毫不知情的士兵在主官的默契決定下，開始急行軍——做戲做全套，爲了及時向馬沛報訊，他們必須加快速度。
然而算計再好，有些事情是不以人力意志爲轉移的。
在他們前進的方向上，一股朦朧灰色的煙柱擋在路上，連暴風雪的刮卷都沒有讓其完全彌散消失，卷積紛揚着向四面發散開，煙柱彌散的灰色越擴越大，顯然它的下方有新生的火煙在源源不斷地補充。
風雪帶來遠處灰燼的碎片，林安嗅了嗅，暴風雪並沒有把燃燒的煙氣除盡，顯然遠方烈火正炙。
而那道正在擴大的“煙柱”，應該是有能夠大量冒煙的東西在下方燃燒的結果。
副手叫停了隊伍，另一個副手走到主官身邊，和弗朗茨一樣面色難看。
伯倫和林安互望一眼，都有些凝重。
“那邊發生了什麼？”安德烈疑惑。
想必這也是幾百士兵私下正在疑惑的，雖然他們並不會像安德烈一樣直接向他們的主官詢問，但這不意味着他們到馬沛之後，會不將消息向外說出。
人多口雜。
弗朗茨和副官面面相覷：
之前他們並沒有看到魔族法師的蹤跡，那麼用之前那個藉口，還能勉強圓過去，但像這樣已經明顯看到友軍遭到襲擊後的狼煙而不救援，回去後等待他們的，必然是憲兵隊和軍事法庭的審判了。
“前面有友軍遭遇了魔族的襲擊，那是他們求援的狼煙。”
眼前沒有選擇，弗朗茨短短時間內已經想出了當前最好的應對，毅然下了決定。
“必須帶領軍隊前往救援——魔族如此猖獗，向馬沛報訊的任務，也是刻不容緩！”弗朗茨看向伯倫，“伯倫法師。這個重任現在轉交給你，我會分出二十士兵和我的這位副手，護送你快速前往最近的要塞！”
在場人都明白了弗朗茨的用意。
那個叫弗農的中級法師不知什麼時候靠近的說話的圈子，聞言臉色一下刷白，晃了晃，呃一聲直接暈倒在地，連帶附近的士兵也有些騷動。
而那些能力者則不安地朝他們看來，眼中既是驚慌，又是防備與不信任，彷彿覺得他們會被立即當成炮灰去送死。
這個時候竟然來這套！
弗朗茨咬牙。眼底像要噴火，這時已經顧忌不了法師們會否覺得被冒犯，正要大聲叱吼士兵將弗農弄醒。一個柔軟的女聲開口，聲音不高不低：
“弗農法師既然突然發病，恐怕是沒辦法上戰場了，就留一個士兵在這裡照顧他吧。最近的一個要塞離這裡應該不遠，就算不認路。弗農法師醒來後也應該找得到路途……”
林安幽幽地嘆息一聲，轉向弗朗茨，肅容道：
“軍情緊急，我們也確實分不開更多人手了，伯倫法師身負重任，需要急行軍。也不能帶着弗農法師——只好出此下策了！”
其他能力者噤若驚蟬，這纔想到，在這茫茫無路的冰原上。如果沒了弗朗茨和手下的幾個導路人，他們這些新兵就算臨陣脫逃，也根本弄不清去向，更難以找到補給，再加上身邊隨時可能出現魔族——基本是死路一條！
幾個能力者頓時放棄了心裡某些蠢蠢欲動的想法。
弗朗茨放下心來。
有林安這一着穩住陣腳。隊伍不人心思散，他們應該會有最起碼的抵禦之力纔對。
他看向林安的神情頓時變化了很多。
雖然不知道。林安對他刻意安排伯倫的舉動有沒有怨憤，但她在這時主動站出來，已經極有大局觀，而在這時候還能保持這樣的冷靜心態，再聯想她的年齡和性別，就讓人不得不驚歎佩服了。
弗朗茨毫不猶豫地將能力者的指揮權交給了林安——雖然他原本也打算這樣做，但現在他會更放心，知道林安足以壓制住其他能力者。
弗朗茨沒有急於過去救援，而是先派人前去偵查。
即將和伯倫一起走的副官和二十士兵，已經準備完畢，即將和他們分道揚鑣。
伯倫臉色沉沉，找到弗朗茨。
“我留下，讓我弟弟走。”
“請恕在下不能同意！”弗朗茨一口回絕。
“爲什麼？難道這次的危險性真的那麼大？”伯倫望向那邊仍在擴大的煙幕，“狼煙仍在燃燒，說明友軍應該還有抵抗的力量。”
“也有可能是陷阱——而且不是爲了我們這麼零散的新兵隊伍而做的陷阱，”弗朗茨面色沉凝，“在冰原遭遇成集團的魔族，危險性不是您可以想象的。”
“這怎麼可能！無論是怎樣的陷阱，對方深入防線，在我們有絕對的人數優勢下，魔族就是包在麪皮裡的餡，製作這樣的陷阱只有自取滅亡！”
伯倫以爲弗朗茨危言聳聽。
“假如他們沒有一個可以施展傳送術的法師的話，的確如此！”
弗朗茨苦笑，“可以施展傳送術的魔族法師，就像到處鑽洞的老鼠，防不勝防又難以捕捉，即使我們的軍隊能夠吃完他放在陷阱裡的餡，他也完全能夠施施然逃離，繼續道下一個地方去作亂——只要有低級魔族源源不斷地補充給他。”
弗朗茨嘆口氣道：“這種魔族法師每一次滲透進防線後方，都會攪得整條防線焦頭爛額，如果能及時報訊將危害掐死在擴大之前，那麼我們就是立了大功了——相應的，魔族也往往會極其重視不讓我們通風報訊，往往會將任何進入陷阱的軍隊全殲，甚至在附近搜尋追殺報訊的分隊……”
弗朗茨見伯倫神情凝重，“您的責任和危險並不比我們少，而且責任重大——如果是羅吉爾閣下，如果遭遇魔族追兵，他能有抵禦追殺和逃亡的能力？”
——幾乎是必死無疑。
伯倫臉色數變。
儘管林安他們和他的實力不相上下，但讓他離開，對弗朗茨而言是最好的選擇——伯倫明白，弗朗茨絕不會改變主意。
而且林安三人，也絕不會放棄同伴離開，所以林安才那麼快地站到了弗朗茨一邊，穩定陣腳——這種堅定果決，令伯倫敬佩她對同伴的情誼深厚，心裡又難免有些苦澀。
“那麼，請您保護好羅吉爾，以及安法師和她的同伴——”伯倫看弗朗茨臉色微變，“我知道你的用心，不過我可以告訴你，他們三人的背景，任何一個都並不比我低。”
弗朗茨色變，聲音乾澀，“……*師？”
伯倫微不可見地點頭。
弗朗茨立即打從心底產生了帶着隊伍臨陣脫逃的衝動——哪怕他回去會被送上軍事法庭。
***
眼前是一副大戰過後的慘象。
冰原氣溫極低，風雪刮過，短短時間裡就已經將失去體溫的屍體殘骸蒙上一層薄冰，死者臨死前恐怖扭曲的面容被掩在冰霜下，身上的傷口猙獰，彷彿被野獸的爪子撕裂，肢體四散，慘不忍睹。
林安眼前的士兵屍體只有半段，身後拖着一灘血跡，從肚子裡拖出來的腸子器官散落其中，血液在流出創口不久就被凍硬，並沒有蔓延太遠。
士兵的眼睛大睜，似乎要突出眼眶，明明應該是死去沒多久，溫度卻早已失去，被凝凍成雪像，像是在冰原上已經凝固了千百年。
如果他們來得再遲兩三天，或許這裡就會被冰雪掩埋，他們看到的只會是一個個厚厚雪堆，絲毫不知雪下面掩蓋着什麼。
林安想到路途中遇到過的雪堆，聯想到下面可能存在的東西，饒是意志堅韌，這時也不由顫抖，從胃袋深處涌起一陣陣噁心。
她的心在戰慄，蒂蒂卻在精神中歡呼，汲取着濃郁的靈魂之力。
通過和蒂蒂的靈魂契約，林安可以感知到附近的靈魂之力非常濃厚，並沒有完全散去，顯然戰鬥結束最多不超過一天。
看着附近斷肢殘骸四散，猶如地獄一樣的景象，林安首次親身見到魔族傳說中的殘忍和暴虐，心中泛起一股股殺意。
比她表現得更濃烈的人，身邊有很多。
安德烈眼中是掩不住的深深憤恨，雪莉爾手撫在劍上，面如冰霜，士兵們滿是麻木和痛苦——因爲要補充道最前線的馬沛，跟着林安他們的都是從各地調來的戰場老兵，多數已經歷過戰火和生死，意志倒比一般法師還要堅韌，震驚過後，有人開始主動找尋是否有活口。
“不用找啦，不可能有活口了，魔族連他們最稀缺的糧食都燒了，不會再留有活口的。”
弗朗茨痛惜道，一隻手插進燒成炭粒的糧食堆裡，深深刨了刨，黑色的炭粒掉下來，露出依舊是漆黑炭粒的下層，溫熱地冒出幾縷青煙：
這幾輛被堆放在一起焚燒的車上，原本該是金黃的麥子和糧食，此時燒成灰炭的糧食堆上，正冒着濃濃黑煙——死在這裡的數百人，是一支運糧隊。
而他們以爲的求援的“狼煙”，卻是糧食焚燒後冒出的濃煙。
“戰鬥結束應該在半天左右，附近或許還有魔族……我們，還能找到他們的痕跡嗎？”安德烈問，動機幾乎擺在了臉上。
弗朗茨猛地一驚：“糟糕，伯倫法師……”
他連連下令讓人將伯倫找回。
林安卻隱約覺得有什麼不對，目光在附近逡巡。
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週末，雙更。