2003年2月2號，農曆正月初二。
一臺普通的捷達轎車離開平安市大華機械廠廠區，駛往星州。
車上坐着四個人，葉九開車，易紫兮坐在副駕駛。
葉明德蘇荔欣兩口子坐後排。
葉九，易紫兮，蘇荔欣娘仨都是笑容滿面，只有葉明德一如既往的神情嚴肅，正襟危坐。
但事實上，同意前往星州去見親家翁黃老爺子，老頭兒已經做了很大讓步了。
一大半是看在易紫兮的面子上。
不管老頭兒多麼嚴肅，多麼正經古板，對這個“準兒媳”，那也是挑不出半點差錯來。
關鍵人家姑娘還沒一點架子，大老遠的主動從星州跑到平安來，待在山溝溝裡陪着他們兩個“老傢伙”過年，一般的大城市女孩，可做不到。
尤其每個上門來拜年的老同事老熟人，易紫兮都笑臉相迎，親自端茶倒水，完完全全把出了兒媳婦的姿態，任誰見了，都要豎起大拇指讚一聲“好”。
葉明德一張老臉上，可不知多光彩了！老頭兒這一輩子，權勢錢財都不怎麼看重，唯一在乎的就是個“面子”！這回啊，易紫兮紮紮實實給他掙足了臉面。
既然如此，易紫兮笑吟吟地提出來，希望葉伯伯和蘇阿姨一起去星州見見老朋友，老頭兒於情於理都沒辦法拒絕。
再說他跟老黃也確實有很長時間沒見過面了，當年那麼好的感情，怪想念的。
至於葉九和易紫兮千方百計想要化解他和葉子之間的“隔閡”，老頭兒如何看不出來？
只裝作不知道罷了。
大家也都很“識趣”，一路上誰都不提這茬。
等到了星州，難道還真能不去女兒家裡坐一坐？
真要這麼犟，親家翁那裡，如何交代？
黃老爺子對自家這個兒媳婦，那可是十二分的滿意。
爲此，黃老爺子還親自給葉明德打過不止一次電話，開導自己這位老哥們。
你說你老都老了，還這麼犟着，有意思嗎？
不就是女兒年輕的時候不懂事，頂過你幾回嘴？
至於的嗎！老頭兒嘴巴里無論如何不肯服軟，實則心裡頭早就已經動搖了。
要不然這回，哪怕易紫兮面子再大，老頭兒打定主意“巋然不動”，也還是誰都拿他沒轍。
大年初二回孃家，這是靜江省的風俗傳統。
公路上汽車不少，摩托車單車更是多得不行，車速自然快不起來。
一大早出門，一路上走走停停，愣是下午三點多，才終於開到了葉子家樓下。
黃秘書長，葉主任一家子，老早就接到了葉九和易紫兮的電話，做好了充足的準備，甚至於連黃老爺子都提前到了兒子家裡，坐等親家翁親家母上門。
這個臉面，當真給得十足了。
黃老爺子年紀比葉明德大幾歲，老伴前兩年因病過世了，也沒有再續絃。
不過以他的身份地位，縱算老伴過世，也不可能一個人孤零零地住在省裡大院的小別墅裡。
按照規定，他離休之後，依舊享受配車配秘書的待遇，還請了保姆照顧生活起居。
葉明德揹着雙手，當先登樓，不緊不慢的，走得沉穩無比。
其實老頭兒身體恢復得不錯，一口氣爬上四樓，那也是臉不紅氣不喘，顯得相當輕鬆。
蘇荔欣，葉九，易紫兮亦步亦趨跟在後邊，相視而笑。
“哈哈，明德，你來了？
過年好過年好！”
葉明德剛一進門，屋裡就響起黃老爺子十分爽朗的笑聲。
見到親家翁，葉明德黑臉上也難得露出了笑容，說了句“過年好”。
兩位老朋友見面，自然免不了一番寒暄客氣。
屋子裡頓時歡聲笑語，熱鬧非凡。
一貫“飛揚跳脫”的葉九哥，此時此刻難得的“斯文”，規規矩矩跟在老爹老媽身後，鞠躬如也，不敢有半點“逾矩”。
開玩笑了，葉明德和他姐夫黃秘書長都在，再加上一個同樣威嚴厚重的黃老爺子，還不得將葉九哥“壓得”死死的，大氣都不敢喘一口。
“爸，蘇阿姨，過年好！”
葉子笑吟吟地迎上來打招呼，看不出任何異樣，更談不上“尷尬”難爲情。
說來也怪，葉子和自家老頭關係有點僵，和蘇荔欣之間，反倒處得不錯。
一方面，她倆年紀相差不太大，另一方面，當然是蘇荔欣性格好。
蘇醫生是典型的樂天派，跟誰都處得來。
葉子“有脾氣”也只能衝着自家老爹去，跟蘇荔欣還真沒辦法“發火”。
蘇荔欣從來都不曾在她面前擺過後媽的嘴臉，她也不能隨便找茬啊？
更何況現在的葉主任，早已不是當初大華機械廠的小丫頭片子，位高權重，乃是真正的大人物，這養氣功夫，豈是等閒。
倘若連家庭關係都處理不好，那不得鬧笑話了？
“來來來，明德，這邊坐這邊坐，咱老哥倆可有段時間沒見面了，今兒個，不醉不休。”
黃老爺子的性格，和葉明德不一樣，自始至終笑哈哈的，屋子裡氣氛熱烈無比。
葉子連忙在一旁說道：“爸爸，咱們還得遵醫囑，喝酒不能過量。”
黃老爺子一擺手，不以爲然地說道：“哎呀，葉子，今天特殊嘛。
情況特殊，你爸爸不是過來了嗎？
咱老哥倆多久沒見面了，開心啊。
今兒個一定要放開來，好好喝幾杯！”
“誰也不許攔我啊！”
葉子微微一笑，果然不再多言。
誠如老爺子所言，難得這麼開心的時候，可不能掃興。
至於這喝酒的量，到時上了桌，想辦法控制一下就行了。
“黃伯伯，過年好！”
喧鬧好一陣，易紫兮才終於逮到機會，給黃老爺子請安問好。
“哎哎，過年好過年好。
這是……咦，這不是小易家的閨女嗎？
你個小丫頭，平時不是叫黃爺爺的嗎？
今兒個，怎麼改口了？”
黃老爺子有點犯愣怔。
葉子嫣然一笑，在一旁解釋道：“爸爸，紫兮現在是我弟弟葉九的對象。”
葉九趁機上前，給黃老爺子鞠躬：“黃伯伯過年好！”