“公主殿下，丹尼爾大將軍在府內等候多時了！”恍惚的妮可回到自己的府邸，門口的侍女立刻出來迎接，對妮可說道。
“你來做什麼？”妮可大怒，還沒進正廳，就大聲問道，“是來看本公主笑話嗎？”
“我若是不來，怕你頂不住鍊金國的怒火，完全崩潰掉！”丹尼爾笑着說道。
“你既然知道我會被怒火燒死，爲什麼還要急着離開大殿！”妮可終於抑制不住心中的委屈和無奈，流下了淚水，上前幾步將丹尼爾緊緊抱住，抽泣這說道，“希格沒有了，藍仙兒也不見了，我就剩下了你，你還將我一個人扔在朝堂之上獨自一人面對，你們一個一個都是自私鬼，我需要你們的時候，你們一個一個的都躲了起來！”
“沒有人拋棄你，至少我沒有！”丹尼爾笑道，“但這是鍊金國的內政，我多說一句不合適，少說一句你又說我不幫你，你說我該怎麼辦？我畢竟是一個外人，復興城的大將軍，最多也就多一個水澤國聖女之子的身份，與希格和藍仙兒不一樣，他們一個是公主，一個是駙馬！”
“那你就做駙馬！”妮可說道，“只要你留下來幫我，我什麼都答應你！”
“你說真的？”丹尼爾吃驚地推開妮可，注視着她的眼睛，然後又搖搖頭，說道，“那我成什麼人了？你是要把我說成趁人之危的無恥之徒嗎？”
“你難道不是嗎？”妮可怒道，“你比起當年的希格還不如，當年希格看似被藍仙兒逼着娶她，可人家最後也是敢做敢當啊！當初藍仙兒問希格一句話我還記憶猶新——我敢嫁，你還不敢娶嗎？”
“我爲什麼不敢？”丹尼爾說道，“到時候你可說我是落井下石趁人之危，這個世界上可沒有後悔藥！不過現在希格等人生死未卜，藍仙兒又下落不明，哪裡有什麼心情談婚論嫁！”
“想開了，就沒有什麼不可以的了！”妮可說道，“復興成的道路註定危險重重，每一個人都可能在這條路上摔倒再也爬不起來！鍊金國與復興成同氣連枝，也是一樣的道理，說不定哪一天我們也跌倒再也爬不起來了，難道復興成和鍊金國就不要繼續沿着我們的道路前行了？復興成和鍊金國的道路未必一代人就能完成，我只想在這條道路上做得更多一些，給後人留下更少的阻力。你說我虛情假意也好，利用你也好，我是不爭萬年只爭朝夕！我們做我們這一代人的事情，管他千代萬代之後的事？希格等人是爲這條道路付出了生命的代價，我想他未必會不感到欣慰，我們難道就應該因爲失去了他而停步不前？我們應該效仿他的勇氣，沿着他留下的道路繼續前行！”
“不爭萬年只爭朝夕？”丹尼爾將妮可抱起，說道，“好，我就讓你看看我的勇氣！”
“你幹什麼？”妮可驚恐地問道。
“你不是說只爭朝夕嗎？”丹尼爾邪惡地壞笑道。
“你答應娶我了？”妮可驚訝地問道。
“不答應，我怎麼幫你？”
“那也不行！”妮可掙脫了丹尼爾的懷抱，然後拉着他的手，說道，“走，去見母后！”
“什麼？”丹尼爾吃驚地說道，“這麼快，可你剛從她那裡回來！”
“快什麼快，只爭朝夕！”
……
“什麼，你們要結婚！”王后大喜道，“不過，怎麼這麼突然？”
“突然嗎？比我做攝政王還要突然？”妮可問道，“你不同意？”
王后說道：“你先告訴我，希格和藍仙兒之間到底發生了什麼，真像你們所說希格回到了復興成，我爲什麼見不到藍仙兒？你不告訴，我心中不安，說吧，什麼事我都堅持得住！”
“希格當年在龍崖禁區，爲了救治艾拉西亞國的公主瑪利亞，與瑪利亞生下了一個女兒，藍仙兒大概是因爲此時與希格發生矛盾，所以避而不見吧，他們三人具體的事情，我們確實不太清楚，大概也就是這樣樣子！”妮可說道，“希格、諾亞將軍、路法西將軍和那個叫辛多夫的金龍，卻是我們公主艦隊與神龍島艦隊決戰之時發生了意外，他們被捲入龍捲風暴眼之中，我派了十艘戰艦在海上搜尋了十天，生不見人死不見屍，此事的確是整個鍊金國戰艦的人都親眼所見，現在也只能祈禱他們多福多運。爲免父王和母后擔心，所以才編造了他們已經回覆興成的謊言，除此之外，對父王和母后絕無隱瞞過什麼！”
“生死未卜？”王后似乎早有預料一般，但也妮可親自證實了這個事實，也不禁黯然神傷，嘆息道，“我想希格身負時代使命，應該不會就此隕落，你們隱瞞，我也不責怪你們！藍仙兒你們一定要盡力找到，感情糾葛的事情我們不能左右，但我想藍仙兒並非不顧大局之人，不可能因爲這些而使小性子！唉，要是她知道了希格的事情，不知道該又多難過！畢竟，希格是爲了我們鍊金國的事情蒙難，我們鍊金國確實不知該如何面對她了！你父王原本就是讓希格、藍仙兒和丹尼爾共同輔助你共同治理鍊金國，沒想到現在遇到這樣的事情。結婚的事情，你們自己想好了就好，只要不是因爲國事的事情使你們迫不得已走到一起，我就放心了！”
“母后放心，我們早就考慮清楚了！”妮可拉着丹尼爾的手，說道，“這是我們兩人自己的選擇，與鍊金國國事無關！”
“王后放心，我與妮可相交十多年，共歷多次生死，絕對不是一時興起！”丹尼爾說道，“我一定會真心真意對待妮可，永遠讓他快樂幸福！不過，王后殿下，對希格的事情還請您暫時幫助隱瞞，要是讓阿爾泰大師知道自己的愛徒諾亞生死不明，恐怕就有大麻煩了！”
“怎麼，連本王也要隱瞞嗎？”艾因塞緩緩走進來，說道，“那小子不會有事情的，我看人從來就沒有看錯過！丹尼爾大將軍，你要和妮可結婚可以，但必須協助妮可理政鍊金國，我知道你們幾個人在復興城有個偉大的計劃，但這個計劃必須帶着鍊金國一起完成！”
“父王的意思，是同意以法治國，同意我的新政了？”妮可大叫道。
“本王有個條件，王室必須保留！”艾因塞無奈地說道，“要不然，本王絕不答應！”
“好，王室保留，國王也保留，而且這個國王我不當，讓給哥哥當！”妮可說道，“我本來就沒有打算取締王室，國王作爲鍊金國千年萬年的存在，在民衆的心目中已經根深蒂固，地位無法取代，保留王室和王室的一定特權也非常有必要。但有一條，王室成員不得參與國家政事，只作爲精神領袖存在，也不得從事商業等領域，由鍊金國國民養着！否則，以王室的特權再參與政治、商業，那一切改革都是空談！”
“那你不是王室成員嗎？”艾因塞問道，“由你組建的新的權力機構，難道你也不參與？”
“我會在完成政府機構組建，國家改革完成之後退出政壇，從現在起，最多十年！”妮可說道，“父王如果能夠用王室做表率，那就事半功倍了！”
“別高興得太早！”艾因塞說道，“你不知道鍊金國貴族勢力的強大，你想推行新政，恐怕很難入手，就算有本王的幫助，你也是危險重重！”
“這正是陛下給妮可公主出的難題！”丹尼爾說道說道，“陛下留給妮可繼承的機構太過完整，讓人無處着手！原本我們以爲怎麼也要三年五年之後，那時候復興城初具規模，妮可的人氣空前提高，再在鍊金國推行新政，沒想到陛下這麼突然地就將公主提到攝政王的位置，已經是箭在鉉上不得不發了！我們一點兒準備也沒有，妮可公主除了公主艦隊的幾十艘戰艦、還有通過錢莊和當鋪掌握一定數量的資產，並沒有任何的根基，實在是讓人頭疼！”
“頭疼是你們的事情！”艾因塞說道，“鍊金國已經沒有時間等待了，你們放心去做，沒有根基，本王不是你們的根基嗎？有本王在後面支持你們，做你們的後盾，天塌不下來！”
“請恕我說話不恭，陛下想得太過簡單了一些！”丹尼爾說道，“陛下這是陷自己於不仁，陷公主於不義！推行新政最首要的保證是什麼？是軍隊必須要掌握在自己手中！而現在海軍總提督是摩多裡克，陸軍第一軍團元帥是卡里亞諾，這兩位王子對於陛下的忠誠當然不會有問題，但若是一不小心被其他利益集團利用，難免會造成兵亂，那樣陛下和公主殿下就必須武力鎮壓，我也願意相信他們不是陛下的對手，不是公主的對手，但到那時，陛下如何自處，公主殿下如何自處？同室操戈，落下個殺子弒兄的結局，豈不是不仁不義？雖說新政的推行需要溫水煮青蛙，但若是不能完全掌控國之利器，那麼，這個攝政王就談不上實權派，陛下給了攝政王的頭銜給公主，把玉印給公主，卻讓公主沒有能力保護自己，成爲人人可以刀俎的魚肉！請陛下三思，要改革，就必須先從軍隊入手！”
“呵呵，你這個準駙馬，本王還沒同意呢！”艾因塞有些不高興。
丹尼爾笑道：“嘿嘿，陛下，你同意也是，不同意也是，我娶定你可公主了！”
“兒女嫁娶的事情，本來就是我的事，與你何干？”王后嗔怒地對說道，“我不干預你的朝政，你也不要干預我的後宮！”
“好好好！”艾因塞連忙笑道，“總算你還有膽識，但軍隊之事，着急不得！既然妮可不願意繼承王位，將王位讓給兄長，我倒是可以和他們談談，讓他們將軍權直接交給攝政王！我的兒子幾斤幾兩我清楚，他們翻不了天，怕就怕像你所說的被人利用，把鍊金國搞得腥風血雨！額——你們什麼時候辦理婚事？”
“這個就不用你操心了！”王后這才笑着說道，“我就這麼一個女兒，怎麼張羅，是我的事情！”