第5章 抵達海丁頓

“到了,準備靠岸!”

在德雷亞的命令聲中,水手們立刻忙碌起來,蒼雲號降下船帆,緩緩駛入破敗的碼頭。

根據裡德提供的座標,雷蒙一行順利抵達那個叫做海丁頓的城鎮。

從船上看過去,這是個臨海的小城鎮,高矮不一的房屋倚着一座山坡逐漸延伸開去,一圈不高的圍牆圍繞着整個城鎮。鎮上幾乎沒有高大的建築,大多數房屋都是白色外牆,紅色或黑色屋頂,在下午和煦陽光的下,顯得頗爲寧靜。

不過若仔細看的話,整個城鎮卻顯得缺乏生氣。很多房屋都有種年久失修的破敗感。就如同現在他們進入的這個碼頭,破舊得幾乎完全被廢棄,木製的棧道只剩幾個木樁孤零零的矗立在海中,碼頭上看不到大型商船,只有十幾艘舊漁船隨着波浪緩緩起伏。

不過這時候,海灘上卻站着不少的人,除了一些看到蒼雲號入港後,從附近趕來的居民,還有十幾個穿着簡單皮甲,腰掛長劍的男子,應該是鎮上的守備隊一類。看這些人驚訝中帶着些許緊張的表情,就知道已經很久沒有外人來了。

進港,下錨,搭上船板,德雷亞指揮水手熟練的完成一系列動作。隨後,雷蒙等人終於踏上了維羅尼卡大陸的土地。

隨着他們走上沙灘,圍觀的居民連忙後退,讓出一個半圓形的圈子。那些守備隊員則伸手虛按着劍柄,露出警惕之色。

不過,這些人除了裝備陳舊之外,看動作顯然沒經過多少訓練,雷蒙自然不會把他們放在眼裡。

和弗雷迪交換一個眼色,雷蒙揚聲道:“誰是這裡的鎮長?我有一封信要交給他。”

圍觀的居民互相看看,誰都沒有說話。不一會兒,正對雷蒙等人前方的人羣向兩旁分開,一個人走了出來。

出乎意料的,走來的竟然是一個女人。她大約25、6歲左右,個頭頗高,身材也非常的好。這女人臉型略寬,不算特別漂亮,但這樣反而使她的五官看起來很大氣,兩片略顯豐厚的紅脣,配上右眼角下一顆性感的美人痣,有種極爲誘人的成熟之美。

只不過,此刻她和周圍的居民一樣,眼神中有着相當的警惕和疑慮。顯然,對雷蒙一行的到來,她也並不怎麼歡迎。

“我是海丁頓的鎮長,夏洛蒂。你們是誰?從哪裡來?”這時,那個女人開口道。她的聲音非常好聽,不過語氣就不那麼友善了。

沒想到海丁頓的鎮長竟是這麼漂亮一個女人,衆人不由吃了一驚,就連一貫神情冷漠的弗雷迪,也微微動容。

見衆人不說話,夏洛蒂微微皺起眉頭:“沒聽到我的話嗎?”

心說女人就女人吧,雷蒙掏出裡德的信遞過去,同時道:“我叫雷蒙,是裡德介紹我們來這裡的。”

“你說裡德先生?”聽到裡德的名字,夏洛蒂立刻面露喜色。

同時,在她身後的居民們,也嗡的一聲,紛紛交頭接耳起來。

迅速把信看了一遍,夏洛蒂似乎仍然有些不敢相信:“你們…真是裡德先生派來的?”

弗雷迪冷冷道:“別搞錯了,我們可不是他的手下。”

夏洛蒂一怔:“這究竟是怎麼回事?”

雷蒙解釋道:“簡單來說,他好像因爲一些原因,無法來這裡,正好我們打算來維羅尼卡大陸,所以他就建議我們來海丁頓了。”

夏洛蒂一聽,大感失望。猶豫片刻,她一咬牙:“既然你們不是裡德先生的代表,那麼對不起,這裡無法接待各位,還請回去吧。”

“什麼?”沒想到她竟然會趕人,雷蒙等人面面相覷。

“爲什麼?”裡基特奇怪的道。

夏洛蒂搖搖頭:“對於各位的到來,我非常感激。但我們的問題,不是一般人能解決的,既然裡德先生無法出手相助,那還是請你們離開吧。”

“你是擔心我們無法讓海丁頓走出困境嗎?”這時,一直沒說話的魯茲道。

夏洛蒂似乎這才注意到這個高大的獸人,但她只是略感驚訝,並沒有太大的反應。顯然正如裡基特所說,在維羅尼卡大陸,人類和獸人之間,遠沒有像摩季那般,充滿化解不開的仇恨。

夏洛蒂沉聲道:“我明白你們想以我們的城鎮做爲貿易據點,換做以往,我們會非常歡迎。但現在,各位的進駐不僅幫不到我們,還會讓你們也受到牽連。所以,還是請離開吧。”

“因爲,這並不是單純生意上的問題。”

她的話,讓雷蒙想起裡德臨走前的叮囑,不由心裡一動。這地方果然有古怪,看來那傢伙也不是什麼大善人,似乎推了個很大的麻煩給我啊。

想到這裡,他正要詢問,突然一個聲音從船上傳來:“喵啊,少主,還要等多久,人家快暈死啦。”

說話聲中,一個白色的影子從天而降,卻是早已等得不耐煩的芭絲特。

躍落沙灘,貓女的雙腳陷進沙子裡。她一下站定,全身像過電一樣輕輕顫抖着,臉上更露出無比感動的表情。

“終於…終於,人家終於又踩上地面啦!”

“喂喂,你…”

緊跟着,隨着一陣鬧哄哄的聲音,一羣人從蒼雲號的船舷邊涌現,卻是那些強盜們。雖然被命令留在船上等候指示,但這些無法無天的傢伙哪會那麼聽話。

“媽的,終於看到陸地了,弟兄們,快上岸啊。”

哈洛特首先一聲發喊,於是羣盜們哄的一聲,開始爭先恐後的往沙灘上跑。船板太擁擠,一些性急的傢伙甚至直接往海里跳,一時間撲通撲通的,就像下餃子一樣。

沒想到突然冒出來這麼多人,海丁頓的居民們愕然看着一羣凶神惡煞的壯漢涌上沙灘,完全不知該作何反應,那些守備隊員更是緊張得臉上冒汗。

“這些蠢貨!”弗雷迪氣得低聲罵道。

“啊哈哈哈,終於上岸了,這些天差點把老子吐死。”這時,濺溼了一身海水的哈洛特,大搖大擺的走了過來。

“咦,你們怎麼還站在這裡,快進城啊…靠,好漂亮的妞兒!”突然,他看到夏洛蒂,立刻兩眼發直的呆在原地。

夏洛蒂吃驚的道:“這些人是?”

事已至此,再趕他們回去已經不可能了。雷蒙只好道:“他們是商隊的成員,呃…還有一些保鏢。”

這個解釋實在有夠爛,這些惡形惡狀,滿臉匪氣的傢伙,怎麼看都不像良民,誰會相信他們是做生意的?

哪知夏洛蒂的反應卻出乎意料,她竟然露出一絲欣喜之色:“你是說,這些人是你們商隊的傭兵?”

“啊?算是吧…”

夏洛蒂猶豫了一下,轉身走回人羣,和幾個中年男子商議起來。他們不住低聲的說着什麼,似乎在爭辯某事,看得出那些人並不同意,但夏洛蒂的意見則明顯和他們相反。

片刻,夏洛蒂似乎終於說服了那些人。她走回來,對雷蒙道:“請原諒我剛剛的無禮。既然各位已經來了,那還是先到鎮上再說吧。”

雖然不知道她的態度爲何突然改變,但不用被趕回船上,衆人總算鬆了口氣。

雷蒙道:“對了,剛纔你說的,關於海丁頓…”

“這裡不是說話的地方,稍後我會解釋。”夏洛蒂道,同時做了個請的手勢。

雷蒙唯有點頭,於是一行人在夏洛蒂的帶領下,向鎮內走去。

雖然被對方接納是個好的徵兆,但在經過那些居民時,他們眼中的疑慮和不安,卻始終在雷蒙心頭縈繞。

這個地方,究竟出了什麼問題?

進入海丁頓以後,沿途所見的每一件事,都在提醒雷蒙,這個城鎮正在逐步走向衰敗。

沿街大部分商店都處於關閉狀態,即使是開門營業的,也都只賣一些食物和蔬果等生活必需品,或是本地的海產,少有經營其他商品和貨物的店鋪,更別說代表一個城鎮繁榮的魔法物品或是奢侈品了。

其實一路所見,這個城鎮的居民並不少,但大多數人都沒精打采的,衣着也都很簡陋。男人帶着警惕的表情,靠在門邊,女人和小孩則從窗戶下偷偷探出頭來,注視着他們這羣不速之客。

顯然,商業的敗落讓很多居民處於失業狀態,而無人工作,又加重了城鎮的不景氣,從而讓整個城鎮走向衰落。對海丁頓這樣以貿易爲生的城鎮來說,絕對是致命的打擊。

但是,這座城鎮地理位置相當不錯。靠着大海,有個極好的天然港,雖然沒有碼頭,但“蒼雲號”仍可輕易的駛到岸邊而不怕擱淺。加上鎮外沒有羣山阻礙,可以說海路和陸路都有很大的發展機會,又怎麼會走到這一步?

雷蒙雖然心裡疑惑,但夏洛蒂一言不發,他也就不好詢問。只能等安頓下來以後,再慢慢打聽吧。

這時,衆人走到城鎮中心的廣場。看得出,這裡原本是很熱鬧繁華的地帶,不過如今也是人去地空,唯一剩下的,只有中心的那尊高大的雕像。

“咦,那是誰?”芭絲特好奇的指着雕像問道。

那尊雕像塑的是一個全身肌肉虯結的高大男子,他下身半蹲,腰部微屈,雙手半開半合,做的是一個摔跤的起手動作。城鎮中心的廣場放着這麼一尊雕像,難怪芭絲特會感到奇怪。

“那是我的曾祖父,他叫比利,這個城鎮就是他建立的。”夏洛蒂解釋道。

“海丁頓原本只是一個小漁村,在我曾祖父的時代,他聯合附近的村落和漁村,共同建立了這個城鎮。原本這裡叫做海靈頓,後來才改名叫海丁頓。”

夏洛蒂身後的一箇中年男子接口道:“比利大人是一個無敵的摔跤手,他擊敗了原本盤踞在這裡的野人部落,才讓城鎮順利的建立起來。就是爲了紀念他的功績,我們才塑立了這尊雕像。”

這個男子叫莫里尼,在鎮上也算是有頭有臉的人物。在接納雷蒙等人的事上,他是夏洛蒂外第一個點頭的。

暗道原來是這樣,雷蒙等人紛紛點頭。不知爲何,他們突然對那尊雕像充滿了敬意。

見氣氛有所緩和,裡基特不失時機的問道:“對了,你們要帶我們去哪裡?”

莫里尼道:“在城鎮的東邊,有原本爲接納各地前來的商隊而建立的館舍,不過已經空置很久了。那兒空間夠大,可以安排下你們所有人。”

“到了那兒,請各位先好好休息。其他的事,我們之後再談。”夏洛蒂也道。

從摩季那遠道而來,經過這麼多天海浪的顛簸,所有人都疲憊非常,現在最想要的就是熱騰騰的飯菜,以及軟和安穩的牀。

因此,聽兩人這麼說,衆人都歡呼起來。

很快,他們到達莫里尼所說的那處館舍。那是一片由很多房舍組成的建築羣,主體建築是一棟三層的洋房,雖然已經很破舊了,但也依稀能看出曾經的華美。

據莫里尼介紹,這組建築羣,是海丁頓還處於繁華時期的時候,用來接待商隊所用。那一排排低矮的房舍,是普通商隊成員居住的地方,而那棟三層樓房,則是大型商隊的頭領專用的旅舍,據說當初修建時花了很大本錢,修得非常漂亮。

而且爲了商隊方便,連倉庫,餵養馬匹的牲畜棚等配套建築,也一應俱全。從這裡就能看出,海丁頓對商業的依賴了。

不過那已經是陳年舊事,因此當雷蒙一行進去的時候,呈現在他們眼前的,是一棟與鬼屋很相似的屋子。地上積滿灰塵,天花板掛着蜘蛛網,爲了不蒙上灰塵,傢俱商都蓋着白布,地面還不時能看到幾隻老鼠竄過。

這時,被帶往普通房屋的羣盜們,也不斷髮出抱怨聲,顯然那邊的情形也不容樂觀。

“少主,我們真的要住在這裡啊?”芭絲特哀嘆道。

雷蒙看了她一眼:“如果不想的話,就去蒼雲號上睡吧。”

貓女吐了吐舌頭,不敢再說。

莫里尼過意不去的道:“對不起,這裡實在荒廢太久了,所以…不過只要清掃一下,條件還是很不錯的。”

“你多慮了,我們並不會在意這些。”魯茲沉聲道。

這倒是實話,條件再差,也比北部荒原好多了。當然,這是對他們幾個從獸人帝國來的傢伙而言。

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