肖恩既然決定來和芬奇見面，自然是要做一番功課的，比如對方和布拉德?皮特的關係。
他們的友誼基本上要追溯到95年的《七宗罪》去了，那個時候兩個人都是纔剛展露頭角的導演和演員，皮特憑藉《夜訪吸血鬼》和《燃情歲月》終於有了一定的名氣，而芬奇因爲處女作的《異形3》被福克斯剝奪了最終剪輯權，被製作人排擠而鬱鬱寡歡。
然後他們就這麼熟悉了起來，皮特在《七宗罪》中成功飾演了那個脾氣火爆，卻有着溫柔可人的妻子的年輕警察後，又在芬奇第二部讓人驚訝的cult電影《搏擊俱樂部》中，再次成功飾演了愛德華?諾頓那個角色的另一個人格。
這兩部電影讓芬奇那特有的黑暗風格，在好萊塢徹底站穩了腳跟——《心理遊戲》商業化色彩太重——也同樣讓皮特收穫了演技出色的評論，而不單單只是擁有帥氣的臉。
不過，因爲這兩部電影中，皮特都只是配角，所以一直有人想要知道，他什麼時候會在芬奇的電影中出演主角。
雖然準備的時間比較短，但是根據弗雷德裡克和桑德斯他們收集的資料看，04年芬奇在答應出任這部電影的導演時，負責這個項目的派拉蒙已經和皮特接觸過，所以很又可能是他擔任男主角。
知道這個消息後，肖恩很想放棄，以皮特和芬奇的關係，男主角怎麼都不可能輪到自己，所以只會是配角。但是，有了《神槍手之死》的前車之鑑，皮特還會和自己合作嗎？只是，既然是芬奇主動邀請自己的，於情於理都應該過來一次，這次不能合作還有下次嘛。
然而沒想到的是，皮特居然在芬奇面前推薦自己做男主角，這是怎麼一回事？
“真是個讓人意外的消息，我可以知道爲什麼嗎？”肖恩很沉穩的問道。
“是這樣，雖然布拉德對這個劇本很有興趣，但是時間拖得太長了。”芬奇聳了聳肩，語氣多少有些無奈，顯然，他內心深處恐怕還是希望皮特來擔任男主角。
“早在94年的時候，就有人想要將菲茲格蘭德這篇小說改編成電影，但是拖了四年纔有人撰寫劇本，但寫了兩年也沒能完成。千禧年後派拉蒙接手了這個項目，前後找了幾個編劇，最後還是埃裡克?羅斯完成了劇本。”芬奇接着介紹的說道。
“改編《阿甘正傳》的那個埃裡克?羅斯？”肖恩插了一句。
雖然弗雷德裡克他們收集的資料有羅斯的名字，也註明了他就是撰寫《阿甘正傳》電影劇本的那個羅斯，但是他更想親耳聽芬奇承認。
“就是那個埃裡克?羅斯。”芬奇笑着了下，“你想到什麼了？”
“是的，任何一個喜歡《阿甘正傳》的人都會喜歡他，尤其是那種虛構角色和歷史恰到好處的融合在一起的手法。”肖恩點頭說道。
小說的背景放在南北戰爭時期，和歷史的聯繫很緊密，由一個出色的，在這方面很擅長的編劇撰寫劇本，無疑是很好的開頭，無論如何，好劇本是好電影的基礎。
“沒錯，我很喜歡埃裡克的劇本，相比最早的，羅賓?史威考德的劇本，包含了更多人們對於生死命題的追問，包含人類生命和情感的脆弱性，這打動了我。”芬奇說得有些眉飛色舞。
但他馬上又嘆了口氣：“即使如此，我們還是花了兩年時間來籌備，如果在去年開機的話，布拉德就是男主角了，但是偏偏拖延到了現在，結果他的檔期有了嚴重的衝突，不得不放棄。然後，我拉着他說，你總要幫我解決男主角的問題吧，於是他就推薦了你。”
說到這裡，芬奇坐直了身體：“布拉德說，如果我要找一個能表現出超越年齡的演技的演員，那麼你是最合適的。之後，我也詢問過一些關於你的事情，無論明個聊還是斯科塞斯，都對你稱讚有加，所以我想，也許你真的能行。”
“這是一個邀請嗎？”肖恩沉吟了下，然後如此問道。
“是的，”芬奇點了點頭，“這是一個邀請，但是，你知道，肖恩，我們現在纔算真正認識，所以你得證明自己，能勝任這個角色。”
“很公平，”肖恩倒是不怎麼在意，“那麼你打算怎麼做？討論一下劇情？我倒是看過小說，如果背景依然是南北戰爭，那麼我在拍攝《冷山》時的經驗應該用得上。”
“不不不，劇情我們修改了，”芬奇解釋的說道，“我們打算從一戰開始，經歷二戰、冷戰，直到21世紀，本傑明從1918年活到2003年。”
“這聽起來……似乎很有意思。”有些錯愕的肖恩如此說道，然後馬上又補充了句：“我可以看看劇本嗎？”
“很遺憾，暫時不行，”芬奇笑嘻嘻的說道，“其實我剛纔的意思是，你要發揮自己的想象力，在沒有任何提示的情況下證明自己。”
“這樣嗎？”肖恩不由皺起了眉頭。
這不是故作姿態，他的確有些爲難，在收集了相關資料之後，他就覺得，如果能行的話這部電影還是應該拿下。還是那句話，學院喜歡什麼類型的角色？悲慘的，讓人同情的，又有着積極意義的，而這些本傑明?巴頓身上都有。唯一可慮的是，作爲出生是小老頭，然後慢慢變年輕，最後以嬰兒形態老死的男主角，化妝上面可能要費很多功夫，甚至有可能還有用cg補充，於是學院很可能會以不是演員在表演爲由拒絕認可他的努力。
不過這都不是肖恩不能嘗試的理由，更何況《米爾克》雖然馬上封鏡了，但誰也不能說他明年一定能拿到榮譽，一定的後手還是要準備的，他總是喜歡想很多東西。只是，正如前面說過的那樣，接下來是長達好幾個月的《蝙蝠俠前傳：黑暗騎士》的拍攝，如果他們也在下半年開機，那麼就會很麻煩。
這種情況下還要被芬奇刁難，肖恩不由有些打退堂鼓，他也不是一定要這部電影不可。
然而，芬奇這時卻話鋒一轉：“你要知道，肖恩，這部電影拍攝起來時間會很長，我們可能在這裡拍上半個月，然後休息按個月，再去新奧爾良拍上半個月。也許到明年這個時候都不一定能封鏡，這部電影大概是好萊塢歷史上最難產的作品之一……肖恩？”
“抱歉，我有些走神，光顧着思考要怎麼打動你去了……”肖恩掩飾的說了兩句，然後小心問道：“那麼，我可以知道大概什麼時候開機嗎？”
“大約可能在9月份，你知道，我們的一些工作都還沒能完成。”芬奇想了想後給了這樣一個回答，“不過這次拍攝主要是在外景地進行，新奧爾良和蒙特利爾。”
“好的，我知道了，我會在這個月月底給你一個滿意的答覆。”肖恩站起來如此說道。
“我很期待。”芬奇笑着點點頭。
看樣子，他也不明白爲什麼皮特會推薦肖恩，否則不會用這種這麼刁難……嗯，或者說考驗他。事實上，很久之後，肖恩和芬奇才明白，皮特這麼做得用意何在，一部他今後會參演的電影名字可以用來歸納——無恥混蛋。
不過在現在，肖恩沒想那麼多，也想不到那麼多，他現在一門心思想着要怎麼打動芬奇。
“你動心了？”出來之後弗雷德裡克這麼問道。
“當然，這簡直是和《黑暗騎士》量身定做的，如果相互之間配合的好的話。”肖恩有些興奮的說道。
沒錯，本來他還在猶豫，但是聽到芬奇那句“這裡拍上半個月，休息半個月再到那裡拍上半個月”後，他就意識到這是個好機會。不管怎麼說，《黑暗騎士》的拍攝週期都太長了，雖然可以充分的休息，但肖恩現在顯然不想講時間都用在這上面。只是畢竟已經簽約了，反悔是不可能的事情，就算他現在付得起違約金，但是好容易建立起來的名聲就難說了，所以當肖恩知道芬奇這部新電影能很好和的《黑暗騎士》配合起來，馬上拋棄了原本的猶豫馬上就想要答應。
在今年年初將原本定在明年年初的計劃，因爲意外而提前在今年完成，這他有了更多的想法，人生最好的時間莫過於20歲到50歲之間，爲什麼不拼上一把呢？當然，這有些瘋狂，瘋狂到了他自己都有些不能相信的地步，更別說向其他人提了，但是，有機會的話，爲什麼不嘗試下呢？
當然，即使如此問題還有很多，比如如何通過芬奇給的，什麼提示都沒有的考驗，然後又如何說服他將拍攝週期和《黑暗騎士》配合起來。根據收集到的情報，芬奇是個很有性格的導演，而且在片場習慣說一不二，他給出來的難題也證明了這點。
除此之外，初步接觸可以斷定他爲人比較直接，至少在工作上比較直接，所以，要說服他的話恐怕難度不小。
想到這裡肖恩搖了搖頭，一個人肯定不夠全面，而且這些事情有先有後，還是等回去後讓團隊想辦法吧。現在還是先想想，稍晚些時分上《柯南秀》之後，要怎麼引導關於自己的緋聞的話題。