雲居雁一直命人關注着雲惜柔的動靜。自上回的哭鬧之後，雲惜柔一直很安靜，不過雲居雁並不敢掉以輕心。聽說雲惜柔把滿滿一碗雞湯一滴不剩全喝光了，雲居雁雖心下訝異，但她實在有太多的事要忙，只能姑且記在心中。
經過一天一夜的努力，雲居雁模仿糕餅店的exel表格，成功做出了適用於廚房的食材消耗與菜餚產出表，並教會了玉瑤等三人用阿拉伯數字記賬。因她不想讓其他人起疑，遂告訴她們，這是她臨時想出來的，要她們不可向其他人提起，更不能把賬冊拿出房間讓別人看到。
在四人的齊心合力下，她們很快算出雲府一天的食材消耗，結果令人目瞪口呆。
因廚房原本的記賬方式只是哪一天買了多少東西，共計多少銀子，每個月花去多少銀子，僅此而已，未有任何覈算。而云居雁清算了今年二月買的所有食材，再按時間均攤，精確到每一天，最後發現家裡才六個主子，平均一天居然要吃掉五隻雞，四條魚，五斤肉，其他的瓜果蔬菜、糧食佐料的用量也是誇張到了極點。
她回到原始賬冊覈對，發現其實他們的手法很簡單。比如說雞，廚房給泰清居送兩隻雞腿，芷槐院送雞胸內，再給她一對雞翅，加起來不過是一隻雞，但按照賬冊的記錄就成了三隻雞。除此之外，重複計算人頭數幾乎成了慣例。拿芷槐院來說，春芽等貼身伺候的一等、二等丫鬟基本都是跟着許氏吃飯，廚房並不會另外準備她們的飯菜，可賬冊卻有她們的開銷，且比普通的丫鬟婆子高得多。
因鞠萍跟在許氏身邊很多年，雲居雁問她：“母親沒看過賬冊嗎？也沒有找賬房先生覈對？”
鞠萍搖搖頭，答道：“夫人每個月都會找人覈對菜價，也會讓賬房過一遍帳。只是……這些菜價都沒有錯，甚至比外面的還便宜。而賬房那邊。只是覈對數目是否有錯。最重要的，在夫人接手前後，廚房的開銷並沒有明顯的變化。”也就是說，錢氏當家的時候，食材的消耗也是這麼神奇，這纔沒有引起許氏的注意。
雲居雁知道，她的母親不愛看賬冊，但錢氏不是。她不相信錢氏當家的時候。她也被廚房的僕役這麼瞞騙着。“鞠萍，你去找春芽要五年前的賬冊。”她沉聲吩咐。
小半盞茶之後，賬冊送來了，不過拿來賬冊的不只是小丫鬟，還有許氏。“囡囡，你是不是發現什麼不妥的地方？”
“母親。”雲居雁急忙給許氏讓了座。她怕許氏面子上掛不住，把丫鬟們全都支了出去，這才說道：“母親，廚房的賬目有些不清不楚，因此我想拿二嬸孃當家時的賬冊比較一番。”
許氏隨手拿起攤開着的一本賬冊。隨意翻了兩頁，言道：“這是今年二月的。菜價肯定與五六年前的有些差異。再說這些年來，每個月的花銷都差不多。”
“正因爲差不多，女兒才覺得更有問題。”雲居雁一邊說，一邊拿出了自己整理的清單拿給許氏，“母親，您看，這是今年二月份您和父親的菜單及所費銀兩。您看那些菜值那麼多銀子嗎？”
許氏雖然十指不沾陽春水，但也知道那數字太誇張了。幾年前，她也曾問過廚房的管事。爲何府上的開銷與當初她和雲平昭在任上的時候差那麼多。她記得管事很肯定地說，家裡的僕役多，每房主子又是分開用膳的，所以開銷自然就大了。那時候她還想細問，錢氏馬上接口，說是他們不在的幾年，花銷差不多也是如此。言下之意是問許氏，她是不是懷疑她。當時她和錢氏尚未撕破臉，也就沒在繼續問下去。後來，她也曾私底下看過之前幾年的花銷，果然是差不多，也就沒再理會。
不等雲居雁開口，許氏主動翻出了六年前的賬冊，細細查看二月的明細。兩本冊子一比對，雖然菜價略有差異，但其他的幾乎一模一樣，甚至連所買品種、斤兩都一樣。極有可能她所拿到的賬冊根本就是謄寫的假賬。
許氏怒不可遏，恨不得立時把那些欺上瞞下的惡僕全都打死，然後再找錢氏理論，好好問她到底在公中貪污了多少銀兩。
雲居雁見狀，急忙拉住她，勸道：“母親，我們也不知道根源在那裡，若是不小心牽出祖母……”
“你祖母是名門閨秀，豈會貪這些瑣碎銀子。只有她那樣的小門小戶，纔會做這種偷雞摸狗的骯髒事。”
“母親，女兒不是這個意思。我是擔心，若是從祖母當家那會兒，廚房就已經有問題了。我們把事情捅出來，豈不是……”
許氏馬上明白了女兒的意思，慢慢坐回了椅子上。“可惜，你祖母當家那會兒的賬冊已經全部沒有了。不然拿出來一看就清楚了。”當年，她剛回來那會兒並不相信錢氏，想找更早之前的賬目瞧瞧，結果錢氏告訴她，某一年的澇災，那些賬冊全部發黴了，錢氏同樣沒有瞧見過。許氏越想越恨，緊緊握住了拳頭。
雲居雁握住許氏的手，趁機說道：“母親，您先莫要生氣。危機也可能代表着轉機。祖父雖然說了，讓二叔他們三年內都呆在通州，可三年之後呢？以祖父的脾氣，定然是不願意分家的。如今，二嬸孃這是把自己的把柄送到了您手上，只要您拿捏住了，以後她對您只能唯命是從，再也翻不出花樣。”
如果能拿捏住錢氏，許氏當然是樂意之至的。可轉念想想，她又覺得不對，搖頭道：“她可以推說自己什麼都不知道的。再說，就這麼放過這些惡僕，我怎麼都不會同意的。”
“母親，您慢慢聽我說。”不同於許氏的氣急敗壞，雲居雁的語氣依然不緊不慢的。她一一把賬冊翻開，問道：“母親，依您看，這一本賬冊，有多少從中獲得了好處？如果採買的不配合，光目數就對不上，如果廚房管事不合作，賬本根本到不了您手中。如果廚娘不知情，這麼多年，每個院子的菜單怎麼會配合得如此湊巧。如果您一下子把這些人全都發落了，恐怕明日我們就吃不上飯了。”
許氏氣得說不出話了。這個時候她才真正知道什麼是“惡奴欺主”。
雲居雁給許氏倒了一杯茶，輕聲提醒：“母親，這僅僅只是廚房一處，其他地方呢？針線房，花房等等難道都沒有問題嗎？女兒說句不該說的話，恐怕外院的問題比內院更重，畢竟內院只是小錢。”
許氏雖不會管雲平昭的事，但她隱約也知道，丈夫從雲平毅手中接手外院的事也是諸多不順。後來雲輔說了，不要有太大的變動，此後雲平昭便對那些事不怎麼上心了，一切都是按以往的慣例來辦。
雲居雁聽許氏這麼說，十分不解祖父的用意。轉念想想，她又明白了。她相信雲輔一定是知道雲平毅夫婦有問題的，但他不知道問題會如此嚴重。而她的父親爲了尊重祖父，也不願兄弟翻臉，肯定是想等祖父百年之後，他們與二房分了家再說。以她估計，她的父親可能與祖父一樣，同樣覺得只是一些小問題。不過如此一來，另有一件事讓她不解。“母親，二叔二嬸孃平日裡有很多花銷嗎？”她問許氏。
許氏一臉鄙夷地說：“他們吃府裡的，用府裡的，平日裡收了禮歸他們，回禮卻要公中置辦，他們能有什麼花銷！”說完這話她馬上意識到，女兒問的是，錢氏他們貪的銀子都去哪裡了，雲夢雙結婚那會兒，嫁妝看着多，但都是些不實質的。錢氏壓根沒拿真金白銀出來。“難道他們裝窮是怕我們發現什麼？”
雲居雁搖搖頭，說道：“不管事實如何，我們得在過年前解決了廚房的問題。只要辦得好，等二嬸孃他們從通州回來過年的時候，我們就可以給他們送一份‘厚禮’了。”說到這，雲居雁壓低聲音，附在許氏耳邊說起了自己的打算。
這一廂，雲居雁正與許氏商量着整頓雲家的廚房，另一邊，沈君昊正在焦急地等待着。明日他的父親就要抵達永州了。如果他再見不到雲居雁，恐怕他們在成婚前不會再有單獨說話的機會了。
他攔下張鐵槐，讓長順去勾搭他，故意拖着他慢慢走，有意無意透話給他，就是想引雲居雁主動見自己。結果自那天在雲家的偶遇之後，他再無她的消息。今天他命長順去找張鐵槐，結果張鐵槐根本不在永州，連他的老婆也不在。他又讓長順去雲家找張泰，張泰壓根就不在雲家。據說是回家養傷去了。一個兩個都不在，他不得不懷疑他們根本就是受了雲居雁的指示，故意避着他。
“長順。”沈君昊揚聲呼喚，對着匆匆跨入屋子的小廝說：“你去問問張泰家住哪裡，然後買份禮物去探望一下。”
長順眨眨眼睛，應也不是，不應也不是。