“七姐，七姐你等等”三妹追上七七，拉住她的手。
“我沒事，三妹，我真的沒事。”七七立住腳，對她勉強笑了笑：“我得回去，寶寶不知道我出來，一定會找我的，我得回去……我現在就回去。”
她斷斷續續說着，聲音輕飄飄的，目光更是像風遊絲，沒有方向地四處飄蕩。
三妹看着七七頭上的傷，黯然道：“七姐，對不起，我哥不是故意的，你原諒他，他恨透了姑爺，也傷透了心，所以纔拿你撒氣。你知道的，他……。”
三妹想起亡父，聲音一啞，落下淚來。
“別說了，三妹，別說了。我知道的，我不怪他，我沒有放在心上。”七七的伸手給三妹擦擦眼淚，“快回去吧，你們現在有好多事情要料理呢，千萬不要耽誤了正事。”
三妹拿手絹又給她輕輕擦了擦額頭上的血跡，心疼道：“不要緊吧？都破皮了，我去找藥酒給你擦一擦。”
“沒事，你忘了，小時候我比你調皮多了，不知道摔過多少次，早練出來了，這點傷不算什麼。”七七微微一笑，忽然俏臉一暗，輕聲道：“三妹，記得幫我在羅伯伯靈前燒一炷香，我……”她突然哽咽難言，眼淚搖搖欲墜，掉轉頭，不待三妹回答，快步奔出了寶川號。
外面好亮，她被這明亮的日光晃花了眼，鹽店街多麼空曠啊，瀰漫着死亡一般的哀傷。
秉忠死了。她的羅伯伯死了。
她記得自己出嫁時秉忠眼中憐愛的淚水。她記得他毫無怨言，不辭辛苦爲她打點香雪井的生意。他教她忍耐，寬容，教她用冷靜和智慧去面對困難，現在，他因爲她死了。
小時候帶着她玩，在她調皮的時候寵着她，在她犯錯的時候護着她，那個對她像父親一樣慈愛的人，因爲她，永遠地離去了。
她欠了他們家那麼多，如今更是罪孽深重，無法償還。她欠了羅飛那麼多，現在他終於把她看作了罪人。
她像身處在煉獄中一樣無望，可即便在地獄裡又能怎樣，她無法原諒自己，她知道羅飛也不會原諒她。
七七在青石板路上快步走着，眼中充滿淚水，視線一片模糊。
“大*奶，大*奶”
她聽到小蠻腰焦急地在後面呼喚她，她加快腳步，跑了起來。
這是在落荒而逃，像一隻被人厭棄的狗，像一個不祥之物。
她想逃走，可是她不知道天地之大，她究竟應該去哪裡，哪裡還會有安寧和幸福，去哪裡才能忘掉這一切。
七七喘着粗氣，好像有誰勒住了她的脖子，要勒死她，讓她呼吸不能，雙腿一軟，一腳踏空，被坑窪的道路一絆，猛的摔倒在地上。膝蓋劇痛，像要碎裂一般，手掌擦破了，扎滿了砂土，她緩緩直起身子坐在地上，看着黑黑的、浸出血珠子的手掌，突然淚如泉涌。
可她卻發不出聲音。
像在無數個噩夢裡一樣，不論怎麼呼喊，無論身邊有多少聲響被放大、扭曲，可是耳朵裡惟獨就是聽不見自己的聲音。
小蠻腰跌跌撞撞跑過來，伸手要扶，她看着他，眼光中的悲涼讓他駭然停下，七七努力吐出幾個字：“我頭疼，我要坐一會兒。”
“大*奶……”
鹽店街，迎親隊放着鞭炮，她坐着大紅花轎，嫁到了這條街。
那個含羞帶怯、對未來充滿美好希望的小新娘子，怎麼能料到這條街上，原來竟然有這麼多的悲傷，無窮無盡。白茫茫的一片，像在多年前璧山的大雪中，白色的光芒劈頭蓋臉罩下來，分不清天與地，迷失方向，不知道前面就是是路還是懸崖？只聽到心碎裂的聲音，和自己掙扎的動靜，那時只想，就爲了要活下去，卑躬屈膝也好，忍辱負重也罷，僅僅想着只要活下去，就有機會籌劃第二天的事情，她那麼努力地去期盼着生命中的無數個第二天，可是，原來都錯了。她那麼努力過，原來都錯了。
她大口大口的抽噎着，像個小女孩，把身子蜷縮起來。
小時候多麼怕黑，那時候還沒有電燈，父親一向節省，到夜裡是不許多點油燈的。
她哭着央求：爹爹，我怕，我怕呀就點一盞，求求你，就點一盞燈，有一點光就可以了。
傻孩子，善存說，習慣黑就好了，把眼睛閉上，乖乖睡。
她怕，嗚嗚地哭。
小孩子的恐懼向來是沒有道理可講的，她怕黑暗中會有大怪物坐在自己的身上，嚇得瑟瑟發抖，張着眼睛睡不着覺。
羅飛說：老爺，我守着七小姐，等她睡着了，就把燈給她滅了。
多少個夜晚，他坐在窗戶邊的小桌旁，守着她入睡。
油燈輕輕晃動着，他一點點添油，用手捂住火苗，怕被自己的呼吸吹滅。他那麼小心翼翼，可有他在，她總是一點都不怕了，很快就睡着。
她一睡着，他總還會再坐一會兒，確認她真正睡熟了，然後飛快站起身，生怕再浪費一點油，將油燈噗的一吹。
燈滅了。
她在睡夢中不會看到黑暗。
可現在，她看到燈滅了，他吹滅了燈。
她看到他躡手躡腳走出她的房間，輕輕合上門。
秉忠站在外頭，悄悄摸摸他的頭，接過燈，笑道：“睡了？”
羅飛笑着說：“睡着了，像只小耗子。”
渾身的力氣都被抽光，七七眼前一黑，終於暈了過去。
……
“大*奶大*奶”小蠻腰輕輕推着七七的肩膀，她睫毛合上，緊緊的閉着眼睛。
他正要彎身把她抱起，一雙手搶先伸過來，一雙蒼老的手。
小蠻腰擡起頭，驚道：“老爺……。”
善存不知什麼時候回來，身後遠遠跟着至襄和傅懷德。
善存低着頭，並沒有看他，只低聲道：“小心你說的話。”
小蠻腰忙往後退了半步，道：“是，孟老爺……大*奶太過傷心，昏，昏過去了。”
善存看着女兒，這是他年近半百纔得到的女兒，是他的明珠，他的寶貝。
他額際一條皺紋變得更深，咬了咬嘴脣，蹲下身，將七七抱了起來，輕輕擁在懷裡，那般愛憐，就像她還是個嬰兒。
可他老了，連抱自己的女兒也抱不動了，他晃了一下，小蠻腰忙伸手扶住。
小蠻腰的車停在一旁，善存將七七抱到車裡，讓她靠在後座上，掏出手帕，給她輕輕擦了臉，那麼輕，就像稍微一用力，她就會痛。
他想着她還是個小娃娃的時候，他一天到晚都抱着她，她的臉那麼晶瑩雪白，雙頰泛出胭脂紅，吹彈得破的美麗皮膚。
他抱着她到鹽號裡去，她小嘴漾着笑，烏溜溜的眼睛看着他。夥計們，商人們，掌櫃們，無不稱讚他有個多麼漂亮的小女兒。
有人忍不住想伸手摸七七的臉，被他怒喝制止：混賬我女兒的臉可不是誰都能摸的。
他護着她，把她身子舉起來，讓她的小腦袋軟軟靠在他的肩上。
她的小臉熱乎乎的，在他脖頸上輕輕擦着。
可是如今，這張臉上，佈滿了塵土和淚水，額頭一道深深的傷，多像一個充滿諷刺的猙獰的笑。
他給她輕輕擦着臉上塵土，一滴眼淚，暈在他的眼裡，誰都沒有看到。
從車裡探出身子，善存已經恢復了往常一貫的鎮靜凝重。
“她走到哪裡你就跟到哪裡，不要有任何閃失。送她回晗園吧。”他輕聲道。
小蠻腰不由得說：“不如……不如送小姐回白沙……。”
可擡頭看到善存嚴厲的眼神，他的話沒有說完就被嚥到肚子裡，朝善存微微一個欠身，坐進車裡，將車緩緩開走。
從鏡子裡看到善存獨自站了一會兒，然後慢慢朝寶川號走去，以往秉忠總是跟在他身後，以前還不覺得什麼，如今看着，才知道一個老人獨自行走的背影，竟然是這麼淒涼。
……
她不知道自己昏了多久，醒來的時候，天已經黑了，屋裡點着燈，她聽到寶寶一聲歡呼：“媽媽醒了爹爹快來”
寶寶爬到牀上，撲在七七的胸前，小手放在她的肩上：“媽媽，你嚇死我了。”
七七緩緩坐起，視線恍惚迷離，只是下意識把女兒摟着，像尋找什麼依靠。
“七七”她聽到靜淵懇切的聲音。
他走了過來，剛纔他應該一直也坐在旁邊守着，她沒有力氣再看他一眼，把頭扭到了一邊。
“寶寶，下來，媽媽累了。”靜淵向寶寶伸出手。
他知道她要把寶寶抓住，所以搶着將她的手臂一擋，把女兒抱了下來。
“你去找小桐姐姐玩，爹爹跟媽媽說一會兒話。”他在寶寶臉上親了一下，“聽話，乖。”
寶寶睜着大眼睛看看母親，媽**長睫毛顫動着，胸口起伏，像很不舒服的樣子。
寶寶小聲叮囑父親：“爹爹，給媽媽喝點水。”又看了母親一眼，然後邁着細碎靈巧的步子，悄悄離開了房間。
他坐到她的身旁，牀輕輕一動，七七肩膀瑟縮了一下，無比厭惡地往裡避去。
“七七……”
“走開，我不想看到你，不想聽到你的聲音。”她閉上了眼睛。