“接手輕些。”葉芷柔有些不放心，叮囑道。
陸沉點頭，接過小蕭策，怎料剛抱在懷裡，小蕭策便小嘴一癟，又哇哇大哭起來。
嘿！
這小兔崽子！
老爹抱抱都不行。
陸沉一瞪眼珠子。
葉芷柔連忙將小蕭策奪了回去，一邊晃悠哄睡，一邊低聲對陸沉不滿說道：“你粗手粗腳的，定是弄疼了策兒。”
陸沉想要解釋，可支吾半晌，不由苦笑，發牢騷道：“還是孃親吶。”說罷自顧雙手墊在後腦勺，倚靠在後打起了盹。
這個盹打的也是頗長，一晃過了一個多時辰，他被一陣嘈雜聲吵醒。
“老爺，求求你，這是我們家僅剩下的一點口糧了，你如果全都拿走，我們這一大家子，可怎麼過啊！”
外面，一個老嫗，跪在泥濘的地面上，扯着一個帶着員外帽的貴人褲腳，痛哭流涕，苦苦哀求。
那員外爺滿臉嫌棄之色，竟是一腳將老嫗踹倒在地，然後拍了拍褲腿，冷哼道：“廢話少說，欠了老爺我快半年的租子，一拖再拖，你當老爺我是普度衆生的大善人了？今天若不將租子交齊，那就拿人來抵債！”
說着看向老嫗身後的一大家子。
只見其中有個面容稚嫩的女孩兒，登時目光一亮，嘿然笑道：“這女娃娃倒是長得清秀，賣到別人家爲奴爲婢，保準能賣個好價錢。”
老嫗面色大變。
婦人聞言更是害怕已極，趕忙將女兒抱住。
員外爺淡淡擺手道：“來啊，將這小丫頭抓起來。”
他身後的打手鬨然應諾，惡狠狠地衝了上去。
“不行啊老爺！求求您開開恩吧！”
老嫗又爬上去抱住員外的腿。
員外嫌棄之極，怒道：“給老爺我撒手！你這個低賤的東西，老爺我願意讓你用人來抵債，已經是便宜你了！”
那邊打手氣勢洶洶，上去便要將女孩兒從那婦人的懷裡拽出來。
婦人死不撒手，淚水縱橫，大哭道：“老爺！求求您，放過我們吧！”
那小女孩兒被拉扯的嚎啕大哭，畏懼已極。
員外爺厲聲道：“放過你們？你們這羣低賤的東西，種着老爺我的地，卻不交租，淨想着佔老爺我的便宜！老爺我若放過你們，其他人有樣學樣，這莊子還不亂了套！”
哭喊聲淒厲刺耳，被吵醒的陸沉看向葉芷柔和鳶鳶，皺眉道：“外面這是怎麼回事？”
鳶鳶搖頭。
“下去看看。”
陸沉說罷，下了馬車，只見前面亂作一團，佔據大道中間，正好將巡鹽隊伍堵住。
“前面這是怎麼了？”陸沉問向楊濁。
楊濁道：“好像是農戶拖欠租子，那羣傢伙便要抓那家農戶的女兒相抵。”
“什麼？”陸沉一愣，旋即勃然大怒。
交不起租子，便要抓人家的女兒，這不是土紳惡匪麼！
陸沉看不下去，快步走了上去。
“給老子住手！”
他大聲喝道。
那員外爺和那些打手嚇了一跳，紛紛看向他。
婦人急忙抱回孩子，淚水不止。
那員外爺在陸沉身上打量一番，只見陸沉身着華服，氣質非凡，更重要的是，身後竟是站着一羣當兵的，一看就是達官顯貴，心下不由一凜。
“不知閣下有何見教？”
那員外爺變作一副笑臉，也怕得罪了不該得罪的人，拱手說道。
陸沉寒聲道：“光天化日，爾等欺壓百姓，還有沒有王法！”
那員外爺笑道：“閣下這話，我就有些聽不懂了，這家農戶欠老爺我的租子，我抓人抵債，天經地義。”
陸沉氣笑道：“放屁！”
那員外爺臉色頓時陰沉下來，冷冷道：“閣下還是莫要管閒事爲好，這事兒就算鬧到官府，恐怕也是我有理。”
“哦？”陸沉奇道：“如此說來，你是仗着有官府包庇，方敢這般囂張了？”
那員外爺鼻子裡噴出一聲冷哼，居高臨下道：“閣下知道就好，看閣下想來也是身份不凡，不過看着眼生，不像是州府本地人，還是儘快過去，莫要趟這灘渾水爲好。”
“我如果非要管這個閒事呢？”陸沉笑問道。
那員外爺也動了真火，“那閣下怕是選錯了人。”
周放怒喝道：“大膽！竟敢對陸大人不敬！”
那員外爺呵呵笑道：“原來還真是個當官兒的，只是大人恐怕還管不到老爺我的頭上。”
狂妄的人陸沉見過，可如此狂妄的傢伙，陸沉還真是聞所未聞。
知道自己身份不凡，還敢如此囂張？
這傢伙憑什麼？
到底背後站着誰，竟然讓這廝連朝廷官員都不怕？
陸沉搖頭，說道：“我倒是好奇，你看上去不像官爵在身，何以如此囂張。”
那員外爺冷着臉道：“大人還是不要深問的好，有些事情非要弄個清楚，對你恐怕不是一件好事。”
孃的。
陸沉火了。
京都何等所在，他尚且都橫着走，沒想到到了這鄉下地方，竟被藐視如此。
他豈能不怒？
“老子偏要弄個清楚，看你到底是個什麼貨色！”陸沉發火時，一向簡單粗暴。
他走上前去，飛踹一腳。
前一刻還牛皮哄哄的員外爺，下一刻便被踹倒在地，“哇”地將午飯全都吐了出來。
那些打手見狀無不變色，可見陸沉身後站着的當兵的，卻是沒人敢動手。
員外爺捧腹趴在地上，好半晌才緩過來，急怒道：“狗東西！都愣着做什麼，還不給老爺我弄死這不開眼的！出了事兒，有老爺我頂着！”
那羣打手再無顧慮，在州府這地界上，他們也是橫行霸道慣了，竟當真敢向陸沉衝了過去。
然而熾羽軍兵士可不是擺設，隨即迎了上去。
這些被豢養的打手，又豈會是熾羽軍精銳的對手，很快便都被打翻在地，傷痕累累，疼得哎呦直叫喚，哭爹喊娘。
那員外爺駭然，指着陸沉手直哆嗦道：“你……好大的膽子！”
陸沉鄙夷道：“蠢貨，到了這個份上竟還敢對本官叫囂！我倒是要看看，你的後臺到底是誰，竟讓你猖狂到膽敢派人打朝廷命官！”
“來啊，將這羣傢伙，都給綁起來！”
他發號施令。