巧姐兒的週歲宴擺在了暢和堂的偏廳裡。葉晟和蔣氏含笑坐在上首，葉承禮葉承仁也都在。再加上葉元緯和一干堂兄弟還有一應女眷，滿滿當當的一屋子人。
時辰尚早，親友們都還沒來。要是親朋好友都來了，只怕這諾大的正廳都嫌擁擠。
葉清蘭站在葉清寧身邊，心裡忍不住暗暗嘆道。昌遠伯府真是人丁興旺啊！相比之下，定國公府未免有些冷清……
奇怪，說好了不想顧惜玉兄妹的，怎麼思緒一不小心又轉到他們身上了？
葉清蘭在心裡嘟噥一句，忙將思緒扯了回來。
這一天，巧姐兒自然是當仍不讓的主角。
巧姐兒本就生的可愛，今天又被精心打扮收拾了一番，脖子上套着七彩瓔鉻琉璃項圈，白嫩的小手小腳上掛着幾個精緻的金鈴鐺，稍微動一動，便發出清脆悅耳的聲響。
崔婉抱着巧姐兒出來的時候，葉清寧葉清蘭等人都圍攏了上去。巧姐兒有幾分怕生，圓溜溜的大眼在衆人的臉上看了一圈，便將頭埋進崔婉的懷裡不肯再擡頭。
葉清寧難得有興致，故意湊過去親了巧姐兒一口。巧姐兒眨巴眨巴大眼，然後扁扁小嘴，很不給面子的哭了。
崔婉忙將巧姐兒抱到一邊哄了起來。
葉清柔幸災樂禍的笑道：“六堂姐，巧姐兒怎麼連你這個親姑姑也不肯親近了。”
葉清寧的尖酸刻薄立刻重現江湖，輕哼一聲說道：“我自然不如八堂妹討人喜歡，出手又闊綽大方。剛纔我若真該拿一個金元寶放在巧姐兒面前，說不定她就樂意我親近她了。”昌遠伯府裡有頭臉的丫鬟婆子，誰沒領過葉清柔的打賞？
葉清柔略略漲紅了臉，心裡恨的咬牙切齒。可府裡的長輩都在場，若是她和葉清寧針鋒相對的口舌較勁。未免不美。只得生生的將這口悶氣按捺了下來。
鄭氏不着痕跡的瞄了葉清寧一眼，暗示她不要太過分了。
府裡上上下下可都在這兒呢！要是真讓葉清柔下不來臺，李氏肯定會不高興。到時候再鬧到蔣氏面前，可就不怎麼美妙了。
葉清寧微不可見的撇撇嘴，總算住了嘴。
過了片刻，親友們陸陸續續的來了。鄭國公府是第一個來的，鄭蘊夫婦領着鄭君彥鄭敏兄妹進來之後，幾乎所有人的目光都瞄了葉清寧一眼。
雖然還沒正式下定，不過，鄭君彥和葉清寧的親事已經有了口頭約定。以此時的習慣。兩人也可以算是未婚夫妻了。
葉清寧卻垂下頭，避開了衆人好奇的目光。她雖然已經接受了即將和鄭君彥定親這個事實，可心裡卻實在生不出多少歡喜之意。也擠不出嬌羞的表情來。
鄭君彥迅速的看了葉清寧一眼，便也移開了目光。
這對少年男女，在別人眼中郎才女貌極其登對。可誰又能知道,兩人其實各有所愛真正喜歡的根本不是彼此？
鄭氏見兄長嫂子來了，心裡自然高興，立刻迎了過去。葉清寧本不想過去。可鄭氏卻放慢了腳步，又回頭看了她一眼。葉清寧只得打起精神，不怎麼情願的跟了上去。
葉清蘭自然不會厚顏跟着，目光卻尾隨了過去。
隔了一段距離，聽不清鄭氏等人在說什麼，想來都是些寒暄的客套話。倒是葉清寧和鄭君彥的神色頗令人玩味。
“表妹近來可好？”鄭君彥乾巴巴的問了一句。
葉清寧矜持的笑了笑：“多謝表哥關心。我好的很。”然後，就沒下文了。兩人對視一眼，都有些不自覺的尷尬。各自迅速的移開了視線。
在徐夫人和鄭氏的眼中，卻只以爲這是兩個少年男女害羞的表示。不由得交換了個默契的笑容。
就在此時，又有客人來了。這次來的，卻是英國公張遠夫婦。張悅站在其母許氏的身側，面容清秀。脣角含笑，落落大方。
葉清蘭對這個少女頗有些好感。遙遙的衝她點頭微笑。張悅回以禮貌的淺笑。
葉晟見了張遠夫婦，竟主動起身相迎。蔣氏笑容微微一僵，只得隨着一起站了起來，寒暄了幾句。
雖然蔣氏滿臉都是和藹親切的笑容。不過，仔細留意就會發現她臉上的笑容略顯得敷衍。張氏去世多年，蔣氏這個續絃，自然不樂見張氏的孃家人。
張遠和許氏對蔣氏顯然也沒什麼好感，神色之間十分冷淡。
再接下來，葉氏本族的人也來了。正如葉清蘭所料，正廳裡有些擁擠，長輩們坐着，其他人便都只能站着了。不過，人多也有人多的好處，說笑聲不絕於耳，別提多熱鬧了。
過了片刻，鄭夫人也來了。葉清蘭的心不由得漏跳了一拍，反射性的看向鄭夫人身後。
沒有顧熙年！太好了！葉清蘭鬆了口氣，再看一眼，又是一怔。顧惜玉竟然也沒來……
雖然顧惜玉很少出席這類場合，不過，顧惜玉之前不是和她說好了會過來的麼？怎麼今天又沒來？難道她的自閉症又變的嚴重了？
葉清蘭越想越是不安。趁着鄭夫人和鄭氏寒暄告一段落的空閒湊了過去，盈盈施禮：“見過姨母。”
鄭夫人含笑點頭，語氣倒是一如既往的親切：“府裡少了你，可冷清多了。以後有空，不妨多走動走動。玉兒也常唸叨你呢！”
葉清蘭順着她的話音說道：“對了，惜玉表姐今天怎麼沒來？”
鄭夫人嘆道：“她本打算跟着我來。不過，熙年這幾日受了些涼氣，身子不太舒服。玉兒便留下照顧他了，所以沒跟着來。”
受了涼氣身子不舒服？
葉清蘭心裡暗暗冷笑一聲。顧熙年這病生的好“巧”啊！哼，十有八九是在裝病。顧惜玉一向心軟，看他生病了，自然不會再出府，也不會和她再見面了。爲了讓顧惜玉遠離她，顧熙年真是花費了不少的心思。
心裡雖然這麼想，葉清蘭的臉上卻是一派關切：“顧表哥病的嚴重麼？”
鄭夫人說道：“倒也不是太嚴重，不過，得好好靜養幾天才能好。”頓了頓，又說道：“玉兒今天早上猶豫了好久，又想跟着來，又放心不下熙年。最後，還是留在府裡了。她特地託我和你說一聲，她不是成心失約。”
葉清蘭忙笑道：“沒什麼，顧表哥的身體要緊。以後我和惜玉表姐見面的機會還多着呢！”話雖這麼說，她心裡卻很清楚。顧熙年絕不會任由她和顧惜玉見面。就算有機會，也會像今天這般想方設法的從中阻撓。
算了，這種事也沒什麼可生氣的。她本也打算慢慢疏遠顧惜玉，現在有顧熙年“幫忙”再好不過。
葉清蘭打起精神，陪鄭夫人閒聊了片刻。鄭夫人一直含笑以對，態度親暱。
這情景落在衆人眼中，自然別有一番意味。
一個是出出身高貴的定國公府世子夫人，另一個卻是昌遠伯府微不足道的小小庶女。明明是八竿子打不着的兩個人，怎麼會如此親熱的有說有笑？
葉氏本族的女眷們，不由得竊竊私語起來。都在圍繞着這個話題打轉。
正好李氏就在一旁，聽各人議論紛紛，似笑非笑的插嘴道：“你們可別小瞧了蘭姐兒。她才見過顧府的嫡出小姐兩回，就和顧小姐交好。後來，顧小姐特地邀請她過府做客，一住就是二十多天。若不是因爲巧姐兒週歲，說不定還會繼續住下去。”
衆人一聽到這等精彩的八卦，俱都豎長了耳朵。還有好事的，不免要追問幾句。
李氏卻又不肯多說了，只淡淡的笑道：“能得定國公世子夫人另眼相看，是蘭姐兒的福分。”
這話乍聽沒什麼，細細一想，卻又意味深長。在場的都是伶俐通透的內宅婦人，都是聽一句想到三句的主兒，聞言都會心的笑了起來。紛紛看向葉清蘭。
庶出三房的庶女，這身份怎麼看都有些尷尬。不過，這丫頭倒真的生了副好相貌。和當年的碧容有五六份相似，在氣質神韻上卻猶有過之。穿着素淨淡雅，眼眸沉靜，脣畔含笑，讓人望之便生出好感來。
可再一想到李氏剛纔所說的話，衆人對葉清蘭的好印象不免又要打個折扣了。
葉清蘭早已敏感的察覺到不遠處幾個婦人在打量自己了。那些目光裡有好奇有探究有讚許也有鄙夷。
奇怪，她明明什麼也沒做，這些女眷用這樣奇怪的眼光看着她做什麼？
葉清蘭略一思忖，便明白過來了。她和鄭夫人閒聊本是常事，可在此時此刻此地，這副情景便有些醒目了。
想及此，葉清蘭便低聲說道：“姨母，六姐在看我，大概是有什麼事找我。請容我失禮了。”
鄭夫人笑着點了點頭。果然，葉清蘭走到葉清寧身邊之後，之前那些好奇的目光頓時沒了。
總算清淨了！葉清蘭稍稍鬆口氣，正要低聲和葉清寧說話，門口處卻又是一陣騷動。
是誰來了？葉清蘭好奇的看了過去。