子都長了幾寸了。”朱老夫人還真去摸了摸脖子，就像真長長了似的。
朱家大夫人湊趣道：“您還不興小姑多收拾收拾啊，我瞧着今兒小姑可精神。”
“大嫂就知道打趣我。”朱氏帶着女兒團團行了禮，“要只有我一個天不亮我就回了，誰讓我家有個大忙人呢？早起就忙，到出門時還打了兩個轉，要放在平時我都讓她別來了。”
“那麼大一家子，裡裡外外都得她，哪能不忙。”朱老夫人戳了戳她額頭，“你還好意思說，要是你能幹一點芷兒何至於內宅的事也得管着。”
朱氏笑着耍賴，一副小女兒嬌態。
花芷笑着接過話，“家裡的事多是四嬸在管着，娘常和四嬸在一起，也是幫了忙的。”
“你不用幫她說話，家裡誰不知道她什麼樣兒。”雖然這麼說着朱老夫人卻很是高興，只看芷兒的態度就知道是護親孃護得緊，這就好，不至於母女間生出什麼嫌隙來。
說到嫌隙，朱老夫人心裡嘆了口氣，面上卻依舊笑呵呵的回頭吩咐：“姍兒，還不給姑母表姐見禮？”
朱姍從老太太身後走出來，端端正正的一禮，“姑母大安，表姐大安。”
“表妹也新年快樂。”花芷一進來就看到了在外祖母身後站着的朱姍，看樣子外祖母採納了她的意見，把朱姍帶在了身邊親自教養，但願能把她從牛角尖里拉出來。
朱姍又向朱氏請安，一併道歉，“之前是我不懂事了，您別怪我。”
“小孩子家家的，姑母還要和你生個氣不成。”朱氏拉起她，“新年不說舊事，過去的事就過去了，不要再想着。”
說着朱氏讓林雙拿了個盒子過來打開，“姑母眼神不好，挑不着什麼好東西，這是讓你表姐買回來的，我瞧着水頭都不錯，你戴着玩。”
盒子裡躺着的是一對紅玉耳環，不論材質做工都非常好，朱姍自也是喜歡的，她收下來，輕聲道謝，朝着花芷也福了一福。
這聲謝，花芷聽着比之前真誠了許多。
好現象。
朱氏看了看兩位嫂嫂，發揮有疑問就問的好習慣，“怎的大嫂和二嫂沒回孃家？”
“都在京城，不趕這一日。”朱老夫人說得輕描淡寫，花芷卻懂是爲何，怕是大家都在等她。
“外祖父呢？”
朱老夫人正要回話，就聽得外邊有了動靜，不一會簾子就打了起來，她笑，“喏，可不就來了。”
魚貫而入的正是朱家的男人，朱子文這個長孫也在其中，幾人進來眼神就直直落在花芷身上，瞪也不是，不瞪又下不去火，真是，就不能讓京城各家安安穩穩過個年？
花芷起身見禮，朱老爺子捏了捏眉心，擡頭對老妻道：“芷兒我帶走了，餘事你好好安排。”
老太太看了外孫女一眼，只得點頭，這事，着實是大了點，今天才初二，名爲拜年實則打探消息的人就有四批了。