齊雲羣山，楚雲峰，五階靜室。
內裡只有楚神通、楚紅裳、齊休三人，對坐密探。
從碧湖密境事發到陸雲子快到斬亂麻，幾件大事當頭罩下，將雙楚和楚秦砸得有些暈乎，細細一想，隱憂實在不少。
“南宮木執着於酆水流域的開闢戰爭，除了救南宮止之外，關鍵是要找何玉。”
楚紅裳看向齊休，明眸傳達出關心之意，“而他能讓你用命演術找第一次，也能讓你找第二次。”
齊休倒看得開了，這次黑手事件，和姬信隆曾暗示過的在外海製造魔修大案，以加速推動小魔淵開闢戰爭的主意如出一轍。誰先拋棄底線，誰就佔盡先機。不管幕後推手是誰，他們的目的可以說達到了，對碧湖秘境的逼迫，使舉足輕重的齊雲掌門陸雲子與南宮家妥協，已公開宣佈將全力支持酆水流域的開闢戰爭，歸古派主導的小魔淵方向徹底沒戲。
此時即便來個化神存在，也難再扳回整個計劃。“我想好了，若南宮木再逼我用命演術，只能以自裁相抗，大道之路左右要斷絕，我拼了兩百年陽壽不要，也要爭那一線生機。”他說得斬釘截鐵。
楚紅裳聽了他這話，心頭一痛，追問道：“若南宮木以你楚秦上下幾百口，甚至楚秦盟數千口的性命相逼呢？”
“那就沒辦法了，我跑得了和尚也跑不了廟，更不可能改變整個大勢。南宮家若真做得出來，我沒能力抗拒化神存在這麼堅定的意志，只能爲其所用……”
他把一切都想好了，楚紅裳和楚神通同聲嘆息，便不再相勸。
“然後，就是黑風谷和黑手的事。”
楚神通接過話頭，看向楚紅裳和齊休兩人，“不提他家被強敵環伺，現在各地、各家大小宗門家族裡，都查出了給黑手做事，甚至做刺客的修士，其中不乏正道中人。這些人往往對親族門派都守口如瓶，要出外行動時，會以閉關爲藉口……”
這話分明是暗示楚無影有問題，但現在他人不知去向，問也無從問起。
“唉，無影這孩子是我看着長大的，若是能一直帶在身邊，斷斷不會去做那種事。”
現在回想起來，楚無影早有跡象，比如身上愈來愈強的血腥殺氣，還有稷下試煉裡曾說漏的嘴，齊休怨氣沖天，覺得是楚家的問題。
“你指責我？若不是跟你在白山學了一副好勇鬥狠的脾氣，他纔不會去做那種事吧？”
楚紅裳不防齊休敢指責自己，氣得杏眉倒豎，覺得剛還爲他心痛的好意簡直是被狗吃了，大眼睛瞪得溜圓，對其怒目而視。
“我去白山還不是你安排的。”齊休也來了火，楚無影是他唯一的親傳弟子，感情深厚，哪能想到就走了歪路呢？對上楚紅裳的目光，絲毫不肯想讓。
“好了，好了。”
楚神通撫着額頭，“怎麼都跟小孩子似的，但願無影別被天理門他們抓住罷，否則事情難了。而且他參沒參與碧湖的事還是未知，我們也不能一味包庇……”
“不可能的！”
齊休和楚紅裳同聲道：“我瞭解他，斷斷做不出如此喪盡天良的事。”
一字一句，分毫不差，“哼！”兩人目光再度做個交鋒，然後同時別過臉去，再也不看對方，活像對鬧彆扭的年輕情侶。
“還有屠自如案。”楚神通自得知陸雲子的種種安排，臉色就一直鬱郁，實在沒有和他倆打攪的心情，“屠自如人還在執法峰羈押着，同樣不見蹤影的萬軒已被各家通緝，他在齊南城住了百多年，又是白山的名人，聽說和你的關係還不錯，怎就沒認出他的真面目來？”
這話是對自己問的，齊休閉目，回想起和萬軒交往的點點滴滴，【通明照影】裡的萬軒彷彿活在自己面前，仔細觀察，實在沒半點異狀，唯有上次萬軒來引誘自己去碧湖密境時，臨走時回頭留下的哀怨和落寞交雜的一瞥。
齊休一遍遍重看，覺得這可能是對方唯一的一次真情顯露，當時自己開玩笑，表示早有聘請他爲客卿的意思，萬軒回道：“那你不早說。”話裡很有些如果入了楚秦門，可能就不會走到如今這種地步的內心情緒在。
“萬軒可能是後加入的，或是被脅迫，或是被利誘。”齊休說道，也許是因爲姚青的‘百曉生’將萬軒的‘萬事知’壓制得太狠的緣故？他心裡想着，又道：“萬軒想引我去碧湖，可能是報復我支持百曉生，導致他被斷了財路，想趁機把我給塞進死地。或者就是受人明確指使，若‘黑手’是歸儒，可能也解釋得通，畢竟我們支持歸古。”
現在也只能做這種判斷了，歸儒在龍家遷往外海後被楚秦告了一次，受了點小挫，這次在開闢戰爭選址之爭上大獲全勝，若幕後黑手真是他們，對歸古的支持者們可不是什麼好消息。
“是福不是禍，是禍躲不過。”
三人聊來聊去，楚神通也無奈了，南宮木、黑手、歸儒，在這三個勢力面前自己可不夠看，更何況眼前還有樁大煩惱，“姜家南遷，佔據連水舊地西半，連水門北遷，佔的是藍家的山門，而這個藍家，未來可能遷入齊雲羣山，正好拿到姜家搬走的姜雲峰，三家各取所需。”
“藍家的家主，是天地峰裡元嬰中期的藍隸，未來齊雲掌門候選之一，比紅裳年紀還小一點，只要他在陸雲子隕落之前升到元嬰後期，那隻剩下一人可與之相爭。”
“陸雲子這番騰挪，爲陸家結善緣，示好的含義明顯，下代掌門大位，極可能逃不脫藍隸的手掌心了！”
楚神通說這話時，他和楚紅裳的臉色都十分難看，齊休不解，問道：“下代掌門，和我們有何干系？”
“因爲我家一直支持另一位人選，同樣出自天地峰的蔡淵。”楚紅裳回道。
齊休一陣無語，這楚家真是夠了，楚震競爭掌門大位失敗也就算了，這次大寶再度賭錯，接下來可能要受到新任齊雲掌門長達千年的壓制，那還怎麼玩！？“現在轉向還來得及麼？”他還想掙扎一番。
楚紅裳搖頭，“是楚震老祖生前決定的，我們已陷入太深，無法自拔了。”她和楚神通又同時一嘆。
“呵呵。”
齊休心裡一陣亂罵，但表面上卻乾笑了兩聲，“蔡淵這名頭就不好，日後當了掌門，要改名做‘菜園子’，叫我也不會選他。”
“瞎扯。”楚紅裳被他逗得撲哧一笑，美人展顏，將靜室內的愁雲慘霧沖淡不少。
“對了，這藍隸和蔡淵的名頭我怎麼從未聽過，齊雲掌門，不是該長袖善舞，人脈極深的人擔任嗎？”齊休又問。
“是這樣的，齊雲掌門一般要出自天地峰，又以沒甚根基的寒門出身爲好，我家楚震老祖是如此，陸雲是如此，這藍隸和蔡淵當然也是如此，他們家族實力不強，天地峰職守又繁重，抵定大位前都很低調。我家也是在楚震老祖晉階元嬰後期之後漸漸起來的，你看那藍隸，自家山門還在齊雲羣山外，連四階靈地都沒有。而且他們爲了爭奪大位，極少和人有私交，更不會輕易對某事表態，就怕給人以口實，你不聞他倆的名號很正常。”
楚神通耐心將兩人背景介紹一番，解了齊休不少疑惑，不過他對楚家和蔡淵的交情絕口不談。
“那麼說，蔡淵和楚震的私交到如今雙楚已無法回頭的地步，那盜嬰會不會和他有關呢？”
齊休將心中的這個疑問深埋心底。
……
而另一邊，展劍鋒被送到天引山，見到了楚秦執法使，法引和尚。
“又是你？這次是什麼過錯啊？”正在待客的法引見他來了，毫不意外。
齊休的命令，他可不敢打折扣，老老實實答道：“買賣人口未遂。”
“嗯，下礦一年，其他你都懂的。”法引跟這老油子沒多話好說，三言兩語打發走了，所謂下礦，並不是像蝦駝獸那種下礦挖採靈石的，而是搬運吃食飲水，給礦井之下的蝦駝獸們。整個行爲必須一絲不苟，還得對蝦駝獸行平等的禮儀，除此之外，每日早中晚課一樣不少，誦經也罷，修行也好，不得有絲毫倦惰，否則就要吃法引的責罰。
“是。”
展劍鋒領了差事，拖着背上的傷下去了，法引纔回頭，對客人笑道：“責罰輕微，青奮師兄見笑了，這種罪過，在白山簡直都不算什麼，我都快被他們搞得習慣了。”
來客是位中年和尚，不過留了點短髮，僧袍上搭着個大褡褳口袋，做遊方僧打扮，滿臉風霜，“我這次來，着實領教了白山修士的兇惡。”他從褡褳裡取出兩個鐵盒子，正是出自碧湖密境之物，“正事要緊，本想求見楚秦掌門，可是他卻正好不在。我尋思着這事拖不得，又不能輕易付予別人之手，便來找你了。”
這位青奮和尚打開兩個鐵盒，裡面正是祁冰燕留下的遺物，上面寫了碧湖裡的所見所聞，還有一副死去的黑手金丹，那位‘八號’的畫像。
“這是大事啊！”法引也意識到了事情的嚴重性。
“是啊，這是我在黑河坊買的，本來……”青奮慚愧一笑，“本來起了貪念，也想學人賭運氣，沒想到拿到手的是這個。”
“一份，留在你這，幫我轉交給楚秦掌門，另一份，我準備送回南林寺戒律堂。”他正色道。
“師兄高義，這麼做也很妥當。”法引拜服，“一路小心。”他目送青奮和尚飛離，將鐵盒子小心收起，又把天引寺的戒律事務安排好，筆直趕往思過山，到了那就死守在掌門洞府外，單等齊休回來。