樹網之上，潘尼斯雙手抱胸，閉着眼睛默默站立，身體一動不動，任由樹頂的微風吹亂了他一頭金黃色碎髮。隨着獵物們被逼入絕境，隨着獵人們逐漸集中，潘尼斯的臉色越來越嚴肅，身體周圍的能量波動卻變得越來越平緩。
“大家，做好準備吧。”潘尼斯閉着眼睛，以斷絕視力的方式強化聽力和能量感知，眉毛緊緊皺成一團，低聲問道：“恐怕這次有麻煩了，可以和我並肩作戰嗎？”
“當然。”少女們卻笑了，似乎笑得很開心，凱瑟琳右手叩擊身前的鱗甲，以騎士的戰鬥禮節相迴應，微笑着說道：“早已經準備好很久了，隨時準備着和你一起戰鬥，無論敵人是強大還是弱小，無論面對生存還是死亡。”
“謝謝你們了。”潘尼斯臉上的神色變幻，最終定格爲一個複雜的笑容，點頭道：“既然這樣，那就讓咱們真正意義上第一次並肩作戰吧。”
的確，在近兩年來的共同冒險生活中，潘尼斯從沒有真正意義上和少女們一起戰鬥過，當然，是指全力戰鬥。無論是在安格斯村的有所保留，還是在遠洋島嶼上單獨牽制深海獵鯨蟹，都不屬於真正意義上的協同作戰。更多的時候，潘尼斯像教導孩子們走路的父母一樣，站在少女們身後，無論她們搖晃還是跌倒都不聞不問，任由她們摔得傷痕累累頭破血流，只有在她們真正遇到生命危險的時候，纔會默默地幫她們把危險排除。正是因爲潘尼斯的這種配合方式，才讓少女們可以在今天就取得這樣的成就。就像他剛剛加入冒險團的時候在哭泣洞穴入口處說的那樣，對於冒險者來說，不讓他們自己在死亡面前掙扎求存，不讓他們經歷死亡的考驗，他們就算變強了，其實也不過是個表面光鮮的廢物，也許他那時的話僅僅是自嘲。卻也是他經歷過創痛之後總結出來的教訓，以這些教訓作爲肥料施肥，以危險的冒險者生活作爲土壤培育，少女們快速又穩定的成長起來。最終成長爲可以和他真正意義上協同作戰的夥伴。雖然實力相差一個最關鍵的位階，還無法陪伴他一起面對半神階的智慧生物，但是面對半神階魔獸已經足夠了。
樹網下的狩獵，正進行到最關鍵的時刻，無論是精靈還是蜥蜴人。獵人狩獵的時候身份不會總是固定的，在茂密的叢林和泥濘的沼澤裡，每一個生物都有可能即是獵人又是獵物，即便是再強大再有經驗的獵手也不例外。每一個捕獵者在捕獵的時候，都有可能被另一個更強大的獵食者視爲獵物，獵殺與被獵殺的較量，生存與死亡的抉擇，這就是自然界的殘酷所在，也是狩獵這一行爲的魅力所在。
就在盾手用巨盾逼退魔獸們的一次反擊，投矛手第二次投出手中的投矛對獵物造成大片殺傷的時候。變化悄然而生，無論是捕獵者還是被捕獵者，都在一瞬間變爲了獵物，超大型魔獸的獵物。在嚴密包圍着獵物的狩獵團隊周圍，突然泥漿四濺，數百根巨型觸手從泥沼中沖天而起，一部分觸手出現在狩獵團隊外部，形成了新的觸手包圍圈，一部分出現在狩獵團隊的隊伍之中，打亂了獵手們的隊形。甚至一部分出現在魔獸羣裡，連那些魔獸也變成了觸手的獵物，有些觸手甚至穿過上方四五十米高的樹網，把樹網破開一個個大洞。
突然出現的巨型觸手。讓人看起來毛骨悚然。觸手是肉質的，普遍和成年男性的腰圍差不多粗細，觸手的表面包裹着漆黑細密的鱗片，鱗片上生長着一個個人頭大小的肉色吸盤，吸盤內部似乎還有一些隱藏着的尖刺。這些觸手非常靈活，旋轉舞動沒有任何遲滯和笨重的感覺。讓旁觀者覺得，它們甚至可以輕易的把自己系成一個蝴蝶結，再輕易的解開。更可怕的是，它們不僅反應快速靈活，而且像是長了眼睛一樣，就算有人用武器劈砍觸手，觸手都可以靈活的避開，彷彿親眼看到的一樣。
不過，就算這些巨型觸手的樣子讓人覺得畏懼，少女們也僅僅是感到一種本能的厭惡，並沒有覺得害怕。之前在深海里，少女們曾經有幸見識過深海章魚族最強者的海洋形態，在漆黑的深海里，一座巨型島嶼一樣大小的章魚，伸展着八根長達四五公里的腕足每一根腕足的直徑就有上百米，靠近看就像是一堵牆一樣。比起深海章魚族的腕足，眼前這些所謂的巨型觸手就和人類眼中的一根蜘蛛絲沒什麼區別，見識過真正的腕足之後，少女們對眼前這些觸手很有一種不屑一顧的感覺。當然，這僅僅是視覺效果而已，少女們心裡很清楚這些觸手的強大，因爲從它們的表現中就可以清楚的看到了。
巨型觸手的攻擊性非常可怕，不愧是特殊的半神階潛伏者，每一根觸手都蘊含着強大的力量，從人羣中伸出的觸手只需要原地一轉，周圍的蜥蜴人盾手就像斷線的風箏一樣，嘴裡嘶嘶的慘呼着飛出幾米甚至十幾米的距離，摔落在地面的泥漿中。沒有什麼可以阻擋巨型觸手的揮舞，就連周圍堅韌的索谷木，也在觸手的鞭笞下斷裂，轟然倒地。至於外圍的投矛手們更慘了，沒有巨大木盾的保護，因此受到了觸手的重點照顧，瞬間就有數十人被觸手卷起，纏繞着在空中揮舞，只能憑着鬥氣苦苦支撐，但看他們的狀態，顯然在半神魔獸的力量下支撐不了多久了。
不過，蜥蜴人們畢竟是沼澤中最強大最經驗豐富的獵人，他們很快就穩定下來，不再理會那些在觸手的席捲下自顧不暇的魔獸，所有人迅速集中在一起，一部分強者在最內圈防備有觸手再從內部鑽出，大部分巨盾手圍成幾圈，把遠程投矛手緊緊護在圈內，投矛手在相對安全的位置，對外圍揮舞蠕動的觸手投出沉重的投矛，雖然大部分被觸手躲開或者無法破開觸手的鱗片，但還是有一些投矛準確的命中觸手並且深深刺入，帶着鬥氣的投矛在觸手內部炸開，爲觸手上平添了幾個大洞，紫色的血液順着破開的洞狂噴而出，像下起了一場血雨。
就在獵人們的陣地逐漸穩固下來，甚至救下了一部分被捲起來的族人，一切都在向好的一面發展的時候，異變又一次出現了。