第594章 出兵
踏踏……
吱吖——
砰……
無人守衛的門戶大開，然後又在身後閉合。
空蕩的甬道中，清晰的腳步聲迴盪在殿宇裡，如同鼓點的節拍。
長袍拖曳在地面上，手握着象徵大於實用性的權杖，女巫的神態隨意而自然。
雖然會議就要開始了，但她還有空閒欣賞迴廊兩側的牆壁上，那些鱗次櫛比的壁畫與浮雕。
一百年，一千年，歷史濃縮在上面，這也是這個時代的人們獨特的愛好。
他們似乎繼承了黃金時代與石碑上著史的習慣，喜歡將神話與事實篆刻在堅硬的石頭上。
‘但這沒有什麼意義吧……真是無用的儀式感。’
思維發散，美狄亞一如往常的批判着所謂的傳統。
畢竟在黃金時代，當時是人類選用石頭而不是其他的，大概只是受限於技術。
在他們眼中，石頭大概就是最常見，也最耐用的東西了。
而當時光流逝到了今天，石頭已經變得不再比一張妖魔的皮更耐存儲，更易書寫……巫師們有更好的方式讓他們的筆墨流傳萬年。
“傳統總是有它存在的意義的，美狄亞，哪怕對我們來說也是一樣。”
“強大的未必古老，可古老的，大多都蘊含着力量。”
“學會敬畏歷史，敬畏傳統……你已經不年輕了。”
甬道的盡頭，蒼老而溫和的聲音從那裡傳來。
又是這個老傢伙……眼底閃過一絲忌憚，美狄亞的反駁卻毫不客氣。
“歪理。”
“真正的力量必然是貫穿時空的，正如我們猜想中巫術、神靈、鍊金術共同的盡頭那樣。”
“讓一切歸於一點，一點即是全部。所以古老的未必強大，強大是必然古老，這纔是真正的真理。”
“相比之下，某些舊時代的糟粕就該待在垃圾堆裡，而不是依舊擺放在桌案上，影響後來人的前行。”
對老者的說法不屑一顧，雖然美狄亞知道自己纔是強詞奪理的那個。
畢竟老者說的是現實，她講的是尚未證實的猜想……但吵架就是這樣的。
大步向前，越過甬道盡頭的大門。
狹小的空間瞬間變得開闊，在大門背後，是一個倒扣在地上的巨大半圓形會場。
十二張桌案懸浮空中，其中大多都已經有人。
除了暫時來不了的人以外，自己就是最後一個了嗎……無視了某個中年人怒視的目光，美狄亞隨意的同之前說話的老者點了點頭。
飛身而起，女巫來到屬於她的那張席位，然後慵懶的靠坐在扶手上。
目光掃過會場，找到了一個計時裝置。
倒數三下，美狄亞淡淡的說道：
“嗯，3…2…1…我已經到了，而且提前了三個呼吸，沒有遲到。”
“所以如果沒有什麼問題的話，我們可以開始了吧？畢竟大家的時間都很緊張，沒有必要在這裡浪費。”
“你——！”
拍案而起，中年巫師怒而起身。
又是這種無所謂的態度，他早就看這個從來都沒有正形的神裔女巫不順眼了。
然而對於他的憤怒，美狄亞壓根沒有看他一眼。
她只是看着上首的老者，用眼神詢問他到底有什麼事情。
“咳咳……好了，埃爾溫，你先坐下。”
“美狄亞，你也少說兩句。”
十二座懸空平臺的最前端，深色的橡木手杖輕輕點地，老者的目光看向女巫。
渾濁的雙眼，稀疏的頭髮，微弱的生命氣息……無論怎麼看，這都是一副人之將死的樣子。
然而看着這一幕，美狄亞深吸一口氣，勉強擺正了坐姿。
一百年前，這個老傢伙就已經這樣了。當時的她還以爲終於要他熬死了，結果一百年過去，他還是這樣一副半死不活的樣子。
對於他是怎麼突破凡人壽命限制的，女巫不是十分肯定，但有一點是確鑿無疑的。
她的確很忌憚這個老傢伙，所以雖然每次都用各種各樣的方式去試探他的狀態，可只要對方認真起來，她就依然會保留一份謹慎。
“……很好。”
收回目光，老者的笑容依舊溫和。
“既然大家都到齊了，那就開始吧。”
“事實上，今天我之所以召集你們來此，是爲了一件事關白塔的未來與生死存亡的大事。”
“你們中有的或許早已知道，有的則不問世事……但沒關係，我會將一切都說清楚。”
“十三天前，奧林匹斯山的主神，戰神阿瑞斯降臨奧林匹亞。”
“七天前，在他的徵召下，數十萬大軍與數百萬農夫、僕從軍聚集在他們的王城周圍。”
“他們枕戈待旦，呼喚四方的神官與貴族。”
“兩日前，阿瑞斯親自出任統帥之位，率領百萬軍隊一路東來。”
“而他宣稱的出兵目的……就是那位尊敬的賢者，魔網女神的學徒，半人馬喀戎。”
稍稍停頓，似乎在給人消化消息的時間。而高臺之上，有人直接開口問道。
“所以閣下的意思是？”
“不是我的意思，”老者搖頭：“是我們的意思。”
“早在數年之前，星象就已經指引了人間的兵戈。只是戰爭究竟什麼時候到來，會發展到什麼程度，又和我們有沒有關係，這一直都是個迷題。”
“直到今天，戰神用自己的親自下場爲這些猜測畫上了一個句號。這場戰爭將波及人神兩界，而銀月城也難逃其中。”
“阿瑞斯，奧林匹斯的戰爭之神，他在這樣的環境中必然如魚得水——但我們現在真正需要討論的就是，在這場戰爭中，我們要不要做什麼，要做到什麼地步，以及要怎麼做。”
“我知道，或許你們中的有些人另有心思，對你們來說，是否待在銀月城也並不是一個必然的選擇。”
“但無論如何，既然你們現在還在這裡，那阿瑞斯的兵鋒，就是我們需要面對的問題。”
老者的話說的很清楚，而當他的話音落下，懸空平臺上的幾人不由下意識的互相對視。
另有心思……沒錯，儘管他們相互之間都算熟識，可沒人敢確定別人究竟是個什麼立場。
良久，直到某一刻，美狄亞率先打破了平靜。
“我棄權。”
平靜開口，女巫的目光掃過大殿。
“我會履行自己作爲時鐘塔主人的責任，守護這座城市，但也僅此而已。”
“至於剩下的事情，我就不參與了。”
“我也棄權。”
緊隨其後，一位不知道真實年齡有多大，外表看起來卻猶如少年的巫師起身。
“半人馬的行爲太過瘋狂了，他有女神作爲依仗，但我們可沒有。”
“我也棄權。”
“我也棄權。”
“接下來的討論我就不參與了……無論你們失敗還是成功。”
下一刻，又是兩道聲音響起，隨即便是兩道靈光閃動。
繼美狄亞與少年巫師之後，選擇了‘棄權’的兩位塔主直接按照流程傳送離開了這座殿堂。
既然放棄表態，那也就等於放棄知情權。
後續無論這裡發生什麼，都和他們無關了。
“四人棄權……還有要棄權的人嗎？”
臉色無悲無喜，老者的目光掃過在場之人。
“這不是你們的義務，你們也有權選擇拒絕。”
“……”
許久無人應答，大殿當中一片安靜。
直到某一刻，一個同樣手拄柺杖的灰髮老嫗輕輕敲了敲地面。
從外表看，她並不比老者年輕多少。如果說後者已經該躺進棺材，那她也不過一步之遙。
“已經可以了……該走的都走了。”
“美狄亞是神裔，她的壽命還長久的很，她是不會冒險的。”
“奇瑞那小子雖然也不小了，但我們幾個老傢伙都能猜出來，他想要投靠地獄——就是那些魔鬼們的世界。”
“他們都有自己的想法，這沒什麼不好的，不過你是不是也該說說你的打算了？”
“這裡剩下的人可一半都是你的徒弟……你應該沒什麼可怕的吧。”
“謹慎……總是必要的。”
淡淡開口，老者動了動手指。
無聲無息之間，一張張寫滿了小字的紙張出現在了在座之人的身前。
“一張保守秘密的契約……不得不說，在這一點上，那些魔鬼的手段的確厲害。”
“如果不是他們的規則太過嚴苛，我未必會走到這一步……”
待簽署完成的一張張契約無風自燃，無形的約束正式生效，老者終於緩緩點頭。
渾濁的雙眼中閃過一抹冰冷，平靜開口，他說着自己真正的打算。
“其實對於我這些年來做的實驗，你們多少應該都有一些猜測了吧……就算一開始不知道，可只要多想，總能找到一點關聯。”
“沒錯，不出意外的話，你私下裡做的事情應該與神有關。”
露出果然如此的表情，老嫗又輕輕搖頭。
“不過我的猜測也僅止於此了，你究竟做了什麼，又有什麼打算，我至今都不是很清楚——事實上，我更好奇的是……你既然已經找到了延長生命的辦法，以你的性格竟然會選擇繼續冒險？”
“這不合理，也不符合你一貫以來的行事準則。唯一的解釋，就是你的材料已經用完了。”
“畢竟來自神靈的材料沒有那麼好獲得，除非你捕獲了一個活着的神靈。所以這次戰爭，你的目標就是神靈的血肉或者別的什麼吧？”
“如果你要對阿瑞斯下手，那可沒有那麼容易。”
“……”
“呵呵……你還真是瞭解我。”
沉默片刻，似乎是在感嘆老嫗的眼光，老者笑了幾聲。
“的確，除非能捕獲一個神靈，不然再多的材料也有用盡的那一天。”
“不過有一點你猜錯了，阿瑞斯如何，其實與我無關。雖然他在神靈中很強大，但是對我的實驗而言，神靈的強弱與否並不重要。”
“事實上，相比起阿瑞斯，我的目標另有其人……不知道你們有沒有聽說過古老的羣星之神阿斯特賴俄斯？”
“羣星之神？”
老嫗眉頭皺起，隨即很快舒展開來：
“我記得他，那個泰坦神的子嗣，上千年未曾在人間顯跡了……等等，你該不會是想要直接將他捕獲吧？你想要捕獲一個神？”
“這不可以嗎？”
淡淡開口，老者微笑道。
“神靈，也未嘗不能圍獵。不過爲了防止出現意外，我需要你們在正面戰場上擊潰阿瑞斯，替我吸引到足夠的注意力，甚至吸引所有有空關注人間的神靈的注意。”
“只有這樣，我才能完成我的計劃。”
“而作爲回報，我將與你們簽訂契約，只要我的計劃能夠成功，我將會把阿斯特賴俄斯放到我們共同的監視之下，任何人都有權通過他來研究神靈的秘密。”
“而與此同時，我也會把我之前實驗的場所和部分數據移交給你們，與你們共享我的成果。”
“如何？這樣的誠意應該已經足夠了吧。”
“我之前所說的每一句話都可以被寫進契約裡，由那些魔鬼們的造物來見證我的誓言。”
足夠了嗎？
自然是足夠的，甚至這都有些超出老嫗之前的預想。
移交實驗場所，開放前期資料，甚至共享最大的戰果——未來成功捕獲的神靈本尊。
按她之前的想法，這個老傢伙肯簽訂契約，承諾分享給他們足夠的成品就已經是很不錯的結果了。
只是這樣一來，老嫗難免有幾分懷疑。
“……可以，不過契約要由我來擬定，當然，你可以旁觀。”
思量片刻，始終沒有發現什麼問題，老嫗最終還是沒有抵禦住誘惑。
“至於阿瑞斯，他不是問題。”
“就算【戰爭】的神職能夠給他帶來額外的力量，但他也不是一個人。”
“而應對凡人的軍隊，簡直再簡單不過了。”
永生啊……自己年輕的時候也不放在眼裡。
直到老了，才知道這個詞的含金量。
在心中嘆了口氣，如果有可能，老嫗也不想做這種風險未知的事情，可她已經沒有時間了。
哪怕明知前路風險不定，她也只好打着燈籠，在黑暗裡禹禹前行。