“噓，儘量不要發出聲音。”潘尼斯隱藏在一棵樹後，探出頭謹慎的觀察着面前開闊的小型林間草原，四百多平方公里的林間平原上，棲息着不少野獸和魔獸。死亡森林即便再危險，也不可能所有生物都是魔獸，恰恰相反，絕大部分生物都是普通野獸，而且幾乎全部都是繁殖能力極強的食草性生物，這些生物也就構成了整個森林龐大食物鏈的最底層。林間草原上同樣如此，大量獸羣在草地上悠閒的遊蕩，水元素充沛的環境讓草木生長的非常茂盛，給食草動物提供了足夠豐富的食物，讓它們能夠不受限制的大量繁殖，而由於整片區域只有箭鼠一種獵食者，相比其他猛獸而言箭鼠的體型和食量又格外小，因此這片領地簡直成爲了食草動物的樂園，就算每天都會死掉十幾只淪爲箭鼠的食物，但相比食草動物的基數而言，可以算是非常少了。
“一會走路的時候注意腳下，箭鼠的巢穴入口可比普通老鼠大的多。”潘尼斯叮囑道：“千萬別一腳踩進去了，崴了腳倒是小事，主要是踩進去肯定會驚動裡面的箭鼠，到時候就熱鬧了。”
“在這裡走路一定要輕，速度也不要太快，保持快步走就可以，千萬不要奔跑。”芙拉爾也加入了講解的行列：“按說草地上有很多大型食草動物，地面的震動輕易不會驚擾到箭鼠們，但這也不是絕對的，萬一震動過大真把箭鼠引了出來，就會讓咱們陷入很麻煩的境地。所以乾脆直接從根源上就避免麻煩的出現，也就是放輕腳步，也儘量不要跳躍。“
“還有，凱瑟琳，把那隻正在撓你頭髮的東西看好。”潘尼斯指了指小狐狸說道：“我不知道它有沒有鑽洞的習慣，不過我可不想因爲它鑽洞玩讓進行到一半的計劃失敗。”
“小傢伙，回去，沒叫你就不許出來。”凱瑟琳拍拍幻狐的頭。小狐狸像是聽懂了一樣，嗷嗷的叫了幾聲，一轉身鑽進了凱瑟琳揹包外面專門爲它縫製的一個口袋裡，進去的時候還挑釁一樣的對潘尼斯搖了搖尾巴。
“早晚把你變成圍巾。”潘尼斯朝小狐狸揮揮拳頭作爲威脅。發現少女們整齊的怒視着自己，只好乾笑兩聲，順勢撓了撓頭，彷彿剛纔什麼也沒做一樣，乾咳一聲說道：“也不用太緊張。箭鼠的腦子沒那麼聰明，還不至於可以分辨普通的食草動物和入侵者之間的區別，只要別沒事去攻擊那些食草動物，那些生物的血和叫聲會讓箭鼠誤以爲有其他獵食者入侵領地。對了，科耐達，那棵樹……”
“我知道啦，該死的凱爾。”矮人盾衛者不滿的大聲嘟囔着：“我不會再隨便破壞身邊的東西發泄不滿了，這麼短的路你已經唸叨我三次了，我都沒發現，一百年不見你變得越來越囉嗦。真是的，我以前怎麼沒發現你有這種趨勢呢。“
“那就出發。”潘尼斯揮了揮手，最後囑咐道：“都把嘴閉上，有問題也儘量不要問，隨時注意周圍的情況，芙拉爾……”
“我知道。”女王陛下已經摘下獵弓拿在了手裡，羽箭也已經搭上了弓弦，很顯然，一旦哪隻倒黴的箭鼠發現了隊伍的蹤跡，女王陛下一定會在第一時間用羽箭讓它無法給同伴傳遞消息。當然了，前提是它沒有躲在洞穴裡。
隨着潘尼斯揮手，隊伍在停留了五分鐘觀望之後重新動了起來，大家輕手輕腳的越過最後一棵樹。踏上了這片林間草原。
一進入草原，少女們就感到環境有了非常明顯的變化。在密林之中，環境陰暗潮溼，而且因爲樹冠的籠罩，讓炎熱的水汽無法散去，一直悶在樹冠之下的空間裡。因此，那裡不僅潮溼悶熱，而且空氣混濁，鼻子裡時刻充斥着植物腐爛的氣味。在這樣的環境裡呆久了，身上的衣物每天都是潮溼的，不斷散發着發黴的味道，再加上嘈雜的鳥叫聲和林中不時出現的怪響，讓少女們心中總是格外煩躁。
但是林中草原卻截然不同，由於整片草原上幾乎沒有樹木的生長，陽光可以不受遮蔽的照在草原上，水分也可以毫無阻礙的向天空蒸騰，因此這裡雖然同樣炎熱，卻顯得非常乾燥，潮溼黏膩的衣服被太陽一曬，立刻恢復了往日的乾爽，擡頭看看明媚的陽光，就連心裡煩躁的陰雲都像是被陽光驅散了一樣，心情都跟着變得好起來了。
地面上青草繁盛，和獸人草原不同，這裡的野草並不高，最高也不過沒過半條小腿，低下頭很容易就可以看清地表的情況。由於地處炎熱多雨的死亡森林，這裡的野草常年都保持着生機，從不會因爲氣候的變化而枯萎。被太陽一曬，青草的氣息瀰漫在林間草原上，清新而芳香的空氣讓少女們忍不住用力呼吸，盡情享受這難得的舒適。
草原上的動物很多，大小也各不相同，從足有兩米多高的牛羚到只有六十釐米高的矮腳豬，從身高只有一米左右身長卻接近三米的六足獸，到像人一樣後腿站立，主要依靠跳躍來代替行走的育兒鹿，各種各樣叫得出名字或者乾脆叫不出名字的食草動物遍佈草原。
行走之間，偶爾可以遇到一堆堆白骨，白骨上佈滿了啃噬的痕跡，有些已經只剩下了骨頭，而有些骨頭上還有殘留的血肉，顯然距離它慘遭獵殺沒過去幾天。即便如此，這些白骨也沒有影響食草動物們的生活，就在白骨旁邊，經常可以看到動物們正在悠然自得的吃草，就像是根本沒有發現白骨的存在一樣，連眼皮都懶得擡一下，倒是對於突然出現的遠征隊，一路上收穫了數不清的好奇的眼神，這些一輩子都沒有見過智慧生物的食草動物一點也不怕人，甚至還有幾隻年幼的小獸湊過來在少女們身上嗅來嗅去。
雖然有吃剩下的屍體，卻很意外的沒有蒼蠅一類的蟲子，在屍體上本應飛舞着大量昆蟲，但這裡卻一隻都沒有。會出現這種情況，估計是由於前天夜裡的蟲暴，附近範圍內所有的蟲子都已經跟隨郭靖的蟲羣離開了自己的巢穴，短時間內輕易不會再遇到其他蟲子了。因此，少女們在潘尼斯同意之後，乾脆把把厚厚的才黑色長袍和蒙面布丟在揹包裡，一身輕鬆的前進。
骸骨附近，不只是沒有蟲子，甚至連曠野上最常見的食腐禿鷲也沒有，這些鳥類幾乎可以被和屍骸視爲一體，有屍骸的地方必然會有它們，只不過無非是在天空盤旋還是在地面進食的區別而已。但是這裡卻沒有禿鷲，一隻也沒有，不過仔細想想，那些食腐鳥類主要是在視野開闊沒有障礙物的環境裡生活，這片林中平原雖然滿足這一條件，但是平原是被森林包圍在中心的，森林裡還棲息着數不清的飛行類魔獸，食腐鳥根本無法抵達這裡，更別說爭食屍體了。
無視了這些屍體繼續向前，沒走多遠，就可以聽到潺潺的流水聲，再向前一段距離，一條小溪出現在隊伍面前。小溪清澈透明，水聲清脆，還沒靠近就可以聞到溪水的味道，靠近之後，只需要看看，就會讓人心裡涌起一種跳進溪水裡，洗掉皮膚上汗跡和鹽漬的衝動。
不過，隊伍裡卻沒有人衝上去，對於經驗豐富的冒險者而言，眼前的情況充滿了危險。首先是溪水裡沒有魚，無論大小都沒有，而且，溪水雖然流動，卻充滿了死寂，甚至連水藻都沒有生長。除此之外，更明顯的問題在於其他食草動物，在一片草原上，這樣一處穩定安全的水源，應該成爲所有動物活動的中心。但是，周圍的食草動物們卻沒有聚攏過來的意思，都遠遠的躲開溪水的範圍，只有少數幾隻還在溪水附近徘徊，一副想喝水又不敢喝的樣子。
以少女們的經驗來看，這條小溪絕對有問題，需要考慮的，只是問題在哪而已。少女們雖然心裡對此有疑問，不過想到潘尼斯之前的要求，誰也沒有把疑問問出口。
似乎感到了少女們的疑惑，潘尼斯雖然沒有說出答案，但走到小溪旁的時候卻彎下腰，舀起一杯溪水，順便在小溪上把溪水過濾，過濾完畢之後，可以很明顯的看到，在杯子底部留存了一灘膠狀的液體，膠狀體是半透明的，混在水裡的時候根本無法發現，只有倒空所有的水，才能看到它們的本體。
不過，秉着儘量減少交談的規定，誰也沒在這些膠狀體上過多糾纏，就連潘尼斯，都只是把杯子和膠狀體一起扔回消息裡，任由膠狀體重新融入水中，再也看不到形體了。
潘尼斯聳聳肩，從揹包裡取出早已準備好的充氣浮橋，吹滿氣體之後搭在了水上，明明小溪很淺，趟着水就能過去，但潘尼斯卻選擇了很麻煩的浮橋，足以說明溪水裡問題的嚴重性了。
“呀。”一聲壓抑着的低呼從隊伍的中部響起，驚呼聲不像是遇到了什麼突發狀況，反而像是過於驚訝導致的。