舒陽府
煙雨濛濛，古城蕭索，殘破城牆邊上，火光透亮，旌旗破舊，護城河早被填出坦途，幾十輛木輪車推過來，架在城下。
轉軸聯接處，絞手分離拉動，原本倒伏傾斜主梯，逐漸樹立起來，緩緩靠向石牆。
隨即，副梯如法炮製，同樣立起。
“上！”
血水腥臭混合着汗水，雲梯傾斜處，士卒如螞蟻攀爬而上，各頂着護具。
“射！”
牆上射下箭雨，又有推杆伸出來，不時更有一大鍋金湯，轟一聲如雨下而下，一片蒸騰和慘呼，自上跌下，橫錯交抵的屍體在城牆堆成個小坡。
“呼——”
雷霆車發射，一發巨石飛過雲梯上方，帶着呼嘯之聲，落入城中。
咚——
重重的落地聲，此起彼伏。
城牆上頓時消失一片人影，更有濃郁的血腥迎風而來，夾在雨絲之中，絲絲有着清甜之意。
有小半落在牆上，砸出大大小小的縫隙。
數百架雷霆車日夜不休，連續攻打了半月，任是郡城堅固，也漸漸支撐不住。
又打了半個時辰，遠處大營響起擂鼓，一聲聲敲擊在心裡。
這波鄭軍如潮水退下。
牆上守軍頓時鬆了口氣，背靠着牆壁，喘息着休息。
“鄭賊爲何提早收兵？”
一個古姓指揮使凝神望去城頭，又探頭看向下方，極目向外，整個城外密密麻麻的遍佈着旌旗招展大軍。
一隊隊士卒，在一箭之外整理隊形清理兵器，不遠處則是隨軍的匠人丁丁當當正在組裝攻城車和雲梯。
若大的陣形，巍然不動，沉靜淡漠，很有些幽深莫測。
“僞鄭之軍，也是精銳呀！”
或者說，到底是開國不久，初戰有些慌亂，可現在越來越精銳，這話可不能說，指揮使粗略在心中估算，眉宇間帶着疑惑：“分明損失不大啊？”
周圍衆將都心有同感，各有猜測：“也許有詐！”
“須提防地道！”
“莫非是僞帝駕崩了？”
有千戶突然之間說了這句，引得衆目睽睽，大家還是隱隱聽見些風聲，不由注目此人。
能知道此事，關係和後臺就不小呀！
這幾乎是試金石了。
可話音未落，就見到城牆下，有數十人打馬緩緩靠近。
挑着盔甲，舉着破旗，還用繩索牽引幾個身穿囚衣的人，望之不似攻打。
“難道是換俘？”
“看來抓到了有分量的俘虜。”古指揮使對此見怪不怪，很是熟練地點了靠後一個百戶。
“這次你派人換俘。”末了，他又加了一句：“記得多要些糧草，再換幾個工匠回來。”
“上一批濫竽充數的，要的木匠給的石匠，這次定要仔細點。”
百戶領命下去，過了不到半刻，百戶氣喘吁吁跑上城樓。
“將軍，下面不是換俘……是……是……”
“嗯？”古指揮使沉聲呵問：“有事說事，吞吞吐吐，從哪學的娘娘腔？！”
“說！”
“是，是……是勸降！”
“還當什麼事，不過就是勸降，老規矩，打回去！”
“不，不一樣。”
百戶在地上連連叩首：“下面幾個俘虜，似乎是許副指揮使、安千戶、範別駕，還有些人頭……”
“還帶來了虎符”
說到人頭和虎符，他全身顫抖起來，連連叩首，咚咚咚作響，連續嗑個不停。
只是不說話，地面很快染紅了一片。
衆將都感覺到些，默契沉默下來。
古指揮使死死瞪着地上，鮮紅的血跡映入眼簾，腦海裡就嗡一聲。
“……你都知道了什麼？都從實說來！”
“再敢動搖軍心，本將這就斬了你！”
古指揮使一字一頓，重逾千斤。
百戶仍舊不敢說，他身體在哆嗦，抖得與篩糠一樣。
古指揮使大怒，就要拔刀斬了這百戶，可突然之間，下面“轟”一聲，空中飛起了連綿煙火，在空中炸開。
所有人都擡頭一直仰望天空，就聽着下面千人萬人吶喊。
“賊王曹易顏突襲京城，自取滅亡，皇上有命，懸首郡城，汝等倒行逆施，肆虐爲惡……開城立降，方可活命，若有不從，天兵一致，玉石俱焚！”
聲震如雷，並且不止一次，接連吶喊：“賊王曹易顏已死，皇上有命，懸首郡城！”
“不，不可能！”
其實一箭之外，看不清人頭，因此古指揮使一把奪過兵符，只一入眼，頓時倒退半步，臉色猛漲得潮紅，張了張嘴，幾次欲言，又止住。
額間脖頸間，密密麻麻的汗珠，肉眼可見滲出，大滴大滴順着脖子滑落，很快沾溼衣襟。
順眼看去，周圍諸將都呆立不動，宛是木偶僵立，個個面帶着驚懼之色。
“快，通知鍾軍師……”勉強，古指揮使才發出了命令。
鍾萃的營地是佔用了城中一個府邸，信使闖入，總覺得府邸寂無一人，連枯藤都不勝寂寞瑟瑟抖動。
其實府邸內還有三十多個親兵，人人提刀站在滴水檐下，鍾萃有些憔悴，頭髮蓬亂，神色還算平靜從容，坐在椅子上，手中拿着一塊餡餅，桌上放一把寶劍。
見信使過來，略一擺手讓進，就讓信使說話。
這話石破天驚，可鍾萃竟是臉色不變，甚至還在吃着硬餅，只有聽到了虎符，才臉色變得愈加蒼白，放下只剩半塊的烙餅，說着：“本想吃個飽，不想沒有這福份，也對，我何等人也，喪師敗將，何能有此？”
“拿過來吧！”
信使感覺不對，惶恐遞上。
“確實是陛下符信。”鍾萃哪怕早有準備，拿到手裡，仍舊心裡“轟”一聲，立時頭漲大，周圍的天地府邸立時旋轉起來，只覺心頭突突亂跳，竭力想鎮定下來，卻哪裡能夠？
語氣頓瞬失了平均，艱難澀然，充滿悲意，難以自制，不知不覺，眼淚而下。
並不是爲自己，而是爲大王和大魏。
別人或懷疑是詐，但唯有鍾萃深知大王謀劃。
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深入敵境，奔襲敵京，本是險中取勝，搏取萬一勝機。
欲成此事，其實小半人謀，大半都在天命。
半途稍有差錯，被那僞鄭察覺，自是受萬軍圍剿……必無生還之理。
因此，鍾萃已經確信了。
心中傳來陣陣絞痛，鍾萃仰面望天，喃喃自語，不知在說着什麼。
空中閃過霹靂，接轟隆一聲，滾滾沉雷之後，細雨淅淅瀝瀝落下。
環顧左右，昏暗天光下，袍澤盡顯黯然。
時局如此，還能如何？
“天意！天意！”
鍾萃嘆息着，不復言語，要是愚鈍之人，說不定還拼命抵抗，可他明白。
本來困屯舒陽府，軍心已跌落，要不是應國以魏制訓練，乃精銳之兵，又有復還大魏之理想，早就亂了。
現在大王一死，衆將無主，立刻就崩潰，有人想拼死，可大部分人就想活命了。
只要有少數人開城，就大事已去。
這城，是守不住了。
鍾萃拿起案桌上的寶劍，明黃流蘇，雕刻龍紋，在暗中熠熠生光，抽出半尺、寒光閃閃，仍舊那樣的鋒利。
這是大王臨走前，賜的御劍。
還真不是臨時所賜，是應國所藏，是當年魏帝所賜的天子劍。
鍾萃得此劍，才得以駕馭衆將，只是如今……
鍾萃抽出來，緩緩站起身來，突然間苦笑：“哈哈……大丈夫追隨明主，復興大魏，事雖不成，乃是天命，何憾之有？大王，臣來了——”
說着，手中的劍閃過一道雪亮的弧光，橫在脖間一拉。
天子劍的確鋒利，只見一切之下，半個脖子就切開，滄啷一下，寶劍落地，身體沉悶倒下，粘稠殷紅的血，混着雨水，漸漸模糊了眼前。
“鍾軍師自刎了！”周圍侍衛親兵其實可以攔下，可沒有人攔，人人神色黯然，甚至暗鬆口氣，個個面面相覷。
“陛下死了……鍾將軍也死了……外面鐵鎖重圍，我們何去何從？”
這消息迅速傳遞出去，陰雨朦朧，灰濛濛的所有人臉孔都看不真切。
迷茫，惶恐，不安，如無數手臂，緊緊抓住他們的心。
“敵人的話也能信？”
接到消息的古指揮使醒悟過來，怒氣奮發，拔劍在手，高聲反駁：“此必是亂軍之計，你等居然信了，置陛下於何地？”
“鍾將軍是陛下親自囑託的都督，他現今自刎，軍中無帥，我們還能如何？”竟然有千戶反駁，並且，還有十數個親衛按刀靠攏。
眼見親兵騷動，別的百戶千戶沉默，古指揮使眼見不對，按劍緩緩後退，冷哼一聲，按捺下怒火：“我要潰圍勤王，願隨我去的，整軍出城！”
沒有人響應。
這古指揮使臉顯悲哀之色，緩緩而退，退至不遠處，他的親兵也已簇擁而來，當下深深看了一眼，就此轉身離開。
其餘百戶千戶面面相覷，各有慚色，又顯得消沉。
沉默令人不安，但又無人離去。
忽有人拔劍，砍着城牆，恨恨咆哮出聲：“潰圍！潰圍！整日就知道喊潰圍！他懂個什麼兵！”
“說起來簡單！百萬大軍，堅壁清野，處處碉堡，八面圍成鐵桶！插着翅膀都難飛！”
“真能潰圍！還會困到今天嗎？！”
“啊！啊！只有他是忠義？我們都是不忠不義？”
“我看他今天怎麼死！”