清池又道：“要不要貧道分一些出來拿去給你家王爺？貧道不能總問心無愧地沾他的光。”
北城道：“道長留着吧，就是要給，王爺也不會收的。”
清池點了點頭：“那倒也是。”
後來她便靠坐牀邊，支着下巴一言不發地看着窗外。窗外長街兩邊，掛着火紅火紅的燈籠。那灩瀲的紅光映在她的眼簾裡，好似頃刻變得十分暗淡。
路上偶爾車來車往，行人倒沒有幾個，大抵都是和她一樣，走在回去的路途中。
當天晚上清池回去便徑直回翡翠園歇息了，未與北九淵打照面。接下來的一連數日，她連早飯間都未曾與北九淵打照面。
等到北九淵問起的時候，柳絮在旁溫順地答道：“清池道長天還不亮就出去了。”
王府上下，潛移默化地對清池改了稱呼。這是她自己所要求的。
清池每天接請柬接到手軟，由最初的一天三場，變成了一天四五場，更是忙得不見影兒。有時候顧不上吃飯，很晚的時候，清池還和北城一起到快要打烊的小館子裡去吃碗麪條。
通常是清池請客。北城只管吃。
清池也有些抱歉道：“近來貧道確實有些麻煩你，讓你快過年了還隨貧道東奔西走，連吃飯也吃得不安生。”
北城道：“道長不用心懷愧疚，我跟着道長，都是王爺安排的。”
清池思忖道：“要不明兒讓王爺給貧道換個馬伕？也好讓你休息休息。”
“保護道長是我的職責。”
清池也不再多說什麼。她每日的行程，北樓總會在回去以後向北九淵回稟的。不管到多晚，北九淵房裡的燈總是亮着的。他披着衣衫，墨發襲肩，靜靜地聽着，神色清淡。
罷後，北九淵淡淡揮手，道：“你也回去歇着吧。”
北城知道他和清池之間必然出了問題，但是他也沒多問。只默默做着自己該做的事。
這天清池一共有六家要走。細細算來，這幾天每天都有不同的業務，她基本上已經把大半個朝堂的官員家都走遍了。也在京中圈子裡混了個臉熟。
沒想到北九淵也起了個大早，恰恰把清池堵在了府門口。北九淵看着她，低問道：“今日有幾處？”
清池道：“六處。”
北九淵蹙眉道：“這麼多？你就不知道拒絕？”
清池不明所以地看他：“貧道從來沒連着做過這麼多的業務，爲什麼要拒絕？想當初師父把貧道獨自扔下，不就是要讓貧道多歷練麼？”
“快過年了，在家歇歇吧。”
清池道：“你放心，今個是最後一天。還有兩日便是除夕，貧道都已經做得差不多了。就剩下齊王家裡，和戰王府，不過王府裡有桃子它們鎮宅，實在不需要作法，齊王家我留着明後日去。”
清池從他身邊走過時，北九淵張了張口，終是一句話都沒有說出來。在她上馬車時，他好似輕聲囈唸了一聲：“清池……”
清池好像沒聽到，直接就坐進馬車裡面了。
到下午的時候，天下起了雨。絲絲細雨纏纏綿綿，未曾停歇過。天冷得出奇，整個京都都籠罩在一股溼寒的氛圍當中。
從人家的府邸裡出來時，迎面一股寒風拂來，清池才驚覺又冷又餓。那時夜已經黑下很久了。
溼漉漉的馬車還停在府門邊，馬兒在微弱的燈火下不斷地呼着團團白氣。清池一眼就看見坐在車椽上的人，愣了愣，不是北城。
竟是北九淵。
他不知道來了有多久，也不知道在這裡坐了多久。整個人都泛着溼潤潤的寒雨氣息。
見到清池出來，一直冷若冰霜的他好似有那麼一瞬間冰雪消融，變得溫煦隨和。他道：“上馬車吧。”
清池道：“你怎麼來了？北城呢？”
“北城連日奔勞，我讓他回去休息了。”他眼神示意清池，快點上馬車。
清池也不好看他在細雨裡僵着，便一聲不吭地上了馬車。他則坐在前面，緩緩駕車而行。
他駕車絲毫不比北城差，很平穩，一路上顛簸很少。兩人間很久都沒再多說一句話。
後來還是北九淵先開了口打破平靜：“吃飯了麼？”
“還沒有
。”
北九淵有些斥責的意味道：“你讓自己再怎麼忙，也應該顧着要吃飽飯。”
經過一家小館子時，裡面散發出幽弱的昏黃的光。清池忙道：“九淵，你快停車。”
北九淵神思一動，靠邊把馬車停下。清池已然跳下了馬車，道：“尋常沒飯吃的時候，貧道便來這裡小食一頓。”
她說着便走進了人家的店裡。老闆似正等着她來一般，見了她眉開眼笑，儼然已經很相熟了，道：“道長今日食什麼？”
清池找個地方坐下，道：“一碗餛飩，二兩清酒。”
“好勒。”老闆看了看隨後進來的北九淵，店裡的門框有些低有些簡陋，北九淵進來的時候不得不微微彎着頭，修長潔白的手隨意地撈起門口擋風的簾子，出現在老闆的視線裡，宛若從畫中走出來的一般，身上帶着溼氣，白衣黑袍，就像是剛描繪而成的人物，墨跡還未乾透。老闆愣神了一會兒，問，“那這位客官呢？”
清池回頭看了看他，眼神只落在他身上片刻便移開，道：“你呢，要吃嗎？”
北九淵走過來在清池對面坐下，道：“北樓說你常常會到這裡來吃東西。今夜我也沒吃，那就跟你一樣吧。”
“那兩位客官請稍等。”
兩人面對面坐着，一時找不到話來說。好像沉默也是一種交流。
北九淵的衣色發深，一看便是被雨水淋溼了。清池還是先出聲道：“這些事不用你親自來，即便沒有北城，你叫另外的車伕來接貧道就好了。”
北九淵怎能放心，他就是因爲太不放心，忍無可忍才親自前來。眼下他雲淡風輕道：“反正閒着也是閒着。”
很快老闆就端了兩碗熱騰騰的餛飩上來，並送上一小瓶清酒。
清池拿了酒瓶便往小酒杯裡倒，說道：“閒着也可以有許多事用來打發時間，比如看看書什麼的。”她又看了看北九淵面前的那碗餛飩，道，“以前你不愛吃這些油膩腥鹹的，方纔怎麼不叫老闆做其他清淡一點的給你。”
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（本章完）