如果是春夏兩季來到落日大草原，可以看到綠草如茵，花開如瀑，遍地點綴着羔羊，像流雲一樣嫋嫋。
哪怕是種族死敵，人類也不得不承認，牧羊女的歡笑和歌聲，是草原上最美的曲調，她們蹁躚的身影，承載了太多的幸福，可是現在，枯黃的草根取代了一切，到處都是一派蕭瑟寂寥的跡象。
冷風吹過，就像鋒利的刀子一樣往身上扎，哪怕手腳已經被凍麻了，可是依舊能夠感覺到刺痛。
管事裹緊了身上的皮襖，回頭瞅了一眼，血牙的強盜們正喊着號子，賣力的拉着貨車前行。
“幸虧有羅密歐少爺，不然這趟貿易，連內褲都要賠個精光！”
管事慶幸不已，要是指望着僕役們，還不定鬧出多少麻煩呢，只是可惜了，人家身旁的一個女僕都比大小姐漂亮，有實力，不然愛麗絲嫁給了他，家族絕對立刻翻身。
“冷嗎？”
唐頓策馬奔到了茱莉葉和伊蓮身旁，將一壺葡萄酒遞給她們，“喝點吧，暖暖身子！”
“這些人不會凍死吧？”
伊蓮雖說是聖職者，可好歹是權杖階，身體強化的不錯，再加上身上厚厚的防寒棉衣，這點兒寒冷根本不算什麼，倒是那些強盜，已經凍的皮開肉綻了，有幾個更是凍壞了雙腿。
如果沒有伊蓮的神術治療，這些人都的做截肢手術。
“凍死了活該，主人沒殺了他們，已經格外開恩了。”
茱莉葉最恨的就是強盜，這些人哪個手上沒沾着無辜者的鮮血，做強盜，就要有被殺的覺悟。
“受過了懲罰。或許會改邪歸正吧？”
唐頓隨口應付了一句，如果是在國內，這些傢伙不是死，就是被丟進礦山做奴隸，直到累死。
資本家都是殘酷的，更別提還是奴隸時代。給這些人一口飽飯吃，唐頓就算是大善人了。
“這就是做壞蛋的下場！”
胡桃騎着空鰩飄了過來，手上還拎着一隻凍的硬邦邦的兔子，也不知道她從哪找到的。
來了草原，小蘿莉徹底撒歡兒了，每天瘋跑的不見蹤影，那頭棕熊就像獵犬，靠着不太靈敏的嗅覺，給她捕獵。
夏蘿的話很少。每天眺望着獸人聖山的方向，不知道在想什麼。
“看到了，是藍湖！”
隨着一個護衛的驚呼聲，整個團隊都猛然的一頓，繼而便響起了歡呼聲，在一望無際的大草原上跋涉，因爲沒有座標，根本不知道每天走了多久。有沒有迷路，所以人累心更累。
唐頓舉起了單筒望遠鏡。一些像蘑菇似的傘包出現在地平線上，那就是藍湖，獸人的第一個定居點。
看着不遠，可是到了黃昏的時候，商隊才抵達，人困馬乏。幾乎是連擡腳的力氣都沒有了。
管事大呼小叫，讓這些人安營紮寨。
“爲什麼不進去？”
伊蓮不解，“在外圍容易被攻擊吧？”
“尊貴的小姐，這是藍湖不成文的規定，除了帝國和豪門的商隊。其他的是沒資格進入藍湖的！”
管事點頭哈腰的解釋，別看伊蓮沒有貴族氣質，單憑她是唐頓的妹妹，就讓他不敢怠慢。
“你們可以去逛逛！”
這一路走來，愛麗絲成熟了不少，要是擱在以前，說什麼也得先去逛一逛藍湖的集市，而不是安撫商隊。
“大小姐，你也去吧，給羅密歐少爺做個嚮導，這裡有老奴就夠了。”
愛麗絲本來要拒絕，可是看到管事眨眼，突然明白了過來，這是給自己機會結交唐頓。
藍湖屬於萊恩獅族的領地，常年駐紮着一支軍團，可是這一次，商人們發現士兵的數量翻了五倍，而獸人商人反倒是少了很多。
氣氛也變得格外暴躁了，大概是多了駐軍，又或者是因爲人類商人趁着雪災，要價太狠的緣故，那些來交易的獸人們一個個脾氣火爆的要命，大嗓門離着老遠就能聽到。
獸人大多是直腸子，不會掩飾情緒，所以那些獸人幾乎是瞪着每一個路過的異族人，恨不得立刻把他們的腦袋砍下來，把貨物搬回自己的家。
往常的時候，藍湖只是商隊的歇腳點，想要發大財，就得把貨物帶到烏珠穆沁去，那纔是獸人南方的第一座大城，人口多，更安全，買家自然也就多，那連帶着貨物也是聆郎滿目，可是這一次，很多商人選擇了在藍湖交易，沒辦法，實在是擔心有去無回。
當然，有背景的商隊是不在乎這些的，現在駐紮在藍湖的商隊有二十七支，其中最著名的是波吉亞商團和哈布斯堡商團，前者屬於倫巴第，後者歸屬聖日德蘭，都是豪門家族。
他們之所以還沒走，就是在等其他的商團加入，不得不說，這些商隊主事太會賺錢了。
只要各商隊繳納一筆金幣，就可以得到商團的庇護，雖說對方要價比較狠，但是隻要把貨物帶去烏珠穆沁，就能賺的盆滿鉢滿。
對於兩支大商團來說，反正都要走一趟，多一些累贅也無所謂。
不是沒有商團抱怨，準備自己組成一個大商團行動，將護衛力量集中起來，以爲敵人就不敢劫掠了，可事實證明獸人根本不懼怕，該殺的還要殺。
至此，商人們才明白，豪門爲什麼是豪門，那就是戰爭來臨之際，他們依然有關係，可以在敵國暢通無阻。
這麼冷的天氣，集市很蕭條，也沒什麼好東西，唐頓轉悠了一會兒，就回到了營地，結果看到一個留着大鬍子的中年人一臉不屑的將一疊金票摔在了管事大叔的臉上。
“你以爲我是叫花子？沒有五十萬金幣，就趁早滾蛋！”
大鬍子氣勢凌人，說完便要離開。
“等等，大人，您行個方便吧？”
管事陪着笑臉。急跑幾步，拉住了，掏出一疊金票，塞進了大鬍子的口袋中。
“滾！”
大鬍子伸手摸了一把，臉色便一沉，甩開了管事的手。多年來和金融打交道，單靠手感，他就知道那是多少錢。
“欸，還可以再商量！”
管事急了。
“滾開，少拿你的髒手碰我！”
大鬍子滿臉厭惡，他們和獸人也是有默契的，不能什麼商隊都庇護，總得給人家留一口湯喝，所以這些寒酸的商隊就成了棄子。
“大叔。別再求他了，大不了咱們在這裡把貨物賣了！”
愛麗絲看不下去了，跑了出來。
“咦？這位是……”
大鬍子的眼睛頓時一亮，湊到了管事耳邊，“把她獻給多諾萬少爺，我就允許你們跟團！”
“不行！”
管事想都沒想，立刻拒絕。
“哼，敬酒不吃吃罰酒。今天晚上我要是沒看到她的人，你知道後果！”大鬍子走了幾步後回頭。嘴角露出了一個獰笑，“對了，最近大草原可不太平，注意防禦哦！”
管事還要再追，結果被大鬍子的一個護衛踹翻在地，疼的冷汗直冒。
“大叔。咱們在這裡賣掉貨物就行！”
愛麗絲哭了，不想看管事受氣。
“哎，沒那麼容易！”
管事嘆氣，吃點虧算什麼，出門在外討生活就是這樣。可就怕吃了虧，錢也沒賺到。
“有什麼需要我幫忙的，儘管開口！”
唐頓對愛麗絲沒有任何非分之想，關心她，不過是因爲她是自己的國民。
“哎，你能幫上什麼忙？”
管事猶豫了一下，終究是沒把這話說出口。
“很麻煩嗎？”
帳篷中，愛麗絲詢問。
“我大致看了一下，獸人商人很少，咱們的貨物想要脫手，根本賺不到足夠的利潤。”
管事嘆氣，彷彿蒼老了十幾歲。
“非得去烏珠穆沁嗎？”
愛麗絲說着，聲音就小了下去，這一次貿易是破釜沉舟，賺不到還貸款和債務的錢，那和沒跑完全沒有區別。
“羅密歐很能打，應該會幫咱們吧？”
忍受不了這種凝重的氛圍，愛麗絲開口。
“滅了一個血牙強盜團算什麼？獸人這裡的強盜團可是多如牛毛，更不要提還有正規軍假扮的，我原本就是打算拼團的，現在得罪了波吉亞商團，肯定沒人敢收留咱們了。”
管事咒罵着這些吸血鬼，他是按照往年的價格給的，可是誰知道那個大鬍子直接就提了五倍。
愛麗絲沉默了，活了十八年，第一次發現，生活是如此的艱難！
“大小姐，您去休息吧，記得有什麼麻煩，就喊伊蓮和羅密歐！”
管事不敢告訴愛麗絲，她已經被那個大鬍子盯上了，什麼先給多諾萬少爺，人家可是波吉亞家族赫赫有名的青年才俊，只是那個頭銜，多少女人就搶着撲上去自薦枕蓆呢，不用問，肯定是大鬍子看上了大小姐的美色，找了他做藉口。
一夜無話，管事完全是在忐忑中度過的，早上起牀，他還鬆了一口氣，正咬牙準備一大筆錢，再去試一試的時候，營地外突然響起了喝罵聲。
管事衝出帳篷，便看到一羣獸人士兵正在翻撿貨物，別說護衛和強盜們不敢上去，就是沒動手，也被獸人們毆打，讓他們滾出帳篷，全部到露天裡蹲着。
“完了，全完了！”
管事手足冰涼，一屁股坐在了地上，對方這何止是想要大小姐，連貨物都打算一口吞下。
一個晚上，大鬍子早弄清楚了這支鑲金玫瑰的來了，不下手纔怪！