“唐泰斯先生，塔塔閣下有請……”也就一分多鐘，機器人衛兵突然又活了，還做出個單手撫胸的手勢。
“……去吧，你是克隆飛行員可以進去，我不成……”洪濤剛要邁步，覺得獨闖龍潭太孤單，回頭想叫着尤里一起墊背。但他不光沒跟上來，還後退了一步，離地面上金黃色的區域更遠了一些。
塔塔閣下，人如其名，確實像座塔，黑鐵塔！
他要是沒有四百斤洪濤敢把眼珠摳出來當泡踩，那個大屁股坐着的時候足有半米寬。但不是胖，是壯，渾身上下都是肌肉，比機器人衛兵更像機器人。洪濤站在他面前就像是面對着一臺空間機甲，很有壓迫感。
“埃德蒙.唐泰斯，你流浪了很遠，需要我提供什麼幫助嗎？”和渾身肌肉的龐大身軀相比，塔塔的聲音有點過於輕柔，柔的讓洪濤渾身直起雞皮疙瘩。
“尊敬的塔塔閣下，正如您所料，我從家鄉出來探索宇宙的奧秘已經整整五年了。聯邦、帝國、共和國都去過，但從沒產生過如此強烈的歸宿感，直到進入了您的空間站……”
由於打算在此長期停留，洪濤就不能再擺出克隆飛行員的高傲了，那樣做即便不會被人責難，也得不到半點好感。
朝中有人好辦事，這是地球時代的箴言，到了新伊甸世界裡，洪濤打算試試它還奏不奏效。假如能博得空間站所有人或管理者的好感，今後的日子就要過得舒服一些。
“哦，爲什麼？”第一招故弄玄虛好像奏效了，塔塔略微把上半身從椅背上擡起。
“品味！沒有一座空間站如您這裡一般令人賞心悅目，從衣着到建築，無一不散發着濃濃的高貴氣息。”洪濤說的絕對是反話，這座空間站裡確實有讓他心動的地方，但絕不是品味。
這個肌肉巨人本身和那些建築簡直俗透了，即便拼了命的向高貴靠，可給人的感覺就像暴發戶，脖子上戴着手指粗大金鍊子的暴發戶。
也正是因爲這些表象，洪濤才故意這麼說。人類有個本性，缺啥想啥。真正的貴族們不缺權利和金錢，所以會使勁兒往文化上靠，恨不得把家裡弄成博物館，比如在聯邦首星上看到的那些權貴。
不是貴族出身但又手握權利和財富的人，不管權利和財富有多少，總會覺得別人在背後看不起自己，所以會拼了命的學習貴族的生活方式，比如這位塔塔閣下。
但有些東西是從小養成的習慣，已經融入了身體內的每個細胞，舉手投足間會不經意的帶出來，但絕不是可以隨便模仿就能模仿像的，就算表面上像，在懂行的人眼中也總感覺缺點什麼。
自打洪濤見到這位塔塔閣下，就深深的感覺到他和自己在首都行星上見過的那些權貴有着天壤之別，到底差距在什麼方面說不出來，反正就是彆扭。
對待這種人只有一個辦法，就是讓自己噁心的要吐，怎麼諂媚怎麼來，怎麼不要臉怎麼說，掄圓了可勁兒拍。但千萬要拍準點，否則不光起不到作用還會引起對方的反感，通常這種人都是小心眼，容易記仇。
“唐泰斯先生太客氣了，不過我本人確實對藝術比較喜愛，從建築設計到服飾裝潢都有些小心得。看得出來，您也是位很有品味的紳士，如果有時間我們可以多交流交流，塔塔的宮殿隨時歡迎您的到訪。”
第二招拍馬屁也奏效了，塔塔的反應還是挺得體的，但臉上的肌肉在不停顫抖，即便玩了命剋制，笑模樣依舊露了出來。還發出了誠摯的邀請，不管在地球時代還是新伊甸世界，請人到家裡做客都是很高的禮遇了。
“叫我埃德蒙……恭敬不如從命，做爲客人我還帶了一份小禮物，請您務必收下，算是爲這座富麗堂皇的宮殿增加一些不怎麼起眼的小點綴。”
光把主人拍舒服了離洪濤的目標還差得遠，他輕易不這麼下功夫拍別人，但只要拍了那就必須拍出境界。反正也是豁出去一次，幹嘛不讓結局更完美呢。
“這是……”看到虛擬映像裡的東西，塔塔已經從座位上站了起來。看他的架勢，如果眼前不是虛擬的圖像，就得撲上去抱住。
“您的眼力非常準，就是合金木，是我穿越了蟲洞之後在一個未知星系的行星上發現的。它一直都放在船艙裡，現在終於可以物盡其用了。”
虛擬映像裡是一段灰不拉幾的樹幹狀物體，有四五米長，直徑兩米多粗。其實就是一段樹幹，新伊甸人叫合金木。這種植物並不是太稀少，在有些行星表面會成片成片的生長。
它是一種厭氧植物，可以吸收岩石土壤裡的金屬元素，並通過一系列化學反應將之轉化爲身體的一部分，就好像一座座活的熔煉爐。
這樣一來它的樹幹就成了半金屬結構，除了硬度非常大之外，在把有機質去除之後還有漂亮的紋理和迷人的暗黃色光澤，常被新伊甸人拿來製作各種傢俱和裝飾品。
不過這種樹的生長期非常非常久，對行星表面的金屬元素含量、種類和宇宙射線強度的要求也很高。正常情況下百十年只能長到碗口粗，想得到比較大的木料，就得去尋找那些僥倖活到了幾千年以上的大樹。
可這種大樹是砍一棵少一棵，補種都來不及，所以合金木材料不稀奇，但大塊的合金木卻非常稀少。價格嘛，沒譜兒。小富小貴根本買不起，大富大貴想買又沒貨。
洪濤這根合金木是在冬眠者蟲洞星系裡發現的，它的根系遍佈了方圓幾十公里，把周圍的同類都活活餓死了，才僥倖長大如此的身材。結果讓洪濤穿着機甲一頓激光就給幹成了三截，最下面的一截留着繼續生長，上面兩截被徵用了。
這次出來沒有大肚子的採礦駁船，換成了鼴鼠號，不能再裝礦石原料換錢，這兩段樹幹就是啓動資金。把它們往市場上一放，一段樹幹最少也能換一艘採礦駁船，如果不嫌慢找合適的買主，價格還有可能翻幾倍。
“你是來和我談買賣的？”知道了禮物的詳情，塔塔臉上的笑意慢慢消散了，重新坐回他那張看似合金木，實際上是用人工合成材料仿製的寶座上，聲音也沒那麼柔和了。
“不，它是禮物，我送給塔塔閣下您的禮物……”洪濤在隨身主腦上操作了幾下，重新遞了過去。
“……卡尼迪二世有命令，王國官員不得隨意收受貴重禮物！”塔塔不得不再次擡起上身，仔細看了看虛擬映像上的文字，臉蛋子上的肌肉又開始抽動了。這是一份轉讓合同，埃德蒙.唐泰斯將把一段合金木轉讓給自己，價格爲零！
“哦，是我疏忽了，請您稍後……”洪濤聞言一愣，這孫子把宮殿修得如此奢侈，居然還怕收受賄賂，真是想吃羊肉又怕羶的典型。但沒關係，對待既反動又怕死的人，咱也有全套方案。
“……委託加工？？？”不到兩分鐘，虛擬映像上又出現了一份新合同，看得塔塔直撓腮幫子。
“是的，鑑於閣下對藝術的理解，我想把這段合金木委託給您代爲加工，式樣、用途全部由您做主。”洪濤吧嗒吧嗒嘴，真想說你就是個廢物。我都把肉端到嘴邊了，就不知道張嘴叼住，非得等我喂！