重樓裡，摯紅和應皇天正在對弈。
摯紅從未料到“紙上談兵”之約能那麼快便來到，但今時今日對他而言顯然不是最好的對戰時機，可當他來到重樓之時應皇天就已擺開了棋局,似是早知他會來此，是以摯紅只能先應了主人之邀。
摯紅本是好勝之人,如今雖是心有旁騖,卻也不願因此輕易認敗,再者,對應皇天而言，這樣做反而顯得太過敷衍，他作爲客人,總不能失了最基本的誠意和禮數,只是,從未時開始一直到酉時,已整整過去三個時辰，一局棋雖仍未結束,摯紅的心卻已越顯焦急。
這麼多年下來，他的大哥毋康從未獨自一人離開過不眠宮，還在外面待那麼久，萬一中途病痛發作起來，那又該如何是好，可若他所料不錯，藏寶圖正是眼前之人的傑作，來之前他還只是猜測，來之後便能肯定此事與他有關，如若不然，他又怎知自己會上門拜訪，並且早早設下棋局等着他？
而據他所知的應皇天，雖然總是隨心所欲率性而爲，但應不會拿人的性命開玩笑，可饒是如此，摯紅的擔憂仍然愈發強烈起來，執在手中的棋子遲遲未下，顯然心思早已不在棋盤之上。
應皇天見狀，忽地出聲喚道，“香蘭。”
“香蘭在。”
“將棋盤原封不動撤下。”
摯紅驀地回過神來，歉然道，“抱歉，是我走神。”
“二公子似是有心事。”應皇天隨意將棋子扔進棋盒裡，望着他淡淡道。
摯紅聞言注視他回答道，“我的心事，恐怕不說，你也應該知曉。”
“哦？何以見得？”
“除了我之外，難道今日還有與你約了下棋的人要來？”摯紅反問。
應皇天似笑非笑地道，“二公子既是心知肚明，又爲何仍要與我對弈？”
若是常人，在摯紅的立場，聽到他這話恐怕要被氣得吐血，只因明明是他用下棋擋下了來人所有的問題，偏要在人家陪他下了三個時辰之後纔來上這樣一句，豈不是讓人氣的慌，可摯紅卻不會那麼容易就被他氣到，只因他早知在面對這個人的時候，必須要有海納百川的容人之量才能與他若無其事地交談，而這在他，要做到並不難，是以面對這樣的反問，摯紅雲淡風輕地道，“難得你有興致，不奉陪豈非掃興，只不過我確實有事在身，眼看天色將暗，是以一時走神而已。”
“能陪我下三個時辰纔開始走神，可見二公子的定力不凡。”應皇天偏就喜歡說些無關痛癢的話，讓人家着急，好像還想繼續考驗對方的定力似的，而摯紅，也並未由着他帶着話再胡亂轉圈，反而就着這句將事情一語挑明道，“事關大哥毋康的下落，若是能有線索，要我再奉陪三天三夜也是無妨。”
應皇天聞言便道，“原來是大公子的下落。”
摯紅緊緊盯着他，道，“數天前，滿庭芳園裡的紫荊花盛開之際，我曾與大哥打賭，只因別院裡的女賓人手一份藏寶圖，而藏寶圖的第一個線索便指向了不眠宮，我與父王一樣，不希望看到大哥因他自身身體的緣故放棄成親，是以我賭女賓之中有一位姑娘能闖入不眠宮，若是如此，大哥便要一探藏寶圖圖中之謎，我的本意是希望他能與那位姑娘多多相處，況且藏寶圖出自宮中，謎底也應在宮中才是，豈料今日大哥失蹤，王宮內外遍尋不着，現酉時將過，倦鳥歸巢，大哥自小體弱多病，從未在外留宿，但起因卻是在我，若我不跟大哥打賭，便也不會出現今日之事了。”
此時燭燈早已燃起，照得摯紅眸色沉沉，透着壓迫人的光芒，應皇天迎視如此目光，卻似是望着清風明月，波瀾不驚，“你們的賭局倒是有趣，不如讓我也插一足，如何？”
“你要如何插足？” шшш¸тт kán¸￠ Ο
“這嘛……”應皇天漆黑的眼底幽光層層疊疊，不熄不滅，他頓了頓，才道，“賭你今天來此的用意。”
摯紅深深注視他，想看進他的眼底，卻始終看不出究竟，“我的用意，難道不是因爲擔心大哥的身體和安危？”
“不完全是。”應皇天卻極爲肯定地道。
“哦。”摯紅看着他。
“百濮之中，以鳳濮爲最尊，鳳濮位於江水最北，統領整個百濮，從它所處的地理位置看來，是北上的絕佳通道，而且若能與鳳濮族之人結親，那麼百濮俯首楚國，便非難事。”應皇天悠悠地道。
摯紅點頭道，“確是如此。”
“而且據我所知，早在十多年前，舅舅便與鳳濮的鳳堯王定下兩國結親的締約。”
摯紅再度點頭，卻道，“但鳳濮早在十二年前便被厲王滅族，族內據傳無一人生還，百濮因此折損半數，父王出兵救援，卻遠水救不了近火。”
應皇天看着他，輕啓脣，慢悠悠吐出幾個字來，道，“你也說了，是‘據傳’。”
摯紅沉默片刻，才道，“你既然已知曉，那便不用我再說。”
應皇天偏道，“你不說，我又如何算是真正知曉？”
摯紅深眸凝視他半晌，便道，“風子若，鳳濮滅族之後便改鳳爲風，隱姓埋名，被父王救回丹陽，但卻因那時厲王派人追查之故，便命人將她秘密送去夷濮，讓夷濮首領代爲撫養。”
應皇天聽罷，喃喃地道，“……果然如此。”他說着忽然注視摯紅，瞭然的神情之中隱約帶着一絲意外之色，道，“你將此事調查得如此清楚，便是爲了能夠得到百濮的助力，但爲何你忽然改變主意，將她讓給你大哥？”
摯紅聞言，自嘲一笑，低低地道，“原來，你當我是如此寡情絕義之人，可他畢竟是我大哥……”說着，他擡眸淡淡地道，“我既然調查得如此清楚，又怎會不知道風子若的心意？你那幅圖，不也是如此用意？”
應皇天不接他這句，只道，“你說，這場賭局，到底……算是我輸還是我贏呢？”
摯紅不響，只是一味盯着他不放。
他不是第一天認識應皇天，但這個人從來都帶給他一種深不可測的感覺，不僅僅是因爲他想得深，看得遠，還有他的善謀，和巧布機簧的手段，更有如影隨形的鬼神傳言相伴，對於這樣一個人，他早已失去了任何想要拉攏他的優勢，而且這人如此驕傲，應該不會對任何勢力低頭，同時還有更爲重要的一點……摯紅不再深想，此時此刻，他仍然有幾分慶幸，因爲好在，他們並非完全敵對。
“算你贏。”既然已說到這一步，摯紅便面對他坦言，“只因你的藏寶圖，阻止了我想留給自己最後的餘地。”
應皇天靜靜看着他，不響。
摯紅緩緩起身，道，“天色已晚，我要離開了。”
應皇天坐着未動，只道，“不送。”
摯紅踱步到門前，在伸手打開門之前，他忽地停下腳步，回過頭，垂眸道，“其實，你這麼做，我很感激。”說着，他纔再看應皇天，道，“我只有一個要求，那就是希望大哥他能平安無事。”
“你放心。”應皇天只給了他短短的三個字。
有他這三個字，摯紅便不再逗留，默然步出天鎖重樓。
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子若七歲之時便親眼見到了戰火無情、延燒萬里的慘烈景象，在那幅光景之中，人的性命是如此微不足道，死亡的陰影是如此巨大恐怖，將那時的子若震得口不能言，目不能視，她一睜開眼，彷彿就能看見鮮血橫流、血肉支離的可怖畫面，她不能開口，是早已被驚嚇到發不出任何聲音，除此之外，她失去了所有的一切，她的父母，她的兄弟姐妹，和她往昔美好的一切，就在整日整夜的惶恐之中，她被帶到了一處似有鳥語花香的美妙境界，那裡逐漸讓她感受到陽光明媚，盎然生機，也讓她的不安和恐懼慢慢減少，可縱是如此，她依然看不見，也無法開口說話。
大夫來來去去，嘆息聲從未減少過，子若一開始還不明白，後來總算意識到原來他們的嘆息都是因爲自己的緣故，因她仍陷在悲慟中，不想看，也放棄開口說話，再後來她也習慣了看不見又無法說話的生活，她遺世孤立，整個世間彷彿只剩下她一人，只要能夠遠離戰火，看不見那些恐怖的畫面，就算一輩子這樣過也無所謂。
直到有一天，有一個聲音闖進了她那充滿黑暗又安靜的生活。
在那之前，她知道這裡搬進來了一位身份高貴的公子，因他原來的居所要修繕之故而臨時來此住一陣，但這位公子卻總是病痛纏身，一病起來就昏天暗地，整夜整夜地咳嗽，整日整日地發燒，搬來之後幾乎沒有出過房門一步，他連她都不如，壓根感受不到此處的陽光和生機，生命帶給他的彷彿只有無盡的苦難。
子若每每聽到他的咳嗽聲，那樣撕心裂肺，那樣苦不堪言，她就覺得自己的一顆心都要揪起來，她偶爾也聽到大夫和照顧他的人談論到他的病情，得知他的身體會一直被病痛折磨，說這樣的身體能活過十歲已是一件相當值得慶賀的事情，而他的年紀只不過比自己大了一歲而已，她壓根無法想象從小開始就這樣活着的人究竟是什麼樣的心情，他會像自己一樣不時感到害怕和絕望嗎？又或是，他僅僅是這樣活着就耗費掉了他所有的力氣和精神，壓根無法思考其他的事？
子若感到好奇極了，於是她打定主意，找了他病情稍有好轉時的某一日，悄悄摸到那位公子所居住的廂房的窗沿下，抱膝靜靜坐在底下，想聽聽看那位公子究竟會是個怎樣的人。