這個世界上有許多關於水鬼的傳說，最具有代表性的一個，就是水鬼升城隍。
相傳從前有—個叫阿眯的漁人，只因家裡有一個雙眼失眠的老母，四十多歲還娶無老婆。阿眯對母親十分行孝，每天打來的魚要選出一條最好的煮給母親吃。
在阿眯打魚的溪港裡，有一水鬼，他見阿眯是個孝子，便經常幫阿眯驅魚入網，使阿眯天天都擄到很多魚。後來，阿眯還與這個水鬼結成了朋友，經常請水鬼朋友上船飲酒。談敘間，方知這水鬼是九年前落水而死的老伯。他是—個好心的水鬼。
本來，人落水而死成了水鬼之後，三年便可“掠代”。第一個三年，掠到的是個孕婦，他不忍心掠她一屍二命，便扶她上河，讓她回家。第二個三年，來跳水的是一母—子，那母親抱着兒子一併跳下河去。水鬼伯不忍心掠他們母子代他一人，便又扶他們母子上河，而且變成一個老伯送他們母子回家。
如今水鬼伯以在水裡浸了九年，他想這次無論如何一定要掠個代身。誰知水鬼伯救了四條生命，感動了觀音娘娘。觀音娘有意試探水鬼伯豈會真好心?便變做—個雙眼失眠的老婦，邊走邊哭邊罵兒子梟心，來到了河邊便跳下水去。水鬼伯見這老婦同自己一樣受兒子氣死，很同情她，情願自己浸在水裡永不生，決不願掠過個老婦人作替身。當即托起了老婦，勸她回家。觀音娘見水鬼伯果真有—片救人之好心，便奏知玉皇大帝，封他爲當地城隍。
水鬼伯作了城隍之後，叫阿眯今後不要再去打魚了。可在廟前賣香燭，以便天天仍與他作朋友。
不過養馬河畔的水鬼傳說卻沒有那麼友好。這裡的代表水鬼是金娃娃。至今養馬村還流行着一種稱爲‘魚蝦替身葬’的埋葬方法。據說沿河漁民因在養馬河裡失事，屍體漂沒，家人便取抄網到河裡撈取一番，網中所獲東西或魚蝦，即被認爲是死者的替身，取回收殮而葬。
就是這個風俗，卻出現了一點小小的問題。
在養馬河上，船駛時，忌遇魚和蛇。遇上有蛇爭道橫渡，行船人必須加快船，趕在蛇未過船頭時搶先駛過去。據說船是龍，龍若鬥輸蛇就要倒黴；船在行駛時，有魚跳上船，不能抓而屹之，而是把它們放回水裡，且要抓兩把米撒進水中，據說魚是龍王的親戚，跳上船是爲了覓食。還有人說這些魚是水鬼變成的，跳上船是爲了試探人心，若貪圖小利，必遭報應。
今天早晨的霧氣十分的濃重。趙凡早早便將擺渡的船劃到河的左岸，等待顧客上門。由於養馬河很寬，能夠通行的橋並不多。而這一段剛好是兩岸交流密集的地方，如果要過橋的話至少要繞十多公里路程。許多人圖方便，所以這的擺渡生意就紅火了起來。
趙凡六年前高中畢業，因爲沒有考上大學，也懶得再重考，乾脆接下了他老爸的生意，當起了船伕。每天一大早，不等到天亮就開始了自己一天的生意。
開始的時候他老爸死活也不願意，說天不亮去河上容易招惹水鬼，到時候命都保不了。趙凡好歹也是個高中生，當然對這種事嗤之以鼻。時間久了，老爸見他活的好好的，也就沒有再理會。
趙凡看了看手錶，才六點一刻。對於早春而言，這個時間天色不過才麻麻亮，由於霧氣很濃，就連五米外的地方都看不清楚。好冷。他縮了縮脖子，跑到船艙裡坐下。
似乎霧氣更濃了。不斷翻滾的白色煙霧帶着冰冷的氣息，不但麻痹了自己的嗅覺視覺，就連聽覺都受到了影響。他有些奇怪。今天是趕場的日子，一般這個時候早就有村人帶着自己的貨物跑去場上佔好位置了。可是直到現在，自己一個人都沒有看到。難道是算錯了日子？還是家裡的鬧鐘壞掉了？
不對！他走出船艙朝天上望了望，透過霧氣，隱約可以看到黯淡的光線。這樣的天色，根據自己的經驗判斷，應該是六點出頭。但爲什麼，自己總覺得有些不太對勁的地方？
看看手錶，確實是六點一刻，並沒有搞錯時間！
他坐到船沿上，看着不斷擊打着船身的浪花。猛地想起了什麼，他全身一震，死死的瞪着手腕上的表。
有問題！絕對有問題。自己是五點起牀的，吃過早飯準備了一下，將船開到這裡已經是六點一刻了。爲什麼等了那麼久，表的指針還是停留在六點一刻的位置？
手腕上的機械錶，秒針滴滴答答的走着，沒有絲毫停頓過的樣子。好不容易他才現，不論秒針走的多麼賣力，可分針和時針卻像磐石一樣悍然不動。看來是壞掉了！
趙凡嘆了口氣。又要花錢去修理，以後乾脆用電子錶得了。又便宜又耐用，比這件據說是祖上傳下來的老古董方便多了。
只是，不知道是不是錯覺。天色，似乎和指針一樣，也絲毫沒有變亮的跡象。依然如同自己剛來時一般黯淡。雖然自己已經來這裡等了至少一個小時了。
突然，從岸邊傳來了一陣陣嗩吶的響聲，異常熱鬧。他側耳傾聽，很快就聽清楚了。居然是有人結婚，而且這麼早就開始送新娘了。
對於養馬河畔的人而言，早晨八點以前送婚是很不吉利的。趙凡暗自禱告，希望這攤生意不要扔到自己頭上。
可惜往往事不如人願。不想來什麼，什麼偏偏要找上門。喧鬧的嗩吶聲越來越近，白色的霧氣中，黑色的人影如同從天的盡頭冒出來的一般，一串串的往這邊走來。
頭痛，儘管千百個不願意，趙凡也沒辦法拒絕送上門的生意。倒黴就倒黴吧。他將木梯子推到岸上，看着越變越大的身影，等看清楚了，卻不由得愣住了。
這些人還不是一般的古怪。所有人都是一身黑色，只有腰上繫着一條白帶。而且，還將臉緊緊的蒙了起來。