卷二 章三十六 水晶的決定
“大叔收我爲弟子的原因？”薇薇安沉着小臉蛋，認真思索片刻，說：“大概是因爲我的戰鬥天賦很好，又是火系元素武士，可以學習橘焰鬼斬吧……不過大叔說過完整版的橘焰鬼斬我學不了，我一直不知道爲什麼，姐姐知道大叔是什麼職業嗎？我一開始以爲他是魔法師，結果他就發了很大的脾氣……”回想起杜蘭德當時的臉色，女孩縮了縮脖子，俏皮地吐了一下舌頭。
“我……其實也不知道他的職業。”
安德麗雅搖頭一嘆，隨即正色道：“你說杜蘭德因爲你的戰鬥天賦而收你爲徒，只說對了一小半。在有些方面，我很不瞭解他，但在有些方面我又比任何人都瞭解他。戰鬥天賦只是其中一個理由，更大的理由是——他能在你身上看到他自己當年的某些影子。你和他很像，在某些方面。”
“哦……”薇薇安似懂非懂。
安德麗雅嘴角溢出一絲笑意，話鋒一轉道：“那你是怎麼想的呢？非常願意做杜蘭德的弟子嗎？”
“大叔那麼強，還那麼霸道，他也沒給我拒絕的機會啊……”女孩不爽地哼了一聲，說：“大叔他，救過我的命。而且他的確很強嘛，我也想從他身上多學一點。”
“他現在都教了你什麼？”
“就一招橘焰鬼斬，沒別的了。”女孩老老實實地答道。
“那，你想從他身上學到更多嗎？”
“我當然想啊！”薇薇安雙眼一亮，旋即又黯淡下去，悶悶道：“可惜大叔他說橘焰鬼斬已經足夠我鑽研很久了，暫時不願意教我別的。”
“哎呀，他一向喜歡幹口是心非這種事的，不用在意。”安德麗雅起身坐到女孩身邊，輕輕摟住她的肩膀。湊近了小聲說：“姐姐教你一記殺招，專門對付杜蘭德的殺招，簡單適用快捷，絕對能讓他心甘情願地把各種壓箱底的東西都掏出來教給你！”
這一刻，安德麗雅笑得好像一隻狐狸，悠然說道：“這招其實很簡單——改稱呼。”
“該稱呼？什麼意思？”薇薇安好奇地問。
“你現在叫他什麼？”
“大叔啊。”
“這怎麼行？要叫老師。”
“啊？哦……”女孩完全不明白這之間有任何實質性的區別，不過還是叫了一聲：“老師。”
“不對不對，太生硬了，太平淡了！”安德麗雅一邊比劃着一邊做着指導：“要輕軟一點，活潑一點。然後帶上那麼一點崇拜的感覺。”
“……老師～！”
“哈哈，好多了好多了，眼睛裡可以多冒一點小星星。”
“老師～～！”
“很好！”
安德麗雅雙眼笑成了月牙，無比愉快地說：“就是這樣！另外，不要每次都叫老師，大多數時候還是隨你自己喜歡的叫吧。”
剛剛學會了比橘焰鬼斬還要殺傷力巨大的新技能的小薇薇安一臉不解：“這是爲什麼？”
安德麗雅嘻嘻一笑，給出一個讓薇薇安很久之後才真正理解的答案：“因爲這就是男人！”
……
……
三天之後，鬼街已經在肯特和魯格近乎癲狂的集中突擊之下，以及藍靈堡提供的各種財力人力的支撐下。初步有了雛形，不日就可以正式投入營業。
有關鬼街即將成爲上城區又一重點娛樂場所的消息，也在一衆高階獵人之間不脛而走，並迅速傳到下城區。緊接着轟動了全城！
幾乎所有高階獵人都對鬼街的營業方式生出強烈興趣，其闖關模式、闖關難度、以及相關獎勵也成了上城區最熱門的談資。
尤其是在這種不適合進入牧場的季節，能在城中有一個真刀真槍幹架的地方，對於獵人們的吸引力不是一般的大。甚至有大量沒資格進入上城區的低階獵人們發出了“把鬼街開設在下城區”的呼聲。這種呼聲越來越高。然而鬼街自然不會真的轉移回下城區，於是鬼街還沒正式營業，下城區就雨後春筍般冒出大批模仿鬼街概念的娛樂場所。試運營的結果卻非常不好。
要知道，鬼街可是八級強者肯特精心煉製的一個領域，即使沒有人操縱，也能自主地發揮威力，當然不是那些雜七雜八的山寨版本能夠媲美的。
第三天凌晨，鬼街還沒有正式營業，其擁有者肯特便在杜蘭德的催促下含淚揮別了牧者之城，踏上前往大陸打探黑德森下落的旅程。
臨走時，肯特拉着魯格的胖手，託付道：“鬼街就交給你了，好好管理經營！還有，你這胖子太貪心，讓我有點不放心，等我回來要是知道你偷偷揩油水的話，哼哼……我一定把你轉化成徹頭徹尾的巫妖，而且我可以保證你的巫妖之軀一定比我這具難看一萬倍，記住了嗎？”
胖子點頭如搗蒜，連連應着：“一定，一定！”
清晨時分，杜蘭德準時出現在藍靈堡大門口，而整裝待發的薇薇安早已等在那裡。
薇薇安按照杜蘭德的要求，穿了一身輕便的勁裝，滿頭火紅色的長髮紮成馬尾，更襯得她一張小臉神采奕奕。背後是一個不大不小的行囊，其中有乾糧和水。至於牧師卷軸，薇薇安只帶了一個，其餘還有一些藥水和繃帶。
女孩兩手空空，沒有拿任何武器，看來她的確把杜蘭德的話都聽進去了。
“嗯，行頭不錯！”杜蘭德笑着走上前來，點頭讚了一句。
女孩原本腰桿挺得筆直，精氣神飽滿，看到杜蘭德的剎那卻皺起眉頭，不滿地說：“大叔，你怎麼這樣？讓我少帶東西，而且還不能帶武器，設了那麼多的要求，你自己怎麼都不帶個好頭？你看看，你看看你這身行頭，你真的是要去牧場嗎？”
“我的行頭有問題嗎？”杜蘭德一臉無辜。
“大叔你說呢？”薇薇安沒好氣地說。
此時杜蘭德穿了一身寬鬆舒適的長袍，肩上還抗了一支長度一米五的巨型火槍，啥行囊也沒有，乾糧清水療傷用品更是一概不帶！
面對女孩凌厲目光的逼視，杜蘭德攤手一笑說：“該帶的東西你都帶了，我自然不用費那閒工夫！哈哈，有弟子就是好啊！”
薇薇安哼了一聲，雖然有些憤憤不平，但還是很明智地沒有在這個問題上多糾纏。誰讓她是弟子，而杜蘭德是老師呢？
“好了，走吧。”杜蘭德收斂了笑意，當先走出藍靈堡。薇薇安深深吸了口氣，緊緊跟上。
兩人的身影很快沒入大雪之中，轉眼消失不見。
此時，在藍靈堡三層的一扇落地窗前，安德麗雅正一臉笑意地看着杜蘭德和薇薇安遠去的方向，北方。那裡正是牧場的所在。
房門悄然打開，水晶走了進來，然後在安德麗雅身後站定，兩女都沒有說話，只是出神地看着窗外，儘管入眼的只有漫天雪花。
許久之後，安德麗雅忽然輕輕嘆了口氣，說：“水晶……你這丫頭，最近有事瞞着我吧？”
雖然句式是問句，口吻卻是陳述。
水晶異常乖巧地點點頭說：“是的，姐姐大人。”
“你……是不是開始修煉了？”
“嗯。”
“爲什麼？”安德麗雅轉過身來，靜靜看着水晶，眼中閃過一絲疼惜，輕聲道：“你不是說過，自己最最痛恨的就是海洋精靈一族的血脈，以及血脈所帶來的修煉天賦嗎？你不是說過，你一輩子都不會修煉的嗎？爲什麼突然做出這樣的決定，而且沒有跟我商量？”
說到最後，安德麗雅的話語中已經帶上一絲責備。
“爲什麼開始修煉嗎……”水晶喃喃自語，隨後展顏一笑，說：“因爲杜蘭德喜歡啊！最近，我有些察覺到了——杜蘭德之所以一直不願意接受我，其實並不是因爲不喜歡我，而是因爲他似乎不想輕易擔上責任。”
“姐姐大人不是說過，總覺得杜蘭德他有朝一日會離開嗎？其實我也有這樣的感覺。”水晶安靜地訴說着：“所以我就想啊，他大概也知道自己總有一天會離開，而且不一定能帶上我們。真到了那一步的話，他就沒辦法再保護我們了，而如果我們再沒有實力，又沒有勢力的話，他大概也會不放心的吧……”
安德麗雅嘆息道：“所以你決定開始修煉，認爲這樣就能讓杜蘭德放下包袱，真正地接受你？”
“是的。”水晶咬了咬嘴脣，有些不確定地問：“姐姐大人覺得，這樣做對嗎？或者說這樣做有用嗎？”
“……呵，誰知道呢？”
安德麗雅恢復了平淡，微笑着說：“不過既然你已經決定了，那就堅持下去！杜蘭德心裡究竟是什麼想法，其實我也摸不透，既然如此還是不要徒增煩惱的好。他是個明白人，我想，他大概有某些無法言說的理由吧，反正我相信他！”
“嗯！”水晶認真點點頭。
水晶離開房間後，安德麗雅又在窗前站了許久，然後輕輕嘆息一聲：“傻丫頭……”
她深深知道水晶做出開始修煉的決定有多麼艱難。對於水晶來說，海洋精靈的種族血脈帶來的只有傷痛和苦難。
她曾經生活在牧場中，是海洋精靈部族中的一員。
她是被自己的族人親手捆綁起來，獻給牧者之城的。