一柱香過後，視線越來越清楚，查看四周沒有異物後，周揚回到樹洞將狼腿拖入石洞，又將枯草等物帶入，他昏迷了不知多少天，早就餓壞了。
天元境修者才能辟穀，他纔開元境，又沒有辟穀丹，一天不吃東西都受不了。不過烤狼腿他還真沒吃過，想必沒有烤羊腿好吃。
“若在洞中生火，煙霧如何排出呢？”周揚皺眉暗忖。
“大部分低階妖獸對煙霧沒有興趣，還有些懼怕，但如果修者看到也有些麻煩。然而現下卻是管不了許多了，總不能生吃狼肉吧。”
周揚不再猶豫，找了幾塊石頭，用長劍割下數條狼肉架在上面，然後稍作歇息，凝聚體內不多的元力，勉強使出火焰術，將枯樹雜草點燃，開始烤肉。
火焰很大，周圍被照的紅通通的。
他感覺冒出的陣陣煙霧並沒有漂向樹洞口，而是絲絲縷縷的向周圍岩石漂去，不多時便沒入一側消失不見，甚至連火焰也有絲絲縷縷的進入了岩石。
真是奇怪了，他經常在深山密林中獨自闖蕩，生火時從未發現過此種情況。
他藉着火光仔細查看岩石和四周，並未發現異常。
但讓周揚更加驚奇的是，身體若靠近火焰飄向的那方岩石，丹田處的元力竟然有脫體而出的感覺，而離的稍遠一點這種感覺便沒有了，這倒底是怎麼回事？
周揚又細細查看那一側巖壁，卻是和普通的岩石沒什麼太大區別，只是顏色略深一些而已，難到是陣法讓岩石有了吸力？
他境界低微，即使有陣法也發現不了，更找不出原因。想了一會兒，便索性不去找了。
爲避免被發現，本來他打算要嚴格控制食量，在確認安全時，兩天烤一次肉，如果情況特殊，只好硬着頭皮吃生肉了。可現在來看，沒必要了，況且該吃飽時決對不能餓着。
他又在周圍巡視一遭，確信沒有異常發生，便開始認真燒烤起來。
狼肉有股異味，由於餓急了，周揚也不覺得，半生不熟之時就開始大塊朵頤，還吃的有滋有味，邊吃邊想着如果有壺酒便更好了。
如此一晃就是三天，三天中他大部分時間是運功打坐，調息療傷。
周揚所修功法爲玄罡訣，乃紫元老祖所創，不但爲修煉功法，而且對傷勢恢復也能起到輔助作用。
因爲傷勢過重，他運轉玄罡訣並不通暢，元力到達受損經脈處，便是陣陣刺痛，一個周天都運行不下來。
所謂經脈者，決生死，調虛實，不可以不通。如果受損經脈不盡快恢復的話，後果比外傷還要嚴重的多。
“小爺我窮啊！如果再多兩枚療傷丹藥，恢復的時間肯定要快許多。此次外出只向宗內請了五天假，可現在都不清楚過了多長時間，這下恐怕要被宗門除名了，唉！”周揚想到要被除名的後果，一陣黯然。
周揚是屠燕城紫元宗外門弟子，今年十六歲，入宗已然五年，踏入開元四重不久，屬於宗內低級修者。
紫元宗對外門弟子控制很嚴，除完成任務外，出宗必須請假，假期依實力而定，實力越強，假期越長，反之亦然。
周揚自然屬於後者，在宗內修爲低，元力差。
修出元力是邁入開元境的標誌，也是成爲修道者的第一步。元力並非吸收天地元氣轉化而來，也非五行靈氣轉化而成的靈力。
道經有云：大哉乾元，萬物資始。
元力來自元氣，這元氣便是乾元之氣，也就是本源之氣、天地元氣。
此氣乃天道之精華，可滋養萬物，澤被八方，後被大能者窺破天道，悟出以此氣修煉之法，並以其爲基礎，形成現有的修煉體系，爲天下人所用，直至今日。
真正的天地元氣存在於極空之處，低階修者根本感受不到，只有天元境以上的高階修行者，纔有機會直接吸收。
但天地元氣經過無數年的演變，其中一部分緩緩下移，與萬物相融相生，逐漸進化變異成五行靈氣和半靈氣，所謂半靈氣也就是進化變異不完善的天地元氣，功用效率較靈氣差上許多。
開元境乃是入門級的修者階段，吸收轉化五行靈氣的能力非常弱，但對半靈氣卻異常敏銳，吸收能力也很強，可將半靈氣直接納入體內，轉化成元力爲已所用，這便是進入了修行階段。
元力，是介於武者內力與修者靈力之間的一種玄妙力量，所以開元境也是從武者到修者的過渡，但已然脫離了世俗武者的範疇。
因爲只要進入開元境，便可以修煉各種玄妙的功法或者術法，壽元也增加了不少，而且這些功法和術法在凡人來看，簡直如仙術一般，所以在凡人眼中，修道者都是仙人。
成爲修者的第一步便是修出元力，而要想修者出元力，首先要感應出靈氣或者半靈氣，一般有以下兩種途徑：
一是世俗頂尖武者按照修煉法門，經過長年苦修，感悟到周遭的半靈氣並加以吸收，將內力逐漸轉化成元力。
二是修者後代以傳承的入門功法感悟到半靈氣甚至靈氣，而後再修出元力。
而周揚便屬於第二種。
當然，除了這兩種途徑，也不排除特殊體質者加上特殊經歷成爲修者的。
並不是所有世俗武者都能修出元力，只有資質極爲優異，心志極爲堅韌者，再經過長時間苦修纔有所成。即使如此，進入開元境的概率也小到極點，萬里無一。
這種概率令世俗武者們搖頭嘆息，苦修無果後紛紛放棄，能堅持下來的寥寥無幾，成功者更是鳳毛麟角。
凡間難出修者，但修界卻是不同。男女修者結成道侶以後，他們的後代經過苦修卻大都能進入開元境，這便是血脈的力量。
越是強大的修者，其血脈越強，遺傳給後代的力量越強，其後代有的生下來便適合修道，進境更是比一般人快的多。
開元境共有十重，前三重爲開元初期，四到六重爲中期，七到九重爲後期，第十重爲開元境的巔峰，突破了第十重，便會達到另一個境界。
開元修者的元力，除了經過苦修感悟半靈氣或者靈氣之外，用靈石補充是最快的。
靈氣和半靈氣散於無垠的天地之間，自是稀薄的很，感悟和吸收自然要慢的多。
而靈石，卻是靈氣或者半靈氣在特殊的情況下，經過無數年聚積而成，含量豐富，又易於被修者吸收，可謂是大自然對修者的特殊饋贈。
靈石中豐富的靈氣或者半靈氣，被開元鏡修者吸收後，可以在體內轉化爲元力，比經過苦修感悟再吸收要強多了。
作爲開元境的外門弟子，周揚每月可領取二十塊一品靈石的定例。聽起來不少，但這還遠遠不夠。他每天修煉，至少需要一塊一品靈石，全力吸收得用兩塊。
而且購買丹藥、材料、法器等也需要靈石，這每月的定例明顯還差許多。
對他來說，賺取靈石的方法並不多。
一是領取門派任務或對門派做出貢獻，得到門派貢獻值，再用貢獻值兌換靈石、丹藥、法器、法訣等。
二是自己採集靈草、靈藥或獵殺妖獸向坊市換取以上物品。
周揚入宗兩年便進入開元鏡，而後近三年時間才突破到了四重境界，達到開元中期，不是他資質差，門派也不要資質太差的弟子，而是靈石極不好賺。
沒有靈石和其他材料，資質再好也不行。
他即非出身大族，也沒有實力強大的師門長輩做靠山，修練材料和丹藥都要自己想辦法。
好不容易冒死弄些妖獸材料或者靈藥回來，他還得與坊市裡的奸商鬥智鬥勇，討價還價好半天，比殺一頭低階妖獸都累。
憑他的實力，賺取的靈石勉強能維持修練而已，火靈符和療傷丹藥是他用半年時間才攢下的，尤其是療傷丹藥，這是修者出門必備之物，便是少吃幾頓飯，也得換取備用。
辟穀丹也是很多修者外出常備之物，服用一枚便可在十來天內不用吃東西，但價格卻是不菲，以他的身家自然買不起。
修練難，賺靈石更難啊！
“回到師門，十有八九要被除名，門規不可違。去求鍾師叔？可鍾師叔只是外門執事，只怕面子不夠。可被除名後又何去何從啊？”周揚腦袋都大了，偌大的修界，他卻真沒有別的地方可去。
“算了，怕個鳥，當散修也不錯，小爺我更無拘無束，自在逍遙！”左右也是被除名，多想無益，他只能自我安慰。
況且雖然身在宗門，但比外面的流浪者也好不了多少，宗門供給少的可憐，他只能靠自己打拼。
打拼之餘，他還要經常於市井中撕混，賺些靈石花，所以他倒也不是特別怕當散修。
想的開是一方面，不過話又說回來，當散修的日子更不好過，沒有門派做後臺，處境可想而知。
而且離開門派，每月二十塊靈石的待遇也沒了。出了宗門，那可真就無家可歸了。
周揚本就沒有家，他的父母原是屠燕城內一個小家族的護衛，也是修者。
其父一次隨少主外出歷練後再也沒回來，他的母親知道後，瘋了似的到處尋找，但毫無結果，後來鬱鬱而終。
那時他剛記事，記憶很是模糊，以後卻時常想起父母雙親那慈祥的目光。