“沒啥事，隨便聊聊。賢侄幾歲？可有婚配？”方世中笑容可掬，關問起荀金翅的終身大事來。
“沒有，唉……讓大人見笑了，卑職二十三了，多年隨家師船運營生，整天在江河湖海里飄蕩。”荀金翅尷尬地講述至今單身的原因。
“賢侄一表人才，文武雙全，老夫膝下無子，想收賢侄爲義子，不知賢侄是否同意？”方世中笑容滿面，輕輕地拍了荀金翅的手。
“爹……孩兒給你磕頭了。嗚……”荀金翅聞言，激動萬分，撲通一聲，跪在方世中跟前。
“翅兒，快快起來。”方世中連忙扶起他，疼愛地爲他摸摸磕紅的額頭。
“爹……”荀金翅感動得又是淚流滿面，全身發顫。
他想真是太幸運了，自己竟能得到知府王朝大人心腹親信方世中的賞識。
古人說，大難不死，必有後福，在我身上真的應驗了。
姚家剛剛經歷的這場大劫，又迎來好運了。
“來，陪爹去見你的恩師，爹親口跟你令師說去。”方世中爲荀金翅抹拭淚水，拉着他從內堂後門走向姚府。
這座老蔡府是涪城府衙原爲蔡坤度身量做的，府衙內堂後門直通蔡府，方便蔡坤進出府衙。
豆大的雨點灑落，濺起陣陣水花。
“爹，你披着孩兒的長袍走。”荀金翅望着大雨，急脫下衣衫，蒙在方世中的頭頂上，然後拉着小跑進入姚家廳堂。
方世中不僅親自駕臨姚府，還收荀金翅爲義子，又向王朝舉薦荀金翅出任司獄，讓姚府中人無不驚詫。
姚路陽是瞠目結舌，姚潮海心底無限失落。
龐美玲冷眼看着一切，心中所盼的是彭金石能早日報來石劍的消息。
“姚翁，本官今日來訪，是想告訴姚翁及衆商賈，你們放心，這老蔡府，你們照住。這個……翅兒與姚賢侄的官職會步步高昇。”方世中親切地拍拍姚路陽的手。
“哎呀……太謝謝方大人啦！”姚路陽聞言，心裡似吃一顆定心丸，含着熱淚，朝方世中連連躬身作輯道謝。
“好了，雨晴了，本官得回府衙批閱公文了，姚翁此後有事，儘管直接來找本官。”方世中見姚府中人全是感動落淚，便起身告辭，斯文有禮。
“沒想到姓石的走了，王朝與方世中仍能關照姚家？”姚路陽拱手送走方世中，迴轉廳堂，喃喃自語。
“是啊，老夫這些天都沒睡過好覺，今晚可以好好睡一夜了。姚兄，晚飯就不用叫小弟了。”卓世才抹拭一下臉上激動的淚水，起身回房去了。
“翅兒，你做得好，好啊。來來來，你再拿些金條防身，見到王家、方家的人，多討好，把官做大，將來就沒有人敢欺負姚氏了，爲師把光大門戶的希望就交給你們師兄弟了。”姚路陽激動得發顫，掏出幾根金條，分遞與荀金翅與姚潮海。
“謝師兄關愛。徒兒一定盯着府衙的空缺，過陣子找王大人，給師弟弄個職位。”荀金翅謝過姚路陽，又關愛起師弟來。
姚潮海心頭的失落消失了，聞言是滿臉異彩。
初夏的夜晚，有些悶熱，但很迷人。
圓月升空，大地彷彿鋪墊着一層白銀。
“向大人，你現在是成都知府了，要想把官繼續做大，得學姓石的野狼，既要把成都的千歲祠建起來，又得想法子弄點銀子給許禮建千歲祠。然後讓親家下令各府州向你看齊，那咱就跟着親家一起出相入閣了。”蔡坤對深夜來訪的向來香面授機宜。
“哈哈哈……”
向來香、盧寶川、白優龍等人仰天大笑。
“是，大人！”他們一起向蔡坤立正作保。
他現在對蔡坤真是敬若天神，因爲蔡坤薦舉的人，準能高升。
呂府庭院小池裡，水映月影，樹影婆娑。
“爹，您爲何參石兄弟一本？你忘了川中唯他纔對你是最強有力的支持嗎？”呂初生因石劍出事，無心通判之位，告假回成都，質問呂源。
“唉……爹是衝動了點。可是，石劍不下臺，也難讓馬致富下臺。川中建千歲祠一事就難辦。”呂源或多或少有些後悔。
“蔡大人到……”管家一聲叫喊，開門迎進了蔡坤一行。
“參見岳父大人。”呂初生小跑過來，給蔡坤磕頭請安。
“生兒回來就好，意兒可想你了，相思很苦，她已經多次暈倒了。”蔡坤親熱地扶起呂初生，好言相慰。
呂初生見向來香、盧寶川等人也來了，知道他們有事找父親，便拱拱手，回房摟着蔡如意上牀了。
“親家，有何難事？”蔡坤見呂源臉色欠佳，不解地問。
“沒事。”呂源可不想在蔡坤面前流露出後悔之情。
“親家，不用急，老夫想了一個法子，很快就可以讓親家進京出相入閣了。”蔡坤拉着呂源坐下，示意向來香沏茶。
“哦？……”呂源驚詫地問。
“石狼爲建千歲祠起了一個壞頭，老夫想提議向大人在成都建生祠一座，無論銀子、佔地皆要大過涪城的兩座。然後親家發文，動令各府州以向大人爲樣，九千歲自然滿心歡喜。”蔡坤眉飛色舞地談起自己的想法。
“建千歲祠是由許禮統一籌建，統一金身標準。而且，馮振庭晉任布司，他管銀子，這些事讓他們去辦去。”呂源搖了搖頭，感覺自己雖是巡撫，但魏忠賢派到蜀川的親信大員太多，自己已是大權旁落。
“親家，建千歲祠是由許禮統一籌建，但咱也可以建，他建他的，咱建咱的。咱建好了，九千歲總不會拆除吧？咱得向九千歲表忠心，他肯定歡喜。”蔡坤還是耐心勸說。
“好……向大人若率先建成，本撫爲向大人請功加品。”呂源經不起蔡坤的折騰，咬咬牙，點了點頭。
“謝謝大人。”向來香聞得建生祠後又有可能高升，連忙向呂源躬身道謝。
初夏的幾場滂沱大雨，讓天空好暢快。
“命苦啊！莊稼被雨水沖掉了，怎麼活呀？”
成都城郊的佃農望着東倒西歪的禾苗，嚎啕大哭起來。
“房子沒有了，咱家到哪裡住呀？天啊？你爲什麼不幫俺們窮人啊？天天下大雨，咱們到哪裡住呀？嗚呼……”
城裡面又跑出一羣面青鼻腫的人，哭哭啼啼，悽悽慘慘。
向來香下令拆除府衙對面的兩千餘房子，爲魏忠賢建生祠，祠堂之大要蓋過涪城兩座祠堂總面積，以討魏忠賢的歡心。
他又下令，今年成都府衙所轄商、民均要加收稅銀。
這一來，成都城裡城外的人都不好過了。
城裡城外都是哭聲一片。
馮振庭接任布司，即命王朝立即拍賣原三處舊縣衙，將銀子全交與許禮，要求各府要向許禮交清所有欠銀，否則就地免職。
他讓許禮統一在各府城建千歲祠，統一標準，同時動工。
各知府本是打欠條給許禮，想賴賬的，現在賴不了，是馮振庭當道了，哪敢怠慢？
他們趕緊加稅催稅，籌銀送往成都。
許禮終於籌足銀子，領人到各府城擇扯，強令鄉民搬遷房產。
川中大地登時烏煙瘴氣，哭聲震天，難民流移。
傾盆大雨瘋狂地下起，刁蠻火辣，狠狠地敲擊着地面，泛起數不清的水泡。
“好啊，方大人，幹得不錯。對姚家的財產，不用急，一步步來。”王朝在涪城府衙內堂裡聽得方世中已收荀金翅爲乾兒子的彙報，高興地翹指稱讚。
“大人，現在川中各府州的黎民百姓罵聲一片，而咱涪城雖然農業也將歉收，可是石狼沒動過稅銀，咱們這裡呀，可成爲川中最好的府衙了，許大人將咱們這裡的情況報上朝廷上，恐怕皇上又會給大人追功加品了。”方世中也翹指盛讚王朝好福氣。
“哈哈哈……”
兩人相視大笑。
“大人家眷未帶，下官提議過陣再給荀金翅一些恩德，趁此提出王姚聯姻之事，事成之後，那姚氏的數百萬兩銀子就是大人的了。”方世中笑過之後，提出幫王朝納龐美玲爲妾之事。
“哈哈哈……好，方大人，本府將親赴成都一趟，請馮大人薦舉你破格出任同知之位。”王朝聽了，全身亢奮，連忙封官許願，以資鼓勵。
“謝謝！”方世中朝王朝一躬身，退出去找荀金翅了。
夏雨傾盆。
大地一片汪洋，房檐上掛上了密密的水簾。
狂風挾着嗚嗚的呼嘯聲。
天空響着隆隆的悶雷，耀眼的閃電不時劃過長空。
大雨中，姚府裡進來幾位不速之客。
“姚翁，這位是魯東大乘教的教主王好賢，這位是副教主李國用，這位是江湖上鼎鼎大名的‘磨盤鞭’鄒漢英”。‘字門筆’雷霆領着幾位不速之客來冒雨來到了姚府。
“什麼？你們是白蓮教的人？”姚路陽驚恐萬狀地問。
他心海猶如驚濤駭浪，身子一陣顫抖，差點摔倒在地。
“好事來了，姑奶奶終於盼來大明的一場內亂。”龐美玲冷眼旁觀，心裡樂開了花。
大乘教徒到姚府來，是爲何事？