這話卻是說的重了，連沈千山都受不住，連忙跪下道：“母親何苦說這樣的話來折殺兒子？兒子真心是爲了她們好，若是從前，以兒子這性格，也顧慮不到她們去，不過是因爲阿碧，兒子如今也會替別人着想，難道這不好？母親……”
“不用再說，你什麼都不用再說。”薛夫人氣得捂住胸口咳嗽了幾聲，然後搖頭道：“你是什麼身份？身邊一個女人，讓人看着便不像話了。你走吧，還是那句話，你要從一而終，錯非我斷了這口氣，不然的話，就別做夢。還有，從今日起，你每個月抽出幾天時間，或五天或七天，你給我往各個院子裡住一夜，不然的話，就別怪我拿你媳婦撒氣，這些日子也是我不理事，倒是縱容的她越發不知天高地厚了。”
“母親，實在不關阿碧的事，就是兒子心裡的想法，你何苦拿她來逼迫我？”
沈千山又驚又怒，沒料到今日本來是想和母親好好說道說道，最後竟讓寧纖碧受了連累，這且不說，只每個月要去別的房裡五日七日，這哪裡能忍受得了？因此抻着脖子便據理力爭起來。
薛夫人只是一個勁兒的咳嗽，看也不看他一眼，眼看母親咳得臉紅脖子粗，甚至都帶了喘，最後終究是沈千山無奈，陰沉着臉，木木的向薛夫人說了一句：“兒子告辭”，便走了出去。
來到門口，恰恰遇到白採芝捧着一個精緻的白瓷蓋碗進來，看見他要走，便驚訝道：“爺，橙子弄好了，您不看着太太吃……”不等說完，就見沈千山瞪了她一眼。冷哼一聲，竟是頭也不回的走出門去。
“這是怎麼了？”白採芝心裡這個委屈啊，心想我也沒說什麼啊。忽聽薛夫人在屋裡一邊咳嗽一邊喊自己，她連忙走進去，委委屈屈道：“太太，可是妾身做錯了什麼事？惹惱了爺？怎麼這會兒就走了？”
薛夫人雖是咳得厲害，面上卻全都是笑容，忙拉了白採芝的手笑道：“不怕不怕，他怎麼說也是我養的，就再不高興。難道還能翻了天去？你聽我和你說，好不容易替你們幾個爭取了這機會，到時候必定要好好妝扮妝扮。籠絡籠絡千山，別辜負了我這一番心意。”
“太太說什麼？”
白採芝又是驚訝又是迷惑，待聽薛夫人說完剛剛對沈千山下的命令，她不由得整張臉都激動的發紅了，太過興奮之下。心中竟沒了任何言語，只有“苦盡甘來枯樹逢春”之類的四字成語不住在腦海中迴盪着。
終於，我也有撥雲見日的這一天了。
激動過後，白採芝回覆了正常面色，一面用細長白皙如春蔥的手指輕輕掠了掠額邊的發，假裝含羞帶怯的對薛夫人道：“妾身謝太太的顧念之恩。太太對妾身，便如妾身的親生母親一般，當日妾身真真是沒料到。來了這府裡，原以爲能照顧妾身一二的姐姐竟是全顧不上提攜我，幸虧有太太，不然妾身真是不敢想象如今會怎麼樣了……”不等說完，珠淚已是潸潸而下。
薛夫人連忙安慰了一番。看着白採芝這梨花帶雨般的模樣，滿意笑道：“說起來。你和如意輕憐的容貌才情，實在勝那女人百倍，千山那傻小子鎮日裡只知道學文習武，哪裡真正享受過女人的溫柔？這一次你們好好兒利用機會，別害羞也別怕，使出一些手段，能把男人留在你們屋裡纔是本事。論理我這話不該說在你面前，只你素日是個老實懂禮數的忠厚孩子，不和你說一說，就怕你到時還謹守着什麼禮數規矩，放不開，可不是又把千山推回去了呢？”
白採芝面上又發起燒來，腦海中映出沈千山高大挺拔的身材，只覺一顆心突突的跳，這回倒是真害羞了，卻仍是低垂着眉眼，聲音幾不可聞的答了一聲是。心中卻是升起萬丈雄心，暗道：好，太好了，這麼些年，我差的便是這樣一個機會，如今這機會終於出現在我面前，只要它出現了，我便能抓住，寧纖碧啊寧纖碧，說到底你除了會那些藥材的事情，還會什麼？難道我這樣的容貌才情，在閨房中竟然不及你？我倒是不信了。
不說薛夫人和白採芝這裡各有算計，只說沈千山，明明是關心母親的身體，纔會去送橙子。因爲寧纖碧的大度，他本是高興感動的。誰知在薛夫人房裡竟然會惹了這麼一些事回來，偏偏那又是自己的母親，她的話也不能完全不聽啊。不然的話，若是她真的爲難寧纖碧，自己又沒辦法鎮日裡留在家中，阿碧也不是那飛揚跋扈的女子，真要是受了氣怎麼辦？
可若是要讓他聽薛夫人的話，每個月裡去那三個女人的房中和她們過夜，那真是比殺了他還難忍受，這還不是最重要的，重要的是：阿碧如今好不容易和自己琴瑟和鳴，她是受不得男人三妻四妾的，那幾個女人若是做擺設也就罷了，若是每個月要和她們……
沈千山打了個冷顫，不敢再想下去，因又是氣惱又是煩躁，心想自己究竟是怎麼就落到了這麼個左右爲難的地步呢？於是這臉色便越發難看，踏進凝碧院後，小丫頭們一個個躲得老遠，竟是連上前拜見都不敢了。
“咦？爺這是怎麼了？”
走到廊下，恰好看見海棠從屋裡出來，到底是在邊疆一起生活過，所以沈千山身上這煞氣她倒不十分害怕，只是也有些驚訝，暗道爺都多久沒露出這樣的臉色了？今兒是誰惹了他？剛剛不是說去太太那裡了嗎？
一面想着，見沈千山也不答話，掀了簾子便走進屋去，海棠在外面遲疑了一會兒，到底不放心，連忙又折身進屋，便聽寧纖碧在裡屋道：“咦？怎麼了這是？去太太房裡送橙子怎麼倒送出一肚子氣回來似得，就是太太不喜歡吃橙子，到底是你一片孝心，也不至於就罵你吧？還是說，你這傻瓜竟把那橙子是我買的告訴了太太，才惹她不高興？”
沈千山悶悶道：“沒有，我還沒那麼傻。”說完又憤憤道：“只是今日不知怎麼遭了這場無妄之災，我不過是提了一下而已，太太就不同意，那便不同意好了，何苦又出這種讓我兩難的難題……”因心中實在是憋悶，就將薛夫人的話原原本本說了一遍。
海棠在屋外聽得直嘆氣，暗道爺還說他不傻，這有數的，婆婆和媳婦有幾個能和美的？聰明男人，本來就該兩下里瞞着不好的事情，只撿那好的說，只讓雙方都感覺到對方好意，心生感激，這纔是家和萬事興的道理。爺可好，把太太這些作爲都實話說出來，豈不是給奶奶心裡添堵？
不過轉念一想，這事兒說出來倒也好。不然的話，沈千山若真是害怕寧纖碧生薛夫人的氣，到時去小妾房裡只說是自己想去，那奶奶還不得氣死啊？到那時，夫妻兩個恐怕又要回到從前那相敬如冰的日子了。
一念及此，她身上不由打了個冷顫，心想這種事，真是想一想都讓人害怕。爺做得對，還是說出來的好。只是太太也真真可惡，竟然用奶奶來脅迫爺，唉！這下壞了，到底怎麼辦纔好呢？
沈千山也在屋裡唉聲嘆氣，他也確實爲難了。照着薛夫人的話辦吧，怕寧纖碧不高興。可不照辦，又怕寧纖碧在府中受母親的氣，不說別的，一旦讓你去立規矩，在那屋裡一站就站上半天，不許坐下來，這便夠人難受了。更不用提婆婆若要拿捏媳婦，那有的是招數，這些平日裡聽同事們聊別人的家長裡短時，可也沒少聽聞過。
沈千山這都急得要撓牆了，寧纖碧開始也是皺眉，但很快卻又微笑起來，只是慢悠悠喝着茶水，看丈夫如同困獸般在地上轉圈子，也不說話。
不知道過了多久，沈千山才察覺到屋裡靜的沒有聲音，回頭一看，見妻子悠閒自在的喝茶呢。只把沈將軍一口血噎在喉嚨裡，吐不出來也吞不下去。好半晌方長出了一口氣，奔到寧纖碧面前低聲道：“阿碧，你是不是有辦法了？我知道你定是有主意了，不然哪裡能這般穩坐釣魚臺？快說快說，只要你不生氣，我都聽你的。”
寧纖碧輕輕瞟着他，似笑非笑道：“是麼？只要我不生氣，就都聽我的？那我讓你聽太太的話，去親近白妹妹和如意輕憐她們，你也去？”
“那怎麼成？”沈千山一下直起了身子，臉色都沉下來，咬牙道：“連阿碧你也……”
不等說完，忽覺這事兒不對，妻子的驕傲他最清楚的，素日裡就最痛恨三妻四妾不是嗎？如今怎麼可能這樣輕易便妥協？她可不是害怕婆婆威脅的女子。
果然，就見寧纖碧“撲哧”一聲笑出來。沈千山又急又氣，咬牙去呵她的癢癢肉，一面道：“好啊，有主意了還在這裡特意看我爲難，不讓你知道知道爲夫的厲害，你也不肯好好兒說出來是吧？”
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