第二年入冬前，一輛馬車來到了元江縣，馬車入城，車上有人掀開簾子看向外面，是一個充滿感慨之色的老人。
“唉，沒想到再回元江縣已經是過去這麼多年了！這變化很大，又不算很大.”
“爹，您這話說得可真夠矛盾的，對了，以前就聽您說同心樓八珍菜很有名，這會終於可以嚐嚐了！”
車上一個青年笑着這麼一句，引來父親的白眼。
“不學無術，學學你大哥，考取個功名纔是正經事！”
“爹，我不學無術，但好歹您告老歸家的時候，是我陪您回元江縣了呀，您該誇誇我纔是”
老人搖了搖頭不再多說，馬車直去元江縣衙，當年的老衙門還是那樣，甚至還有幾個認識的老同僚在，也讓老人喜出望外。
而更加驚喜的事情，則是請衙門同僚在同心樓喝酒吃菜時，閒聊的時候得知的。
有依然當差的元江縣老衙役提了一嘴易書元，讓老人精神一振。
“什麼？易先生在縣中？”
老衙役愣了一下，點點頭道。
“是啊，易先生早些年就回來了，一直都在西河村呢，吳大人不知道？”
“我如何知道啊，我這些年就沒什麼易先生的消息.”
易書元的面容在吳明高腦海中都已經模糊了，只是還記得當年縣衙中共事的很多事，對其書法更是念念不忘。
實際上，即便當初得知易書元回家，項屹更是微服出訪來過元江縣，但朝中很多人都不知道那次皇帝去了哪，甚至就連楚航也不太清楚，自然也不知道易書元就在元江縣。
酒桌上又聊了幾句易書元的事情，吳明高便立刻起了去拜訪的念頭，只是覺得倉促之間前往可能有失禮數，便先遣人去送上一份拜帖。
——
當天下午，縣城來了個不認識的年輕衙役，送了拜帖到易家，親手送到易書元手中，得到了易書元本人回信之後衙役才匆匆趕回縣城。
第二日午後，易書元專門收拾了一下自己，將這些年已經穿慣了的農人衣衫換下，換上一身體面的衣裳去迎接。
“先生，您這麼正式啊？”
灰勉撲螞蚱路過見着了，就這麼調侃了一句，易書元想了下笑道。
“未免吳大人以爲易某不在意他，還是正式點好。”
遠遠就能望見一輛馬車正在沿着村道駛來，車上還有人掀開簾子望向外面的景色。
同老人坐在一輛車上的男子笑了笑道。
“爹，您說易先生還記不記得你？”
“笑話！怎可能不記得我？只是沒想到原來易先生早就回了元江縣.”
青年以前聽父親提過易先生的事，但說實話都比較久遠了，除了父親那的一幅字確實十分不錯外，對那人其實沒啥特別的印象。
其實就連當年也在元江縣的大哥也沒見過那易先生幾次，那會父親比較嚴厲，大哥大多數時候在讀書求學，就算回家也不準隨便去縣衙。
至於二哥嘛，那會也是小屁孩一個，更沒印象了。
這麼想着，青年忽然望見不遠處村口站着一人，是那種只一眼就覺得一個鄉下小村不太會有的人物。
“爹，您看那邊村口站着的是不是易先生？”
車上的老人探頭望去，西河村村口站着一位精神抖擻的老者，這老者白鬚白髮，一身灰色儒衫，身形依舊挺拔，着實有一種大儒風度。
“應該是了，應該是了！停車，停車”
“哎哎是老爺！”
“爹您慢點！”
車上的老人在攙扶之下直接下了馬車，而那村口的老者也走了過來，越是相互接近，越看得清晰，就越明白自己沒有認錯人。
這一眼望去，吳明高的腦海中，當年易書元的形象也跟着豐滿和清晰起來，有種恍如隔世之感。
易書元臉上帶着笑意，其實吳明高也是個妙人，只是當年的自己並未有與之太過深交的動力，總是帶着幾分應付感。
此刻易書元上前幾步，鄭重地拱手施了一禮。
“吳大人，易某在此恭候多時了！”
吳明高略顯激動得拱手回禮，一旁的男子也趕忙跟着行禮。
“易先生，吳明高可甚是想你啊當年答應先生讓那《元江縣誌》作爲本縣之寶傳下去，卻沒能如願，吳某愧對先生啊！”
易書元啞然失笑，還記着這個呢？不過此時他心中一動，似有所感。
——
這一刻，遠在承天府衙門的官署中，林修趁着閒暇時間，正在書房中看書，忽然就覺得鼻息很癢。
“啊~~~啊秋啊秋”
兩個噴嚏下去，林修忍不住揉了揉鼻子，緊了緊身上的衣衫，看來天確實冷了啊.——
西河村外，易書元帶着吳明高和他的小兒子一起去往家中，易家自然是準備盛情招待的，不過那是晚上的事了。吳明高父子和易書元就在後者臥室外的院中擺上酒菜談天說地。
能聊的東西很多，回憶往昔，當年共事時候的事也足夠稱得上談資，有一陣也算驚心動魄。
而談及時下乃至展望未來，在吳明高眼中更是有得說，有些話題，和元江縣衙們那些老衙役很難談得深入，和易書元卻沒問題。
“易先生，聽說邊軍算準秋時韃虜再來，直接設伏殲數千，隨後雷鳴大將段嗣烈領兵，直接攻入草原，從南到西北縱橫千里，西北諸國亦有響應者.這一仗打出了我大庸的國威啊！”
吳明高一個文士，如今已經辭官告老，但提及此事卻顯得十分激動。
一邊隨時準備伺候的易府家丁不懂政事不懂軍事，但聽着也十分帶勁，總之就是大庸的軍隊十分厲害，打得蠻夷潰不成軍。
“我朝之軍確實勇猛，也可以說以逸待勞，以有備擊不備，而草原人確實悍勇，但這是建立在自認能勝亦或是能走的基礎上的，也是建立在利益之上的.”
“當他們付出傷亡較大就會本能退走，可當發現大庸軍隊並未歸去，而是大舉進入草原，則嘲笑之餘又會難免心慌”
吳明高拍手道。
“正是此理，小小蠻夷狂妄數年，卻不知我朝爲此戰準備了多久，如今不過蚍蜉撼樹而已，非得把他們打服不可！”
吳明高的高談論闊其實和大部分中下層人一樣，少了很多細節，比如幾年間偶爾俘虜的草原人都成了嚮導，比如準備的草原地圖等等。
這是天下風雲變幻的年月，除了大庸和草原，還有南晏之地，同時也波及了偏西的諸國。
有人高歌猛進，有人暗自落淚，有人建功立業，有人敗退生死，有人漠不關心，有人散財相助
身處各處，或許對於有些人來說，這是最好的時代，對於有些人來說這是黑暗的時代。
而對於大庸而言，結果其實正如幾年前在御書房的那一次爭論一樣，戰事雖然是瞬息萬變的，但以全盛之態應對則遊刃有餘，勝利也是可以預見的。
“對了，聽說那南晏國中如今也起了動亂，國中反叛之潮殊爲洶涌，我看啊，南晏也該到改朝換代的時候了，我大庸就該出兵順勢將南晏拿下！”
聽到這，吳明高小兒子吳元濤忍不住咧了咧嘴，爹這是已經喝高了。
“爹，咱大庸和南晏好歹也是修約在先的，人無信都不立，國怎麼可以隨便失信呢？”
“伱懂什麼？人自然要講信義，國那就複雜了！”
易書元也是笑着說了一句。
“吳大人，少喝點，晚上還有酒菜呢！”
但吳明高當年能從主簿小官升遷，不能說完全是因爲林修出於愧疚的提攜。
此時此刻，易書元一隻手落於桌下，在袖中掐算了一番，也算是這些年來第一次動用法力。
當年幾度處於危機之中的大庸如今繁榮昌盛了，但這南晏或許確實已經快到了氣數將盡的時候了。
只是易書元有白鶴之變，與南晏簡氏多少也有幾分糾葛在其中。
這時候，身形有些佝僂的易保康杵着一根柺杖過來了，眯眼看清吳明高之後，一邊拱手一邊接近。
“真是吳大人來了啊？哎呦吳大人啊，許久未見了！剛剛我去了鄰村，未能遠迎啊！”
“噢噢，正是吳某，易老哥好啊，我昨天就書信通知易先生了！”
易保康皺眉看向易書元，也讓後者頓時尷尬。
“保康，過來坐坐！”
“不坐了不坐了，我得親自給吳大人弄幾個好菜，你們可別把話聊光了，晚上吃飯大家再聊！”
比起以前一些貴客上門，面對吳明高，易保康顯然更加熱情，就來說了幾句話後，又杵着柺杖匆匆要走。
吳明高雖然喝得有些醉醺醺了，卻在此刻撐着桌子站起來，走向了易保康那邊，吳元濤則趕忙起身過來攙扶着，畢竟父親喝了不少。
“易老哥不必忙碌，咱家鄉人客氣什麼，這次我已經告老回鄉，以後就留在元江縣了！”
誰知易保康一聽更來勁了。
“那以後有的是機會，我得去廚房，吳大人您坐！”
易書元望着這一幕，坐在那沒動，只是喝了一杯酒。
歲月催人老，以此身應此景，心中也是感慨良多的。
高談志趣也好，講天下天下大勢也罷，總得有個談得來的對象。
人生到頭落葉歸根，讓人有歸屬感的究竟是這地方呢，還是這地方的人呢？
或許二者缺一不可，否則就會心裡空落落的。