就在大家感到有些沮喪的時候，張輝的監控排查小組終於有了新發現。在距離案發現場兩公里外的一個偏僻路口，有一個交通監控攝像頭，雖然畫面質量不高，但在火災發生當晚的錄相中，捕捉到了一個身形瘦小、揹着黑色雙肩包的背影。從時間和身形特徵判斷，這個人極有可能就是他們苦苦尋找的嫌疑人。
隊員們興奮不已，立刻對這個背影展開分析。他們通過技術手段，將畫面中背影的輪廓進行放大和清晰化處理，試圖找到更多的細節特徵。然而，由於監控角度和光線問題，除了能確定嫌疑人穿着一件黑色連帽衛衣和深色牛仔褲外，無法獲取更多有價值的信息。
張輝沒有氣餒，他帶領隊員以這個路口爲中心，繼續擴大監控排查範圍。他們走訪了周邊所有的店鋪和居民，詢問是否有人在當晚看到過這個可疑人員。然而，大部分人都表示沒有注意到，只有一位便利店老闆回憶說，當晚好像有一個身形類似的人在店門口停留了一會兒，但沒有進店，很快就離開了。
爲了進一步確定嫌疑人的行蹤，張輝決定從嫌疑人的行動路線入手。他組織隊員們對周邊的道路進行實地勘察，分析嫌疑人可能的逃跑方向。根據交通監控錄像，嫌疑人在那個偏僻路口出現後，朝着城市的東郊方向走去。東郊是一片老舊的居民區，道路狹窄，房屋密集，監控設備稀少，這給追蹤工作帶來了極大的困難。
王帥得知這一消息後，也帶領現場勘查小組趕來支援。他們與張輝的小組兵分兩路，一路繼續在東郊的居民區進行走訪調查，詢問居民是否見過可疑人員；另一路則對東郊的所有出入口進行監控，防止嫌疑人逃離。
在走訪過程中，一位居民提供了一條重要線索。他說在火災發生當晚，聽到外面有腳步聲匆匆走過，聲音很急促，好像有人在逃跑。他當時好奇地從窗戶看了一眼，看到一個身形瘦小的人，揹着揹包，朝着巷子深處跑去。根據這位居民的描述，警方大致確定了嫌疑人在東郊的活動範圍。
然而，當他們在這片區域進行地毯式搜索時，卻沒有發現嫌疑人的蹤跡。嫌疑人似乎對這片區域非常熟悉，巧妙地避開了警方的搜查。警方再次陷入了困境，線索又一次中斷。
與此同時，技術人員對現場提取的可疑物品進行了更加深入的分析。他們發現，那個疑似汽油桶的金屬容器上，除了之前發現的刮痕外，還殘留着一些微小的油漆顆粒。經過化驗，這些油漆顆粒屬於一種特殊的防鏽漆，通常用於工業設備的防護。這一發現爲案件偵破提供了新的方向。
陸川立即組織人員對海州市所有使用這種防鏽漆的工廠和企業進行排查。他們一家一家地走訪，詢問是否有員工在火災發生當晚有異常行爲，或者是否丟失過類似的金屬容器。然而，排查工作進展緩慢，大多數工廠和企業的員工衆多，調查難度很大。
在這艱難的調查過程中，防鏽漆排查小組歷經波折，終於在一家規模中等的機械製造廠裡發現了重大線索。當陸川帶領隊員們走進這家工廠時，廠長回憶起大概在第一起火災發生的前幾天，工廠倉庫曾丟失過一個裝有特殊防鏽漆的小型金屬容器。這一信息與警方所掌握的證據高度契合，衆人精神爲之一振。
陸川當即要求查看工廠的員工檔案和近期的考勤記錄。經過仔細篩查，一個名爲趙宇的臨時工進入了他們的視線。趙宇入職時間不長，在第一起火災發生後的第二天就突然請假，隨後便再也沒有出現過，電話也一直處於關機狀態。更爲可疑的是，他在工廠工作時，主要負責的區域就有存放那種特殊防鏽漆的倉庫。
陸川迅速安排隊員對趙宇的住所進行調查。當他們趕到趙宇的出租屋時，屋內一片凌亂，似乎主人走得十分匆忙。在房間裡，警方發現了一件黑色連帽衛衣和深色牛仔褲，與監控中嫌疑人的穿着一致。此外，還找到了一個破舊的黑色雙肩包，和鄰居描述中嫌疑人所背的揹包相似。
然而，就在大家以爲案件即將取得重大突破，全力追捕趙宇時，一通緊急電話打破了調查的節奏。海州市南區的一個老舊公寓樓突發大火，消防部門全力撲救後，在廢墟中發現了一具燒焦的屍體。陸川接到消息後，臉色瞬間變得凝重，他意識到，這很可能又是那個尚未落網的嫌疑人犯下的罪行。
陸川立刻帶領王帥、張輝等人奔赴新的火災現場。現場瀰漫着刺鼻的焦糊味，被大火肆虐過的公寓樓滿目瘡痍，周圍聚集了許多驚魂未定的居民。法醫張凱迅速對屍體進行初步檢查，發現死者氣管內有大量菸灰，和前兩起案件中的情況相同，初步判斷是在火災中因吸入濃煙窒息而亡。
王帥和楊森帶領現場勘查小組，對現場展開細緻勘查。公寓樓的門鎖有明顯被撬痕跡，手法和之前如出一轍。在房間的角落裡，同樣發現了疑似汽油潑灑的痕跡，濃烈的汽油味瀰漫在空氣中。楊森蹲下身子，仔細查看地面上的痕跡，眉頭緊鎖：“這作案手法太相似了，很可能是同一人所爲。看來我們之前的調查方向沒錯，只是讓他又鑽了空子。”
在現場周邊走訪時，張輝得知，有鄰居在火災發生前看到一個身形瘦小、戴着帽子和口罩的人在公寓樓附近徘徊。這一描述與之前案件中嫌疑人的特徵高度吻合。更讓人心焦的是，這個區域的監控設備大多老化損壞，僅有少數幾個還在勉強運行，想要獲取清晰的監控畫面難上加難。
技術人員對現場的可疑物品進行檢查，在一面被燻黑的牆上發現了一些奇怪的符號，歪歪扭扭，像是用尖銳物體刻上去的。這些符號和第二起火災現場發現的符號有相似之處，陸川看着這些符號，心中涌起一股強烈的不安：“這些符號一定有特殊含義，嫌疑人接連作案，還留下這些符號，他到底想表達什麼？”(本章完)