第十六章 陷城

清河縣。

衛將馬辰站在低矮的城頭上,望着遠方地平線上滾滾而來的兵馬沉默不語,下午的陽光從他側面照過來,在不遠處的地面上投下深黑的剪影。

荊南郡城距離這裡並不遠,因此朝廷軍大敗退兵的消息,過去的這些天裡已經完全傳開了。

身爲吃朝廷俸祿的軍將,馬辰得知這個消息時心情顯然好不到哪裡去,而且一個更加頭疼的問題很快就擺到了面前:緩過勁來的趙元謹一旦發兵反撲,他要何去何從?

清河縣只是個不大的縣城,人口不多,城牆低矮,民生凋敝,歷來都不受朝廷官府重視。當初蒙珞大將軍帶兵圍剿趙元謹時,收復這裡後僅留下了一衛(五百人)普通步卒駐守,還是不滿編的,糧草軍械也很匱乏。

說實際,這點人馬其實就能夠幫着維持一下城裡的秩序,顯示朝廷的統治存在而已。真要遇上規模大點的流民匪寇,抵擋起來都頗爲吃力。

所以馬辰預感到情況不妙後,一面派人向陽城郡的朝廷大軍主力請求支援,一面發動縣城裡的民壯修葺城牆,準備滾木礌石,以便應付隨時可能到來的奪城戰。

然而軍心即失、士氣低迷的朝廷軍已無心出戰,臨時主持軍務的將領給馬辰的命令就是據城死守,不許撤退也不許投降。

被逼無奈的他唉聲嘆氣一陣之後,只能聊盡人事,竭盡所能地加強城防,期待能夠爭得一線生機。

只是怕什麼來什麼,就在今天午後探馬來報,說是趙元謹的軍隊已經向着清河縣開赴而來,而且人數不會低於三千。

所以……對於馬辰、以及他腳下的這座縣城而言,僅僅只是早死晚死的差別罷了。

想打贏?那是不可能的!連蒙珞大將軍都無計可施的強敵,能力平庸的馬辰可不覺得自己會有任何機會。

“馬將軍。”一個聲音從後面傳來。

他扭頭一看,發現是新上任不久的清河縣縣令劉奕,一個神色疲憊的乾瘦老頭,眸底是掩飾不住的灰心喪氣。

劉奕在這地方總共也只當了不到兩個月的一縣之尊,縣內的事務纔剛剛理順,哪有多少餘力放在兵事上?面對這種突如其來的戰禍,沒有棄城而逃已屬極爲難得了。

“縣尊大人。”馬辰有氣無力地應了一聲。

“如今賊軍已至城下,我等該當如何應對?”劉縣令忐忑不安地問着。

“還能如何?我等食朝廷俸祿,就當爲朝廷盡忠。事到臨頭,無非一死報國罷了。”馬辰淡淡地道。

“……”劉縣令張了張嘴,想說什麼卻又說不出來。

最終,他只是重重地嘆了口氣,神色木然道:“既然將軍有此效死之心,老朽也不是貪生怕死之人,就與這縣城共存亡好了。”

趙元謹所部來得極快,四千軍隊在離城六裡外紮下營寨,立起木牆,挖掘壕溝,埋鍋造飯,又有專門的兵卒四處外出巡察地形,砍伐樹木,一切都是忙而不亂。

秦烽四處看了一圈,上次回去時他就多方蒐集了不少關於古代行軍打仗、兵書策略方面的資料,這些天閒來無事便時常翻閱,到現在也懂了不少,不算是門外漢了。

回到帥帳中,趙元謹正在與幾員將軍議事,蘇牧也在,而孫向青此番留守郡城,就沒有過來。

他也不多言,行禮之後就在一旁坐下靜靜聽着。

“此番攻城,不知先生有何見解?”須臾之後,趙元謹轉頭看向了他。

“可以先派人去勸降吧,如果不成,就下令強攻好了。”秦烽淡然道。

此番優勢在我方,能夠不戰而屈人之兵最好,如果對方負隅頑抗,那就出兵硬打下來也是可以的。反正這縣城兵微將寡,城牆只有三米多高,根本支撐不了多久。

“先生說的沒錯,我亦有此意。”都指揮使凌遠慶笑道。

“我覺得可行,”親衛統領宋武沉聲道。

幾個將領紛紛出言,意思都差不多。趙元謹遂不再猶豫,當即下令派使者出發前去招降。言明只要對方答應獻城,不僅既往不咎,還可保留原職任用。

結果小半個時辰後,一臉愧疚之色的使者返回,向趙元謹叩首請罪。

趙元謹本來就對此事不抱多少希望,因此也未怪罪與他。全軍上下至此不再遲疑,都在準備攻城之事。

次日一早。

早飯之後,隨着激越蒼勁的號角聲,一隊隊軍卒陸續從軍營中開出,在城前安全距離上匯聚成軍陣。

城頭上,神經緊繃、一夜未曾休息好的朝廷兵們趕緊戒備,有人飛奔着去請衛將和縣令大人過來主持局面。

當馬辰和劉奕趕到城牆上時,就看見城下一隊隊精兵紋絲不動,陣列嚴整,鴉雀無聲,凜冽的殺氣撲面而來。四千人的軍陣,卻宛然萬軍彙集的威勢。

“這可如何……是好?”

劉奕心中恐懼,臉色蒼白一言不發。連帶周圍人的神情都有些動搖,這樣子,哪怕勉強打下去,也不過是必死無疑的下場而已。

馬辰同樣臉色難看,但還是咬着牙命令城牆上的朝廷兵卒們準備作戰。

城下的趙元謹再一次令人喊話勸降,劉奕很是心動,看了看臉色冷硬的馬辰,話到嘴邊又咽了回去。

自己手中無兵,貿然開口提議投降的話,只怕這個死腦筋的馬辰率先就會砍了他。

等了片刻,不見迴應的趙元謹手一揮,下令攻城。大羣軍卒推着雲梯、土龍車、撞城機等器械緩緩逼近城牆,後面還有投石機支援。

時間倉促,這些笨重的東西自然不可能現場製作,都是從郡城中帶過來的,而且收納在秦烽的次元空間裡。在昨天夜間,由他在無人看見的情況下悄悄放出丟在營地附近,天亮之後再讓軍卒去接手處理。

“這……這怎麼可能?”

城牆上的馬辰看得目瞪口呆,他本以爲趙元謹所部來得極快,必然不會攜帶有攻城器械,畢竟這些傻大笨粗的東西是極其拖累行軍速度的。

可是眼下發生的場景,卻是將他心底的最後一絲希望都衝得無影無蹤。

“嘭!”

第一塊巨石被高高拋起,在空中劃過一道拋物線,重重地砸在城牆上,騰起一片煙塵,巨大的震動駭得附近的守城兵卒人人變色。

急促的鼓點聲中,城下的軍卒們如潮水般涌上。冒着城頭上射下的箭矢,拼命將雲梯搭上城頭,然後飛快地爬了上去。

一塊接一塊的巨石不停地落下,接連不斷的震動中,不怎麼堅固的城牆上處處裂紋,有些地方甚至出現了明顯的缺口和破損。

劉奕心底叫苦不迭,這縣城年久失修,再要被轟上幾輪,搞不好整段城牆都得垮塌,到時候自己該何去何從?難道真要爲朝廷陪葬不成?

中軍大旗下,秦烽跟在趙元謹身邊,默默地看着現實版的攻城戰上演。這種以往只在電視中看到的場景,如今卻真實不虛地出現在眼前,而且慘烈血腥程度猶有過之。

當然了,如今己方擁有近乎絕對的優勢,所以根本用不着自己出手,一樣可以打下這座縣城,傷亡還會不太大。

果然僅僅一個時辰後,一處搖搖欲墜的城牆不堪重負,終於轟然坍塌,露出了數米寬的缺口。

“勝局已定矣!”

趙元謹大喜,當即下令兩衛精銳衝殺進去。

僅僅片刻功夫,上千軍兵就衝進了城,接着城門也被打開,更多的兵蜂擁而進。

城裡一片混亂,只有零星的朝廷士卒反擊,但已成不了氣候,很快就被鎮壓下去。

不少士卒見此,紛紛扔了兵器跪地請降,趙軍所部也不刻意殺戮,只要是不再頑抗的,一律驅趕到一旁看管起來。

等到秦烽陪同着趙元謹入城時,裡面的廝殺已基本平息,地上還殘留着不少血跡。

縣令劉奕運氣黴了些,本打算趁亂逃走,卻被一塊巨石砸中大腿,當場就筋斷骨折昏迷不醒,如今眼看着就要不行了。

而衛將馬辰倒是活了下來,盔甲殘破、身上傷痕累累,眼神依舊桀驁不馴,帶着咬牙切齒的憤怒。

“罷了,成全他的忠義之名吧。”

趙元謹一看就知道這種人難以招降,沒有再費口舌功夫,淡淡地吩咐着。

一個親兵上前,雪亮的長刀掃過,斗大的頭顱被血柱衝得高高飛起,無頭的屍體搖擺數下,頹然倒地。

“整頓恢復城中秩序,嚴禁不法之徒趁亂搶掠,有違背者斬!封鎖縣衙,清點庫房……”

一道道命令發佈下去,等到日落時分,整座縣城徹底納入了趙元謹所部的掌控中,並且沒有多少傷亡。

遺憾的是庫房裡已無多少存銀,糧食也不多,差不多就是一座空城,想要恢復縣治,還得先期投入些資源才行。

雖然短期看起來是虧本的買賣,可是從長遠看卻是有利的,最起碼現在就可以招募到一兩千青年民壯充實軍伍,對於兵力吃緊的趙元謹意義可謂重大。

翌日,趙元謹並未停留,繼續揮軍直進,殺向百里外的沅襄縣。

這一次更加順利,根本就沒開打,大軍一到,守城的衛將便舉旗投降了。

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