卷八 章九十 最後的晉升路 二
一條路出現在眼前。
天選之路。
這是隻有在3級預備區堅持到最後三天的人，纔有機會看到的一條路。顧名思義，進入這條路併成功走到盡頭的人，將擁有全新的稱號與生命形態：天選衛士。
杜蘭德感到有些失望。
這確實是一條比離開之路更好的出路，卻不是杜蘭德所需要的晉升之路。天選衛士又如何？能前往1級預備區嗎？能讓杜蘭德獲得堪比神袛、甚至超越神袛的力量嗎？
就算能，成爲天選衛士的話，杜蘭德便永久性地與詠戰堡壘彼此綁定了，再也無法離開。
那種人生，杜蘭德不要。
但路亞最終選擇了這條路。
杜蘭德看着即將踏入天選之路的路亞，神情略顯複雜。“天選之路”不同於“前進之路”和“離開之路”，這是一條有危險且足以導致死亡的道路。想要成爲不死不滅的天選衛士，並非全無風險。
路亞背對杜蘭德的嬌軀微微顫抖着，看得出，哪怕已經決定步入天選，她依然心存猶疑與恐懼。
她忽然回過身來，有些僵硬地用力和杜蘭德擁抱了一下，這一抱，不存半點別的意思，杜蘭德心裡清楚，所以在微微怔愣之後，他嘆了口氣，輕輕拍了拍路亞的後背和肩頭，算是回抱。
“要活着。”杜蘭德笑着說。
“你也……一定要晉級！”路亞最後說了一句，然後鬆開杜蘭德。頭也不回地衝進了天選之路。
而杜蘭德最後看了一眼天選之路，不死不滅的誘/惑對杜蘭德來說根本什麼都不是。所以他平靜一笑，便轉身離開了。
沒人陪伴的日子是難熬的。
杜蘭德不知道更高處的2級預備區怎麼樣了，也不知道外界正在發生什麼，整個世界似乎只剩下他一人。
距離最後的時限還剩三天，杜蘭德就好像偌大的3級預備區中的一頭孤狼，不屈不撓，咬着牙，沉默着。用一種誰都無法理解的勁頭，尋找着那也許根本就不存在的晉升之路。
就像他對路亞所說的：堅持，已經不是因爲依然堅信，而只是因爲杜蘭德和別人不同——他沒有退路。
所以哪怕前頭沒路，杜蘭德也必須闢出一條路。
別無選擇。
……
……
森德洛，戰略級要塞之一的蜃樓海市之中。
“哦……所以，杜蘭德融性卡在了瓶頸處。現在只有他還留在3級預備區？”塞爾東正坐在一座寶藍色的水晶宮殿中包紮傷口，聽到這個消息後，嘴角微翹，慢條斯理地繼續問道，“還有更細節的彙報嗎？”
前來彙報那人垂首低聲道：“抱歉，那所學院與外界近乎隔絕。從中得到一點點杜蘭德的情報，已經是我們能做到的極限了。”
“哼，沒有就算了。”塞爾東無比愉悅地大笑起來，“區區一個雙系戰鬥法師，就算得到神之預備學院的錄取信又如何？就算進入了那所學院又如何？哈哈哈。簡直笑話！杜蘭德要是能成神，老子就把腦袋摘下來給他當球踢！那個癡心妄想的蠢貨！”
“繼續盯着吧。”塞爾東最後說道。“還有三天應該就會有結果了，哈哈，真想看看杜蘭德現在的表情啊……”
……
……
晨昏塔林。
夜翼正率領着她的隊伍，準備對晨昏塔林發動最後的總攻，成功的話，就能奪回這座本屬於她的戰略要塞。
她瘦了不少，臉色略顯蒼白，眼中卻閃爍着璀璨如星辰的精芒。
“……哦，這樣啊。”她剛聽完部下的彙報，內容同樣是杜蘭德被卡在3級預備區，獨身一人的事。
夜翼聽了什麼也沒說，也沒有任何神色變化，她只是緩緩舉起手中黑刀，刀鋒斜指黑塔林立的晨昏塔林，說：“進攻。”
……
……
而在詠戰堡壘最上層，真央城區的天選神殿最深處，3號天選衛士也正向那位神秘的女人彙報着：“杜蘭德卡在3級預備區，無法再晉升了。”
“他情緒怎麼樣？”女人問。
“表面平靜，內心煎熬。”3號低沉地說，“老實說，我恐怕無法理解他現在內心所承受的壓力和煎熬。但他始終沒有選擇離開，就連看都沒多看那離開之路一眼。”
女人沉默了很久，說：“知道了，退下吧。”
3號卻罕見地沒有立刻告退，反而深深行了一禮，說道：“大人，您……有辦法幫他嗎？雖然我之前並不如何看好杜蘭德，但他這些天在學院中的所作所爲，我都看在眼裡，我……”
女人直接打斷了3號：“天選衛士不能心存憐憫，只憑理性與準則行事。3號，你最好不要逾越你的本分。”
3號猛地一震，最終沉默着又行了一禮，然後慢慢退了出去。
作爲編號與實力都極爲靠前的天選衛士，3號有相當高的權限，對學院中的新生們進行定期的監察。
此時他沉默着，腦海中卻反覆浮現出那荒涼無人的山腳下，杜蘭德兩眼充血地找遍每一寸土地的身影。
第十五天。
也就是3級預備區的最後一天了。
過了今天，3級預備區就會徹底關閉，而仍在山腳下的人，則會被強制傳送到離開之路，被送出學院。
3級預備區，前進之路入口前，一尊懸浮於半空的沙漏只剩下最後一點點沙子還未漏下了，而在2級預備區的出口處，也有一個一模一樣的沙漏。當最後一粒沙子落下的剎那，如果杜蘭德還沒有出現在2級預備區的話，就意味着他的選拔道路，到此結束了。
出口處站着一個女人。
這人的存在感很弱，她只是靜靜站着，卻好似和周圍的環境融爲一體，別人哪怕站在她面前，也會把她當作背景的一部分，不會認爲這裡站着一個人。女人的臉蛋很美，神情卻清冷淡漠。她平平淡淡地注視着出口，又微微擡頭看向半空中的沙漏。
最後一粒沙，悄然落下，這十五天來始終持續的沙沙摩擦聲就此畫上了休止符。
時間到了。
冷麪美女似乎撇了撇嘴，再次看向出口處，卻依然和剛纔一樣空無一人。
“終究還是沒能晉升嗎……”冷麪美女喃喃自語着，倒也說不上失望，只是忽然感到有些無聊。好不容易出現了一些令她難以理解之人、難以理解之事，本打算趁着擔任觀察員的這段時間，好好研究一番來着。
有些可惜了。她心裡想着。
然後轉身，輕輕一個閃身就消失在原地。
……
……
天選神殿。
3號狂奔着從殿外一路衝進殿門，以他的實力，居然在上臺階的時候被絆了一跤，狠狠栽了個跟頭後連滾帶爬地翻身而起，瘋了似的衝進天選神殿。不少在神殿中苦修的其他天選衛士都看得莫名其妙，旋即震驚不解——
一向以沉穩著稱的3號天選衛士，實力與地位僅次於大殿最深處的那位女士的3號天選衛士，什麼時候有過如此失態的模樣？
發生什麼大事了嗎？！
3號顧不上旁人的驚詫，直衝到大殿最深處，劇喘着，嘶啞着聲音說：“大、大人……十五天的時限……到了……”
“我知道，所以呢？”那個磁性又滄桑的女聲悠悠響起，“時限到了就到了，何必如此慌張？”
“不、不是的，不只是時限到了這麼簡單。”3號天選衛士的聲音中依然透着不可思議。
聽起來，就好像剛剛聽聞了某些不可思議難以理解之事，直到現在，都還沒能完全回過神來。
他一字一頓地咬着牙說：“時限到了，3級預備區已經完全清場，而杜蘭德並未出現在2級預備區之中，他沒能成功晉級。但……但是……”3號的嘴脣微微哆嗦着，停頓了半晌才死死壓着嗓子說道，“但是！我沒在離開之路的出口等到他！這這、這根本就是不可能的事！3級預備區已經清場，杜蘭德不會在那，2級預備區也確認過沒有他的蹤跡，他理應已經通過離開之路，重新回到詠戰堡壘了，但是……也沒有！哪裡都沒有杜蘭德的人！！”
“所以呢，你的結論是？”哪怕聽到了如此驚世駭俗的事，大殿最深處的女聲依然平淡無波。
“我想……”3號天選衛士張了張嘴，臉上竟浮現出一絲迷茫：“杜蘭德他好像……失蹤了。”
ps：第二更到。月底啦，轉眼八月過去，寫完這一章我忽然沒來由地很開心，真的，非常感謝所有追到現在的朋友們。九月份，我會努力寫出讓大夥兒喜歡看、也看得喜歡的奇妙故事！謝謝你們！