在常州盤桓了七、八天，這段時間裡，朱斌每日白天探訪民情，晚間就與張雲樂促膝長談，把四府的狀況知道了個大概，這期間也見到了武進縣何凱，性子果然如同張雲樂所說的那樣，居然邀請巡撫大人一同去花船飲酒！
這人膽子也算得大了，他一個小小的知縣，去邀請品級不知大他多少的巡撫喝花酒，也算是一大奇聞了，雖然朱斌朱大人對這一提議甚感興趣，不過礙於身份，生生把想答應的衝動給忍了下來。
不過這何凱倒非常有見識，談吐不凡。朱斌與他撂了半日，收穫甚多，正準備詳談之時，杭州方面鄭天瑞去快馬趕到，只說朝廷欽差已到，催促朱斌立刻回去。
這次朝廷反應如此之快，倒大出朱斌意料。原來，崇禎得到朱斌密報之後，勃然大怒，與海盜私尚可容忍，與女真人相交卻是他最擊毀的事情，當時就派出欽差親自查訪真相。
派來的兩位欽差都是朱斌相熟之人，一個是司禮監的秉筆太監吳直，一個正是那周延儒。崇禎把他身邊目前最信任的官員和太監都派了出來，也可見對此事的重視，當朱斌見到二人，一談之下果然如此。
“老弟臺。”待到先將吳直送回去休息，周延儒皺着眉頭說道：“這事事關重大，如果確有其事，只怕無數人頭落地……你有確鑿證據沒有？萬一…….縱然你是皇室宗親，聖上可也很難保得住你啊……”
朱斌自然明白他的意思：“周大人儘管放心，這事斷然不會錯了，我也知道這其中厲害，沒有十二分的把握，我焉敢如此。”
“那就好，那就好。”周延儒連聲說道：“現在局勢不太平的很，山東民變四起，流寇作亂，聲勢浩大，聖上每每念及此事，連飯都吃不下……又出了這麼檔子事，哎……”
說到山東，朱斌就想到了他的那位結拜兄長吳三桂，自從分手以後，每日繁忙，倒也忘記了他，此時聽周延儒說起山東之事，忙試探着問了句吳三桂的消息。
誰想到一聽周延儒就有些眉飛色舞地說道：“要說唯一的喜事，還是這個吳三桂……”
原來，山東民變，傅宗龍領兵平叛，誰想到一次不慎陷入叛軍包圍，連續幾次突圍都宣告失敗。就在陷入絕望的時候，從九邊調到山東傅宗龍手下的吳三桂，厲聲對周圍的人叫道：“帥爺有失，我等還有什麼面目去見天下人！”
說着，他帶領兩百名手下連續衝突七次，七次都被叛軍打回。誰想到吳三桂越戰越勇，失敗好像根本影響不到他，第八次的衝擊，終於在叛軍的包圍之中生生撕出一個缺口，保護着傅宗龍衝了出去。
成功突圍倒也算了，那吳三桂竟然在脫險後，又向傅宗龍建議，此時賊人絕對想不到我軍在失敗之餘還敢反撲，防備必然鬆懈，若在這個時候引領一軍殺回去，必然能夠大獲全勝。
傅宗龍深以爲然，當時就以吳三桂爲主將，調了兩千人馬於他。吳三桂驍勇之極，身上的傷口都顧不得包紮，帶着兩千明軍兇猛的向叛軍方向反撲過去。這一戰果然反敗爲勝，明軍斬首一百餘具，俘虜七百餘人。
當戰報送到朝廷後，崇禎大喜，當着羣臣的面說了一句：“朕文有朱斌，武有吳三桂，此二人皆少年英雄也，朕得此二人，大明中興有望矣！”
這話從周延儒嘴裡說出，朱斌可未免有些汗顏了。那吳三桂勇猛不假，可說自己和他都是大明中興的希望，那可真是擡舉自己了。更何況，將來引着滿洲韃子進關的，可也正是這位現在崇禎讚不絕口的吳三桂……
周延儒喝了口茶，笑道：“老弟臺，聖上對你和吳三桂欣賞得很，尤其是你，年紀輕輕就坐到了撫院的位置，將來前途不可限量，只是我還有一句心腹之言不得不說。”
“周大人請講，朱斌年幼無知，處處還望得到周大人提點。”朱斌急忙說道。
見朱斌現在已是一方大員，態度居然還是如此謙恭，周延儒大是滿意：“俗話說，爬得越高，跌下來的時候就越痛……年少得志固然是好，可年少驕狂可就要不得了…..”
聽他話裡有話，朱斌耐心等着他說下去，只見周延儒表情也不知是哭是笑，說道：“我來之前，聖上專門召見了我，你知道聖上對我說什麼嗎？聖上說，‘浙江官員私通海盜朕想着一定會有的，可浙江那麼遠，怎麼會出女真人的奸細呢？’……”
朱斌的汗刷得一下就下來了，那位遠在京師的崇禎皇帝也太聰明點了吧，這明顯是他看出了自己是在誣陷官員，不過奇怪的是，他既然已經看破了，爲什麼還要派欽差過來？
看着他的表情，周延儒笑了出來：“聖上又讓我帶個口信你……”
朱斌急忙跪倒在地，只聽周延儒說道：
“‘朱斌啊，浙江的事朕也知道一點，這些年銀子和糧食運不上來，朕也很不開心，可惜朕的手太短了，天子也不是想做什麼就能做到什麼的。這次你能幫朕把事情辦了，很好。用的手段雖然有值得商榷之處，可這非常時期也顧不得這麼多了。好好幹，在浙江和四府之地做出點事情來，別讓別人笑話朕這個少年天子錯用了你這個少年大臣！’”
“臣朱斌領旨！”朱斌大聲應到。
此時朱斌心中一片雪亮，崇禎早就想剷除浙江系的官員了，可惜這些人在朝中勢力盤根錯節，讓崇禎處理起來也覺得棘手，而這次自己的行動，崇禎心裡知道得清清楚楚，他之所以不點破，正是要藉着自己的手鏟除浙江的勢力。
不過這也是件再危險也不過的事情，作好了皆大歡喜，一旦出現了什麼閃失，只怕就算崇禎再信任自己，也會拿自己當替罪羊，給朝廷裡的那些人做個交代！血沃軒轅 第二卷 潛龍騰天 八十五 皇上的口喻