“現在這座城市之中到處都是施卿的鴻鵠和詹舜的黃粱鬼，我們時間不多，長話短說。”
張嗣源沒有跟楊白澤過多寒暄，在上下打量了狼狽的商戮一眼後，便直截了當問起了城中叛亂的前因後果。
“從各家門閥派人入駐沿海各州府之後，潛入境內的鴻鵠便一度銷聲匿跡。似乎之前的種種騷亂只不過是朱家在試探首輔大人的底線，並不是真的有膽子跟我們撕破臉皮。”
楊白澤臉上露出一絲苦笑：“可就在十二個時辰之前，城中所有通過‘黃粱’對外聯絡的方式突然全部被切斷，緊跟着便出現大量黃粱鬼奪舍普通百姓的事件。”
“這些黃粱鬼糾集成羣，開始以自爆的方式衝擊衙署。原本負責戍衛的儒序門閥無視李大人的命令棄城而逃，潛藏的鴻鵠趁虛而入，四處燒殺劫掠，大肆屠戮.”
張嗣源眉頭緊皺：“李大人可是‘御藝’儒序三，就算彈壓不住騷亂，也不至於會被輕易殺死吧？”
“負責保護李大人的法序叛變，和兵序六韜的人裡應外合.”
這一次回答的並不是楊白澤，而是商戮。
商戮沙啞着嗓子說道：“圍攻之下，李大人被偷襲重傷，接着便被朱平煦.”
“呼”
張嗣源重重吐出一口氣，事態的發展並不複雜，這場叛亂的起因明顯就是因爲朱家和詹舜達成共識，雙方聯手掀起。
“這麼說，李大人的屍體現在就在衙署當中了？”
說話間，張嗣源已經轉身邁開了腳步。
他想幹什麼，自然不言而喻。
“就算在，那也是鴻鵠刻意佈置下的陷阱，就等着您自投羅網。”
楊白澤望着那道背影，語氣急促喊道：“李大人已經死了，是我親眼所見。您不該再爲此搭上一條性命！眼下的當務之急應該是”
“局勢都已經爛成這副模樣了，哪兒還有什麼當務之急？”張嗣源頭也不回說道。
“那至少也不該這樣白白去送死！”
不過短短一天，楊白澤嘴脣上便冒出了一層濃密的青黑胡茬，讓人猜不出他的真實年紀。衣衫血跡斑斑，左臂雖然空空蕩蕩，但眸中的光芒卻未曾有黯淡半分。
“您的命對我們這些還願意追隨首輔的人而言，很重要。”
“我什麼命？難道就因爲我是張峰嶽的兒子，所以我的命就金貴到不能有半分閃失？楊白澤，你錯了。”
張嗣源邁開的腳步猛然一頓，緩緩開口：“劉謹勳能死，高勝能死，李不逢能死，那麼多儒序子弟都能死，憑什麼就只有張家人不能死？”
張嗣源回過頭來，一張俊朗的面容上滿是灑脫笑意：“我直接告訴你吧，我這次就是特意來送死的。”
楊白澤身軀一震，似不敢去看張嗣源那雙坦然平和的眼睛，埋着頭盯着右手中緊握的那把魏武卒。
“其實不必您用性命來證明，我們也都相信首輔他老人家做的一切不是爲了他自己。”
“光是你們明白還不夠，我還要讓所有人都明白。一個已經快要黃土掩面的老頭，明明不是在爲了自己折騰，卻還要被人在暗中戳着脊樑骨，他能忍，我這個當兒子的可忍不了。”
張嗣源轉過身來，定定看着埋頭沉默不語的楊白澤。
“我和你雖然來往不多，但裴叔在我面前提過你很多次，嘮叨得我耳朵都快起繭子了。”
張嗣源溫聲叮囑道：“他老人家就是個面冷心熱的悶騷性子，我看得出來，你是他最引以爲傲的學生，所以你不能死。你要是死了，他那口心氣可就散了。”
“伱剛纔可是口口聲聲說誰都能死，可到了我這裡就不行了，這是什麼道理？難不成我一個寒門出身的低位儒序，能比你這位大明帝國最大的紈絝子弟還要值錢？”
“當然要比我值錢了。”
張嗣源鄭重其事點了點頭：“儒序六藝，我學的是射藝，也就殺人還行，其他的一事無成。你就不一樣了，以後這世道會變成什麼樣子，還得由你們這些學‘禮藝’的人來把握。”
“你就是商家的商戮吧？”
沒待楊白澤再開口，張嗣源轉頭看向一旁渾身染血的法序漢子。
“你們法序兩頭下注的事兒，我能理解。這種事儒序也沒少幹，大家屁股都髒，你也沒必要愧疚。不過你既然沒殺楊白澤，就說明你還記着老頭的情，所以我現在拜託你一件事。”
“商戮必將竭盡所能。”
“往西邊走，我入城的時候殺光了那個方向的鴻鵠和黃粱鬼，跟着逃難的人羣應該能夠順利離開。”
張嗣源沉聲道：“幫我把這小子安全送出城。”
商戮低眉斂目：“是。”
“行了，那就別耽擱了，不然一會那羣鬣狗又聞着味兒跟上來就麻煩了。”
張嗣源大步離開，可沒有走出幾步，他又突然定住了身形。
“他孃的，還是不吐不快啊。”
張嗣源嘴裡嘟囔一句，回頭看向楊白澤說道：“有個事兒，我還是想要問問你。”
“嗯？”
“你難道就不覺得老頭把李叔派來這裡，就像是故意讓他來送死？跟高勝一樣，如果他當時沒有被留在北直隸，被留在朱彝焰的眼皮子底下，或許他根本就不會死。”
張嗣源神色複雜：“我不明白老頭這麼做的目的到底是什麼，如果他篤定朱家不會動手，那何必勞神費力做這些安排？可要是知道朱家遲早會撕破臉，豈不是置李不逢和高勝他們於不顧？”
“我也不明白，不過.”
楊白澤沉默片刻，緩緩道：“不過我相信您能看到，這些大人們他們也能看到。哪怕明知道自己會死，可他們還是義無反顧的做了。或許就跟您一樣，在他們看來，自己死了要比活着更重要。”
“聽着挺有道理，但是老子還是不懂。明明大家都是儒序，平日見唸叨的都是君子不立危牆之下，可一到這種時候，個個好像生怕自己比別人活的長？”
“我要是也有兒子，可一定得讓他去走武序，好死能有賴活着強？”
自言自語間，張嗣源不再停留，身影閃動間，已經消失不見。
滿城硝煙滾滾，空氣裡充斥着刺鼻的糊臭味。
楊白澤放眼望去，一片瘡痍，隨處可見倒在路邊的屍體。
不過確如張嗣源所說，整個西城區的鴻鵠和黃粱鬼似乎都已經被他清理乾淨，破敗的街道中格外的安靜。
一路行來，楊白澤和商戮並沒有遇見什麼敵人，也沒有碰見逃難的百姓，似乎整個城市都已經被屠戮一空。
“一會要是遇見什麼意外，你千萬不要猶豫，能跑多快就跑多快。我會盡力給你拖延時間。”
商戮並沒有因此就放鬆警惕，眯着眼睛打量着四周的動靜，不時擡手擦着鼻端滴落的猩紅。
“生死有命，富貴在天。”
和商戮的小心謹慎不同，楊白澤此刻倒顯得格外放鬆，笑道：“要是能出去，就算咱們兄弟命大。要是出不去也沒什麼大不了，能拉幾個墊背算幾個。”
“不行，我答應了張大人，要安全送你出城。”
面對態度執拗的商戮，楊白澤也只能無奈一笑。
“戮哥，咱們現在也算過命的交情了，我有幾個想不明白的問題”
“你說。”
楊白澤看着在身前領路的背影，問道：“這些年你們法序都在哪裡？”
“絕大部分則被派往了遠離帝國本土的各大罪民區，只有一小部分人不願離開的，留下了錦衣衛當中任職，不過也都在一些非儒序基本盤的州府之中。”
楊白澤恍然，的確也只有這樣，孱弱不堪的法序才能避免受到儒序的迫害。
否則以這兩條序列千百年積攢下來的宿怨，就算有張峰嶽出面庇護，恐怕也難以避免門閥藉故尋釁。
“你跟商司古是什麼關係？
“是我的族叔，也是如今法序的源頭之人。這些年來，他一直就跟在首輔的身邊，暗中保護他老人家的安全。”
似乎是想要特意說明些什麼，商戮加重語氣說道：“他其實不是什麼十惡不赦的壞人。相反，他一直都很尊重，也很感激他老人家。只是他並不贊同絕天地通這個觀念，也不認爲張首輔最後能實現這個目標，所以纔會選擇背叛。”
商戮沉聲道：“可他一樣也不是爲了自己，而是爲了整個法序。”
楊白澤暗自嘆了口氣，對於商戮說的這番話，他心頭並沒有不屑和輕視，也不認爲這只是爲長者諱的託辭和藉口。
因爲曾幾何時，他也親身經歷過同樣的事情。
“不知道戮哥你清不清楚我的出身，其實我也發自內心厭惡儒序，因爲我的家族就是被門閥所殺。”
“並不是因爲我的家族藏着什麼了不起的寶貝，就只是一塊已經不知道存放了多少年的腦組織切片，這東西很值錢嗎？”
楊白澤搖頭道：“如果是我現在看來，其實根本就不值錢。就算有人拱手送到我的面前，我恐怕也是不屑一顧。”
“可在那個時候，我的爺爺和大伯卻爲了能夠保留下哪怕只是一丁點切片，故意裝作撕破臉皮，各投一方。一個不惜率領家中子弟以死反抗。一個甘願忍下所有唾罵，跪在地上去爲那些強盜領路。”
“我以前不懂他們爲什麼這麼做，可現在經歷的多了，我逐漸也明白了。”
楊白澤感嘆道：“老話常說，人生在世，名利二字。一世爲人，要麼死在追名逐譽的路上，要麼活在利益薰心的夢中。可這世上哪有那麼多名利給所有人爭搶？就跟你說的一樣，弱者根本就沒有選擇的餘地，只能靠着一條命去賭一線生機。”
“序列之下，不過皆爲螻蟻”
“螻蟻.”
商戮低聲複述着這兩個字，背對着楊白澤的臉上神情複雜。
眸光閃動的眼底，翻涌着萬千情緒。
法序這些年看似是遠離爭端，積蓄力量以圖復興。實則說穿了就是東躲西藏，苟延殘喘。
他們又何嘗不是一羣稍大的螻蟻。
“所以我相信張首輔，願意捨棄這一身序位.”
商戮的話音戛然而止，手中緊握的法尺微微顫動。
楊白澤順着他的手勢看去，這才發現在廢墟一處陰暗的角落中，蜷縮着兩個小小的身影。
“哥，很痛.”
“痛什麼痛，忍着！不摘了這個東西，你也遲早要變成鬼！”
昏暗的夜色下，少年額頭汗出如雨，可即便是汗珠滑入眼中，他也不敢擡手去擦，手中抓着一柄匕首，小心翼翼的割開女孩頸後的皮膚。
楊白澤看得清楚，少年赫然正在用刀替女孩挖去埋在頸後的腦機靈竅。
笨拙無比的落刀剜開血肉，劇烈的痛苦讓女孩小臉霎時一片慘白，眼中淚珠滾落，卻死死咬着自己的嘴脣，不敢發出半點聲響。
只有指頭大小的靈竅被刀尖輕輕挑出，直到這一刻，少年緊繃的表情稍稍舒緩，屏住的呼吸也終於鬆開。
可只是爲了平息劇烈心跳的一次深呼吸，卻莫名其妙帶起了淡淡的哭腔，無數的委屈似要撞出少年的眼眶。
彷彿是爲了發泄般，他抓住那枚染血的靈竅就要扔出，可剛剛擡起的手臂卻被一隻顫抖的小手緊緊抓住。
“哥，不能扔，這是爹花了很多錢買的。爹說過，這比他的命還重要.”
“不要胡說，爹已經.”
少年嘴角抽動，卻始終沒能把話說出口，最後只能放下手臂，把女孩摟在懷中。
“哥我們明明都是人，爲什麼會變成鬼？”
女孩將臉埋在少年的懷中，猩紅的血水順着脖頸蜿蜒流下。
“鴻鵠又是什麼，爲什麼爹要殺了孃親？”
“別害怕，別害怕.”
少年何曾知道該如何回答？他只能用側臉輕輕摩挲着女孩的頭髮。
可下一刻，少年的視線卻發現了站在遠處的兩道身影。
“滾開！我讓你們滾開！”
少年猛然從地上竄起，雙手抓着匕首，如同一頭暴怒的乳虎，將女孩擋在身後。
渾然不覺，一道黑影在他身後悄然浮現。
“有罪之徒，束手！”
法尺當頭劈落，無邊的恐懼碾碎了少年反抗的勇氣。
可丟刀癱倒的他，卻沒有忘記用身體去蓋住女孩。
“哥！！”
噗呲！
尺身斬斷頸骨，一顆頭顱沖天而起。
血水潑灑間，商戮橫尺四顧，周遭腳步聲如潮水般涌起。
“商戮，把東西交出來。黃粱律境是屬於整個法序的，不是你商家的私有之物！”
“一羣雜碎！”
商戮盯着幾張隱匿在衆多黃粱鬼之中的熟悉面孔，目眥欲裂。