翌日，布穀族進行隆重慶典，歡迎女神以及諸位神明。莎莎頻頻點頭微笑，把布穀族年輕人迷得暈頭轉向。尤其是美人魚駕馭藍鷹，表現得英姿颯爽，男人女人都愛她。
“喂，精神些，不要擺出一副苦瓜臉好不好？我們這麼受歡迎，布穀族肯定會把財寶進獻上來。”莎莎揮動手臂，引得羣情激動。
林西索心中恍然，笑道：“難怪你那麼賣力，原來是打着這種鬼主意。拜託，布穀族的寶物拿到星際社會沒有多少價值，除非他們擁有一座藍金礦。”
莎莎免費贈送一記白眼，不屑的說：“財迷船長！誰說要藍金啦？只要是漂亮的物品，還有我喜歡的物品，足夠裝飾本小姐的臥室就好，這對於我來說纔是最大幸福。”
林西索一愣，隨後大加讚揚：“不愧我的準副官，在魅影號上呆了一年半載，這覺悟明顯見長，本船長自愧不如。”
佩恩插言道：“西索，既然此地擁有苦樹，或許還有其他寶貝，偶然被布穀族收集到也說不定。”
林西索略微思考，點了點頭：“嗯，有道理。親愛的莎莎，你肯定累了，讓我站在船頭露露臉好不好？”
“不好！”莎莎理直氣壯，船長在她心目中又多了一個稱謂，無賴。
魅影號如同參加盛大遊行，在布穀族領地繞了很多圈。從早上忙到傍晚，美人魚得到了夢寐以求的紀念品，一大堆或深或淺的綠色黏液。
莎莎辛苦一天，終於在晚飯時爆發了，掐腰大叫：“怎麼會這樣？布穀族的禮物好惡心。佩恩，你沒有翻譯錯吧？他們真的拿本小姐當女神嗎？不是小丑？”
“這個，看他們的歡迎程度，應該不會。”馴獸師滿腦門冷汗，別看美人魚身體嬌小，發飆時很可怕。
孔雀護符對着黏液掃描半天，之後湊到林西索耳邊嘀嘀咕咕。只見無良船長嘴巴越張越大，最後抱起盛放黏液的盒子說：“好了，氣大傷身，全當做了一次免費模特。這些粘液交給我來處理好了。哈雷，拿幾瓶馬蒂尼招待大家，吃好喝好，不要客氣。”
“咦，有古怪？給我站住。”莎莎尚未反應過來，林西索已經消失得無影無蹤。
醫療室內，孔雀護符對黏液進行了更加詳細分析，確認道：“這是一種含氮量很高的分泌物質，有被提煉過的痕跡。能夠增加骨骼強度，淨化血液。另外，它還是一種極爲罕見的營養液，對於綠色植物同樣有效。”
“增強骨骼，淨化血液，充當頂級營養液，確實是好東西！由此看來苦樹星非比尋常，或許是留給傳承者的一項課題。”林西索邊說邊翻開日記，上面記錄的具體行星並不多，不知接下來的探險會有怎樣收穫？
天空晦暗，在苦樹星地表很少見到星光，永遠都是天矇矇亮的感覺，百餘條藍白相間扁長飛魚在前面開路，魅影號緩緩跟在後面。
布穀族勇士驅使飛魚滑翔，大包小包裝在魚背上，顯然是要進行長途旅行。林西索並不介意慢上一些，正好利用這段時間研究綠色黏液。
經過虛心請教，對於黏液有了一些認知。它們是巨蘑飛蛇發qing時的分泌物，通過數十道工序提煉才能使用。
黏液對於布穀族的作用類似萬金油，可以治療跌打損傷，可以用來明目，可以健身，同時也是慶典祭祀必備之物。以莎莎的審美眼光來看，此物自然不受待見，然而林西索卻十分重視。
綠色黏液分子結構複雜，孔雀護符的分析雖然到位，但是直接作用於人體仍有不小危險性，必須剔除有害部分，萃取其中精華，才能收歸己用。
林西索平時讀了很多書，其本身就是大病號，受到摩根化威脅，沒辦法不努力。
接下來幾日，醫療室中培育的實驗用鼠慘遭迫害，早上全身麻木，中午局部僵硬，晚上有可能成爲金剛鼠。一天最少三變，老鼠看向黑髮惡魔時，眼中充滿恐懼。
“記錄第三百七十七次失敗，配比軟骨素對分子式造成損傷，不過生成另一種物質，下面加入微量宇宙能，看看效果如何。”林西索將實驗結果隨口唸給孔雀護符聽，之後湊到顯微鏡前繼續觀察。
臺上一分鐘，臺下十年功，只有平時多努力，到了關鍵時刻才能發揮作用。
隊伍沿着經緯線一路向北飛行，大概是二氧化碳的緣故，整個天地顯得死氣沉沉，很少遇到暴風雨，有些地區散發着大量沼氣，自然條件惡劣，難怪沒有人類前來。
到了第十天晌午，溫度驟然降低，布穀族全體換裝，身披巨蘑絨毛，給飛魚也加裝了保暖措施，朝前飛去。
潔白冰山綿延向遠方，不過它們並非真正冰山，而是固態二氧化碳凍結的乾冰。
聽布穀族勇士說，翻過冰川便是另一處村落，距離目的地已然不遠。苦樹生長在懸崖峭壁上，峭壁周圍很不安全，經常有大型野獸活動，去的人九死一生。
佩恩已經掌握少許布穀族詞彙，雙方交流隔着能量護罩進行，具體是什麼樣的野獸他們也說不清楚，勾勒出的畫卷過於抽象，信息很少。
林西索在一旁勸慰：“彆着急，過了冰川就知道是不是野生戰獸了。只有那些懂得運用宇宙能的生物才被稱之爲戰獸，瞧苦樹星的總體環境，不要抱太大希望。”
佩恩一笑：“親愛的船長，我有云雲作爲戰獸，不能再收養其他戰獸了。此行完全是爲你和培琳着想，如果船上有幾頭戰獸坐鎮，心裡也舒服些。”
林西索感嘆：“你啊！在家裡沒有安全感，所以纔會滋生出這種想法。戰獸充其量起到輔助作用，容易讓人產生依賴感。馴獸師需要心無雜念與戰獸配合，藥劑師卻有自己的戰鬥方式，對於戰獸不必刻意追求。本船長理想中的戰獸是我看它順眼，它看我也順眼，雙方一拍即合，必須絕配。”
佩恩怔了怔，挑起大拇指：“你這不是找戰獸，而是在挑女朋友。彼此還要順眼，高，實在是高。”
“去，去，一邊呆着去，懶得理你。”林西索突然看向百米外，布穀族勇士紛紛亮出投槍，發出一長兩短哨音，提醒大家注意。
只見冰面上趴着一頭小獸，能有臉盆那麼大，生有六條粗壯大腿，背後頂着龜殼，圓滾滾大眼睛望向四周，顯得十分害怕。
佩恩驚呼：“是很少見的中階戰獸盾龜，這裡怎麼會有盾龜存在？真奇怪。”
“不是本地生物嗎？看樣子好像受傷了，我去把它抓來。”林西索身影消失在原地，猛然間出現在盾龜身邊，手中憑空冒出幾層陰影，抖手將小獸包容在內，帶回甲板。
佩恩大發善心，連忙解開上衣包住盾龜，關切的說：“可憐的小傢伙，快要奄奄一息了。尚幸，在有氧環境下利於恢復。西索，有強效治療藥劑嗎？要金色膠囊那種，不要彈丸。”
“治療藥劑？對它管用？”林西索順手遞過來一粒膠囊。
“難說，即使救回來，幼年受到如此重創也很難成爲戰獸。對了，莎莎擅於清洗傷口，趕緊讓她過來幫忙。”
時間不大，莎莎，培琳，哈雷，全都上到甲板忙活起來。盾龜比想象中要堅強許多，吞食治療藥劑後略微好轉，被送到醫療室中靜養，小命總算保住了。
等一切妥當，林西索又開始支使佩恩：“去問問布穀族，苦樹附近的生物是不是盾龜？”
佩恩與布穀族比劃了半天，轉回身搖搖頭說：“不是，盾龜雖然在苦樹附近繁衍生息，但是性格溫順。這裡的布穀族村子甚至養了幾隻，用於防衛之用。他們很擔心前面的村子遭到襲擊，決定加快速度。”
林西索略微思考，旋即發話：“讓他們派出一人隨咱們先行，或許能幫些忙。”
幾分鐘後，魅影號越過冰峰，挑選出來的布穀族勇士死死抱住撞角，嚇得魂不附體，着實領教了神明的厲害。
此地的布穀族村落同樣建在參天巨蘑上，九隻盾龜正在空中與豹形生物對峙。
這些豹子以黑色爲主，渾身上下棱角分明，閃着金屬光澤，背生雙翅。幾經掃描無法窺探它們的根底，讓人有一種古怪感覺。
林西索命令道：“光腦，用輔炮將黑豹轟走，過後再研究這是什麼樣的生物。”
炮臺區洞開，炮口對準最健壯黑豹發出攻擊。耳輪中聽到排山倒海轟鳴，令人沒有想到的是，個頭最大的盾龜擋下這一擊，仰天發出咆哮。
見到此情此景，佩恩急忙阻攔：“別再發炮了，這是盾龜與其他戰獸之間的種族之戰，不希望外人插手，咱們在一旁當觀衆即可。”
林西索眼饞地看向對面，小聲嘀咕：“這些大傢伙居然擋得下光炮，身體如此強橫，魅影號養上一兩隻，也許真的有用。”
盾龜與黑豹的戰鬥仍在持續，佩恩眉頭緊鎖，大約五分鐘後，忽然狂叫：“我知道了，不可思議。黑豹不是戰獸，全憑本能戰鬥，他們，他們是硅基生命。”