林安纖細的背影消失在會客室門外，薩馬蘭奇收起那副刻意擺出的嫌棄嘴臉，冷淡道：“我說什麼了，你看吧，這女人不是那麼容易唬弄的。”
“她好像知道某些內情，我總覺得她好像隱瞞了什麼東西——據那艘五桅帆船船長帶回來的消息，她是在神聖諾斯下船，難道是在那裡遇到了什麼？”古馳已經習慣了薩馬蘭奇的說話方式，十指交叉，置於膝上。
“她返回佩雷後特意通知外面這點，也很有問題——她什麼時候不是想來就來，想走就走，什麼時候知會過我們了……難道是在神聖帝國惹了什麼事麻煩？”
薩馬蘭奇習慣以惡意去推測林安，古馳則有些不以爲然：
“你難道沒有感知到和她一起進來的那兩道氣息，三者合起來，即便不能和我們勢均力敵，在我們面前自保也綽綽有餘了，如果是我們單人面對，敗的恐怕的我們。”如果林安的麻煩大到林安幾人都無法抵禦，加上他們也未必有用。
更何況，林安如果要找後臺，她背後那一位比他們強力多了。
薩馬蘭奇不是不明白，悻然道：“這個女人城府深沉，無利不起早，誰知道她是怎麼想的！”
……
林安不知道古馳兩人在背後怎麼談論自己，即使知道了也不會在意，因爲她的動機中的確有利用這兩位的成分。
佩雷稱得上的萊姆斯的地盤，林安自然不會平白自投羅網，而無論從國家名義或者實力上看，丹東也沒有比梅林大使館更安全的地方，既然要暫時以梅林的名義被庇護，自然得先知會庇護者。
萊姆斯如果一心要置她於死地，未必會顧忌梅林使節團。但如果他不是一心要林安去死，那麼多少會考慮自己費心多年的佈局，投鼠忌器。不會感情用事。
只是林安事先沒預料到萊姆斯會那麼快再來，並且還和平收場。令原本預定的與古馳和薩馬蘭奇兩位半步傳奇的見面，變成了一個沒必要的過場。
蘭斯特在離開之前似乎有所交代，林安一出會客室，就有一位看上去三十多歲的夫人將她引到大使館東側樓的套房中。
這位莎拉夫人是使節團隨行使臣的夫人，按照宮廷的某些潛規則，她能被伊麗莎白公主夫婦看中並任命爲女管家，可謂是難得殊榮。一步登天。
莎拉夫人的素質完全勝任這一角色，除了偶爾會用自以爲隱晦、實際上在感知中十分明顯的低調目光，暗暗稱量林安外，林安對她基本沒有什麼挑剔的地方。
蘭斯特常在宮中留宿。大使館中的套房並不是蘭斯特平常起居的地方，林安可以從會客室各處細節，諸如牆上繪滿風景草甸的油畫、矮櫃一角線條柔和的花瓶、落地窗的垂紗幃簾的花紋等處，察覺到不少女性特有的細膩柔和色彩。
看得出，這裡處處留下了女主人的痕跡。這或許可以成爲蘭斯特婚後生活愉快的一大佐證。
加上兩人現在已經有了後嗣，如果排除外界影響的話，林安認爲這場政治婚姻結出的果實，已經出乎她預料地美好。
這令她倍感欣慰，因此無論這位女管家有意無意在話語和介紹中暗示這對夫妻感情融洽的行爲。是否伊麗莎白公主的指示，林安都不打算計較——母性是女人的天性，懷崽的母獸都會變得極具攻擊性，如果伊麗莎白公主沒有表現出維護家庭的舉動，林安反而要爲蘭斯特擔心他枕邊人的安全程度了。
莎拉夫人的小動作並不過分，維護主人的家庭和諧同樣的管家的重要職責之一，她用合乎禮儀規則而不冒犯的方式委婉完成了自己的職責，奉上待客的茶點後，得到林安的示意，纔有些不安地退了出去。
林安拒絕了莎拉夫人安排房間讓她休息的建議，怡然自得地在套房的小客廳獨處，直到天空姍姍拉下夜的簾幕，蘭斯特才返回了大使館。
“抱歉，安，讓你久等了！”蘭斯特大步走進客廳。
林安早在他進門前已經合上手中的《螺旋的奧秘》，“前線出了什麼大事，令你去了整整大半個下午？”
“佩雷西線邊境的幾座城市和要塞，陸續有人主動上門，顯示了他們的法師身份，主動要求幫助佩雷抵禦神聖帝國東征軍。”
林安微微蹙眉，“就這樣？”
她猜還有後文。
“各地不時有傭兵主動要求入伍和參戰，如果只是這樣，當然不會讓當地軍隊的主官急切向後方彙報，然而隨着軍情呈上的，還有那些法師進獻的一些有趣的‘特產’，”
蘭斯特表情嚴肅中帶着某種微妙，難以形容是好是壞，
“比如其中有種巨薯，可食用部位的膨化根莖體積巨大，每三個月就能收穫一次，而且適應性強，幾乎不需要人工特意配製，連費託那樣貧瘠的鹽鹼地都能種植，而且這種巨薯的種植不需要種子，隨便植株的哪一部分、甚至把根莖切成塊埋進荒地路邊，都能成活。
當地軍隊原本對此不算重視，但有個費託富商聽說這種作物後，買通後勤官員悄悄從倉庫中獲得了那種薯類植株的一部分，同時在費託大肆購買土地建造莊園，才讓這個消息爆了出來，得到了當地軍官的重視。”
最重要的是，這種薯類作物只是一種代表，前線進獻的東西還有更多：
如一種改良後製造方便且善於因地制宜的制式工具——林安通過蘭斯特的描述，感覺那種兵器已經有現代多功能軍用鏟的雛形；
某種結構簡化、卻能有效過濾水源防止投毒的淨水器；
某種尚未通過驗證、但看上去可行性頗強的新式戰陣；
一種催生常用木料植株的秘方……
等等。
有意思的是，這些東西是一夜之間突然冒出來的，如果只出現一樣，對佩雷聯軍無疑是有如神助，欣然笑納，但同樣的東西一次性出現太多，則不免令人心生惶恐。懷疑背後有問題。
“今天一個下午的朝會爭論，主要就集中在爭辯那些進獻者是否心懷叵測，以及怎麼利用這些東西兩個主題上。”
蘭斯特按了按額角。面容上流露出淡淡疲憊，抿起的嘴角褶皺出淡淡的法令紋。
坐在他對面的林安發覺。只不過相隔兩個月不見，他身上屬於上位者的威儀更加濃重了，竟讓林安有種淡淡的陌生感。
林安將這種感覺揮開，注意力回到話題上。
“沒想到他們竟用這種方式來反擊，真是一鳴驚人！”
只要是知道神聖教廷那場行動的人，都不難猜出這些進獻者背後的背景，以隱世傳承爲代表的法師羣體屬於隱世一派。多年來所有勢力都習慣了他們的低調，總是下意識低估他們的力量和底蘊，即使是林安，也爲他們的效率吃了一驚。
蘭斯特道：“教廷驚動了一羣沉睡的雄獅。”
這羣雄獅不僅有鋒利的爪牙。更有匹配爪牙的智慧，恐怕正在等待洶洶報復的教廷也未必想得到，隱世傳承第一波的報復，竟然是用這種方式出現。
蛇打七寸，這點誰都想得到。隱世傳承也知道怎麼將敵人打擊得最痛。
“誰也不是傻子，即使是那些神棍供奉的神祗，也不能讓人的思想按照他們的劇本走。”
林安哂然，心想安格斯要是知道這種情況，要怎麼應對呢？但轉念一想。增強佩雷的抵禦力，對神聖帝國是個壞消息，但對安格斯來說或許未必，於是那剛剛升起的興奮又淡下去了。
“……其實關於是否使用推廣這些進獻產物的爭論，從一開始就能預見結果，即使是那些持反對意見的貴族，也無法拒絕那些東西所帶來的巨大利益和改變，他們的反對，只不過是因爲其中某些東西會觸及他們的利益而已。”蘭斯特道。
比如那種多功能工兵鏟，製造出來它還能被人控制，對使用者反戈一擊不成？這種工具的便利是肉眼都能看到的，傻子纔會不用！
“尤其是目前的佩雷皇帝如此年輕，這往往代表了勇於嘗試和喜歡冒險，而且佩雷此時正是需要這些東西來振奮士氣的時候——不得不說，無論這一着是誰想出來的，他對人心和時機的把握，無疑令人凜然生畏。”
林安說着，忽然想到某人：
除了隱世傳承外，他也完全有條件和有底蘊拿出這種東西，而且以他在佩雷的經營佈局，只看能一夜之間製造出如此局面，甚至驚動了皇帝，後者比隱世傳承更有嫌疑。
林安將這個念頭暗暗記在心裡，接着道：
“據我所知，佩雷邊境已經涌入不少小佩雷的難民，讓當地軍民在這方面的安置問題上很苦惱吧，如果這種薯類作物的形容是真的，那麼讓這麼多難民度過這一冬，甚至重新安穩下來，已經不是難事……怎麼了，蘭斯特？”
隨着她的話語，蘭斯特的眉頭不自覺蹙起，儘管他有所掩飾，但兩人對面的情況下，林安自然能察覺蘭斯特的情緒變化。
“……不，沒事。”
蘭斯特猶豫了一下，最終搖搖頭，他並不想對林安說謊，但他現在所想的，也並不適合對林安說出。
林安聯繫他們之前的談話，忽有所覺，明白了蘭斯特對她隱匿的想法，以及他不對她坦白的原因。
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