蕭寒辭別了藍溪溶和景煙雪後，騎乘一匹蛟馬，輕煙似的奔行在返回雲雨宗的路上。
雖然兩女都是不可多得的絕世妖嬈，一笑一顰，風情萬種，但蕭寒如今是修行爲重，不能夠分心在男女之事上。這是個將叢林法則演繹到淋漓盡致的世界，強存弱亡，不修行到真氣境，永遠都只是螻蟻一隻，隨時有可能被人踩死。
途徑一個小鎮，蕭寒耗費些許金銀，隨意購買了一套淺黃色繭綢衫，穿在身上，倒也彰顯出來幾分淡淡書卷氣。
繼續趕路。
於第二天清晨，蕭寒終於返回朝行雲，暮行雨，飄渺仙韻的雲雨山脈。
“嘿嘿，我蕭寒終於回來了…今次歷練，真是獲益匪淺。”蕭寒翻身下馬，徑直返回自己所在的外門十峰之一。
返回宗門之前，蕭寒將兩枚儲物戒貼身藏好，並不佩戴，以免旁生枝節。
在穿越守山仙幕的時候，蕭寒心臟中蟄伏的奇怪東西，以及那左臂上的妖帝手掌紋身，只是輕微的悸動了幾下，並不被發現，令得蕭寒長長舒了口氣。
峰頂白玉廣場。
“蕭寒，今次華容帶着你們幾個外門弟子出去歷練，怎麼耽誤了這麼些日子？華容也是資深內門了，半步真氣，斬妖除魔很有經驗火候，今次只不過是對付普普通通的散妖，不費吹灰之力，他在搞什麼？你們遲遲不歸，上面的長老已經在責問了。”一名主事蹙眉連連埋怨道。“蕭寒，你怎麼一個人跑回來了？華容呢？其他幾名外門呢？”
蕭寒心道，普普通通的散妖？要是你們知道柳鎮蟄伏一尊妖將，恐怕你們魂都會嚇飛吧？
蕭寒眼珠子轉動了幾下，一臉茫然的道。“幾位主事，事情我也不太清楚，華容師哥帶着我們到了柳鎮之後，果然在鎮上遭遇到妖族，而且還不止一頭，一番廝殺，我便和華容師兄，以及另外幾名外門師兄失散了。後來我偷偷回到柳鎮，鎮上土著都說，華容師兄斬殺妖族之後，便和其他幾名外門師兄離開了。弟子我沒辦法，在江湖中逶迤了一些日子，這才返回宗門。華容師哥他們還沒有回來麼？真是奇哉怪也。”
蕭寒一通胡說。而且他知道，自己肯定不會被懷疑。華容是什麼修爲？換血境巔峰，半步真氣，一口單刀獨闖江湖，斬妖無數。而蕭寒也就是個煉髒武者。就算蕭寒滿口承認自己把華容宰了，也不可能有人相信。
煉髒武者不可能越級斬殺半步真氣。
華容是失蹤也好，死了也罷，沒有人會懷疑到他蕭寒頭上。
果不其然，三名主事都微微點頭。其中一個道。“好了，蕭寒，華容的事情，上面會派內門弟子去徹查，既然你安然返回宗門，那一切就都與你無關了。咦，蕭寒，我看你煉髒煉得很好啊！氣息圓潤無瑕，臟腑涌動磅礴有力，中氣充沛…你達到煉髒巔峰了？”
“嗯。煉髒巔峰。弟子幸不辱命，沒有辜負三位主事的栽培。弟子在江湖中飄零這幾日，偶然得到一枚天材地寶，叫什麼‘九尾葵花草’。弟子服用下去這枚九尾葵花草之後，又被幾名江湖惡客追殺，弟子幾經周折，借他們之手，打散了體內九尾葵花草的藥力，順利晉升至煉髒境巔峰，並且將他們反殺。”蕭寒雲淡風輕道。
“竟然有這等奇遇！”一名主事尖聲道，“九尾葵花草，屬於煉髒的極品靈草，可遇不可求！蕭寒，沒想到你一下山，就獲得此等奇遇，不錯，不錯！”
另一名主事捻鬚眯眼道，“蕭寒，你不但獲得九尾葵花草，而且還和江湖客周旋，最後成功翻盤，對他們反殺，如此磨礪，比獲得九尾葵花草，更勝一籌，怪不得，我看蕭寒你精神氣度沉穩大氣，處處都透出一種從容不迫！你好好修行，未來一定是一尊高手！爲我們這一峰揚眉吐氣！”
“我看蕭寒的天賦和氣運，未必輸給我們這一峰的壓軸人物，凌飛羽，孟然，假以時日，也是我們這一峰的佼佼者！”一名主事臉色激動道。“好，蕭寒，你現在回去好好休養幾日，我們將你的事情，報上去，而後替你討來賞賜。極品丹藥，武技秘籍，不在話下。蕭寒，這幾日，你好好鞏固境界，接下來，你就要開始煉髓了。你煉髒煉得極好，爲煉髓打下了堅實的基礎，我們對你的未來，越來越看好了！你就是良才美質，稍微一雕琢，成就大器！”
“是，三位主事，弟子的確需要好好消化一下今次歷練的得失，鞏固煉髒境界。”蕭寒正色道。
“那麼，蕭寒你先回去吧。幾日之後，我們通知你，過來領取賞賜。”三名主事現在都十分重視蕭寒。
“對了，蕭寒，這幾日，那楊磊到處尋找你，揚言要尋你晦氣。這件事，你需不需要我們出面干涉，替你緩解一下和楊磊之間的關係？”一名主事忽然道。
“楊磊？”蕭寒心中發出冷笑，旋即隨意揮了揮手道。“這件事情，弟子會處理好的。一個楊磊，若弟子都應付不了，何談日後去對付其他峰的頂尖外門？何談爲我們這一峰爭奪臉面？”
“哈哈哈哈！好，說得好！不過，蕭寒你也別意氣用事，楊磊畢竟是煉髓境，和你相差整整一個大境界。你不能夠太莽撞了。”
“弟子心裡有數。”蕭寒灑然一笑，告辭三位主事。
“嗯，不錯，形成了一些氣候。處變不驚！這種心境對於武者的成長，非常重要。”
“我就說嘛，天才不能夠老是窩在宗門，必須放養式的培養，多多讓他們下山歷練，只有血與火的殺伐，甚至屍山骨海，才能夠讓他們迅速成長起來。”
……
三名主事站在原地議論紛紛。
蕭寒返回這一峰的外門弟子居住別院區域。先去找阿醜。
“阿醜師兄…”蕭寒在大門外喊道。
不多時，阿醜應了一聲，然後匆匆忙忙的替蕭寒開了門。
開門後，蕭寒看見阿醜滿頭大汗，精赤着上身，渾身肌肉上都汗漬翻滾，“蕭寒，你總算回來了！我還以爲你出了什麼意外。好，回來了就好。進來，進來。”
蕭寒笑着走入阿醜的別院。
只見，小型練武場上，堆放着石墩，吊在木樁上的沙袋兀自搖晃不已。地上一深一淺佈滿了腳印。
蕭寒笑道，“阿醜師兄，原來你在修煉啊。那我可打擾你了。”
同時，蕭寒心中也微微好奇，阿醜這人，平時修煉比較懶散，甚至於有一種做一天和尚撞一天鐘的味道。今天也不知道怎麼回事，他竟然修煉得揮汗如雨，顯然是在狠下苦功。
“也沒什麼打擾不打擾的。蕭寒，你是知道我的，我武學天賦不行，平時也不太修煉，無非就是混混資歷，以後離開宗門，回到家族，也稍微有點底蘊。”阿醜直言不諱道。“不過半年後的外門弟子排位賽，我也想參加。不出意外，今年是我最後一次機會了。明年我有可能離開宗門，返回到家族中，娶妻生子，過平凡人的生活。”
“哦？”蕭寒一窒。“外門弟子排位賽？”
“嗯，每年一屆的外門弟子排位賽，到時候，我雲雨宗外門十峰天才雲集，風雲涌動，各施絕技，考校武技，爭奪排名。”阿醜悠然神往道。旋即神色略微一黯。“只不過，參加外門弟子排位賽，最低門檻是達到煉髓境。我滯留在煉髒境很長一段時間了，數次衝關失敗。可能是因爲我對武學的領悟力太差了，還有就是根骨不行……不過這次，我必須要懸樑刺股，精進勵行。爭取在半年之內達到煉髓境。我參加外門弟子排位賽，不求名次，只求通過這次機會，爲我贏得臉面，以後回到家族，也不至於投閒置散。”
蕭寒知道，別看阿醜在雲雨宗外門不受人待見，根骨資質也不行，但是他的出身，在世俗中，也是個不大不小的家族。不是一般的家庭。
這種大家族，內鬥激烈，如果阿醜在雲雨宗混跡幾年，沒有混出點名堂，回去之後日子不好過。
“對了，阿醜師兄，這個外門弟子排位賽，我倒是很有興趣。”蕭寒心中一動道。“到時候…薛劍風會去參加吧？”
蕭寒看着阿醜。
阿醜點頭道。“薛劍風必然是要參加的。他是上一屆外門弟子排位賽的冠軍，第一名，出類拔萃，大放異彩。今年他早就放出話來，要蟬聯冠軍頭銜，繼續穩坐第一。不過在雲雨宗歷史上，好像沒有出現過在外門弟子排位賽中衛冕的情況。但薛劍風很有可能打破歷史，成爲第一人。我聽人說，薛劍風今次衛冕成功後，很有可能頂着這個光環，進入內門，成爲內門弟子，專心致志的衝擊真氣境。爭取一步登天。”
“嘿嘿…成功衛冕？”蕭寒摸了摸鼻子，忍不住冷笑道。旋即轉移話題道。“阿醜師兄，那我們這一峰的凌飛羽，孟然，在上一屆外門弟子排位賽中，表現如何？是什麼名次？”
“蕭寒，早跟你說過了，我們這一峰，在外門十峰中，勢微。凌飛羽師兄和孟然師兄，是我們這一峰的壓軸人物，上一屆排位賽，凌飛羽師兄位列第18，孟然師兄第19。我告訴你，薛劍風那一峰，非常強勢，除薛劍風摘取桂冠，獲得第一之外，那一峰足足佔據了前十名中的五個席位，外門最強峰，實至名歸！”阿醜咂舌道。
“嘿嘿，那是去年的事情，今年的排名，未必就是如此，”蕭寒輕笑了一聲，旋即拍了拍阿醜的肩膀。“阿醜師兄，今次下山歷練，我得到一些奇遇。從一個江湖客手中，獲得一門功法。名爲‘枯木寶錄’，這功法只有兩招，但威力不容小視。阿醜師兄，你是我在雲雨宗唯一的朋友，兄弟我有好處，自然忘不了師兄你。現在，就將這門功法傳給你吧。”
頓了一頓，蕭寒繼續道。“阿醜師兄，有了這門功法，你在半年內晉升爲煉髓境，簡直板上釘釘。而且，你回到家族，也會風生水起，沒有人敢輕視你，必然得到重用。”
說完，蕭寒便是將記載着枯木寶錄的老樹皮，以及那截從中間劈開的枯木樁，交給阿醜。並將修行枯木寶錄的一些訣竅，經驗，一一告訴阿醜。
這門枯木寶錄，蕭寒已經練成，枯木逢春的意境，也已經參透。而且，這門功法，並不是蕭寒壓箱底的絕技，因而，傳給阿醜也不是不可以。當然，不滅金身和天子神拳，蕭寒不可能傳給任何人。
阿醜從蕭寒手中接過枯木寶錄和枯木樁，立即一把鼻涕一把淚的涕零感激起來，徹徹底底把蕭寒當成親兄弟般了。
最後，阿醜擦了把眼淚道。“蕭寒，這門功法，你說我練得成麼？畢竟我的資質太差了，我實在沒有信心。”
“哈哈哈，阿醜師兄，只要你好好參悟枯木樁中蘊含的意境，這門功法，我包管你修煉有成。按圖索驥，非常簡單。譬如讓你去修行凌飛羽的‘海鯨神拳’，你大約就沒有那種悟性了。大海之勢，虛無縹緲，不容易捕捉和感悟。但枯木寶錄，依樣畫葫蘆的修行，你不可能學不會。”
“行！在這半年，我不再修行其他武技，就專研這門枯木寶錄。”阿醜珍而重之的將老樹皮和那截枯木放回房間藏好。
“阿醜師兄，陪我出去轉轉。”蕭寒笑道。
“行。不過…蕭寒，最近楊磊到處在找你，我看…我們就在附近轉轉，別被他撞見了。”阿醜小心翼翼道。
“哈哈哈哈走吧，阿醜師兄，楊磊？他不找我，我還要找他呢！”蕭寒朗聲大笑道。
………
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