戰晨不知寧衛天要安排給自己什麼任務，匆匆趕往了議事廳。
到了那裡，他就見到寧衛天高居主位，而底下已經坐着十人，而周子孺的身影也赫然在列。
來到近前，戰晨就衝着寧衛天拱手行禮，朗聲道：“戰晨拜見老爺。”
“戰晨，快快請坐吧。”寧衛天指了指右手邊的那個位置，戰晨順着他的指示坐下。
就聽寧衛天說道：“今天，召集大家來，主要是有一個重要的任務要佈置給大家，那就是收集‘妖木心髓’。你們大多是寧府的老人，自然會知道這個任務的大致情況。可是我們今天這裡還有兩位新人，我就將這個任務的大體情況，再重複一遍吧。”
然後，他轉眼看向戰晨和周子孺道：“戰晨、周子孺，你們剛來，可要仔細聽好了。”
戰晨和周子孺二人皆鄭重地點了點頭。
寧衛天繼續說到：“說起這‘妖木心髓’可與我們不夜城在三年後舉行的‘通天大典’有關，現在我們的準備工作已經進入了最後階段，事關重大，不得有失！”
“通天大典！”戰晨和周子孺聽到這個關鍵詞後，眼中皆是一亮，注意力又集中了幾分。
“戰晨、周子孺你們二人可來得真巧，也許有幸看到大典的盛況，這通天大典每百年纔會輪到一回，不僅是對我們寧家、不夜城，乃至整個淵池來說，都是一等一的大事。”
周子孺比較性急，此時發問：“老爺，這通天大典到底是什麼呢？”
寧衛天微微一笑，道：“子孺，你勿須心急，以後你們自然會逐漸瞭解，現在我們先說正事。”
“是，老爺。”周子孺只得無可奈何地說到。
“這妖木心髓是一種靈樹的木心，其質堅硬柔韌，非武帝高階以上的強者不能斬斷，你們這次的任務便是帶回至少一根妖木心髓，每多找到一根，就獎勵極品元石一萬。”
“戰晨我任命你爲此次行動的正隊長，而周子孺爲副隊長，而你們其他八人，要聽命於戰晨、周子孺，精誠合作，同心協力，完成任務，懂得了嗎？”
“是，老爺！”大家紛紛答道。
“戰晨，你過來。”
戰晨就走到寧衛天的近前，寧衛天則從自己的乾坤袋中取出了一枚玉簡，交給他，囑咐道：“這是有關於此次任務的相關信息，你回去要好好研讀。那妖木心髓是妖樹的樹心，切記，不要小看了妖樹木，雖然它只是一種靈樹，但是卻會主動進攻進犯它領地的人、獸，一些大型的妖樹的力量甚至能達到七八十萬斤，所以它們的‘心臟’可不是唾手可及的東西，稍不留意，就要吃大虧，甚至落得個身死道消的下場。”
戰晨奇道：“老爺，我還從來沒有見識過會主動攻擊的植物呢。”
寧衛天微微一笑，道：“戰晨，你還太年輕，走過的地方還太少了，萬法大陸無奇不有，危險無處不在，只有時時刻刻對這個世界保持敬畏之心，才能活得更長久。”
聽了他的話，戰晨若有所思。
“好吧，你們都退下去吧，今日好生休息，明天一早就出發。”
“遵命，老爺！”衆人都離開座位退了出去。
戰晨離開議事廳後，就與周子孺再聚首，卻看他一副悶悶不樂的模樣，笑問道：“子孺，怎麼了？”
周子孺說：“還不是因爲那寧紫蘭嗎？如今可倒好，住在寧府內，她天天來我這兒，早知道我就不當這個供奉了，在外處供職，還更顯清靜。”
戰晨卻笑道：“你是飽漢不知餓漢飢，有個大美女作陪，還有甚不如意的？”
“去你的吧！”周子孺推了把他這個損友，又道：“說正經的，我想先去你那兒一趟，與你好好合計一下明天任務的事情。”
戰晨點了點頭，說：“是該好好研究一下，我們在寧府之內纔剛站穩腳跟，下一步要做的就是取得寧衛天的信任，因此此次任務不容有失！”
於是，二人便來到了戰晨家中，關起房門來，好好研究寧衛天交給他們的那枚玉簡。
在看了裡邊的內容之後二人都開始沉默，半晌之後，戰晨才說道：“看來此次的任務不簡單啊，我觀察地圖中標明有妖樹分佈的區域，無一不是接近於淵池的中心，那兒的妖獸會比外圍的妖獸強大得多。而且這妖樹還是八階靈樹，可比七階頂級至八階初級妖獸的實力，不容小視。”
“是啊，戰兄，我之前還沒有聽說過這靈樹也有等階，還會攻擊人，真想見識一下。”
“嗯，這玉簡之中倒是講得詳細，大部分靈樹、靈草是不具備有攻擊能力的，但是少部分卻能傷人，有人便將它們破壞力與妖獸的相對應，劃分出一個大致的標準。周子孺其實你大可不必擔心，這類靈木本身不具備有靈智，只能做出一種基本的應激反應，因此這玉簡裡雖然給它們冠以八階的名頭，但實際戰鬥力肯定比不上八階妖獸，只要我們小心一些，要完成任務，還是輕而易舉的。”
周子孺贊同地點了點頭。
二人又聊了幾句，周子孺便離開了，戰晨也開始思考準備明天的行程。
翌日清晨，他們在寧府外集中。在互相自我介紹，熟息了一番之後，衆人就上路了。
離開不夜城後，戰晨就向身旁一位長者請教：“王老，我和周子孺都是第一次帶隊，又接到這麼重要的任務，還望您能多多指點。”
這位被戰晨尊稱爲王老的人，正是小隊成員之一，叫作王洪，也擁有武帝高階的修爲。他在寧府之中擔任護衛多年，參與過大大小小的任務無數，對於此次獲取妖木心髓的任務，也是瞭如指掌。
見戰晨這個隊長給足了自己面子，王洪也是受寵若驚，笑呵呵地說：“戰隊長，指點不敢當，老夫也就是比你多到寧府幾年，有點經驗罷了。你放心，我定當知無不言，言無不盡，爭取早日完成任務！”
“那就勞煩您了，現在我們該怎麼走？還請王老您做個嚮導吧，老實說，我對這周圍的地形不甚瞭解。”
王洪沉吟了一會兒，說：“那好吧，既然戰隊長如此看得起我，那麼老夫便僭越了。”於是就走到了隊伍的最前頭，而戰晨的人就根據他的指示行進。
結果證明了戰晨的決定無比正確，那王洪果然是老馬識途，在他的帶領之下，一天下來，隊伍跋山涉水、翻山越嶺，卻避過許多妖獸的埋伏，節省下不少時間。
入夜，他們不得不停了下來，在一處安營紮寨。衆人升起來熊熊篝火，架上妖獸的獸肉翻烤起來，其樂融融。戰晨也毫不吝嗇，取出自己的美酒來供大家飲用，並敬了王洪許多壇。
酒至半酣，戰晨見王洪滿面通紅，已經有五分醉意，就將他拉至一邊，趁着他酒興正高問到：“王老，您來我們寧府有多少年頭了？”
王洪想了一會兒就笑道：“不短了，起碼有八十幾年了吧！那是就連小姐都沒出世呢。”
戰晨眼中閃過一道精光，又問：“那你應該知道不夜城許多情況吧。”
“知道，我自然是知道，都在這不夜城裡呆了二百多年了，這城中每個小道，每一間店鋪，我都一清二楚。”
“那你一定知道‘通天大典’吧？”戰晨終於問出了自己最關心的事情。
“當然！”
“哦，快說！”戰晨催道
“這通天大典啊，每百年才舉行一次，由城主親着帶領各大家族的精英參加。而每次通天大典之後，整個不夜城就要變了天，因爲去參加大典的人都不會回來。”
“這是爲何？”
“爲何？”王洪笑了一笑，說：“因爲去參加的人不是成功，便是死！成功的人，到了外界，自然不會再回來，而失敗之人，就埋骨在這通天路上，再也回不來嘍！”
“原來如此。”
“屆時，不僅是我們不夜城城主要換人，不夜城中的勢力都要重新洗牌，又是一場腥風血雨，實話告訴你把，就連我們的寧家也是近一百多年才崛起的家族。直到現在，不夜城中其實都不消停，各種的明爭暗鬥還在持續進行。”
“那麼，老爺要我們收集妖木心髓到底是有何用？”
“這是爲了打造通天神舟。”
“通天神舟？”
“不錯，就是能駛向通天路的船。”
“通天路到底在哪裡？還需要坐船去嗎？”
“當然需要，因爲我聽說通天路的入口就在這淵池的最中心處。”說到這裡，王洪眼露追憶之色，說到：“每百年一次，淵河就會來一次大退潮，我就親眼見到整條淵河干涸過，甚至露出了那深陷的河牀，還有許多魚類、妖獸在河底下掙扎着。然而，這副奇景只有一瞬，很快河水又會漲潮，用不了幾個時辰，淵河就會完全恢復原貌，你說那神奇不神奇？”
戰晨被王洪所說的這些東西給深深吸引住了，眼前彷彿見到了淵河的潮漲潮落一般，直到王洪發問，他才說：“這真是太神奇了！那您知道那些河水都到哪兒去了嗎？”
王洪卻很乾脆地搖了搖頭，說：“我不知道，只有參加過通天大典的人才有機會洞曉其中的玄機。而參加通天大典的船隊，就要在淵河退潮前出發，到達淵河中心，時間不能太早，也不能太遲。”
“這又是爲何？”
“我也不知道。”
之後，戰晨又問了王洪許多問題，然而，王洪要麼直接說不知道，要麼就含糊其辭，語焉不詳。
夜已闌，王洪也因不勝酒力，醉倒在地。獨自留下了陷入沉思的戰晨。此刻，在他的心中似乎還回蕩着王洪所說的話語，腦海裡還閃爍着臆想而出的支離破碎的畫面。
王洪替他解開了許多疑問，但又留下了更多的迷題，這些迷題的答案到底是什麼？這隻能靠他自己去慢慢求索……