陸沉聽得氣笑道：“荒謬！”
“呵，悔之晚矣啊，如果早知道……我又怎會信了這等話。”祝孝安擡頭看了陸沉一眼，飽含深意，然後又無力地耷拉下去，繼續說道：“他看似說得無意，可我這個聽者卻是有心，聽他一番話，不由得義憤填膺，熱血翻涌，恨不得立刻便將陸侯爺您這個不穩定的禍患剷除。”
陸沉似笑非笑道：“然後你便開始慫恿黨人，說本侯的壞話也就罷了，還要密謀參本侯？”
祝孝安點了點頭，道：“我與他定好，我組織同僚，而他也聯絡志同道合的大臣，等他那邊的消息，找個合適的時機，一同上書參你。”
陸沉嘆道：“祝大人吶，你可真是糊塗啊，那個人明擺着就是拿你當做小卒子使，你還不自知。你被下了大獄，可那個人卻至今連個面都不露，恐怕即便你們一同上書參我之日，他也仍然會置身事外，不會親自露面。這個人，何其陰險，事成，他坐收漁翁之利；而事敗，他袖手旁觀，片葉不沾身。你們，都被當做棋子了。”
祝孝安似乎突然激動起來，咳嗽兩聲，咬牙道：“不可能！他……他怎可能利用我！我們是同期的進士，多年的好友！雖然他是儒家門人，可他與那些腐儒卻並非一丘一壑，我倆年輕時時常無話不談，我知道，他是個沒有私心的人，他絕不會爲了一己私慾而針對你，更不會利用我這個朋友！”
陸沉大聲道：“可是人是會變的！這天底下的人，又有幾個人能始終保持初心呢？尤其是在這物慾橫流、權勢至上的官場，你怎的就能斷言，他不會漸漸被權利的慾望所侵蝕，變得自私自利，不擇手段，甚至爲了達成目的，不惜利用你這位多年好友，哪怕是將你放在火堆上烤，稍有不慎你便是死無葬身之地，亦在所不惜？”
祝孝安彷彿愣住了，久久無言。
陸沉也沒急着再說些什麼，因爲他清楚，祝孝安需要時間去接受這個事實。
許久後，祝孝安聲音愈發低落，“罷了，無論如何，我總是要告訴你他是誰的，是他利用我也好，還是我對不起他也罷，就讓一切的罪責，都讓我來承擔吧，只希望不要再牽連到其他人。”
陸沉冷哼道：“其實你不說，本侯也知道那個人是誰，他就是內閣首輔方丞，對不對？”
祝孝安身子一顫，緩緩擡頭，面色驚愕。
從祝孝安的反應來看，陸沉就知道自己猜測的沒錯，“你不必用這種不可思議的眼神看着我，猜出利用你的那個人就是方丞，沒有什麼值得大驚小怪的。我的下屬早就查到，你與方丞深夜見面，再者，能利用你祝孝安的人，想必絕非籍籍無名之輩，可你祝孝安又不是一個會屈服於權勢的人，在那些大人物中，唯有方丞與你相交甚篤，雖然這十幾年來你們兩個沒有什麼交集，可如果連這都查不出來的話，我督監院豈不是都成吃閒飯的了。”
祝孝安半晌無語，忽然長長一嘆，說道：“果然不愧是陸侯爺，什麼都瞞不過你，原來你早就一切都瞭然於胸了。可爲何，你既知道是方丞，還偏偏要逼問我說出來？”
陸沉說道：“自然要讓你招供，以那位首輔大人的老奸巨猾，我若指控他，空口無憑，他必定矢口否認，可若有你的供詞就不一樣了，說不準到時還得你到陛下面前親口指認。”
說着讓書吏將記錄下的供詞拿到祝孝安面前，讓他簽字畫押。
“將祝大人放下來。”
他坐了回去。
祝孝安被攙扶着，顫巍巍在供狀上簽字畫押。
書吏將供狀拿到陸沉面前，雙手呈上，“院長請過目。”
陸沉接過看了兩眼，然後便吹乾墨跡，摺疊起來，塞入懷裡。
祝孝安彷彿活死人般，眼神直勾勾地，嘴裡含糊不清地說道：“我有罪，讓我一個人承擔……我有罪……”
陸沉見狀不由嘆息，說道：“將祝大人扶回牢裡，找個好點的郎中給他看看傷，不可再怠慢了。”
……
供詞拿到手，幕後主使方丞終於浮出水面。
陸沉旋即拿着供詞，啓程趕往皇宮。
而此時，宮中一場針對陸沉的陰謀，已經開始上演。
朝會之上，百官等待良久，文帝終於出來。
“陛下駕到——”
馮吉尖聲喊道。
百官同時躬身拱手，齊聲道：“臣等恭迎陛下！”
文帝坐在龍椅之上，威嚴道：“衆愛卿免禮平身。”
馮吉道：“百官有事啓奏，無事退朝。”
他話音一落，有官員旋即越衆而出，躬身上舉奏摺，說道：“臣有本奏。”
這人是御史臺言官，名爲徐輝，在言官中頗有幾分威望。
文帝彷彿預感到了什麼，微微皺了皺眉，淡然說道：“奏。”
徐輝大聲道：“臣參定遠侯陸沉，構陷同僚，囂張跋扈，欺壓良善，聚斂錢財……其罪行昭著，罄竹難書，還請陛下，削奪定遠侯爵位，收回其掌控軍權，將其收押有司，依法定罪，以正國法，以清視聽！”
他這話一出，除卻那些早就知情的官員，其他官員無不譁然，震驚不已。
就連站在武官集團最前列的老國公葉寰，面色也不由起了些微微變化。
文帝彷彿亦有所料，眉頭反而舒展開來，並沒有想象中的大發雷霆，只是面色陰沉的可怕，“你說這些，可有證據？”
徐輝正色道：“如果陛下要證據，百官之口，皆可爲證據！”
餘音未歇，臺諫諸官，頃刻間跪下去大半！
甚而整個文官，都近乎跪下去過半！
“臣等也參定遠侯陸沉！”
聲音匯聚在一起，險些沒將房頂給掀翻了。
文帝的臉上，終於不可抑制地涌上一絲怒色。
“陸卿前腳奉朕之意，徹查朝中結黨一事，你們後腳就要參他，好啊，窮圖匕現了，好的很，你們當真以爲朕一無所知不成！”
文帝拍案而起。