不過幾日，鮮紅的旌旗飄揚在簡易營寨的天穹，無數身穿漆黑甲冑的諾克薩斯士兵沿着城牆，沿着原野，宛如鐵鑄的城牆般靜默林立。
金屬面罩下的眼眸冷漠而無情，手持的鋒利騎槍似鋼鐵叢林圍繞，極致壓力的氣氛聚攏在灰綠色平原。
營寨內部，蒼白會議室外。
崔法利軍團士兵接過守衛的職責，注重功能的鋼鐵重甲印有三個凹痕，右手搭在腰間重劍，雙眸頻繁巡視，內斂的生命能量時刻準備綻放。
莫德里安穿着深紅甲冑，端坐在書桌後面，伏案處理着堆積的事務，左側首位的斯維因同樣在協助處理。
這次出征計劃關乎着瓦洛蘭領的未來，他很是用心，幾乎每一個件事情都會親自閱覽過目。
“這是厄文戴爾城鎮傳遞來的消息，利蒙坦盧似有變化，但達勒家族無法探清楚原因，希望我們注意。”身側靜立的趙信遞過來一份印有火焰印記的信箋，那是達勒家族的貴族紋章。
“移交給蓋倫，他已全權負責領地南部區域的事情。”莫德里安輕輕皺眉，利蒙坦盧的消息，可他現在顧不上那邊的情況，至少在佔有埃達拉斯城前是如此。
處理完手上關於糧草調配的文件後，似乎想起什麼，莫德里安看向陰影角落：“克烈還沒有消息傳出來嗎？”
“依據制定的時間，已經晚了兩天！”
陰影扭曲，劫的身影悄然踏出，微微躬身說道：“抱歉，領主大人，還未有消息。”
“影流之徒和主艦斥候隊也未有消息傳回？”
“是的，瘟疫區域有所變化，我和提莫已安排部分精銳，深入進去。”
寂靜的氣氛突兀降臨，四周均勻的呼吸聲異常清晰。
按照此前的戰略部署，克烈和麾下的諾克薩斯斥候將會爲瓦洛蘭領帶回瘟疫區域的具體情報，並清理部分瘟疫感染者，只是如今不僅尚未返回，連具體的信息也有傳來。
“領主大人，保持住耐心，明日晨曦是出征之時。”斯維因輕輕擡首，環視四周，淡然笑着說道，打破沉默的氣氛。“而且以克烈的實力，肯定會安全的帶回諾克薩斯斥候。”
聞言，莫德里安深呼吸一口氣，舒緩着內心緊張情緒，轉頭看向劫，輕聲吩咐說道：“今日如果有消息，不管什麼時間都無比通知............”
堅定有力的腳步聲從門外響起，吸引到慘白會議室內衆人的注意，不過一會兒，德萊厄斯穿着銀灰色甲冑步入房間，尖銳之處泛着清冷寒光。
“消息傳來，克烈返回！”
咚！
莫德里安霍然起身，強掩面龐激動的神色，深紅甲冑碰撞，急匆匆地邁步走向外面。
由德萊厄斯引路，身後斯維因和趙信跟隨，出到蒼白會議室外，兩列崔法利軍團士兵默然跟隨。
紅底雙刃斧旗幟迎風而動，厚重寬闊的牆體佈滿諾克薩斯騎兵，隨着莫德里安等人的到來，有序的陣列迅捷散開，露出一片空地。
莫德里安踏步而過，屹立在青黑色城牆垛後，神色凝重望着瘟疫區域。
視野範圍內，一支稍顯破敗的諾克薩斯斥候隊正在移動，蠕動的綠色霧氣徐徐散開，愈發清晰可見當前爲首的約德爾人。
呸！
吐出口中的血沫，克烈回首望着疲憊不堪的諾克薩斯士兵，罵罵咧咧的嘟囔說道：“該死的黑暗怪物，等着吧，我會很快再去找你們麻煩的！”藍色帽子和毛絨絨的臉龐沾滿血跡，乾涸凝固在一起，看起來有些悽慘。
克烈有些記不清楚自己到底殺了多少個黑暗怪物，但好歹依靠着戰爭石匠，尋找到所有的斥候隊伍。
可惜，因濃厚霧氣的阻撓，再加上沿途遇到的不少瘟疫感染者和黑暗怪物，導致浪費不少奔襲馳援的時間。
最終在這次驟然改變的探查行動裡，諾克薩斯斥候隊丟了三百多個同伴在瘟疫區域。
兇厲的左眸惡狠狠看了一眼綠色霧氣後，克烈拍了拍跨下的斯嘎爾，向前快速奔跑，他已看到密密麻麻諾克薩斯士兵，和迎風飄揚的紅底雙刃斧旗幟。
身後沉默前進的諾克薩斯斥候騎兵，也同時在看到營寨前的鋼鐵陣列和紅色旗幟後，疲憊的面龐浮現一抹笑容。
“黑暗怪物！？枯萎怪和吸血女妖！”莫德里安俯視着面前地面扭曲嗚咽的藤蔓，青黑色枝椏在堅硬地面甩動，留下一道道清晰痕跡，莫名的聲音不時響起。
以及形似人類身體的吸血女妖，怨毒的眼神看着在場的所有人，衣果露的鋼鐵般肌肉和綠色的尖銳指甲看起來詭異無比。
“黑暗窺伺！”莫德里安神色凝重，想起臨時任務的介紹，旋即他看向身側跪着的格雷戈裡，輕聲說道：“這不怪你，是我們沒有預料到瘟疫區域內會有這麼多超凡怪物！”
“本尼叔叔，能看出這些傢伙的來歷嗎？”
本尼是一位擁有精靈血脈的大法師，在曾經的精靈法師體系裡學習累積到很多的知識，除卻魔法研究方面，亦熟知一些異界和深淵的怪物。
聽聞到聲音，本尼緩緩從最後面走出，強橫神秘的氣息充斥在精神感知，他神色較爲緊張地走過這段很短的路程。
“的確是來自無底深淵的枯萎怪和吸血女妖。”俯身看着掙扎的黑暗怪物，本尼呢喃說道，神色有些驚異，每一位施法者都會對深淵的怪物尤爲好奇，是分解的好材料。
“不過對於吸血女妖我知曉的並不多，是低階的吸血怪物，通常會成羣結隊的出現，聽聞背後會一些吸血鬼的存在。”
“倒是枯萎怪，生存在森林和灌木叢中的黑暗怪物，我曾瞭解過一些，這是一種擴張黑暗瘟疫的植物。”本尼起身，恭敬地對着莫德里安解釋說道。
“枯萎怪出現在區域內後，會蔓延排擠並毒害着其它健康的植物，再將它們替換成荊棘、毒草等同類。很短時間內，一隻枯萎怪便可以使任何陸地或森林成爲一片黑暗瘟疫之地。”
“受枯萎怪感染的森林裡，樹木和植物將以超自然的速度成長。藤蔓與各種林底植物叢會迅速蓋滿建築與道路。在枯萎怪將所有居民殺光或趕走後，一整個村落也能在數日裡消亡。”
“最重要的是..........”
本尼神色沉重說道。“枯萎怪不會無緣無故的蔓延黑暗瘟疫，它們背後通常都會有人控制！”
“爲黑暗征服，受控於邪惡！”
莫德里安聽聞完本尼的解釋，眉頭微微鬆開，這驗證了【臨時任務：黑暗窺伺】的信息，知曉背後有其它的存在，遠比自己無端猜測要來得更好。
“我有些感興趣。”斯維因笑着出列，黑色手杖敲打着地面，走到枯萎怪面前，左手緩緩伸出。
“黑暗，邪惡！”