雖然曹家門庭低調，就連府裡的裝飾也顯得頗爲質樸，但是能夠在繁華的西大街擁有這麼大一家宅子，資本便絕對不會少。更何況，曹家做的還是玉石生意，這一行可不象是賣菜賣包子之類的，需要投入的資金絕不再少數，而且接觸的人也都是達官貴人。
必須要找到一種合適的方式接近江文山，從而探聽到十九年前事情的真相。
雖然如今所知道的只是支言片語，不過方陵卻敏 感的察覺到一絲陰謀的痕跡，這三年來，他在封地可沒有白呆着，利用封地的貿易組織組建起了一個龐大的情報網絡，從各地商人和官員的口中得到了各方面的情報，這其中自然也包括益州王的。
在楚國目前仍存在的諸侯封地一共有十幾個，東方之地便佔了幾乎一半，其中以益州王勢力最強，成爲羣王之首，而益州王顯然也頗有野心，大肆發展着軍備力量，境內兵強馬壯，這一路上看起來，也好似備戰一般，然而這裡的位置卻仍算內地，根本和邊境挨不上半點邊。
傍晚時分，衆人在大廳裡坐好，桌上擺滿了豐盛的晚餐，曹耀德笑道：“我們這東方之地，別的不多，就是各種水產品非常豐富，北方雖然也有河，但是這魚的種類估計沒有我們這裡多。方公子，你嚐嚐這條清蒸紅尾魚，別看用料簡單，這魚可是皇上欽點的貢品哦，只在這霧江之中才有，一打撈上來後，要和着江水一起快馬加急送到皇城，時間不超過三天。”
從小在皇宮裡長大，雖然吃的都是殘羹冷炙，但是方陵對紅尾魚並不陌生，夾起來嚐了一口，果然鮮嫩肥美，雖然用料沒有宮裡的講究，但是那種口感卻並不遜色多少。
一邊吃着飯，曹耀德又說道：“不知道方公子家裡的馬場都飼養的是些什麼馬匹？”
方陵含笑道：“多是北方大馬，不過南方馬、高原馬和草原馬種也都有。”
曹耀德不由有幾分羨慕道：“這麼多種 馬生活在一起，那雜交出來的馬匹肯定十分厲害吧？”
方陵淡笑道：“馴馬難，相馬難，都不及馬種的改良難，不同的馬匹要想雜交出優良的後代，不僅程序十分複雜，而且要想將優良的血統都集中在一起也並非易事啊。”
曹耀德便連連點頭道：“方公子說得不錯，其實我府裡也有着各種 馬種的馬匹，也雜交出了不少的馬，但是反而沒有種 馬那麼厲害。”
方陵微微一笑道：“每種 馬都有種自己的特點，而且每一種 馬根據分佈的地區不同，也有不同的分支，在血統上也有着一定的差異，要結出優良的下一代，並不是一躕而就的事情，雖然第一代所雜交出的馬匹看起來比種 馬更差，但是或許用它當成種 馬雜交出的第三代卻能夠將第一代的優點全部發揮出來。”
曹耀德聽得茅開頓塞，翹起大拇指道：“高明啊，我怎麼就沒想到這一
點呢！父親差，就不代表他兒子也會差啊，他兒子差，不代表他孫子會差，天知道這血統會不會在某一代完全的呈現出來呢。”
曹顯德也讚道：“方公子年紀輕輕，但是隻這一句話便看得出有着一腹養馬經啊。”
“我也只是跟着馬場裡的人學學而已，只是北方之地和東方不一樣，那裡養馬的歷史久遠得多，在北方偏遠之地，還有着遊牧民族的存在，其養馬的經驗就更足了。”方陵謙虛的說着。
其實，這三年的時間裡，他在馬匹上也下了不少的工夫，馬嶺縣本來就有着衆多馬場，但是馬匹多以北方大馬爲主。
北方大馬體態結實、粗糙，頭較重、額寬、四肢粗壯，蹄質結實，四個時辰便可走60公里左右的路程，生命力頑強，能夠在艱苦惡劣的條件下生存。
然而，北方大馬雖然長程的持久力很好，但是短程的速度卻不快，如果是在平原上衝刺，就會顯出不足來。
所以，爲了日後的戰爭做準備，方陵便着令馬嶺縣開始引進大地上的各種其他馬匹，並且對這些馬匹進行專門的雜交等研究，以培育出最適合作戰的戰馬，所以方陵對馬的研究也因此長進了不少。
曹耀德二人點頭稱是，席間上，衆人所談之事無不和馬有關，而無論是馴馬、相馬還是培育等等，方陵都能侃侃而談，曹耀德二人雖然也愛馬，但是卻並非專業人士，而且東方養馬的歷史遠不及北方，所以各種經驗方面也欠佳，聽得方陵談起來，不由得連連點頭，受益頗豐。
於是，在一席飯之後，曹耀德便邀請方陵三人去馬廄看一看。
後院的馬廄修建得頗爲氣派，十幾匹馬兒每一匹都有着專門的馬棚，馬棚前的馬槽裡放着上等草料，在馬廄一旁，還圈起了一片場地，可以用來馴馬。
此時幾個下人正在維修馬場的欄杆，這是被魯北所馴服的那匹野馬下午所撞壞的，見到曹耀德一行人來了，下人們連忙躬身行禮。
曹耀德擺擺手，示意下人們下去，然後指着馬廄裡的馬匹笑道：“方公子，你來看看我選的馬。”
方陵微微頷首，目光落到馬匹之上。
相馬之術，乃是根據觀察馬匹的外形外貌去了解一匹馬身體結構的優劣，從而斷定馬匹的能力，古人更將相術細分爲三十二相之多，所謂相眼爲先，次觀頭面，觀耳觀頸，觀齒觀舌，每一個部位的相，都有着各種細緻的劃分。
但是，相馬之術並不是簡單的觀察局部，更重要的是將整體結合起來，並且根據相馬人的經驗，對馬進行總體的判斷，這絕不是一件簡單的事情。
只不過，由於方陵對馬匹之事十分看重，三年來經手的馬匹數不勝數，更和經驗豐富者長期討論這些事情，對相馬之術更是有着獨到的見解。
方陵並未走近馬廄觀看，只是目光從一匹匹
馬身上掃過，然後便微微笑道：“曹大叔的十三匹馬中，有六匹是北方大馬，其中五匹是野馬，有三匹是高原大通馬，有兩匹是南方平原野馬，有兩匹是西南山地馬。”
曹耀德不由吃驚道：“方公子果然眼力非凡吶，這麼看上幾眼便全部都說對了啊。”
要知道，雖然北方大馬大多高大，南方馬顯矮小，但是這只是籠統的來形容，北方大馬也有矮小的，南方馬也有高大的，同一種 馬，就算生長在同一地域，其體格、毛髮、耳朵、眼睛、牙齒等等全部一樣，所以不同馬種混在一起，經驗不足的人也可能弄混掉。
曹顯德笑道：“方公子，要不現在就讓魯兄幫忙把這幾匹野馬馴服掉，或許還能趕在後天郡守大人的賽馬會時能用上。”
“賽馬會？”方陵聽得心頭一動，早在來益州的路上，他便已有決策，要想讓從江文山那裡得到當年的事情真相，恐怕還得以暗中刺探情報爲主，除非江文山便是主謀。
而這百萬級的郡，郡府的守衛肯定是守衛森嚴，更不乏高手，如果貿然潛入，恐怕會打草驚蛇，爲此他纔派孟知遠等人去搜集郡內尤其是郡府的情報。
但是若能通過其他方式早一點接觸到江文山，也是達到目的方式。
曹耀德說道：“方公子是外地人，可能對賽馬會不太瞭解。每一年，王上都要在王都舉行賽馬會，參賽的馬匹全都是由各郡精心挑選而來的。要想去王都參加比賽，那就先得在郡裡脫穎而出才行，所以每年郡守府裡舉行的賽馬會那可是各郡的盛事啊，而且都由郡守親自操辦。”
曹之恭在一邊笑道：“是啊，江大人雖然事務繁忙，但是唯有這賽馬會是從來不缺席的。”
一聽賽馬會是在郡府裡舉行，方陵不由暗喜，這可是進府接觸江文山的大好時機啊，他便立刻問道：“那這賽馬會是怎麼個賽法呢？”
曹耀德說解釋道：“參加賽馬會的都是郡裡的商賈鉅富，每個人就出三匹馬，比賽三場，每一場就是沿着賽道跑上三圈，只要勝出兩場便算贏。”
方陵聽得便笑道：“原來曹大叔買這幾匹北方大馬便是爲了今年賽馬會的吧。”
曹耀德打了個哈哈道：“我以前都用這三匹高原大通馬比賽，老是輸，後來才發現，這種 馬兒耐力雖然持久，速度也很穩，但是一點都沒有爆發力，所以便想到買來北方的野馬，勁頭兒足，雖然短時間內速度不快，但是持久力很強。”
方陵點點頭道：“曹大叔的想法是很正確的，高原大通馬生長在西部寒冷的高原地帶，體格比北方大馬更加強壯，但是這種 馬重在沉穩，如果用來農耕之類的倒是不錯，但是若用於賽事恐怕只能算得上中等。北方大馬也正如曹大叔所說，會有所爆發力，不過，除了魯大哥今天馴服的那匹野馬外，另外幾匹馬卻不適合比賽。”
（本章完）