“恩？”凱瑟琳一愣：“這是當面挑釁啊。”
“我也這麼覺得。”潘尼斯撇撇嘴：“當時已經是凌晨了，前一個晚上大家估計都在準備第二天會議的材料，休息的都比較晚，所以凌晨正是睡得最舒服的時間，完全沒想到會得到這樣一個消息。”
“當時我還在牀上呢，被敲門聲嚇了一跳。”麗娜今天的表現很奇怪，見面幾個小時了，完全沒自己動手做過任何工作，一直坐在一旁指揮，像個被寵壞了的大小姐，也不知又是哪裡的書中人物：“等拉着潘尼斯急急忙忙的跑到風神殿的時候天都快亮了，一眼就看到某個風神的祭祀在那裡打瞌睡。”
“哼。”泰瑞莎冷哼一聲，一扭頭，對麗娜的調侃採取了無視的態度：“簡單說吧，知道案件再次發生以後，就按潘尼斯先生說的，把那幾個白銀階的下屬留在城裡，我們七個人趕去了案件的現場。某個地神的賢者路上也趴在馬背上睡得差點摔下來，居然還敢嘲笑別人。”
“喂，潘尼斯。”凱瑟琳拉了拉潘尼斯的衣袖：“她們倆怎麼了？什麼狀況？”
“唔，地風互克嘛，這是天性。”潘尼斯聳聳肩，小聲答道：“十多天了。一直這樣，習慣就好了。”
“其實我們到的時候已經遲了。”由於怕兩個神職人員又發生矛盾，穆爾接過了話題。身爲藝術與音樂之神的詠唱者，吟遊詩人本就是穆爾的職業，這時很自然的播響琴絃。一段枯燥的敘述配合着他舒緩的音樂變得有趣起來：“發生這次案件的是距離迪爾薩倫七十多公里的一處小鎮，鎮上大概五百多人，這次全都被害了，包括鎮上的警備隊也沒能倖免，死亡人數五百四十七人，絕大部分死在了自己家裡。有十五個人死在酒館裡，還有三個死在了街上，這三個人是巡夜人。這三個巡夜人沒有任何反應的直接死在街上，是隨便的靠坐在地上死去的。由此可見，事情發生的很突然。但死亡降臨的並不突然。”
“抱歉，這是什麼意思？”凱瑟琳沒能理解，追問道：“能解釋一下嗎？”
“其實挺好理解的。”潘尼斯低聲解釋道：“他們並不是突然倒下死去的，否則他們的屍體應該是趴在地上而不是坐在地上，還是靠牆坐成一排。所以說，死亡降臨的並不突然。”
“看來，事發之前，他們是睡着了吧。”凱瑟琳輕輕點了點頭。自言自語的說道：“不過，就算巡夜的時候困了想偷懶，也不該三個人一起並排打瞌睡。而且。現在還是冬天，夜裡那麼冷，就算偷懶也不會隨便坐在外面睡覺，那樣會凍死的。”
“你說的沒錯，所以我說雖然事情發生的很突然，但是死亡降臨的並不突然。”穆爾微笑着贊同道：“從現場推測。對方使用的大範圍的催眠性法術，讓全鎮的人都陷入了沉睡。然後在沉睡中死亡。”
“大範圍的催眠法術？”凱瑟琳把求助的目光投向薇薇安：“有這樣的法術嗎？”
“理論上來說，幾個法師聯手是可以做到的。不過實際操作起來可行性不高。”薇薇安皺褶眉毛心算了半天。才擡頭答道：“想完成這種大範圍的催眠，尤其是針對五百多人的催眠，至少需要三個傳奇聯手才能做到，而且被催眠對象裡不能有抗性過高的人，也就是說不能有白銀階及其上的職業者存在，否則法術一定失敗。相比之下我更好奇的是，他們爲什麼一定要選擇催眠而不是選擇衝擊。就像之前紡錘村的事件，就因爲他們沒有選擇而是選擇了衝擊來震昏平民，所以雖然人數比現在多太多，可是消耗的力量甚至比現在要少很多。”
“紡錘村那一次應該屬於實驗性質的吧，畢竟以前從沒有過這麼大規模的行爲。”潘尼斯解釋道：“這次我從內維爾聯邦官方得到的消息，紡錘村的死者裡，有七個人是因爲衝擊過大導致了直接死亡，他們的屍體並沒有老化的跡象。所以，恐怕對方不願意承擔這部分損失，纔會選擇更繁瑣的催眠吧。”
“也許吧。”凱瑟琳說道：“不過也有可能是因爲紡錘村裡有不少高階職業者的緣故吧。算了，不考慮這個問題了，你們繼續。”
“這是第一次可以在這麼短的時間內趕到現場，發現了不少問題。”穆爾繼續說道：“我們趕到的時候，有不少鎮民的生理機能還沒有完全停止，讓我們有機會現場觀察了一下。基本可以確認，那些人是被充分壓榨了壽命之後，所有器官衰竭之後自然死亡，也就是說，他們在短短几個小時之內，走完了正常需要幾十年纔會度過的時間，走向了自然死亡。”
“不僅是人類，鎮上所有的動物，包括地下的蟲子和老鼠，都一起老死了。”穆爾的聲音裡帶着一絲憤怒，也帶着一絲恐懼：“只有幾十米深的地下才有幸存者，我們甚至一度有些擔憂，如果對方選擇人口稠密的大都市去做這種事的話會有多可怕。”
“應該沒那麼容易吧。”凱瑟琳皺着眉說道：“看現在的情況，兇手想要成功，一定要讓目標處於無意識狀態。雖然不知道目標還有意識的話會發生什麼，但是起碼有意識的目標可以跑出他們的法陣覆蓋範圍，甚至可以破壞他們的法陣。”
“對，後來我們也想到了這個問題，才稍微放心了一點。”穆爾點頭道：“檢查完屍體之後，我們沿着小鎮的邊緣搜尋了一下，果然發現了已經被破壞的法陣，和前幾次的法陣一樣。不僅如此，在法陣的內部，我們還發現了另外一套催眠用法陣，而且催眠法陣是嵌套在行兇的法陣內部的。”
“什麼？”薇薇安突然擡頭，盯着穆爾的臉問道：“你確定你沒用錯詞？是嵌套？”
“是的，就是嵌套。”穆爾苦笑着說道：“第一次看到的時候我也很驚訝。”
“怎麼了？”凱瑟琳不解的問道：“有什麼特別的問題嗎？”
“我記得我以前解釋過。”薇薇安揉着頭上的軟帽，順便用力揪着自己的頭髮，像是有什麼想不通的事：“對於法陣學來說，把兩個效果完全不同的法陣嵌套在一起是一件非常困難的事，越複雜的法陣嵌套起來越困難。還記得我的揹包吧，簡單的漂浮法陣和擴容法陣嵌套，就已經足夠讓我在法師公會成名了。而現在發現的這個覆蓋範圍包含了整個小鎮的法陣，想要嵌套幾乎是不可能的，我不覺得有什麼人能做到這點。”
“但是實際上確實有人做到了。”穆爾嘆了口氣：“我也算是半個法師了，當然知道這樣的事想要做到有多難。但是事實總是很殘酷，確實有人做到了。”
“不一定，也許有其他原因。”潘尼斯突然插嘴道：“這幾天我一直在考慮這個問題，有些新的想法。你先繼續吧，等結束了以後我在說。”
“還說什麼啊。”穆爾盯着潘尼斯說道：“後面就是你的個人表演時間了，你居然還想讓我替你描述，這是在諷刺我這個精靈獵手無能嗎？我纔不幹。”
“喂，你不是耶達的信徒嗎？”潘尼斯瞪着眼睛怒道：“爲什麼這時候變成精靈獵手了？你的職業比我還要豐富嗎？嗷~~~”
“別鬧了。”凱瑟琳收回戳在潘尼斯腰肋處的手指，把發出淒厲慘叫的潘尼斯重新拉的坐下：“後面發生了什麼？”
“其實也沒什麼。”潘尼斯苦着臉揉着腰，怏怏的說道：“只是沿着法陣轉了一圈，在某個位置發現了一處腳印而已。”
“腳印？”凱瑟琳奇怪的問道：“這種天氣裡的腳印？”
凱瑟琳確實感到奇怪，因爲正是冬天最乾燥的時候，再鬆軟的徒弟在這種天氣裡也會變得硬邦邦的，除非故意，否則幾乎不可能在野外留下腳印。潘尼斯顯然很清楚凱瑟琳在想什麼，解釋道：“不是你想到的那種嵌入土裡的腳印，而是另外一種。對方之前應該剛剛經過過有水的地方，鞋底是溼的，走到那裡還沒幹，就在地上留下了水印。水印因爲天氣太冷凍住了，所以保存的時間長了一些。如果我們再晚幾個小時到鎮上的話，估計連這個腳印都看不到了。”
“這個腳印……能說明什麼？”凱瑟琳追問道：“想通過一個腳印找到對方很有難度吧。”
“其實也不算太難。”潘尼斯解釋道：“通過腳印，可以反向推理，判斷出之前他所處的位置，在通過對那些位置的搜索，找到他們更進一步的線索，其實只要掌握方法，並不是很難的。”
“後面還是我來說吧。”風神的祭祀泰瑞莎說道：“潘尼斯先生確實很厲害，憑着那麼細微的一條線索，帶大家一直追查到最後。事情還要從發現那個腳印的時候說起。”