錢謹面色一變，嚇得跪倒匍匐在地，淚涕俱下，“老奴自知罪孽深重，若非陛下庇護，決計難以苟活！但老奴對陛下之忠心，天地可鑑，絕無半點私心，只是怕陸沉結黨，到時不敢便於陛下掌控，請陛下明鑑！”
文帝面色略微緩和，一擺手道：“你起來吧。”
“謝陛下。”錢謹淚流滿面，委屈的站起身。
文帝淡淡道：“陸沉這個人，自彷彿突然變了個人般，便一改本性，變得謹小慎微，從不敢逾越本份，他就算真的有結黨之心，也斷然不會被你抓住把柄，所以這件事你無須操心。況且他就算對那鍾離期有照拂之意，亦是無妨，朕手底下這些臣子，有幾個沒有拉幫結派？只要他們幹好自己的份內事，朕都能容忍。當然，如果他們的勢力，已經達到脫離朕掌控的地步，朕一語，就可令其土崩瓦解，無論什麼樣的野心，都得煙消雲散，就如……曾經的儒家一般！”
說到最後，他的語氣驟然變得陰冷起來。
錢謹心驚肉跳，強笑道：“陛下雄圖大略，身爲大齊之主，自然萬事難脫離陛下之掌控。”
“這天下，早晚要盡入朕之囊中，可即便是那時，朕也尚還稱不上萬事皆能掌控。”文帝幽幽一嘆道：“朕唯一無法掌控的，便是生死啊。”
錢謹諂笑道：“陛下堅修長生之道，相信早晚能與天地同壽，與日月同輝。”
文帝說道：“朕誠心問道，奈何時至今日，依舊毫無進展，縱使服食金丹，修煉道法，業已寒暑不侵，百病辟易，可卻仍未成就仙人之軀。朕聞，海外或有仙，玄衡子仙師亦道仙蹤不可見，唯海外可尋之。若是朕再年輕十歲，定當親自出巡，赴海外尋仙，奈何如今精力不濟是爲其一，而其二，尚有諸多國事需要料理，實在是抽不出空來。可這些世俗之物需要去辦，朕的成仙大道亦不能耽擱，錢謹，你這便去知會工部，派人奔赴海外，替朕尋仙！”
錢謹拱手道：“老奴這就去辦！”
不久，工部就接到了到海外尋仙的聖旨。
到海外尋仙，何其荒謬，朝野頓時炸開了鍋。
無數反對的奏章飛到文帝的案前，以至於文帝不由勃然大怒！
“這羣目無君父的東西！”
文帝將滿案的奏章一股腦掃亂在地。
內官們嚇得連忙跪倒，匍匐在地，噤若寒蟬。
錢謹仗着膽子走了上去，“陛下息怒。”
“朕息不了！”文帝沒好氣道：“朕素來節儉，常服不過五套，亦罕少大興土木，可如今不過是想要派使團出海尋仙，卻遭到滿朝反對！”
他說着撿起一份奏章，丟在錢謹的懷裡，氣憤道：“你看看這羣無君無父的東西，在奏章中都寫了什麼！說此乃勞民傷財之舉，剛修完丹殿，又要出海尋仙，勢必要造成國庫空虛，朕這是在消耗國力，倘若一意孤行，定會造成大齊混亂！朕從無奢靡之舉，如今只不過是想要派支使團替朕赴海外尋仙，竟然便要造成混亂了，這羣狗東西，真是欺朕太甚！”
錢謹捧住奏章，哪敢打開來看，連忙勸慰道：“陛下息怒，可千萬不能被這羣不知體諒君上的東西氣壞了身子，國體爲重啊。”
文帝掐着腰，胸口欺負，冷哼道：“將這些奏章一律打回，命工部儘快拿出個章程來，派使團出海，如果戶部沒有銀子，那就從朕的內帑來出，總而言之，這件事沒得商量，你給朕看好嘍，反對的奏章，統統打回，莫要再送來氣朕！”
錢謹拱手道：“奴才遵命！”
文帝到底還是一意孤行，非要派使團出海，朝中衆官員繼續上書反對，可他們只是動動嘴皮子，最苦惱的還是兼領工部尚書的顏秀，以及北齊的錢袋子戶部尚書劉雍。
劉府中，兩位尚書大人對坐，皆是一籌莫展。
“陛下聽不進去百官勸諫，非要派出使團赴海外尋仙，今兒一大清早，便派錢公公來催促顏某儘快擬出一個章程來，可擬章程容易，銀子從何而來？顏某倒是可以大筆一揮，只怕到時劉大人您掏不出銀子來啊。”
顏秀賣好說道。
劉雍嘆道：“實不相瞞顏閣老，雖然時逢開歲，國庫還算充盈，可每一筆銀子都已有了去處，青州水患，兗州賑災，還有爲陛下修建陵寢，今年便是六百萬兩銀子的預算，劉某精打細算，本想勉強維持，將這一年對付過去，可陛下乍然來這麼一出，劉某這個管家，委實是當不下去了，打算明日便進宮請辭，告老還鄉。”
顏秀神色一變，忙道：“不可啊，天無絕人之路，總會有辦法的，大不了我工部斗膽，將規制降低一些，也好讓戶部少掏些銀子。”
劉雍苦笑道：“少掏一些，卻又能少掏多少。陛下癡迷長生之道，去年大興土木，興建丹房廟宇，今年又要勞民傷財，派使團出海尋仙。撐過了今年，還有明年，後年，大後年，說句犯上的話，陛下一日不成仙得道，國庫便一日沒有充盈之時。”
顏秀駭然，急道：“劉大人慎言！”
劉雍又是一嘆，說道：“早知如此，當初還不如追隨恩師告老還鄉，恣意山水，何其快哉。”
顏秀撫須笑道：“劉兄若是撂挑子不幹，陛下無異於失去擎天一柱，相信即便劉兄遞上辭呈，陛下也必然是不會準允的。”
劉雍手撫額頭，頭疼的緊。
就在此時，劉府管家忽然走了進來，拱手道：“老爺，陸少保求見。”
劉雍一怔，趕忙起身，說道：“趕緊請進來。”
不久後，陸沉推門進來。
覷見顏秀，陸沉拱手笑道：“顏閣老竟也在。”
顏秀回禮笑道：“陸少保請！”
陸沉落座，見顏秀與劉雍臉色，不由奇道：“瞧二位貌似有何化解不開的難事？”
劉雍苦笑道：“還不是爲了陛下尋仙之事而苦惱。”
陸沉問道：“缺銀子？”
劉雍點頭。
陸沉笑意更深，道：“就知道劉大人會因此而苦惱，陸某此來，便是爲了雪中送炭。”