十月初六。
延綿十餘日的雪，終於停了下來。
但天邊密佈的烏雲，卻並未就此散去。
這日上午，十餘騎車馬靜悄悄的出了魏家大院，送別的除了幾個丫鬟婆子，便只有卷着積雪的北風了。
這一行，正是折返京城的王守業等人。
隨他們一同北上的，還有知州蒲友仁、小廝墨韻、書吏徐懷志，以及佛光舍利、妖印等物。
至於張四維、馮佑兩個，因這城中不能無人鎮守，所以他們要暫時留在滄州，等到朝廷派人過來接管之後，再行返京。
眼見轉過了街角，那第二輛馬車上，呂泰緩緩放下了窗簾，遮住了滿心滿臉的惱意。
就算城中百廢待興，忙的不可開交，那張主事也不該如此輕慢——他竟只派了個內衛過來通傳，完全沒有要來送別王守備的意思！
難道是因爲守備大人，損壞了那佛光舍利？
可區區外物，如何能與一城百姓相提並論？！
何況守備大人也沒料到，那妖印被逼急了反撲，竟會造成如此後果。
越想越是紛紛不平，呂泰顧不得顛簸搖晃，從隨身行囊裡翻出了筆墨紙硯，鋪開來直抒胸臆，一面對王守業之前的義舉大加褒讚，一面痛斥世態炎涼。
即便他位卑言輕，也定要用這筆刀言劍，爲守備大人剖個平白！
正寫到慷慨激昂處，身下馬車卻突然來了急停，使得呂泰一筆藏鋒橫貫筏紙，前功盡棄。
“可惱！”
呂泰氣的直拍大腿，挑開車簾正待詢問爲何急停，目光不經意間掃見道路兩側，那一聲喝問頓時凝固在了嗓子眼裡。
就只見半尺厚的積雪當中，正密密麻麻佇立着無數的百姓。
再往前面張望，那城門樓左近，一席藍袍的張四維打頭，左右各有鄉紳數人，正簇擁着一頂明黃色的萬民傘，攔在王守業的車馬前。
張四維笑吟吟的衝車上一拱手，兩旁的鄉紳卻是齊齊跪倒，異口同聲的道：“王大人捨身忘死，護我一城安危，此恩我滄州百姓永世難忘，願立生祠時時遙拜，祝大人官運亨通多子多福！”
話音未落，那兩旁無數百姓也都跪倒在雪地裡，參差不起的拜謝着。
呂泰愣愣的注視着這一切，半晌忽然縮回車裡，將之前寫的東西扯了個稀碎！
經這一場插曲，車隊駛出滄州城時，那精氣神已是截然不同。
沿途曉行夜宿。
因處處都是皚皚白雪，登船沿着運河北上時又是逆風，行進的速度比來時慢了許多，直到第三天正午，才停靠在了漷縣碼頭。
這次未能事先通稟，自不會有什麼衙役清場、知縣親迎的排場。
但王守業也樂得低調。
讓呂泰帶着大部隊留在碼頭上休整，他只帶了李如鬆、紅玉二人驅車入城，前往縣衙拜會蘇知縣，以便打探棄嬰案的後續情形。
然而在衙門口道明瞭身份來意，首先迎出來的卻是趙奎、李高二人。
後者倒還罷了，前者出現在漷縣縣衙，卻是讓王守業有了不詳的預感。
將趙奎拉到偏僻處一問，通州之行果然也遇到了挫折。
卻說張奎、趙三立叔侄兩個，帶着兩名內衛並十幾名衙役趕到通州之後，便開始暗中追查各家客棧，以及新進租出去的宅院。
約莫花了三天時間，才終於鎖定了兩夥嫌疑人。
可還不等進一步確認究竟，其中一夥嫌疑人就消失的無影無蹤。
趙奎進去查探，結果在後院發現十具渾身赤果、被毀掉面容的屍體，其中恰好五男五女，應該就是被賊人脅迫，不得不親手溺死骨肉的野鴛鴦。
趙奎帶着人查了一夜，都沒能發現能證明那夥賊人來歷的線索，又擔心通州府方面會產生誤會，便匆忙撤回了漷縣。
回到漷縣之後他倒也沒閒着，將在通州的大事小情，仔細覆盤了幾遍，最後確認並非是前往通州的人馬泄漏了行藏，而應該是有其它的內鬼，暗中聯絡知會了那些賊人。
“這幾日裡，我們同蘇知縣一直在排查奸細，倒是找到了幾個可疑之人，但這一來沒什麼證據，二來那幾人也是久在漷縣爲吏的，即便與那些人有所勾結，怕也未必能知道對方的來歷。”
聽完這番話。
王守業也是無奈的緊。
原本他在滄州府折了本，還想着在那些衣冠禽獸身上撒一撒悶氣呢，誰承想竟是這般虎頭蛇尾的結局。
這時前去通稟的衙役，匆匆趕了回來，說是蘇知縣在後院備下了酒菜，請王守業移駕一敘。
王守業實在沒有吃酒的心情。
可對‘老家’的縣官加倍禮敬，也是這年頭的潛規則之一，他也不好貿然壞了規矩。
於是只得勉強打起精神去往後院，陪着那蘇知縣吃了幾杯水酒，又針對棄嬰案交換了一下意見。
依着王守業的意思，眼下反正已經是打草驚蛇了，不如干脆向上面稟報，把事情徹底攤在明面上。
這樣雖也未必能追查到那些賊人的下落，可起碼可以光明正大的，在六裡橋佈置好應對措施，免得慘劇重演。
至於最初準備的‘妖言惑衆’方案，則是暫時擱淺，留備不時之需。
酒過三巡菜過五味。
王守業以急於回京交卸差事爲名，自縣衙裡辭別出來，就見自己那輛座駕後面，又停了輛更爲華美的馬車。
而在那馬車左近，愁容滿面的李高，正與個嬌俏的小婦人並肩而立。
眼見王守業目視那小婦人，李高忙小跑着湊上來，搓着手訕笑道：“哥，這事兒真不怪我，那天我去張家赴宴……”
“順義坊張家？”
“可不就是他家麼！”
李高一拍大腿，哭喪着臉道：“就因爲跟那張老二多吃了幾杯，怎麼回的衙門我都不記得了，結果第二天醒過來，這女人就在我被窩裡躺着呢！”
“張家送的？”
“不不不！”
李高搖頭道：“張家倒是送了五百兩銀子，可那是給你的——這女人王六兒的侄女，就我在碼頭上教訓的那廝，他怕我再找他的麻煩，竟然偷偷把侄女送到了我牀上！”
王守業面露狐疑之色：“不是你主動要求的吧？”
“怎麼可能！”
李高一跳三尺高，反手指着那小婦人道：“這要胸沒胸要屁股沒屁股的，我怎麼可能瞧得上？！”
嗯……
觀這廝平日行止，倒的確是個歐派黨。
而小婦人雖有些姿色，胸前卻是一馬平川。
點點頭，算是勉強接受了李高的解釋，王守業又隨口追問道：“那你打算怎麼處置她？”
“一開始我是想把她送回去的，可又怕她丈夫容不下她，想來想去……”
“等等！”
王守業愕然的瞪大了眼睛：“她有丈夫？！”
“可不，都成親一年多了！”
“那王六兒怎麼還敢把她送到你牀上？”
“她那夫家，好像經營的不是什麼正經行當，自然不敢得罪王六兒，所以……”
“別所以了。”
王守業嘆了口氣，無奈道：“讓王六兒找他丈夫討封修書，先把人帶回京城吧。”
這都什麼事兒啊！
自己這正主處處碰壁，反倒是李高稀裡糊塗白撿了個女人！