“吼吼……”
遠處的山林，突然傳來了震天的吼聲，這聲音，讓這片荒山都抖了幾抖。
“救命啊，救命啊！”
這時候，山林裡一個揹着弓弩的獵戶，從山道上滾了下來。
一眼看到鳳蘇的馬隊，兩眼一翻，暈厥過去了。
緊接着，一隻半人高的老虎，從荒山裡躥出來。
弦羽一箭射過去，正中虎背，老虎負痛，嘶吼一聲，轉身消失在山林內。
那個倒地的獵戶，渾身都是血痕，臉色一片慘白。
弦羽替他掐了一回人中，又餵了水，他總算是悠悠醒轉。
那人醒來後，拖着虛脫的身子，瑟瑟發抖跪在地上，一指山谷內的茅草屋。
“阿壯感謝公子救命之恩，公子出現在此處，想來是想橫穿瘴霧山，但此山兇險非常，不但瘴霧瀰漫，且多毒蟲猛獸，公子若不嫌棄，先去小人家中住一晚上，再慢慢說瘴霧山的事情。”
弦羽看着鳳蘇，鳳蘇點點頭，讓馬隊在山谷中駐紮，打獵打獵，搭帳篷的搭帳篷。
阿壯家的屋子，是石頭砌的，屋頂用茅草鋪就，很是簡陋。
他帶着鳳蘇和絃羽，一推開籬笆門，屋子裡一個老太太顫微微迎出來。
“阿壯，阿壯，可是你回來了？”
“娘，沒錯，兒子打獵回來了。”
老太太看到阿壯一身是傷，心疼得不行，兩行熱淚滴落下來：“娘聽到吼嘶聲了，可是遇到厲害的大蟲。”
“娘，無妨，一點小傷，兒子今天遇到貴人了。”
阿壯將鳳蘇和絃羽迎進屋：“這是救我的兩位恩人，娘，今晚他們就在咱們家住下了。”
“好好，多謝恩人，快進屋，快進屋……”
瘴霧山雖是兇險之地，但附近飛禽走獸不少，靠山吃山。
老大娘燉了一鍋兔肉，晚膳倒也吃的酣暢淋漓。
閒聊了一下，阿壯也是綿城人，因爲一身蠻力，爲了躲避戰亂，又帶着家人，朝不保夕。
瘴霧山雖兇險，但到底能在林外獵些野物存活下來，纔不得已住在這瘴霧林外。
“實不相瞞，當初我們一家從綿城來，躲避戰亂到了此處，父親和哥哥打獵時，不小心闖入瘴霧山，有去無回，就剩下阿壯和老母親了。”
阿壯越說，聲音越低沉：“染了這瘴氣，輕則頭痛、噁心，頭昏眼花，重則斃命，阿壯勸恩公，還是別入這瘴霧山。”
弦羽剛要開口，鳳蘇朝他使了個眼色，迴應道：“無妨，我們有驅除瘴氣的藥丸，不會被瘴氣所傷。”
“當真如此嗎？”
阿壯兩眼放光，藉着收拾碗筷，將自己關進後廚，和老婆婆嘀咕了半天。
等出來時，他跪在弦羽和鳳蘇腳下。
“老母常教導阿壯，人要知恩圖報，阿壯的性命，是兩位公子救下的。”
阿壯一臉懇求道：“阿壯最熟悉瘴霧山的地形，讓我帶兩位公子入瘴霧山吧。”
“不妥。”
鳳蘇拒絕道：“我雖有驅除瘴氣的藥丸，但此行兇險難測，你還有老母親要奉養。”