“報！”
一名軍校拖着長音，一路跑進襄陽城，見到劉備後，顧不得喘口氣，急忙稟報，“啓稟主公，博望失守了。”
劉備面無表情，大廳中變得寂然無聲，馬良、馬謖、楊義、諸葛亮……全都沉默無言，氣氛霎時變得異常凝重。
自從曹操揮兵開戰以來，幾乎每天劉備都能收到各地的急報，要麼哪裡失守了，要麼哪裡派人前來求援，曹軍攻勢異常兇猛，連戰連勝，無所不克。
現在方城、博望、堵陽、雉縣都相繼被曹軍攻克，曹操的先頭部隊，已經包圍了宛城，戰事打的甚爲膠着，張飛的手裡只有五千人馬，究竟能堅守多久，劉備一點底氣都沒有。
不知過了多久，劉備從震驚中回過神來，看向左右，環視衆人，問道：“諸位，曹操來者不善，宛城危在旦夕，不知諸位可有破敵良策。”
諸葛亮輕嘆了一聲，開口道：“除了堅守待援，別無他法，主公，還是儘快再派人前往漢中和淮南纔是。”
馬良附和道：“軍師所言極是。”
其他人也紛紛發言，劉備身邊的幕僚，還從未像現在這樣，沒有任何的分歧，衆人的想法驚人的一致。
劉備咬了咬牙，臉上閃過一絲苦澀的笑容，前後他已經多次派出使臣，分赴漢中和淮南，結果每次都無功而返。
劉備和孫權並沒有直接拒絕，但都大倒苦水，擺出一副愛莫能助的姿態。
我想幫你，但真的有心無力，且兩人的理由都非常充分，劉備即便想生氣，也找不出正當的理由。
劉循剛剛跟曹操幹了一仗，損失不小，現在還沒有徹底平定漢中。
孫權這邊的情況也差不多，再說曹操已派兵增援壽春，孫權很難抽出兵力幫劉備一把。
可劉備現在的處境，不亞於世界末日，噩耗雪片似的飛到襄陽，可把劉備急的不行，曹操這一次連試探的架勢都沒有，一出手，便分兵四路，眨眼之間，便把宛城周圍的十幾座城池全部插上了曹軍的大旗，然後以合圍之勢，困住了宛城。
劉備想派人增援，可是巧婦難爲無米之炊，面臨無兵可派的窘境。
本來襄陽這邊的兵力就嚴重不足，如果派兵增援，萬一把曹操引來了，那可就麻煩了。
作爲和荀彧、郭嘉、賈詡、荀攸齊名的曹魏五大頂尖謀士之一，程昱是碩果僅存的一個。
荀彧被曹**死，郭嘉英年早逝，荀攸去年也去世了，賈詡明哲保身，悄然隱退，現在只剩下程昱一個人了。
曹操晚年脾氣愈發暴躁，動不動就胡亂殺人，已經沒有當年的容人之量了，加上不想摻和到曹丕和曹植的奪嫡爭儲的旋渦中，程昱也想退出，安享晚年。
可現在的形勢，異常嚴峻，程昱萬沒有想到，劉備三家結盟，同時發力，且都大獲全勝，若不及時阻止，曹操一家獨大的局面說不定很快就會被扭轉過來，程昱不想看着自己付出心血幫曹操打下的基業，在有生之年大廈傾覆，所以一大把年紀，再次隨軍出征。
程昱步履蹣跚的走進曹操的中軍大帳，見曹操正盯着地圖凝然不語，認真的看着，程昱問道：“主公在想什麼？”
曹操轉過身來，憂心忡忡的說：“雖說宛城只有幾千守軍，卻張飛堅守不出，我軍數次猛攻，陣亡的將士已經超過了一萬人，依然破城無望，這樣下去可不是辦法。”
年紀越大，曹操越缺乏耐心。
他很想盡快奪取南陽，用一場大勝來重新豎立自己的威信。
出兵漢中之前，董昭跟曹操秘密商議了半夜，董昭勸他再進一步，徹底掌握賞賜官爵的權利。
現在雖然曹操想任命誰，都可以自己說了算，但畢竟還需要走一個程序，必須用奏表的形式讓劉協點頭才行。
當然了，劉協很識趣，不論曹操提出什麼要求，劉協都一概滿足，甚至大多數的時候，劉協連奏表都看不到，便由華歆替曹操把玉璽理直氣壯的蓋上了。
但曹操卻不會就此滿足，連走形式他都覺得沒有必要了。
原本以爲，如果能夠順利奪取漢中，在董昭的帶領下，百官一定會大肆鼓吹曹操的功績，這樣他就可以順理成章的再進一步，結果事與願違，不僅鎩羽而歸，曹操還差點把命搭上。
打了敗仗，曹操自然沒理由給自己“升官”，於是這件事便暫時擱置了。
這是一方面，另外三家諸侯同時高奏凱歌，讓曹操顏面盡失，他急於扳回一局，用一場大勝洗刷恥辱。
“仲德，依你看，劉備會派兵救援主公嗎？”
程昱搖了搖頭，眼中閃爍精芒，語氣肯定的說：“劉備不是不想，而是不能，他也不敢，宛城現在是一座孤城，周圍的幾座城池都駐守了我們的軍隊，如果劉備敢來，馬上就會被我軍包圍，定叫援兵有來無回，再說了，襄陽不容有失，劉備身邊兵力有限，他已經很難再分兵救援了。”
“照這樣下去，宛城還不知需要多久才能攻破。”儘管曹操一再催促，但宛城三面環水，城池高深，守備森然，別看只有幾千人馬，在張飛的調度下，卻牢不可破，一點破綻曹操都找不到。”
曹操的心思，程昱一眼就看出來了，現在的難題不是拿不下宛城，而是曹操不想再拖下去了，他想用最短的時間結束這場戰爭。
程昱雖然不贊同曹操這麼急躁，心裡也非常理解。
曹操本來就身體不好，牽掛的事情太多，漢中的慘敗讓他一時很難接受，他急於扳回顏面，把胸中的悶氣徹底發泄出來。
略加思索，程昱計上心頭，笑道：“劉備不會派人救援宛城，但咱們卻可以派人假扮援兵，引張飛出城。”
“派人假冒？”
曹操看着程昱，不由得眼睛一亮，“多虧仲德提醒，還是你有辦法，張飛性情魯莽，遇事容易急躁，如果不是因爲兵力不足，只怕他也絕不會老老實實守在城裡，如果得知援兵到來，他必然會出城接應。”
雖說劉備身邊兵力有限，無兵可派，但程昱自信能夠騙過張飛。