次日下午。
距離黑龍約一丈二尺的坑道內。
“一、二、三。”
隨着低沉短促的計數聲，雪亮的朴刀貼着土壁猛然揮下，斬在了不住脈動的黑紅根莖上。
那根莖前端被劈的往上一折，然後又緩緩垂落，一些絳紫色粘稠的汁液，立刻順着刀口滴滴答答的淌了下來。
其中有近半，落進了一隻捕蟲網也似的皮囊裡，餘下的則是淋淋瀝瀝淌到了坑底。
操刀的山海衛面色一沉，轉頭呵斥道：“往前遞遞！”
雖是疾言厲色，那嗓音卻依舊不高。
舉着‘捕蟲網’的小太監被喝的身子一顫，忙不迭把皮囊頂在了土壁上，兩隻眼睛死死盯着近在咫尺的黑紅根莖，緊緊閉着嘴巴，卻喘的氣息如牛。
“穩着些。”
山海衛發力將朴刀從根莖上拔出來，一面緩緩舉過頭頂，一面提醒道：“你沒見越是慌張的，就死的越快麼。”
小太監重重的點了點頭，卻依舊悶嘴葫蘆似的，沒有吐露半點言語。
操刀的山海衛對此倒是早就習慣了。
在確定這些黑龍的根莖，只能對上方的人畜起效果後，一場逐步蠶食直至斬草除根的攻堅戰，就正式打響了。
而此後短短半日間，就有七八人丟了性命。
其中有兩個，便是因爲發泄情緒太過，喊破了嗓子而一命嗚呼的。
因此到得現在，這坑道中倒有一多半人，不敢再輕易開口了。
這操刀的山海衛，反倒是其中的異類。
調整活動了一下裹着鹿皮手套的指頭，他再次低聲計數：“一、二、三。”
長柄朴刀應聲而下，就聽得咔嚓一聲，那雞蛋粗細的根莖齊壁而斷，蹦跳着落入了皮囊裡，下一刻卻又彈了出來，跌落在坑道底部。
時光彷彿在這一刻凝固了。
四隻眼睛死盯着那根莖，直到其在地上滾了幾滾，靜悄悄的再無動靜，兩人才齊齊發出了粗重的喘息聲。
其實根據上面的說法，這根莖只要被砍下來，就不會再有什麼危害。
但短短半日間死了這麼些人，誰還敢拿身家性命去賭，上面說的就一定是對的？
“你！”
山海衛將手裡的朴刀往地上一插，下意識就要去揪那小太監的脖頸，可手伸到一半，又慌忙的縮了回來。
好容易壓抑住心頭的怒火，他一字一句的罵道：“你這沒卵子的東西，是不是非得把老子害死才甘心？！既然皮囊裡滿了，怎麼不知道去換一個？！”
見山海衛怒目相向，那小太監訕訕的垂下目光，好半天才擠出一句：“我……我不是有意的。”
“你！”
哪個管你有意還是無意？！
山海衛又覺得氣往上撞，卻怕再與他糾纏下去，反而更家危險，於是悶聲道：“再出幺蛾子，老子就請胡大人把你換掉！”
那小太監先是拼命點頭，後來又使勁搖頭。
山海衛也懶得去想這是何意，命他去換了個嶄新的‘捕蟲網’，又用朴刀挑了那根莖，小心翼翼的放了進去。
正準備去選下一根如法炮製，卻忽然聽到一聲淒厲而短促的慘嚎。
“啊~！！！救我、救……”
坑道里的所有人，都像是被失了定身法似的，不約而同的望向了慘叫傳來的方位，即便沒有幾人能親眼得見，卻依舊能腦補出對方死無全屍的慘狀。
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好半晌，操刀的山海衛才嘆息着招呼道：“別愣着了，左右這差事又偷不得懶，咱們緊着些，興許還能混些額外的好處呢。”
小太監連連點頭。
二人便低着頭，小心翼翼的挪出了兩步——到目前爲止，絕大多數減員傷亡，都是在移動中產生的，有絆倒的、有被石頭硌了腳的，還有不小心被器械傷到的。
因此自然由不得他們不謹慎前行。
坑道外。
馮保一臉木訥的坐在包滿皮料的管帽椅上，之前請命時的慨然豪邁早已蕩然無存。
這次宮內派出的七十幾個太監當中，唯獨他馮永亭是主動請纓而來。
原本是打着不入虎穴焉得虎子的念頭，向博一個出頭上位的機會，可真等爭得了這差事，才發現這龍潭之險，實在遠勝虎穴多矣。
那種無時無刻，都籠罩在死亡陰影下的感覺，簡直堪稱是最最痛苦的折磨。
偏這痛苦還無從發泄、不敢發泄！
“馮公公，來，提提神、去去火。”
這時一個聲音傳入馮保耳中，馮保擡頭望去，卻是胡獻忠端了兩杯茶過來，正將其中一杯遞到了身前。
馮保擡手欲接，離着那茶杯尚有一尺，卻忽然又停了下來，臉上露出遲疑之色。
“溫茶，燙了我也不敢拿。”
胡獻忠苦笑着解釋了，見馮保依舊不肯接手，想了想，又進一步解釋道：“沒放多少茶葉，味道不是很濃。”
馮保這才擡手接了，從嘴裡擠出倆字：“多謝。”
胡獻忠這才小心翼翼的坐會了自己的椅子上，小口小口的抿着茶水，同馮保一起直愣愣的望着坑道里，卻在不知不覺間失了焦距。
“公公，胡守備。”
也不知過了多久，一名閹宦上前提醒道：“該活動活動活動了，莫木了身子。”
兩人這才如夢方醒，起身在平坦處來回走動。
單看那僵硬遲緩的動作，說是一對兒耄耋夫婦，也絕不會有人懷疑什麼。
…………
與此同時。
衚衕口的王守業，也得到了最新的傷亡名單，以及幾十個皮囊的根莖、汁液。
他先逐一掃量了那名單，然後指着其中一個人名問：“這蔣廣坤是家中獨子？”
呂泰翻了翻名錄，點頭道：“的確是家中獨子，且尚未娶妻。”
“從養濟院裡選一男一女，繼承他家裡的香火。”
“是，卑職會盡快命人辦妥。”
簡單鋪排好死者的身後事，王守業心下益發的鬱郁。
怪不得都說是慈不掌兵。
他如今也算是心腸冷硬的了，可就這麼眼睜睜瞧着手下兵丁赴死，還是有些難以釋懷。
倒是麻貴自小在邊鎮上見慣了生死，上前寬慰道：“吃糧當兵，乾的就是腦袋別在褲腰帶上的買賣，何況人家沒卵子都頂在前面了，咱們山海監總不能弱了聲勢。”
說着又扯了他一把：“你與其尋思這些，還不如琢磨琢磨，那黑龍身下的根莖該如何清除。”
這倒的確是個問題。
若不處理掉黑龍身下的根莖，肯定會妨礙到沿途運送。
但要是掏空了黑龍身下的土地，再想將它從坑裡拉出來，又怕沒那麼容易——可惜黑龍身上生着倒刺，不然把它反轉過來運走就是了。
二人又喊上了呂泰、趙奎、陸景承幾個，準備在附近的茶館裡羣策羣力。
結果剛按照品階落座，就得了白常啓的傳召，說是讓王守業親自護送那些根莖過去。
王守業聞言就有些狐疑。
如此簡單的差事，應該還用不着自己這個前敵指揮親自出馬吧？
可如果有別的差事要委派給自己，白常啓直接說就是了，也沒必要找什麼藉口啊？