掉光了樹葉的松林只剩下一根根枯枝，再加上乾裂的樹皮，看上去就像一隻只亡靈的皮包骨大手。
寒風吹過，似乎連空氣都凍結了。
“各位大叔大伯，天寒地凍的，大家跟着出工不容易，晚上加餐！”
不等管事回答，少女已經搶先開口，臉上帶着的笑容，讓人如沐春風，似乎可以融化這寒冬。
唐頓無奈地搖了搖頭，女孩並不是知道錢財無法保住了，才同意加餐，而是真的擔心這些車伕，可惜她的好心被糟蹋了。
“大小姐，他們要加薪水！”
管事一臉的鄙視，絲毫沒有壓低聲音的意思，在商界，車伕們的這種行爲是要受到唾棄的，出發前，怎麼討價還價都可以接受，但是一旦上路，就要保證全盡心盡力，這是基本的職業道德。
“理應如此，是我考慮不周，從今天開始，每人多加十個金幣！”
大小姐點了下頭，表示知道了，隨後給出了新的價碼。
“大小姐，你不能這樣！”
管事不樂意了。
“大叔，不要再說了！”
大小姐搖頭，形式比人強，只能忍了，畢竟要加價可不是她們說了算的，無論如何，這條路都必須走下去，家裡還等着這次貿易結束後的貨款救急呢。
“大小姐，還是您明白事理！”
“我們也不是故意加價，只是這天氣實在太冷了，我們也沒辦法！”
“大小姐您放心，我們一定照顧好車馬和貨物，不讓您遭受一丁點兒的損失。”
車伕中也有一些好人，都覺得不好意思。立刻起身，拍着胸部保證，可還有一些眼神閃爍。盯着大小姐的目光充滿了狠辣和貪婪。
這種光明正大的敲詐機會可不多，要是弄好了。接下來的幾個月，都能享享清福了。
“這個大姐姐好厲害！”
胡桃讚歎，她纔多大，居然幾句話就把內亂給壓了下去。
“你太天真了！”
唐頓啞然失笑，他左右看了看，果然發現了一絲不同尋常，按理說這種衝突，商隊的護衛即便不出面制止。至少要爲大小姐撐腰，可是那些傢伙裝作警戒，全然不顧。
“看來這個女孩要面對的麻煩更多！”
唐頓看向了大小姐，也就是十七、八歲的年紀，她本應該在大學享受愛情和無憂無慮的時光，可是卻因爲父親的突然亡故，不得不挑起家庭的重擔。
大小姐有着一張好看的瓜子臉，皮膚白皙，眉宇間還有尚未褪去的青澀和天真，最好看的還是那對單眼皮的眼睛。天藍色，像兩汪湖水，笑起來的時候。會彎成一彎月牙。
“挺漂亮的！”
唐頓暗讚一聲，大小姐的瞳色，讓他想起了暮光，當然，那種神韻是她比不了的，至於容貌和身材，是八分水準，比起茱莉葉，都稍有不足。更別提茜茜和帝蘭雪這種。
事實上，茱莉葉的姿色也不差。只是早年的悽苦經歷，讓她的精氣神差了一籌。那種天然的自卑感，太減分了。
唐頓見慣了極品美女，連王宮中的女僕都是阿巴貢精挑細選的，所以大小姐的容貌對他沒什麼衝擊力，可實際上，她曾經在學校中，也是校花級別的美女。
“大小姐，不是我們不守規矩，實在是形勢所逼，您也知道這次暴風雪來得太早，獸人都遭殃了，現在都再傳他們準備入侵人類國度了，這個時候還去落日大草原做生意，實在是提着腦袋賺錢呀！”
車伕頭子站了起來，一臉‘我也是被逼的’表情陳述。
“其他商團也是這樣呀，不冒風險，怎麼賺錢？”
管事氣不過，大聲的咆哮。
“可賺錢的是你們這些大老闆，有生命危險的是我們這些僕人，再說人家的薪水也比我們高出好幾倍。”
車伕頭子表情怯弱，可眼神中滿是狡詐，言辭上也毫不退讓。
原本因爲加薪已經滿足的車伕，這一次又覺得不公平了，剛纔鬧事的那點歉疚立刻煙消雲散，全都看着大小姐，準備等個說法。
“你們不用擔心，商隊的護衛一定可以保護大家的安全，而且我也交足了稅金，有唐頓公爵的戰旗，那些和巴拉克有交情的獸人部落和土著都會賣個面子的！”
大小姐辯解，穩定軍心。
“萬一是軍隊來了呢？”
車伕頭子不依不饒，給幾個相熟的車伕使眼色，他們立刻鼓譟了起來，這一下，其他的車伕也猶豫了。
“大小姐，他們是要加錢！”
管事經驗豐富，看到大小姐還要勸說，立刻提醒，什麼安全，都是爲了加薪的藉口。
大小姐深吸了一口氣，陷入了兩難中，尤其是向四周瞥了一眼後，心中更加苦澀了，車伕要加錢，那工人們肯定也不甘落後，到時候這就是一筆不菲的支出，要是擱在以前，她也不在意，可是家族瀕臨破產，這些款項都是救命錢。
急促的馬蹄聲響起，唐頓轉頭，看到六個騎兵從松林中鑽出，跟着加速，衝向了商隊。
“還沒有修好馬車？”
帶頭的是一個青年男子，一身白色的輕裝鎧甲，襯托着棱角分明的臉龐，一派器宇軒昂。
“孔蒂大哥！”
看到騎士，大小姐的臉上閃過了一抹喜色。
“我已經檢查過四周了，暫時沒有強盜的蹤跡！”
騎士呼着白氣，額頭有汗，完全是一副矜矜業業的模樣，更讓大小姐感動。
“辛苦了，我準備了熱咖啡，大家去喝一杯吧！”
這些護衛都是商隊安全的保證，大小姐自然不敢怠慢。
“呦，人家有咖啡喝，我們就只能喝涼水。對了，一磅咖啡要好幾十個金幣吧？可比我們的薪水貴多了，我們這些賤民。怎麼有資格品嚐？”
車伕頭子陰陽怪氣的譏諷。
“閉嘴！”
孔蒂瞪向了車伕頭子，裁決七階的實力。讓他有一種不怒自威的威嚴。
車伕一行頓時噤若寒蟬。
“要加薪？”
聽到大小姐的解釋後，孔蒂下馬，伸手去拍她的肩膀，低聲安慰，“放心吧，交給我了！”
“可是……”
要是擱在以前，大小姐肯定會躲開的，可是這一次。身心俱疲，她實在太需要一個依靠了，而且最重要的是，孔蒂大哥的確幫了很多忙。
隨着父親病逝，家裡徹底倒了，很多人都離開了，甚至還偷了不少東西，孔蒂不僅留了下來，還用他的名譽和薪水擔保，才讓這支家族護衛沒有散掉。不然這一次的商隊貿易沒有護衛，根本辦不起來。
“別可是了，天都這麼晚了。已經沒辦法趕路了，讓大家就地紮營過夜吧，你也忙碌了一天，肯定很累，早點去休息吧？”
孔蒂溫柔細語，臉上全是和煦的笑容，不過面對車伕時，就變成了怒意，“喂。薪水加了，大家皆大歡喜。你們要是還不知足，可別怪我不客氣。”
“你還打算揍我們一頓不成？”
車伕頭子譏諷。
“揍人？不。我會找人盯着你們，不管你們去那個商團幹活，我都會把你們的劣跡告訴老闆，你們覺得以這種行爲，誰敢僱傭你們？”
孔蒂的威脅讓車伕遲疑了，的確，沒人喜歡這種不守信譽的傢伙。
“如果貿易順利，回到德蘭克福後，每個人都會得到一份賞金，但是如果你們還想鬧事，這冰天雪地的，死幾個人也沒什麼問題！”
孔蒂給完胡蘿蔔，又丟出了大棒。
“希望說好的賞金，孔蒂大人不要賴賬！”
車伕頭子也不再堅持，坐了回去。
“先把大路讓開呀，沒看到還有人等着呢？”
管事有人撐腰了，底氣變足，大聲的呵斥着。
“真是麻煩！”
車伕們罵罵咧咧，動作慢騰騰的要死。
唐頓皺眉，按照這個速度，等他們挪開車，天色都黑了。
“實在是不好意思！”大小姐走了過來，滿臉堆笑的道歉，“晚上趕路很危險的，而且這附近強盜很多，你們不如今晚住下來，至少我們這裡還有護衛。”
“我們不怕強盜！”
胡桃撇嘴，應該說，小蘿莉巴不得強盜上門，自從跟了唐頓，她已經好久沒有享受過打劫劫匪的樂趣了。
“小妹妹，強盜可是很可怕的哦！”
大小姐細聲細氣，“耽誤了你們的時間，實在抱歉，晚餐和住宿，我全部負責，算作賠禮！”
“好吧，那就麻煩了！”
唐頓瞄了那個孔蒂一眼，答應了下來，其實按照計劃，天黑後，遠古之矛號會降落，他們會去艦艙中休息。
“那我先告退了！”
大小姐離開。
“你太莽撞了，出門在外，應該多加小心纔對，這些傢伙連個護衛都不帶，也不像是行商，誰知道是什麼人？”
孔蒂抱怨。
“我看他們不像壞人。”
大小姐爭辯。
“壞人能看出來嗎？”
孔蒂反問，嘲笑大小姐的無知同時，心底又補充了一句，“比如我這種！”
護衛和夥計們一起動手，平整了大路兩側的土地，就在上面搭建帳篷，當明月爬上天空，星光閃爍的時候，篝火也點燃了。
飯菜的香味開始飄散在松林中，一些野獸出現了，被護衛們獵殺，直接宰剝後，架在了烤架上。
“這位少爺，我們大小姐有請！”
管事來了，邀請唐頓，本來平淡的表情，在看到伊蓮一行後，頓時一怔，沒辦法，幾個女孩實在太漂亮。()