之前任誰勸都不肯改嫁的李舒蘭，竟然很快就嫁給了村裡的孫瘸子，她之所以會嫁給孫瘸子的原因也很簡單，就因爲他是個木匠，有手藝，家裡的條件要相對普通農民要好一些，可以供自己的兒子上學。
爲了忘記那些前塵往事，她還給自己改了名字叫李冬香，希望以此和自己的前半生來了個了斷，以後自己只爲兒子一個人活着……
轉眼…時間又過了10年，李冬香的兒子成爲全村唯一一個考上大學的孩子，而孫瘸子也是在這一年因病去世了。雖然他也知道李冬香從來沒有喜歡過自己，可他還是將自己所有的錢產都留給了他們娘倆，畢竟這個兒子是跟着自己姓孫，那這就是他們孫家的根兒了。
李冬香在孫瘸子死後，就賣了家裡的房子和地，一個人來到城裡打工，獨自供養正在上大學的兒子。她給飯店刷過盤子，給車行洗過車，還幹過鐘點工……
她最後發現還是給人幹鐘點工掙的錢多一些，於是她就在這一行長幹下來。她兒子也挺爭氣，大學畢業後竟然還被學校保送到了美國留學。
爲了能維持兒子在美國的一切開銷，她一個人一天打四份工，特別的辛苦。最後她在自己其中一個僱主家當鐘點工時，被家中的女主人瞭解到她的事情，於是就好心的留下她在家中長幹！
這樣一來時間穩定一些，而且工資也會相對高一些……可是萬萬沒想到，當李冬香看到這家中男主人的照片時，卻發現這人很眼熟，再仔細一看，竟然就是扔下他們母子不管的那個男人！
李冬香沒想到世上竟然還有這麼巧合的事情，心裡一陣的悲憤，自己辛苦養大他的兒子，可是他卻和別的女人過着如此富足的生活，從來沒有想過這個世上還有她的存在……
她本想着既然遇到了，那就大不了把事情鬧開，反正她現在什麼都不怕了！於是她就坐了一桌子的飯菜，等着他們全家一起吃。
結果並沒有出現她想象中的一幕，因爲那個男人壓根兒就沒有認出她來……想想也是，二十年的分離，她已經從一個年輕的小媳婦變成了現在滿臉皺紋的老媽子。
而這個男人的心裡從頭至尾又從來沒有過她李冬香，又怎麼會在20年後認出她這個昔日的“下堂妻”呢？李冬香從此就心懷着濃濃的恨意，留在他們家裡當了保姆，這一干又是10年……
通過這10年的相處，李冬香終於明白，當年那個下鄉的知識青年是無論如何都不會愛上自己的，他能和自己結合，無非是因爲形勢所迫，貪圖一時的快活。
只可惜那個時候的自己沒有聽老爹的話，否則就不會這麼辛苦的過了大半輩子……雖然她每天都是笑臉相迎，可是內心的恨卻半分都沒有減少，反到與日俱增……
最後當李冬香心中的恨達到頂點的時候，她知道自己如果不和誰說說這事兒的話，自己早晚都得瘋，而這個人也只能是自己的兒子孫鵬城。
當我在李冬香的記憶中看到她那留學歸來的兒子時，我也是相當震驚了，怎麼會是他？看來這裡面還有他的事啊！我說嘛，一個老太太怎麼可能一個人幹掉一船的人呢？
李冬香將自己這三十年經歷的所有痛苦，全都一股腦的說給了兒子孫鵬城。早已經進了世界500強的孫鵬城在得知這一切後，竟然毫不猶豫的辭掉了國外的工作，回國應聘到了自己親爹的公司裡上班。
李冬香曾經阻止過兒子這麼幹，因爲她心裡知道，這個男人即使是知道了真相也不會認他們娘倆的，又何必自取其辱呢？
可是孫鵬城卻告訴她，自己去那個男人的公司裡上班並不是想要認回他這個親爹，而是要想辦法搞垮他的公司，讓他一輩子都無法翻身！
以孫鵬城的能力，他很快就升到了公司的中層領導，他的親爹對他還算不錯，一直很賞識他，不管去什麼地方都會帶着他。可這樣卻反到讓孫鵬城更加的恨他！爲什麼能對一個下屬這麼好，卻不願意去管自己的親生兒子呢？
漸漸的，這種恨已經深入他的骨髓之中……李冬香看着這一切，心裡更是萬分的悔恨，自己的兒子自己最瞭解。孫鵬城從來也沒有想過自己的親爹竟然是這麼一個成功人士，他從小就爲自己農民的出身而感到自卑。
不論他在外面取得什麼樣的成就，只要他一想到自己的出身，就感覺自己的身上有種永遠都無法擺脫的土氣。
李冬香知道兒子的恨比她來的更加猛烈，雖然她將兒子從小照顧的無微不至，一心要將他培養成材，可是她發現兒子越接觸外面的世界，他的內心就越極度的自卑。
這些年內心的煎熬已經讓她兒子成爲了一個心裡極度自私的人，雖然他表面上衣冠楚楚，可是心裡卻極度的陰暗。
李冬香更知道，在這個世界上沒人能真正走進的她兒子的心裡，所以這些年他一直都是單着……看着自己給本就性格陰暗的兒子雪上加霜，她真的很後悔將這一切都告訴孫鵬城。
其實李冬香雖然很恨那個男人，可是卻從來沒想要殺死他。可就在一個月前，兒子孫鵬城突然找到她說，自己因爲炒期貨誇了公司一大筆錢，這輩子肯定都還不上了。
如果一旦被發現他就肯定要去坐牢了，於其那樣他還不如死了算了，不過還好，現在他想到一個辦法可以將這個虧空填上。
原來就在他上次去法國出差的時候，得知自己的親爹在法國拍了一件非常貴重的古董，於是他就想打這個古董的主意。
孫鵬城想讓李冬香想辦法偷到這個古董，可是李冬香一直沒有合適的機會下手，直到這次他們來千島湖會朋友，這才讓她有機會知道了保險櫃的秘密。
李冬香事前和兒子約好，等到上船後她就找機會將所有人迷倒，然而等着孫鵬城開着快艇接上她，兩人就拿了那個古董遠走高飛。