“詹姆斯，你到底是在想些什麼？應該不需要我提醒你，你是在從那些首都貴族們的嘴裡面搶食吧？”
愛德華問道：“你這樣鬧起來，你覺得被你撬了牆角的那些傢伙們會不會想辦法反擊？你對於這一切，有做出過相應的對策麼？”
羅浮堡之中的道路曲折而冗長，也不可能有好心的小貴族陳舊但舒適的馬車代步，因此從正門來到那華貴而雅緻的會客室，花去的時間，竟然比心靈術士從城外到堡前用的時間還長了些，而這段時間，也足夠讓他心中的疑問，發酵成爲不大愉快的質問。
被他質問的那個人，已經遣開了房間裡所有的僕從，作爲皇帝的居城，羅浮堡的巨大法陣，保證了幾處魔法的效果難以侵染的脈點，而這裡，便是其中之一，即使不可能完全避免法術的窺瞰，但也足夠讓愛德華安心的表露出他自己的真實情緒。
“有什麼關係，我的朋友？反正頭痛的事情，都有那個傢伙幫我解決。”
被質問的年輕皇子好脾氣地微笑，優雅的端起桌上的茶杯：“錢這東西，人人喜歡，我就算搞得狠了點，最後收益的也是他，更何況，我之前已經已經瞭解過了一些，這個窩點，是桑切斯那個老傢伙在罩着的，如今那個傢伙準備備戰，所以這個保守派的將軍閣下，自然是他必須要搞掉的目標，所以，我就就算是招惹了他，也沒什麼大不了的，因爲，他本來就快要死了。”
“哦，對了，你大概不瞭解，桑切斯是軍務大臣，負責所有軍事調派。但是這個傢伙也是個老頑固，對於任何的軍事行動都想過問，即使我的命令，他也仗着資歷深厚，不放在眼中。”
端起桌上的茶水。斯特蘭皇子輕輕嗅了嗅那淡淡水霧中的一抹清幽。然後才淺淺地呷了一口。
“老傢伙……嗯，國王陛下之前對於他頗爲新任，所以對於最近魯道夫統領了魔狼的事情，他頗多不滿。而且還在後勤和部隊移交方面弄出不少事端，所以我估計，他活不過多久，可能就是這兩天。所以，自然要趁現在把他手裡的東西好好地濾出來啊。不然一旦他死了，那些東西眨眼就會被那些老狐狸給颳去。”
“他準備幹什麼？”愛德華眯起眼睛，目光中閃過一絲警惕。
“不知道，他可能是準備搶地盤，也可能是準備藉此機會把國內的軍隊同合起來，但戰爭不可避免。”放下茶，年輕的皇子蠻不在乎的迴應道：“法師們的想法，有誰能猜到呢？還是你以爲，他會告訴我？”
“不過。我有個猜測。”頓了頓，他問道：“從前天晚上開始，出現的那個天上的東西，你知道嗎？”。
心靈術士的眉頭猛地一緊。
“短距離的傳送也會出現很大的誤差，甚至在這兩天之間。就已經有幾起因爲傳送而出現的問題了，到昨天晚上，國家法師的報告是幾乎全國的傳送法陣都或多或少的出現了故障，最有趣的是一個皇家法師。他在鬧肚子的時候使用任意門，卻一頭栽進了糞坑裡。”
露出一個有些幸災樂禍地笑容。這位皇子繼續道，“我稍微問過，據說，這個異象很可能波及了整個大陸，所以，接下來是我猜的……你說我如果是帝國人，我是不是可能錯過這個好時機？”
沒錯，圖米尼斯以魔法立國，第二個魔法王國的稱號，可不是徒有虛名。然而也正因爲如此，一旦魔法的任何一個環節出現了問題，對於這個國度，就會產生很大的影響。
比方說，當傳送法陣出現問題，那麼各個城市之間的糧食補給，以及援兵的派遣手段？
這到底是打草驚蛇，還是引蛇出洞？
“看起來，他很信任你。”
愛德華擡起頭，盯着眼前，那個已經有些不同的朋友。
雖然仍舊有着熟悉的那些放蕩不羈，然而，在某些層面上，詹姆斯，不，如今的斯特蘭皇子，似乎已經完全地接受了自己的這個新的身份，而且看起來，適應的很好。
至少，在對於這個國家的歸屬問題上，他已經不再有什麼疑慮，一切的一切，都被他看成了自己的東西。
這究竟是好，還是壞呢？
“還算可以，至少我最近一段時間的表現，很配合他，所以，他很滿意。”
並沒有關注到同伴來年上的思索，斯特蘭只是簡單的回答道：“他說，只要我表現得好，那麼我就會成爲這個國家的國王，代替他管理國家，反正他對於這個國家也沒有什麼興趣，然後，在適當的時候，他會把那個傢伙，那個把白楊鎮毀了的傢伙交給我，任我處置。他說反正那也是個違背了他想法的白癡，他當初並沒有讓他把白楊鎮毀了，只是讓他去抓我而已，讓他做的乾淨一點，但他做的太過分了。”
“原來如此。”
向後靠了靠身體，但並不移開目光，愛德華淡淡的聲音裡聽不出什麼變動。
不過卻足夠讓斯特蘭斂起臉上的笑容：“你是不是擔心，我會忘記了我最初的目的吧？”
心靈術士微笑。
年輕的皇子殿下身上帶着幾件高等的魔法道具，不過，並沒有什麼可以阻擋住一位心靈術士細微而又靈動的心靈觸鬚，因此，他心中的一切想法，都在愛德華面前一覽無餘，而那種興奮，期待，渴望凝成一股的的東西，或者，就應該稱之爲野心吧？
那麼，是不是應該警告他，那位托馬斯謀求的東西，絕不是那麼簡單？是不是需要告訴他，一旦對方完成了目的，留給他的那個圖米尼斯，很可能就會是滿目瘡痍？是不是必須提醒他，那種擴張最後導致的是魔法師之間對於不同理念的大戰？
在心底嘆息了一聲，愛德華沉聲道。
“權力是一件很古怪的東西。有點像是外套。”
“總有些人穿了太華貴的東西，就會被人拼了命的撕碎。總有些人很珍惜，希望穿得長久些；總有些人希望這衣服之下能夠給別人帶去溫暖：總有些人穿上了就從來不敢脫了洗洗，越是黑得發臭，越把自己裹得更緊；當然也總有些人穿了很久。衣服看起來還是和剛穿上時一樣的明亮光鮮——至少表面上看起來如此。”
那麼，你準備怎麼穿着它？
他盯着視線裡，那雙燃燒着興奮的眼睛。
“是啊，這衣服確實很麻煩啊，但是有一點好處。就是它很引人注目。而當人人都在盯着你的衣服的時候。衣服下面裹着的東西……”年輕的皇子歪了歪頭，很‘愛德華’樣式的聳了聳肩膀，“whocare?”
“啊，你來的稍微早了點。不過正好，我有不少事情要跟你說呢。能不能……”頓了頓，他從貼身的口袋裡拿出了一枚水晶，放在桌上，於是光線從中發散。構造出一副栩栩如生的幻境。
光線變幻，勾畫出一個個的身影，一排堅固的巨大塔盾，被成片地放下，下方奇怪的兩根尖釘刺進泥土，構築起堅固的防禦，然後，一根根槍尖，從盾牌的縫隙間伸出。而伸出之後，一根長杆，便飛旋着與之連接，將那原本六尺的短槍，延伸成爲接近十尺的長度。
人影的動作。極端整齊，不過是數個呼吸，一座被長槍武裝的堡壘，便在地面上矗立！而在他們身後。是帶着大刀和短盾的步兵，他們行動快捷。喊着奇妙的口號，幾乎連腳步，都是整齊劃一的。
“魔狼？”愛德華的目光，在那幻境之中，逐漸明晰的旗幟上稍微停駐。然後落在那些造型奇異的長槍，巨盾和有環的大刀上。
“……看着很熟悉，是不是？”年輕的皇子一臉得意。
於是愛德華的嘴角，也微微翹了翹。
“確實……我或者應該稱讚一下，這確實是很完美的……山寨貨。”
“啊對，山寨，你說過的，山寨是仿製品的意思。不過，我記得你曾經說過，那也是可以征服世界的一種模式。”斯特蘭哈哈大笑：“山寨……當然了，這些確實都是你曾經跟我說過的主意，不過就像這個詞彙一樣，除了你之外我沒發現任何人能想出如此有效地東西。”
“還不錯吧，不到一個十日，準確的他們只練習了三天，就已經很整齊了，雖然魔狼的底子確實很優秀，但能夠如此之快的起到效果，還是因爲你。以前，這都不過是你跟我說的一些構想，你說這種東西只有在大隊槍兵，用來對付大隊的騎士的時候纔有威力，但那個時候，我們沒有大隊的人手，最多的一次，還是用來對付那個什麼巴卡拉的時候，不過，幾十匹馬還是沒法跟幾百匹馬相比啊……”斯特蘭皇子繼續道：“想想看，如果帝國金瑾花騎士團在這個時候迎面衝過來，然後面對着這樣的槍陣的時候，會不會嚇得尿了褲子？”
“我猜八成不會……他們會用火球術先在你的隊形裡面砸出幾個口子，然後再把你這些嚇破了膽的士兵們直接撞飛。”愛德華道。於是年輕的皇子大笑：“不錯，不錯，沒有什麼兵種是無敵的，即使是傳說中，古代魔法王國的構裝騎士，甚至是一隊巨龍。這句話也是你訴過我的，我當然也沒有忘記。”
“你準備怎麼做？和騎兵混合？”
“騎兵？我不需要那玩意兒，以後的戰爭，我覺得也沒有必要有那種東西了，遠距離奔襲可以用傳送法術，而你看……”
年輕的皇子搖了搖頭，他指着那一小隊士兵裡面隱現的几席長袍，“這樣的一隊步兵裡，我會有一個乃至多個施法者，三個法師學徒，至少兩個牧師，法師學徒們可以向戰場上傾倒源於法術的……嗯，你說過那叫什麼來着？火力支援？對，就是這個詞兒，他們只需要記憶很少的法術，法師們給出來的建議是，用“灼熱射線”，你有沒有用過這個小法術？”
“啊，你可能確實不會在意的，那只是個不起眼的法術，但是我覺得很有用。如果打得準，它比那些箭矢什麼的有效多了，一下就可以打穿一個人的腦袋，我記得你曾經跟我說過一個什麼叫什麼槍的武器，可能就是這樣的。而且那還不是重點。重點是。這些人還可以施展法師護甲和護盾術，或者是加速術，我記得你當初就最喜歡這些東西。”
愛德華點了點頭。於是斯特蘭的興奮也就一發不可收拾。
“然後，我給他們每個人再配備一個魔法飛彈魔杖和幾張火球術卷軸……裝備這樣一個法師學徒大概只需要一千多金幣。可能夠做到的可遠比裝備一個重裝騎士要經濟很多了。一支滿發的飛彈杖有五十個法術，足夠把一般的騎士給打成肉泥，而火球術就更不用說了。還有牧師，那些牧師們用的魔杖也都差不多，這樣的一支輕步兵。在野戰中造成的效果絕對要比騎士大，也不是那些普通的農兵可以比擬的，你知道，我們的軍隊裡馬匹一直是個劣勢，雖然克魯羅德人已經跟我們簽訂了新的契約，但是戰爭一起，依靠他們那一點點的草場，我們是不可能拼得過帝國人的，即使克魯羅德的馬匹質量較高。然而，戰爭之中，數量更重要一點兒，合理的實力和足夠的數量，纔是戰陣需要的東西。”
“啊。抱歉，我太興奮了。”
喋喋不休的一個沙漏刻度之後，他終於停下來，調整了一下自己的呼吸。有些尷尬的笑道：“看我都在幹什麼啊，真蠢。這些事情，有很多還是你告訴我的……最近一段時間，我實在是沒有什麼人可以交流，太悶了。”
心靈術士的臉上終於露出一個完整的笑容。
這位當年的同伴，如今的王子殿下只是個年輕人，實際上也不過就比他現在的歲數大了三歲多罷了，這個歲數的年輕人，又能有幾個對於自己取得的成果毫不在意呢？尤其這份明珠暗投的心情已經在心裡面堆積了這麼久之後。
“這些東西，沒讓你得到國家法師們的讚譽麼？”他問。
“國家法師？哈！別提那羣蠢蛋了，能力不怎麼樣，卻一個個架子大的出奇，明明不過是一羣國家法師而已，說起話來臭屁得好像他們都是霍金二世！”
年輕的皇子搖了搖頭，然後奉送一個低聲的咒罵：“你知道爲什麼在之前沒有任何人提出這種打法？至少是類似的想法？那是因爲法師們從來就不會參與到野戰之中！連國家法師都不會！雖然說圖米尼斯以法師立國，但事實上，你知道圖米尼斯的法師們參與到真正戰爭之中的次數是多少嗎？”
這問題顯然是不需要回答的。
“沒錯，五六次？七八次？總之那些法師老爺們只會在守城戰之類的時候幫幫忙，或者布成陣勢向着敵人扔火球閃電，讓他們與普通的士兵混編向前衝鋒，這種事兒你就算是殺了他們他們也不會想要去幹的！所以我之前提出讓他們進入野戰部隊的時候，他們那張鬼臉你真是沒看見……如果我不是王子他們說不定就要掐死我了！就現在這些還是我冒險跟托馬斯說出了構想，才弄來的東西。但也只有這一個大隊，多了不給！一羣短視的蠢蛋，誰說法師都是智者來着？見鬼去吧！”
他憤憤地伸手關掉那個水晶球裡映出的畫面。
“好吧，你之前似乎也說過這個問題，你曾經質疑過，說如果有幾百個能夠使用火球術的法師的話，即使不能滅了帝國，但至少也可以從他身上啃下一大塊肉來。我那個時候還只是當你在說笑話，可是現在看起來，愛德華，我不得不承認你實在是個天才，是圖米尼斯，不，整個大陸上近百年來最偉大的天才，沒有之一！”
“愧不敢當，而且殿下，這個馬屁並不高明，說吧，你又想要什麼了？”
“所以，大天才，有沒有興趣玩些大的？我知道你最近弄出了不少大動靜，你跟老布萊霍克家族扛上了，是吧？不過有你的老師在，我看他們暫時也不敢動你……另外前幾天你跟我要的那份旨意結果怎麼樣了？老格陵蘭到底有沒有被你從嘴邊搶下一塊肉來？我聽說，他們那裡已經開始有些人口的遷移行動了，說吧，這一次你弄了多少好處？”
從自己的位置上蹭了蹭，爬過半張桌子，這位王子極爲沒有形象地伸手攀上愛德華的肩膀。
“沒有多少，只是一些人家不要的半精靈而已。我的那個城市裡人口有點少，實在很難發展。那些人還要吃要喝的，要不你想辦法給我勻點糧食出來？”
“去死！自己的事情自己幹去！
王子笑罵了一句，然後面容一整：“我是說，你想不想要……當個領軍大將？”